مخطوبة للدوق الاعمى - 183
ثم رأوا الصخور تتطاير باتجاههم مرة أخرى.
قام روني بتغطية رأس ميني بسرعة. بري، الذي كان بجانبهما، تفاجأ أيضًا واحتضن ميني.
في تلك اللحظة التفت الأرنب حول الأطفال وأصيب بحجر.
“أنا أكره الحجارة. يجب على الأرنب ألا يتألم… … “.
همست ميني بهدوء، لكن صرخات القرويين وصيحاتهم غرقت في صوتها.
تطايرت الحجارة من كل الاتجاهات.
بدأ فراء الأرنب الأبيض يتلطخ بالدم الأزرق.
* * *
“اسرع.”
وحثتهم مارين على التحدث بصوت يائس.
بمجرد أن تلقت التقرير من الظل جي، ركبت حصانًا أبيض وهرعت إلى الكوخ.
كانت أطراف أصابعها التي تمسك بزمام السرج باردة متجمدة، لكن على العكس من ذلك، كان قلبها يحترق.
وسرعان ما تبعتها إلميس وجي على ظهور الخيل. كان جيرارد قد غادر للتو للتحقق من حالة الزهرة الوحشية.
تمكنت من رؤية الناس يتجمعون في نصف دائرة حول كوخ على مسافة.
كانت مارين قلقة حيث يبدو أن الجو ينفجر في أي لحظة، لذلك ركبت بشكل أسرع.
هييهي.
استدار الناس عند الصوت المفاجئ لصهيل الحصان.
عندما قفزت مارين من على الحصان، تركز اهتمام الناس عليها.
“من؟”.
“بما أنها جاءت راكبة حصانًا، فلا بد أنها نبيله، أليس كذلك؟”
“مارين، أنت مارين، أليس كذلك؟”
“لماذا ترتدي مارين مثل هذا الفستان الباهظ الثمن؟ ربما يكون مجرد تشابه.”
عندما تعرف عليها بعض القرويين عندما تظاهرت بأنها من عامة الناس، تبعتها إلميس وسرعان ما حجبت مارين عن أعين الناس.
“لقد جئت من قلعة الدوق. من فضلك ابتعد عن الطريق.”
“قلعة الدوق؟”.
“أنها من قلعة الدوق! لقد نجونا!”
كلمات إلميس، التي كانت ترتدي زي الخادمة، غرقت بسرعة بسبب نفخة القرويين.
توافد الناس على مارين. من بين الأشخاص الثلاثة الذين جاءوا على ظهور الخيل، بدا أنها الأكبر سنا.
“ذهب الناس إلى قلعة الدوق منذ فترة قصيرة، هل اتصلوا بكم بالفعل؟”.
“متى سيصل الفرسان؟”.
“أطفالنا هناك!”
“هذا وحش، أليس كذلك؟”
وقفت مارين بهدوء دون تجنب أنظار الناس القاسية.
بسبب سلوكها الهادئ، أغلق القرويون المحمومون أفواههم، وترددوا، وتراجعوا خطوة إلى الوراء.
وبينما كانت مارين على وشك تجاوزهم، قفزت امرأة ومدت يدها إلى مارين.
رداً على ذلك، أمسكت إلميس بسرعة بيد المرأة.
سقطت المرأة على الأرض وتمسك إلميس بيدها.
بوجه فارغ، كما لو أنها فقدت عقلها، توسلت بجدية.
“من فضلك أنقذي روني وميني! لقد أخفى ذلك الوحش أطفالنا خلفهم ليأكلهم. آااه.”
سقطت الدموع التي ذرفتها وخلقت نقاطًا سوداء لا حصر لها على الأرض الترابية.
في لمحة مارين، تركت إلميس يد المرأة.
نظرت مارين إلى المرأة التي كانت مستلقية على الأرض وتذرف الدموع بعيون حزينة. لم تتحدث معها قط، لكني رأيتها في جميع أنحاء المدينة.
كان يجب أن أعيد بان بان منذ وقت طويل، لكن ندمي جعلني أفعل ذلك.
ورغم أن قلبي كان يؤلمني، إلا أنني لم أتجنب ذلك وشاهدت المرأة تذرف الدموع.
كان ندمها لا يزال كما هو، وكانت دموع هذه المرأة خطأها أيضًا.
وسرعان ما رفعت مارين رأسها وخطت خطوة إلى الأمام.
من الطبيعي أن يمهد الناس الطريق لها.
وعندما افترق الحشد، رأيت بان بان تقف أمام الكوخ. كانت بان بان قد أخرجت أسنانها الطويلة وكان ينبعث منها طاقة شرسة.
وظهرت ظلال الأطفال وهم يتلوون خلف بان بان.
قامت مارين بتقويم ظهرها واقتربت من بان بان خطوة بخطوة.
اندهش الناس خلفهم وصرخوا.
“إنه أمر خطير!”
“كيا!”
“لماذا هي ذاهبة إلى هناك؟”
سارت مارين أمام بان بان وواجهت عيون الأرنب الفضية.
عيون بان بان، التي كانت تشرق بشدة، تدلى إلى الأسفل.
“بان بان، أترك الأطفال.”
ارتفعت آذان الأرنب الطويلة كما لو كانت تستمع إليها.
