مخطوبة للدوق الاعمى - 173
“الآن بعد أن أفكر في الأمر يا جيرارد، أتساءل كم عدد الأطفال الذين تفكر فيهم.”
“… … “.
“أعتقد أنك بحاجة إلى إنجاب طفل لأنه يتعين عليك الاستمرار في نسب الدوق، لكنني في الواقع بخير مع أربعة. كنت سعيدة جدًا عندما كان لدي أخ أكبر. أطفالنا أيضًا سيهتمون ببعضهم البعض.. … “.
بينما كانت مارين تتحدث، أدركت فجأة أنها كانت الوحيدة التي تتحدث بحماس ونظرت إليه.
كان تعبير جيرارد قاسيا.
“سيد جيرارد؟”
“هل تريدين طفلا كثيرا؟”
بدا صوت جيرارد المنخفض يرتعش قليلاً.
“بالطبع… … . هل أنت يا جيرارد لا تريد طفلاً؟”
أومأ جيرارد ببطء، متجنبًا نظرتها.
لم يحلم قط بالزواج حتى التقي بمارين. بل وأكثر من ذلك طفل.
ينتقل نسب الدوق إلى الابن الأكبر، وسيرث ابنه – لا، طفلهما – هذا الألم. مجرد التفكير في الألم الفظيع الذي سيعاني منه الطفل جعل عينيه تتحول إلى اللون الداكن.
كانت طبيعة السلالة سرًا من أسرار الدوقية، لذلك لا يمكن الكشف عنها لمارين، التي لم تكن متزوجة منه بعد.
حدقت مارين في جيرارد لفترة، في حيرة.
بالنسبة للنبلاء، ما كان أكثر أهمية من أي شيء آخر هو تناقل الأجيال.
لذلك لم تفكر أبدًا في احتمال عدم رغبة جيرارد في إنجاب الأطفال.
لعقت مارين شفتيها وواجهت صعوبة في إخراج صوتها.
“إذن من سيكمل عائلة فاينز؟”
“… … يمكننا جلب الأطفال المتبنين.”
فتح فمه ببطء وكأنه يختار كلماته.
“آه… … هذا صحيح. لكن.”
كانت هناك في كثير من الأحيان حالات تم فيها تبني الأطفال لمواصلة خط الأسرة.
هل هناك حقا مشكلة؟.
مارين، التي لديها تاريخ في محاولة كسر نسل العائلة، خفضت نظرتها دون أن تدرك ذلك.
عندما تحولت عيناها إلى الجزء السفلي من جسده، أمسك جيرارد بذقن مارين ورفعه.
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيه ثم اختفت.
“هذا ليس هو.”
“ثم لماذا؟”
“… … آسف. إنه سر عائلي، لذا لا أستطيع أن أشرحهُ لكِ الآن.”
هدأ صوته، كما لو كان يتألم.
عضت مارين شفتها بهدوء بأعين مرتجفة.
* * *
لتصفية ذهنها المعقد، اختارت مارين الذهاب في نزهة على الأقدام.
نظرًا لأنه كان سرًا عائليًا، لم تستطع طرح المزيد من الأسئلة، لذلك هربت من مكتبه.
كان سبب تخليها عن الزواج في الماضي هو أنها عرفت أن النبيلة الفقيرة التي لم تتمكن حتى من أداء ظهورها الأول لن تتمكن من العثور على زوج مناسب.
لم ترغب في الزواج إلا إذا وجدت شخصًا يحبها مثل والدها.
ومع ذلك، التقت بالدوق ووقعت في حبه. كما كانت تفكر فيه وبأطفالها المستقبليين.
لكن جيرارد لا يريد الأطفال.
لم أستطع حتى مناقشة الأمر مع روانا. وكانت والدتي أيضًا امرأة من عائلة نبيلة. قد تعتقد أن استمرار نسل العائلة فضيلة مهمة جدًا.
قبل كل شيء، بغض النظر عن فضائله النبيلة، كانت تريد طفلاً. تلك الأصابع المرتجفة ورائحة البودرة الدافئة.
جيرارد وطفله.
مجرد تخيل ذلك يجعل قلبي ينبض.
كان قلبي يؤلمني بإحساس عميق بالخسارة، كما لو أن طفلًا غير موجود قد أُخذ بعيدًا إلى مكان ما.
“معلمتي، معلمتي!”
نظرت مارين إلى الوراء بوجه فارغ.
“ديا؟”
“لقد ناديتك في وقت سابق، ولكنكِ واصلت السير.”
“أوه، هل فعلت ذلك؟ آسفة. لقد كنت ضائعة جدًا في أفكاري لدرجة أنني لم أسمعكِ تُناديني.”
“كنت أعتقد ذلك.”
شعرت بأن ديا تفحصني بعيون قلقة.
“هل نتمشى معاً؟”
ابتسمت مارين وكأن شيئا لم يحدث.
“نعم. هذا عظيم.”
مشت مارين في خطوة مع ديا، ولعقت شفتيها.
هل يمكنني أن أسأل عن هذا؟ كان ذهني معقدًا للغاية، لكن لم يكن هناك أحد حولي يمكنني أن أثق به.
كما لو أنها شعرت بمخاوفها، أخذت ديا زمام المبادرة لبدء محادثة.
