مخطوبة للدوق الاعمى - 18
“الدوق قادم الآن.”
قاطعها أوليف على عجل.
“لماذا؟”
سألت مارين وقد اتسعت عيناها.
“حسنًا…”
“مرة أخرى، هو فقط؟”
نظرت مارين إلى أوليف بتعبير خائف.
“نعم، هو فقط.”
ابتسمت أوليف بلطف، كما لو كان يفول أن الأمر ليس بالأمر المهم.
“حسنا.”
هزت مارين كتفيها واستدارت، ثم نظرت مرة أخرى إلى أوليف.
“ولكن كيف يمكنك التواصل مع الدوق يا أوليف؟”.
“إنه سر.”
ابتسم أوليف بمودة ووضع إصبعه السبابة على شفتيه.
“أوه، إنه سر. سأخرج بعد ذلك.”
خفضت مارين رأسها بضعف واتجهت نحو الممر المظلم.
‘أوه، أنا لا أريد أن أذهب.’
‘منذ لحظة، تجاوزت الحدود بمفردي. ولكن الآن بعد أن طُلب مني أن أذهب وحدي، لا أريد ذلك على الإطلاق’.
وقفت مارين أمام المكتب بتعبير متوتر. أخذت نفسا عميقا، وكانت على وشك أن تطرق الباب عندما سمعت صوتا منخفضا من الداخل.
“ادخل.”
أشعلت مارين شمعة ودخلت المكتب.
في الفضاء الشاسع، مثل البحر المفتوح، جلس دوق فاينز بمفرده مثل جزيرة منعزلة.
“مرحبًا.”
“هل تعتقد أنني سأكون بخير عندما أكون أعمى؟”
“…لا أنا آسفة.”
“آه، كلمات ملتوية كهذه هي حقًا موهبة.”
“اقترب.”
“نعم.”
قامت مارين بتأمين رؤيتها على ضوء الشموع وسارت إلى جانب الدوق. كان يجلس بتكاسل، متكئا على كرسيه.
“ضع الشمعة أقرب.”
نظرت مارين حولها قبل أن تضع الشمعة بلطف على رف فارغ. واقفة أمامه، لاحظت أن الدوق يفتح فمه مرة أخرى.
“أقرب.”
“نعم.”
وهي لا تزال ممسكة بالكتاب على صدرها، واقتربت من الدوق قليلاً.
كشف الضوء الأصفر للشمعة عن الصورة الظلية الجميلة لدوق فاينز.
“سلِّم.”
عندما مد يده الكبيرة، وضعت مارين يدها بشكل طبيعي فوق كفه، مثل جرو مطيع.
وبعد ذلك حل الصمت.
يبدو أن أكتاف دوق فاينز ترتعش قليلاً، لكن لا بد أن ذلك كان فكرة خاطئة.
“إنه فحص للمعصم.”
“أه آسفة.”
حسنًا، من فضلك قل أنه فحص للمعصم على وجه التحديد.
تحول وجهها إلى اللون الأحمر عندما حاولت على عجل سحب يدها بعيدًا، لكن الدوق أمسك بمعصمها بقوة.
“لا يزال هو نفسه.”
“لقد كنت آكل جيدًا مؤخرًا.”
“لكن راحة يدك منتفخة.”
أدركت مارين أخيرًا أن كفها كان منتفخًا. كان ذلك في أعقاب “الانضباط” الذي فرضته على مالك المنزل وصاحبة المنزل.
“أوه… لم أكن أعرف.”
“من ضربتي؟”.
“أنا؟ أنا لست بهذه العدوانية.”
وسعت مارين عينيها ببراءة، وكأنها تسمع الكلمات لأول مرة.
“قالوا أنك ضربت شخصًا ما.”
“لا، من سيوجه مثل هذا الاتهام…”
“كبير الخدم.”
“حسنًا، في بعض الأحيان، يمكن أن يصبح الناس عدوانيين في المواقف التي لا يمكن تجنبها.”
غيرت مارين الموضوع بسرعة.
“أنت جيدة في تغيير الموضوع.”
“كان من الجميل أن تخبرني مقدمًا أنك تعرف كل شيء.”
“هل تعظيني الآن؟ أنا؟”
سأل بتكاسل.
“مستحيل. هل تعتقد أنني سأجرؤ؟ بالطبع لا.”
هزت مارين رأسها بسرعة، وكادت أن تطن.
“ما هذا الكتاب؟”
هل هو حقا لا يرى؟ كيف عرف أنني كنت أحمل كتابًا؟.
“لقد اخترت كتابًا قد يساعدك على النوم يا صاحبة السمو. أردت أن أسأل على أي حال، هل لديك أي كتب مملة؟”.
“لماذا؟”
“الكتب المملة مثالية للحث على النوم.”
توقف الدوق للحظة، غارقًا في أفكاره، قبل أن ينفجر قائلاً: “حكايات خيالية”.
“حكايات خيالية؟”.
“هل هذا مفاجئ للغاية؟”.
“لا، ليس حقا، ولكن…”
أرض الأحلام والآمال. هاه؟ أليست القصص الجميلة مثل تلك الموجودة في القصص الخيالية؟ لقد بدا وكأنه شخص ليس لديه حساسية على الإطلاق.
“أنا لا أحب النهايات السعيدة بشكل خاص.”
“نعم، أظن كذلك.”
بدون حساسية، ربما كان سيحترق أفضل من الحطب الجاف.
تذمرت مارين داخليًا وهي تنظر إلى وجه الدوق. مع العلم أنه لا يستطيع النوم جعله يبدو أكثر إرهاقًا.