“بان بان.”
عندما حثته مرة أخرى، أنزل الأرنب كتفيه واتخذ خطوة إلى الجانب.
عندها فقط ظهر الأطفال خلف بان بان.
كان هناك صبيان يحملان فتاة بشكل وقائي.
نظر الأطفال إليها بمفاجأة واسعة العينين.
“هل أنتم بخير؟”.
عندما سألت مارين بقلق، أومأ الصبي ذو الشعر الأحمر رأسه بحدة.
“نحن بخير. وعندما طار الحجر، أصيب الأرنب بدلاً منا. الأرنب كان يحمينا.”
أظهر الصبي ذو الشعر الأحمر وجه الفتاة التي كان يحميها كما لو كان يثبت وجهة نظره. كانت جبهة الفتاة ممزقة قليلاً.
“يا إلهي، لا بد أن ذلك كان مؤلمًا.”
أخرجت مارين بسرعة منديلًا ووضعته على جبين الفتاة.
“أنا بخير. بسبب الأرنب.”
أشارت الفتاة إلى بان بان بتعبير ذهول.
وعندما وجهت نظري لأتابع اصبع الطفلة، رأيت دماء زرقاء تلطخ فرو بان بان الأبيض هنا وهناك.
وكانت بان بان تحمي الأطفال.
عضت مارين شفتها السفلية وحبست دموعها.
أردت أن أستدير وأقول إن الأرنب لم يكن يحاول أن يأكل الأطفال، بل كان يحميهم.
لكن بان بان كان وحشا. ومن سيصدق ما يقوله؟.
ولو لم يستقر بان بان هنا لما حدث شيء من هذا.
وقام القرويون الذين أساءوا الفهم برشق الحجارة وأصيبت الطفلة. أصيبت بان بان أثناء محاولتها حماية هؤلاء الأطفال.
وكان كل خطأها.
لقد تحطم قلب مارين بسبب الندم المتأخر، لكنها عززت ساقيها وتماسكت لتجنب الانهيار.
لقد حدث ذلك بسبب اختيارها، لذلك كان عليها أن يحل المشكلة بنفسه.
“بان بان.”
نادت مارين بلطف على الأرنبة التي تقف بجانبها.
رفعت الأرنبة أذنيها واستمعت إليها. لقد عادت الأسنان الطويلة بالفعل إلى مظهرها الأصلي.
“بان بان، أنا آسفة… … “.
حدقت فيها عيون الأرنب الفضية كما لو كانت تشعر بالبكاء في صوتها.
من خلال التواصل البصري مع تلك العيون الواضحة، سحبت مارين زوايا فمها عمدًا وابتسمت.
لم أرغب في إظهار وجهي الباكي عندما قلت الوداع الأخير للأرنب.
“بان بان، أنا آسفة. أردت أن أختكِ أن تكوني معي حتى النهاية.. … “.
لم تتمكن مارين من إنهاء جملتها وعضّت على شفتيها الورديتين. الكلمات التي كان عليها أن تتركها ظلت عالقة في حلقها ولم تتمكن من الخروج.
لا، لم تكن تريد أن تقول ذلك. أردت أن تستمر في البقاء مع بان بان.
وفي النهاية، انهمرت الدموع على خديها.
أردت أن أظهر لبان بان ابتسامة. لم أكن أريد البكاء.
أخفضت بان بان عينيها المستديرتين بلا حول ولا قوة، كما لو كانت تعلم أن عليها المغادرة. أدار الأرنب ذو الكتفين المتراجعة رأسه إلى الجانب ونظر بعيدًا عنها.
شاهدت مارين المشهد بقلبٍ مذهل.
“الآن، هل يفهم هذا الوحش ما قالته النبيلة؟”
“تقلصت أسنان الوحش بسبب كلمات تلك المرأة.”
“يا إلهي. هل هناك من يتحدث إلى الوحوش؟”
وتذمر القرويون الذين كانوا يراقبون الوضع.
“روني، ميني!”
المرأة التي لم تستطع الاقتراب صرخت بيأس من الخلف.
حبست مارين دموعها ووجهت انتباهها إلى الأطفال.
“أعتقد أن أمكما تنتظر، هل تذهبان الآن؟”
“لكنني لا أستطيع رؤية جوزيف.”
“جوزيف؟”
بان بان، الذي كان يخفض رأسه بلا حول ولا قوة، استنشق، وفجأة قلع أسنانه مرة أخرى.
“كرررر!”.
“ما خطبك بان بان؟”
وفي ذلك الوقت نظرت مارين إلى بان بان بغرابة من تغيرها المفاجئ.
“آآه!”
سمع صراخ طفل حاد من خلف الكابينة.
ركضت بان بان بسرعة خلف الكوخ. تبعها جي وإلميس.
خلعت مارين السوار الذي كانت ترتديه على معصمها وسرعان ما صنعت سيفًا ثلاثي الأطراف، ثم أخفت الأطفال خلف ظهرها.
“أسرعوا وأخبروا والديكم … … “.
لكن كلماتها لم تستمر حتى النهاية.
رأت عيناها مجموعة رمادية تقترب بسرعة.
نزلت العشرات من الذئاب الرمادية من الجبل وحاصرت القرويين.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