“معلمة مارين، أنا. عندما يكون لدي مخاوف، أول شيء أفكر فيه هي معلمتي.”
“شكرًا لكِ. دائمًا ما أتعلم الكثير من التحدث مع ديا.”
“شكرا لكِ على قول ذلك. ثم هل لي أن أسأل ما هي المشكلة؟”
“حسنًا، إنها قصة شخصية لدرجة أنني أشعر بالقلق من أنني أقول شيئًا غير ضروري لديا… … هل ديا تريد الأطفال؟”
وسعت ديا عينيها على السؤال غير المتوقع وتواصلت بصريًا مع مارين.
كان هناك جدية في عيون مارين.
تحدثت ديا بصراحة، مستذكرة المحادثة التي أجرتها مع ولي العهد.
“نعم. كما أنني قطعت وعداً مع صاحب السمو الملكي ولي العهد. سوف أقوم بواجبي كأميرة ولي العهد من خلال أنجاب أكبر عدد ممكن من الأحفاد.”
“أرى.”
“يا معلمتب، بما أنكِ تحبين الأطفال، فهل تريدين أن يكون لكِ الكثير؟”
“أردت أيضًا أن يكون لدي العديد من الأطفال … … “.
أصبح وجه مارين مظلمًا فجأة، كما لو أن سحابة داكنة قد تشكلت فوقه.
درست ديا تعبير مارين واختارت كلماتها بعناية.
“ماذا، هل خالي لا يريد الأطفال؟”
أومأت مارين بوجه حزين.
تذكرت ديا فجأة المحادثة التي أجرتها مع والدتها.
“أمي، إلى أين أنتِ ذاهبة مع بيريدو هذه الأيام؟”
“أوه، ابنتي الكبرى أمسكتِ بي.”
“هل هو سر؟”
“آسفة. بريد بيريدو أن يبقي الأمر سراً.”
“حسنًا.”
عندما تظاهرت ديا بالانزعاج، لم تكن مونيكا تعرف ماذا تفعل.
“ثم سأخبركِ بسر آخر. لذا انظري لي يا ابنتي مرة واحدة فقط. “
“ما هذا؟ دعيني استمع.”
“أنتِ حقا يجب أن تعرفي عن هذا. لأنه سر عائلة والدتكِ.”
كانت ديا تظن أن هذا مزاح فقط، لكنها أومأت برأسها بتعبير عصبي قليلاً بسبب الجو الخطير غير المتوقع.
“في الواقع، أمي لا تعرف بالضبط. ومع ذلك، هناك سر ينتقل فقط إلى الابن الأكبر لعائلة فاينز. كان خالُكِ مريضًا جدًا بسبب ذلك.”
“صاحب السعادة دوق الغرب؟”
“نعم. لهذا السبب كان يعيش في برج وحده عندما كان صغيراً.”
“يا إلهي.”
“هذا سر عائلة فاينز، لذا يجب ألا تخبر أحداً أبدًا. حسنًا؟”
عندما أومأت ديا برأسها، قامت مونيكا بالتربيت علي رأس ابنتها بلطف.
“ولكن إذا قابلتِ شخصًا مهمًا لخالك، أعتقد أنه سيكون من الجيد التحدث معه.”
“لم أقابل قط سعادة دوق الغرب؟”
“أنتِ لا تعرفين ما سيحدث في المستقبل، أليس كذلك؟”
انفجرت مونيكا في الضحك الزاهية.
لم تدرك ذلك عندما وجدت بيريدو في البرج، لكن بعد ذلك بكثير، تساءلت عما إذا كان البرج هو المكان الذي عاش فيه خالها عندما كان صغيرًا.
حدقت ديا في مارين المتجهمة.
إلى أي مدى كانت والدتها شخصًا بعيد النظر؟.
“في الواقع، يبدو أن عائلة فاينز لديها سر.”
“هل كانت ديا تعلم أيضًا؟”
رفعت مارين رأسها بوجه مندهش.
وبما أن مارين بدا أنها تعرف إلى حد ما، فقد أصبحت ديا قادرة على التحدث براحة أكبر.
“أنا لا أعرف التفاصيل أيضا. سمعت من والدتي أن هناك شيئًا ينتقل فقط إلى الابن الأكبر في العائلة. ويقال أنه بسبب ذلك، عاش خالي وحيدا عندما كان صغيرا.”
للحظة، عادت مارين إلى رشدها كما لو أنها أصيبت في مؤخرة رأسها.
عندها فقط تذكرت محادثة أجريتها مع جيرارد في إمبراطورية ساندرز.
“لقد كنت مريضا جدا عندما كنت صغيرا.”
لا أعرف ما هو سر العائلة، لكن لدي شعور قوي بأن هذا هو السبب وراء عدم رغبة جيرارد في إنجاب أطفال.
“ديا، شكرا لكِ على التحدث معي.”
أمسكت مارين بيد ديا وصافحتها بعنف.
“أنا سعيدة لأنني ساعدتُك.”
اتصلت ديا لأول مرة منذ فترة طويلة بأمها المدفونة في أعماق قلبها.
أعتقد أنني قمت بعمل جيد، أليس كذلك؟ امي.