مخطوبة للدوق الاعمى - 180
* * *
“بان بان، أختك هنا.”
وبينما كانت مارين تتجه إلى الكوخ بسلة مليئة باللحوم، اقتربت منها بان بان بحماس.
ظهر الظل جي بهدوء خلف جيرارد، الذي كان يراقب المرأة التي أحبها والوحش.(نسيت ايش اسم الظل ذا ف لو في اختلاف لاني نسيته)
“هناك تقرير. وجد طفلان بان بان اليوم.”
“ألم تمنع وصول القرويين إلى المقصورة؟”
“نعم. لكن يبدو أن الأطفال لم يكونوا تحت السيطرة”.
“ارفع المحيط أكثر.”
“نعم.”
بعد اختفاء جي سرا، هبطت نظرة مارين، التي كانت تسلم اللحم إلى بان بان، على جيرارد.
“هل صادف الأطفال؟”
“هذا صحيح.”
نظرت مارين إلى بان بان التي كانت تأكل اللحم بلهفة مع تعبير مظلم.
ولم تقفل علي بان بان باب الكوخ في حال أرادت العودة إلى مكانها الأصلي. وعندما حاولت بان بان التجول في المكان، بقي الظل في مكان قريب ولم يمنعها.
لقد كان حيوانًا أليفًا بالنسبة لي، ولكن إلى أي مدى سيكون الأمر مخيفًا بالنسبة للأطفال عندما يرونه؟.
أنا أثق في بان بان، لكن ماذا لو اقتربوا منها الأطفال وتعرضوا للأذى؟.
مجرد تخيل ذلك كان أمرًا محزنًا وفظيعًا.
“هل يجب أن أرسله بعيدًا؟”.
همست مارين بهدوء بصوت حزين.
كان جيرارد يراعيها وأومأ برأسه بالإيجاب فقط.
هبت الرياح في صدري بين قلبي المكسور.
بغض النظر عن مدى قيمة بان بان، فإنها لا يمكنها أن تعرض الناس للخطر.
لف جيرارد ذراعيه حول كتفيها، كما لو كان يريحها عندما كانت مكسورة القلب.
وبينما كانت بان بان تأكل اللحم نظرت إلينا وكأنها تشعر بأن الجو غريب.
ابتسمت مارين وربتت على رأس بان بان.
“لذيذ؟”.
أومأ بان بان وكأنه فم ما قلته.
أحسست بالعينين الفضيتين، رمز الوحوش، تفحصان وجهها بعناية.
حتى عندما قمت بتربيته في الماضي، كانت بان بان سريعة في ملاحظة مزاجي المكتئب.
وضعت بان بان اللحم المشوي ووضعت رأسه المستدير بين ذراعيها.
“بان بان… … “.
كانت مارين غارقة في الدموع لدرجة أنها لم تستطع التحدث.
في الماضي، عندما كانت تبكي أو تكتئب، كانت تأتي إليّ وتضع رأسها المستدير بين ذراعي.
وكأنها تعلم أن مداعبتها ستزيل مزاجي المكتئب.
لقد أصبحت الآن كبيرة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حمله كلها بين ذراعيها، لكن مارين قامت بمداعبة فراء بان بان كما كانت تفعل في الأيام الخوالي.
“هل تتذكرين؟ لكن لا بأس أختك بخير. أنا لست مكتئبة.”
عندما وضعت بان بان رأسها بين ذراعي مارين، استرخى جيرارد، الذي كان متوترًا، عند سماع كلماتها. وفوجئت مرة أخرى.
حتى أنها تتصرف بنفس الطريقة التي كانت تتصرف بها عندما كان أرنبًا.
“جيرارد، أنا آسفة. سأبقى معها لفترة أطول قليلاً.”
نظرت مارين إلى جيرارد وقالت بجدية.
“حسنًا.”
أخرجت مارين بان بان من ذراعيها بلطف، والتقطت اللحم، وأمسكت به.
“تناولي الطعام كثيرًا. أختكِ ستحضر لكِ بعض اللحم المشوي مرة أخرى.”
أخذت بان بان اللحم في فمها وأكلته بأعين تتلألأ. العيون الفضية التي نظرت إلى مارين توهجت بالسعادة.
* * *
تجمع أطفال القرية في دائرة ورؤوسهم معاً في قطعة ألارض الخالية.
وبينما كانت عيون الأطفال تتجه نحوه، تحدث روني بثقة.
“ذهبت إلى الجبال، لكن لم تكن هناك ذئاب.”
“قالت أمي أنه كان هناك بالتأكيد.”
أجاب جوزيف وقد تدلى حاجبه.
نظر روني حوله وهمس بهدوء بالسر الذي كان يخفيه لعدة أيام.
“هناك أرانب وليست ذئاب. لقد رأيت ذلك.”
“أرنب؟”
“نعم. لكنه ضخم! ولهذا السبب يطلب منا الكبار ألا نتسلق الجبل”.
“بسبب الأرنب؟”
ووسع جوزيف عينيه كما لو كان في حيرة.
“الأرنب، خمسة أصابع!”
ميني، التي كانت تجلس في وسط دائرة الأطفال، نشرت ذراعيها.
قام روني بتقبيل ذراع ميني مرة أخرى واستمر في التحدث.
“هذا صحيح. ذلك لأنه ليس أرنبًا عاديًا. ولهذا السبب يطلب منا الكبار ألا نذهب”.
“ثم هل يمكننا الذهاب إلى الجبل واللعب؟”
سأل جوزيف مرة أخرى بعيون مليئة بالترقب.
شعر وكأنه سيموت من الملل لأنه لم يستطع الذهاب إلى الجبل. عندما لاحظ والدايه، جعلوه يقوم بالأعمال المنزلية، الأمر الذي كان صعبًا ومزعجًا. كان بحاجة إلى مكان للاختباء من أعين والديه.
