مخطوبة للدوق الاعمى - 192
* * *
مكتب كبير خدم سيباستيان، حيث تم تعليق العديد من السيوف، كما يليق بفارس سابق.
كان كبير الخدم سيباستيان ورئيسة الخادمات يعقدان اجتماعًا معًا.
“لم يتم منح موافقة جلالة الملك بعد، ولكن ألا يجب أن نستعد لحفل الزفاف مقدما؟ يبدو أن سعادة الدوق يريد شيئًا أكثر إسرافًا من حفلة الاحتفال بالخطوبة الأخيرة.”
أومأت رئيسة الخادمات، بيج، برأسها بجدية كما لو كانت موافقة.
“نعم. لا نستطيع التعجل مثل المرة السابقة، لذلك أعتقد أنه سيكون من الأفضل الاستعداد مقدما.”
“ثم، اسمحي لي أن أبدأ باختيار قائمة النبلاء لإرسال الدعوات إليهم.”
قام كبير الخدم سيباستيان بتدوين الأشياء التي يجب القيام بها في دفتر ملاحظاته.
“سأقوم بإعداد قائمة بالطهاة وطهاة المقبلات.”
قامت رئيسة الخادمات، بيج، أيضًا بإخراج دفتر ملاحظاتها ودونت الملاحظات.
“لا داعي للقلق بشأن إمدادات النبيذ، أليس كذلك؟”.
“نعم. هناك بالفعل عقد مدته عشر سنوات. الأمر المهم هو فقط أنه لا يوجد عدد كافي من العمال… … “.
تحدثت رئيسة الخادمات بحذر. أومأ كبير الخدم سيباستيان بشدة كما لو كان يفهم.
بينما ذهب الدوق لإنقاذ السيدة مارين، قام بالتحقيق مع الجواسيس مع أوليف. لقد تعرض أقاربهم وأزواجهم ومسقط رأسهم وحتى أسلافهم للسرقة.
ومن بين الجواسيس الذين تم التخلص منهم، كان هناك العديد ممن وثق بهم.
ذلك الشعور باليأس… … .
“ليس أنا! من فضلك صدقني كبير الخدم!”.
حتى أثناء جرهم بعيدًا، حافظوا جميعًا على براءتهم.
استجوبهم كبير الخدم سيباستيان شخصيًا وبشكل مكثف. أولئك الذين ادعوا البراءة كشفوا الحقيقة في النهاية.
كان البعض يبيع معلومات الدوق مقابل المال، والبعض الآخر بناءً على طلب أحد أفراد أسرته.
خرج كبير الخدم سيباستيان من أفكاره وحدق في رئيسة الخادمات.
“سوف نقوم بتوظيف المزيد من الموظفين الجديرين بالثقة. ومع ذلك، أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لأنه يتعين علينا إجراء فحص الخلفية بعناية أكبر من المرة السابقة.”
“حسنًا. إنني أتطلع إلي ذلك.”
خفضت رئيسة الخادمات رأسها قليلا.
كما استقبلها كبير الخدم سيباستيان وتحدث.
“ويا رئيسة الخادمات، يرجى فهم نوايا السيدة الأكثر أهمية، مارين.”
“نعم.”
وانتهى الاجتماع الذي تلا ذلك بعد أكثر من ساعة.
خرجت رئيسة الخادمات بيج من مكتب كبير الخدم وتوجهت مباشرة إلى الملحق لإنجاز العمل بسرعة.
* * *
داخل الدفيئة الزجاجية الشفافة أمام المبنى الخارجي. هناك، كانت مارين وروانا وديا يشربون الشاي في وقت الشاي الخاص بهن.
طرقت الخادمة بيج باب الدفئية ودخلت بهدوء، وسلمت عليهن بأدب.
“مرحبًا سيداتي.”
استقبلتها مارين بفرح.
“رئيسة الخادمات، ماذا يحدث؟”.
“لقد جئت لرؤيتكِ لأنني أردت أن أطلب رأيكِ لبعض الاستعدادات لحفل زفافك.”
بدت مارين في حيرة من التقرير الهادئ من رئيسة الخادمات.
“بالفعل؟ سمعت أن موافقة جلالة الإمبراطور لم يتم منحها بعد؟”.
“أعتقد أن سعادة الدوق سيرغب في إقامة حفل زفاف بمجرد حصول جلالة الإمبراطور على موافقته، لذلك أحاول الاستعداد مسبقًا.”
“اعتقد ذلك.”