حتى بدون حساسية، يجب أن يكون الشخص قادرًا على النوم جيدًا.
“لم أتمكن من إعداد القصص الخيالية لك اليوم، لكنني سأحضرها لك اعتبارًا من الغد.”
“بخير.”
“أم …”
“ماذا؟”
“متى ستطلق يدي؟”
ارتعشت أكتافه العريضة.
هذه المرة، كانت متأكدة.
لقد كانت منشغلة جدًا بعدم الراحة التي تشعر بها بسبب احتجازها، لكن يبدو أنه لم يكن لديه أي فكرة أنه كان يمسك معصم شخص آخر.
بمجرد أن ترك يدها، أمسكت مارين بالكتاب بسرعة وتحدثت.
“أم …”
“همم؟”
“هل لي أن أسأل لماذا اتصلت بي؟”
“…”
وتوترت عضلات فكه.
‘هل كان هذا سؤالا خطيرا؟!’
لاحظت مارين بحذر رد فعل الدوق، وشعرت بالتخوف.
“للتأكد.”
“عفوا؟”
“لفحص المعصم. هل نسيت أنني قلت لك أن تأتي يوميا؟”.
“نعم بالتأكيد.”
بالطبع، لم تنس، لكنها لم تتوقع أن يتم استدعاؤها لهذا السبب فقط.
هل كان يكذب؟.
تفحصت مارين الدوق بعيون مشبوهة وهي تتحدث.
“أم …”
“في المستقبل، تجنب ذلك. تحدثيها جميعًا مرة واحدة.”
“نعم. هل يمكنني أن أذهب الآن؟”
“ألم تقرأ الكتاب؟”.
“سمعت أنك متعب اليوم، لذلك لم أفعل. هل تريد مني أن أقرأها الآن؟”.
“تفعل كما يحلو لك.”
“مفهوم.”
سمع صوت خطواتها وهي تبتعد عنه قليلاً. ربما للوقوف أقرب إلى ضوء الشموع.
في هذا الفضاء المظلم، سيكون من الصعب القراءة دون الاقتراب.
صوت فرشاة تمر. صوت تقليب الصفحة الأولى من الكتاب. صوت التنفس العميق والمستمر. صوت دس خصلة من الشعر خلف الأذن. صوت بلع اللعاب. ضربات قلبها غير المنتظمة والمتوترة.
المكان الذي كان مساحته الخاصة فقط أصبح الآن مليئًا بأصواتها.
“سوف ابدأ. يعيش الناس حياتهم ويكررون نفس الروتين كل يوم. لكنني لم أرغب في العيش هكذا منذ اليوم. صرخت في الفراغ. أردت أن أفعل شيئًا مميزًا”.
‘يبدو وكأنه رواية’.
تمامًا كما هو الحال عند قراءة تقرير، خفضت صوتها قدر الإمكان وبدأت في قراءة الكتاب بنطق واضح ودقيق.
واليوم على وجه الخصوص، لم يكن يرغب في استقبال أي زائر بسبب الألم الشديد الذي كان يعاني منه. ومع ذلك، سمع صوتها المكبوت.
‘ابتعدي عن هنا’. يبدو وكأنه تحذير.
كان ذلك دقيقا. لقد كان تحذيرًا بعدم تجاوز هذا الخط.
“آسفة…”
المدخل مع ستائر داكنة على النوافذ. وكان ذلك بقدر ما يمكن أن يسمع.
ولكن بعد أن لاحظت التحذير، تجاوزت هذا الخط بجرأة.
وبعد ذلك أصبح صوتها أكثر وضوحا.
“كاي…”
عند هذا، أشار بهدوء إلى ظله. وقف كاي بطاعة أمامه مباشرة.
“أخبر أوليف. اتخذ الترتيبات اللازمة لها هنا.”
“…”
رد كاي بإحناء رأسه والاختفاء.
* * *
“ما الذي تعتذر عنه؟”
تساءل.
ماذا يمكن أن تفعل هذه المرأة لتشعر بالأسف تجاهه؟.
الآن بعد أن اتصل بها، لم يستطع أن يطلب منها. ليس إلا إذا كشفت سرها.
وبينما كان يمسك بيدها المتورمة، أدرك مدى ضعفها، وحجم الوزن الذي خسرته.
لم يسبق له أن رأى يد شخص ما تنتفخ بهذا الشكل من ضربة واحدة.
لقد كانت حقا امرأة غريبة.
“لقد ذهبت إلى أعلى الجبل. استقبلني الجبل. وقت طويل لم ارك فيه. لقد تحدثت إلى الجبل. أنا أبحث عن شيء مميز.”
تغيرت لهجتها إلى نبرة مسرحية عندما ألقت سطورها. والمثير للدهشة أن صوتها لم يزعجه.
لماذا كان صوتها مقبولا؟.
وقبل أن يعرف ذلك، تحولت أفكاره عنها إلى صوتها. مع التركيز على صوتها وحده، استرخى جسده تدريجيا.
حتى حواسه، المقيدة بإحكام، بدت وكأنها تستسلم بهدوء لصوتها. كان الأمر مستحيلاً، لكنه وجد نفسه يركز فقط على صوتها، لدرجة أنه لم يلاحظ أي شيء آخر.
وبينما كان جسده يطفو ويغمره النعاس، صرخ فجأة.
“توقفي!”
اهتز عقله مستيقظا كما لو كان مغمورا في الماء البارد. وعندما استعاد وعيه، بدأت حواسه تهاجمه بجنون.
“…أنت. ماذا فعلت بي؟”