“إذا ذهبت إلى مكان آخر غير مكان وجود الأرنب، فيمكننا اللعب في الجبال.”
“دعنا نذهب! دعنا نذهب!”
“لكنني لا أريد أن أذهب. قالت أمي إنها ستوبخني إذا ذهبت.”
“لا أستطيع الذهاب أيضًا. آسف.”
غادر بعض الناس وأضاءت عيون الأطفال الباقين.
لذا، توجه روني وميني وجوزيف وبري صبي ممتلئ إلى جبل بريمان.
كان بري، الذي كان الأخير في المجموعة في تسلق التل،
يلهث.
“يا رفاق، أبطئوا قليلا.”
“بري. أنت عادة لا تذهب إلى الجبال، فلماذا تبعتنا اليوم؟”
عندما سأل جوزيف بتعبير منزعج، خدش بري رأسه وضحك.
“هيهيهي. بما أن الأطفال لن يذهبوا، أستطيع أن أذهب هذه المرة أيضا.”
في الواقع، لم يكن الأمر أنه لم يذهب إلى الجبال لأنه لم يحبها، بل لأنه لم يستطع الذهاب لأن الأطفال لم يسمحوا له بالذهاب.
بسبب جسمه الممتلئ فإنه يتحرك ببطء.
“جوزيف، أنت جبان.”
تقدمت ميني، ربما لأنها اعتقدت أن جوزيف كان يضايق بري.
“أيتها القزمة. من هو الجبان!”
عندما غضب جوزيف من ميني، وقف روني أمام أخته؛لحمايتها وعبس.
“أنت! لماذا تفعل هذا لميني؟”
“ميني تصفني بالجبان.”
بدا روني مضطربًا وهو ينظر إلى ميني، التي تعلمت كلمة جبان.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما يعنيه ذلك، ظللت تدعو والديهما بالجبانين خلال الأيام القليلة الماضية، كما لو كانت الكلمات مضحكة. وفي كل مرة، كان عليه أن يضع خبزه في فم ميني.
“هذا لأنها ما زلت صغيرة.”
عندما حذره روني بلطف، نظر جوزيف إلى روني بعيون مذهولة.
“نحن صغار أيضًا.”
“لقد أخذت استراحة هل سنذهب الآن؟”
تدخل بري، الذي كان يتابع من الخلف، في توقيت جيد.
“حسنًا. دعونا نذهب، هيا.”
قاد روني الطريق ممسكًا بيد ميني.
تذمر جوزيف، لكنه دفع بري، الذي تخلف عنهم، على ظهره.
وسرعان ما وصلوا إلى الأرض الخالية حيث كانوا يلعبون غالبًا.
لقد كان مكانًا يستريح فيه الحطابون في كثير من الأحيان، وكان هناك العديد من جذوع الأشجار المقطوعة.
لقد كان مثاليًا للعب أثناء عبور قاعدة شجرة كبيرة، وكان الكهف العميق الذي تركه الثعلب مثاليًا كمكان سري للأطفال.
“واو، هل هذا كهفكم السري؟”.
“هل هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها يا بري؟ هل تريد الدخول؟”
قدم روني الكهف كما لو كان هو القائد.
“هل يمكنني الدخول إلى هناك؟”
تردد أثناء مسح عرقه، ربما لأن الجو كان حارًا.
“المدخل صغير بعض الشيء، لكن الداخل واسع وعميق.”
انقضت ميني على الكهف أولاً.
“أيها الخبز الطري. ادخل. منزلنا”.
“ميني، أخبرتكِ أن تناديني بلأخ بري”.
عندما أشارت ميني من الداخل، أخذ بري نفسًا عميقًا، وتحولت د إلى كرة، وضغط على نفسه داخل الكهف.
كان مدخل الكهف ضيقًا بالتأكيد.
اندفع جوزيف وروني من الخلف، وقفز بري إلى الكهف.
“رائع. إنها فسيحة من الداخل. هل هناك سكين خشبي هنا؟”
دخل بري الكهف ونظر حوله بفضول.
“اه، كن حذرا بشأن ذلك. إنهم كنوزنا.”
عندما دخل جوزيف، نظرت ميني إلى جوزيف وقالت شيئًا مرة أخرى.
“جوزيف، أنت جبان.”
“مهلا، هل تريدين الاستمرار في القيام بذلك؟”
ميني، التي ضحكت، خرجت من الكهف كما لو كانت تهرب وتشبثت بجانب روني.
تنهد روني ونظر إلى ميني.
“ميني. يقولون أن “جبان” كلمة سيئة. توقفي.”
“نعم.”
أومأت ميني ببراءة.
أجبت جيدًا. بالتأكيد ستفعل ذلك مرة أخرى قريبًا.
“روني، تعال أنت أيضًا. دعنا نختار سيفًا خشبيًا ونخوض معركة بالسيف “.
نظر جوزيف إلى ميني، ثم اتصل بروني.
“حسنًة.”
كان روني على وشك دخول الكهف عندما دفعته ميني بجانبه.
“أخي… … “.
“لماذا؟”
أشارت ميني إلى مكان بإصبعها المرتعش. أدار روني نظرته ليتبع الإصبع الصغير.
صخرة رمادية كبيرة تجثم تحت الأوراق الخضراء.
فتح روني عينيه على نطاق واسع.
لم تكن صخرة رمادية. كان ذئب رمادي بحجم صخرة كبيرة يحدق بهم ويسيل لعابه.
“كاااااك!”.
ارتعدت أوراق الشجر من صوت الصراخ الذي هز الجبل.
“كيااا!”.
خرجت صرخة من فم ميني الصغير، الذي كانت عيناه كبيرتين من الصدمة.