وافقت ديا التي كانت تستمع إلى محادثتهم.
ومع ذلك، ابتسمت مارين، التي كانت متورطة بالفعل، بشكل محرج ووجهها في حيرة.
“لم أفكر في الأمر بعد… … “.
“أعتقد أنه يمكنكِ الرجوع إلى حفلة الاحتفال بالخطوبة.”
أضافت رئيسة الخادمات كلمات لمساعدة مارين.
“آه، حفلة الاحتفال بالخطوبة.”
خفضت مارين عينيها ونظرت إلى ديا.
كان هناك وقت قمت فيه بخطبة كاذبة لحماية أبناء أخته وأقمت حفلًا كبيرًا للإعلان عن الخطوبة.
مارين، التي تذكرت وجوه أبناء أخت الدوق الذين وصلوا في يوم الحفلة، شعرت بالحزن عندما ذكرت ذلك اليوم.
ابتسمت ديا، التي اتصلت بالعين، بهدوء كما لو أنها فهمت.
في اليوم الذي وصلت فيه إلى قلعة الدوق مع إخوتها الصغار، تذكرت تلك الحفلة الرائعة.
لقد عرفوا الآن أن الحفلة كانت خطة خالهم لحمايتهم. ولم تعد تشعر بالحزن حيال ذلك.
“أليس هناك حفل زفاف حلمت به عندما كنتِ صغيرة؟”.
سألت روانا، التي كانت تستمع إلى المحادثة، مارين بمودة.
“حسنًا. لا أستطيع التفكير في أي شيء الآن.. … . رئيسة الخادمات، ألا يجب عليّ أن أقول ذلك على الفور؟”
“نعم. بالطبع.”
“ثم، سأناقش الأمر مع جيرارد وأخبركِ في أقرب وقت ممكن.”
“حسنًا.”
انحنت رئيسة الخادمات بيج بصمت وغادرت.
نظرت مارين إلى فنجان الشاي الخاص بها وغرقت في التفكير.
كيف يجب أن أقيم حفل زفاف؟.
منذ أن أفلست عائلتي وتخليت عن الزواج، تخليت عن حلمي بالزفاف مبكرًا، فشعرت بالخسارة.
بينما التقطت مارين فنجان الشاي وحدقت به، نادت روانا بهدوء.
“مارين؟”.
“نعم.”
“لا داعي للقلق بجدية.”
وضعت مارين فنجان الشاي وتنهدت بعمق.
“فجأة يبدو الأمر وكأنه شيء كبير.”
“كبير؟ إنه مهرجان.”
قالت روانا بابتسامة على شفتيها.
“مهرجان؟”.
سألت مارين مرة أخرى بعيون واسعة.
“الزفاف هو مهرجان، هذه كلمة جميلة.”
وقد تأثرت ديا، التي كانت تستمع بجانبهن.
أمسكت روانا يد مارين بلطف وربتت عليها.
“حفل الزفاف هو يوم يمكنكِ الاستمتاع به وكأنه مهرجان، محاطة بالأشخاص الذين يحتفلون بكِ. لذلك لا تشعري بالضغط الشديد.”
أومأت مارين برأسها ونظرت إلى عيون روانا اللطيفة.
“نعم.”
* * *
(البداية هنا قصة تحكيها مارين)
[في البحر الأزرق المتموج، يتمايل مركب شراعي بلطف وعلى متنه رجل عجوز. سأل الدولفين الذي كان يسبح بجوار الرجل العجوز.
“جدي، ألا تشعر بالملل؟ لماذا تشاهد غروب الشمس دائمًا؟”.
” أنه ليس مملًا على الإطلاق. اللون يختلف كل يوم، لذلك من الجميل أن أنظر إليه كل يوم.”
لم يفهم الدولفين ما قاله الرجل العجوز، لكنه سبح بجوار الرجل العجوز وشاهدا غروب الشمس معًا.
هكذا كل يوم.
وبينما كانوا يشاهدون غروب الشمس معًا كل يوم، حتى الدولفين أدرك ذلك.
حقًا كان لون السماء يختلف كل يوم.
وبعد ذلك، أصبح الدولفين يحب الوقت الذي يقضيه في مشاهدة غروب الشمس مع جده].
بعد الانتهاء من القصة وإغلاق كتاب القصة، فتح جيرالد عينيه المغمضتين ببطء.
“جيد.”
“أنت تحب النهايات السعيدة كثيرًا هذه الأيام، أليس كذلك؟”
نظرت مارين إلى جيرارد وابتسمت.
“قصة الحب يجب أن تكون لها نهاية سعيدة.”
“أليست هذه قصة حب؟”.
نظرت إليه مارين بنظرة سخيفة.
إنها قصة عن لقاء رجل عجوز ودولفين وتكوين صداقة، لكن أثناء نومهما، “وقعا في الحب”. هل سمعت جزءًا منه فقط؟.
“سوف أصحح ذلك. أي حكاية خيالية يجب أن يكون لها نهاية سعيدة.”
غير جيرارد كلماته، متجنبًا نظرتها قليلاً.
اعتقدت مارين أن الأمر كان لطيفًا لذا قررت التظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
بدلاً من ذلك، طرحت الأفكار التي كنت أفكر فيها منذ فترة ما بعد الظهر.
“جيرارد، هل لديكِ حفل زفاف أحلامك؟”.
“لا يوجد. لأنني لم أفكر قط في الزواج.”
“أنت تشبهني.”
“أنتِ أيضاً؟”
ارتفعت زوايا شفاه جيرارد بارتياح.
ضيقت مارين عينيها ونظرت إليه بتعبير متجهم.
“لماذا تحبني عندما أقول أنني لم أحلم بالزواج قط؟”.
“هذا يعني أنكِ لم تقابلي رجلاً كهذا.”
“لم أستطع تحمل تكاليف ذلك.”
عندما صححته مارين بابتسامة، رد جيرارد بوقاحة.
“لا أستطيع أن أسمعكِ.”
“لا يمكن. الشخص الذي يستطيع سماع الأصوات من بعيد؟”
“لا أستطيع أن أسمعكِ.”
عندما عبست مارين، لف ذراعيه حول خصرها وسحبها أقرب.
“إذن ما هو حفل زفاف أحلامك الحالي؟”.
“لا أعرف.”
“لماذا؟ لقد قابلتِ الرجل الذي ستتزوجينه بهذه الطريقة؟”
رفع جيرارد أحد حاجبيه بتعبير غير راضٍ.
“لقد كنت مشغولة حتى الآن.”
“ثم فكر في الأمر الآن. أولاً، نداء إلى جميع النبلاء في الغرب… … “.
“هل ستتصل بالجميع مثل المرة السابقة؟”.
كان هناك تلميح من عدم اليقين في صوتها.
“إنه حفل زفافكِ وحفل زفافي، وعلينا أن نخبر الغرب بذلك”.
قال جيرارد كما لو كان الأمر واضحًا. أرد أن يقيم حفل زفافه معها بطريقة رائعة حتى يعلم كل فرد في الإمبراطورية بذلك.
“لقد أُعلنن بالفعل هذا في حفل خطوبة؟”.
“الأمر مختلف عما كان عليه في ذلك الوقت.”
“لأنه كان مزيفًا في ذلك الوقت؟”.
تواصلت مارين معه بالعين وابتسمت.
“نعم.”
ذكّرت لهجة جيرارد الحازمة مارين بالقصة الأصلية، التي تم تغييرها بالفعل.
لقد كتب أن حفل زفاف دوق الغرب كان صاخباً لدرجة أن الجميع في الغرب علموا به.
عندما تذكرت ذلك، أردت أن أفعل العكس أكثر.
فلنجعله مهرجانًا كما قالت أمي.
مهرجان لا يجتمع إلا أفراد الأسرة للاستمتاع به في يوم مشرق وصافٍ. نحن نصنع الكثير من الحلوى السحابية ونغني السيرك. تحلق البالونات أيضًا في السماء.
“لقد تذكرت ذلك للتو. أريد أن يتم ذلك بين أفراد عائلة الدوق والدوقة فقط.”
“لماذا؟”.
سأل جيرارد بتعبير محير.
“لا أريد أن أضيع وقتي في الحصول على التهنئة من شخص لا يعرفني. هل هذا جيد؟”.
سألت مارين بعناية وهي تنظر إلى عينيه.
“ما كان عليكِ تسأليني.”
ضحكت مارين من لهجته، متسائلة عن سبب سؤاله عما هو واضح.
“لكنه أيضًا حفل زفاف جيرارد.”
“أنا فقط بحاجة إليك.”
“آه! إذن ليست هناك حاجة للتحضير أكثر من اللازم، لذلك يمكننا القيام بذلك بمجرد وصول رسالة الإمبراطور. “
صفقت مارين بيديها وقالت بسعادة.
“إنها الخطة المثالية.”
ظهرت ابتسامة راضية على شفاه جيرارد.