مخطوبة للدوق الاعمى - 172
“… … لن يبق الغرب ساكنًا.”
ظهرت التجاعيد العميقة على جبين كبير الخدم. كان تهديد الدوق الغربي الذي رأه في قاعة الشمس لا يزال حيًا.
“كبير الخدم، هل تعتقد أن الدوق سيجلب وحشًا مرة أخرى لمجرد أنه لا يُسمح بزواجه؟”
سخر الإمبراطور ببرود.
“… … “.
للوهلة الأولى، يبدو أن هذا قد يكون هو الحال، ولكن يبدو أن الإمبراطور يعتقد خلاف ذلك.
“أليس الوضع مختلفا الآن عن ذلك الحين؟ ابنة أخ الدوق ستصبح قريباً زوجة ابني. بغض النظر عن مدى كونه دوقًا، فمن المحتمل أنه يهتم بسلالتي. هذا هو السبب في أنني أحب المقود. أليس كذلك؟ كبير الخدم.”
انطلقت ضحكة الإمبراطور الصاخبة عبر المكتب.
لم يستطع كبير الخدم أن يقول أي شيء أكثر من ذلك لأنه سمع ضحك الإمبراطور لأول مرة منذ وقت طويل وانحنى بشكل أعمق.
* * *
نظر بيريدو إلى المكان وعيناه تتلألأ بالترقب.
ابتسمت مارين سراً وهي تشاهد بيريدو متحمساً بترقب.
نظرًا لأنها لم تتمكن من اللعب مع بيريدو لفترة من الوقت لأنها كانت تصنع الخواتم، كان اليوم هو اليوم الذي قررنا فيه أن نصنع معًا قلعة دوق من الرمال.
جاء يوبيس حاملاً حقيبتا مملوءتنا بالرمل على كتفيه العريضتين. كانت غارنت، التي كانت تقف بجانبه، تحمل دلوًا من الماء مع تعبير غير راضٍ.
“كلاكما، قوموا بسكبه.”
“نعم.”
عندما وضع يوبيس حقيبتا الرمال على الأرض، سُمع صوتًا قويًا. ما مدى ثقله؟.
“لماذا نفعل هذا؟”.
وضعت غارنيت دلو الماء على الأرض وتذمرت.
“هناك مقولة مفادها أن اللعب بالرمل مفيد لنمو الطفل وتطوره.”
“من قال ذلك؟”
سألت غارنت، وقد أصبحت قطة غاضبة.
“أين سمعت ذلك؟ الآن، انثروا الرمل الذي جئتم به، وصبِ عليه الماء.”
ابتسمت مارين وأعطت الأوامر مرة أخرى مثل المدرب.
“نعم! غارنت، اعتبر هذا العمل جزءًا من تدريبك. “
“أي نوع من التدريب هذا؟”
سألت غارنت يوبيس بقسوة.
في البداية، استخدمت لغة مهذبة مع سنيورها يوبيس، ولكن عندما أصبحا أقرب، بدأ يتحدثان مع بعضهما البعض بشكل مريح.
ابتسم يوبيس بشكل مرح ودفع كيس الرمل حتى قدمي غارنت.
“استمعي إلى هذا.”
همهمت غارنت ووصلت إلى كيس الرمل.
وفي هذه الأثناء، واصل أيضًا تدريباته البدنية. حاملاً كيس الرمل قبل قليل مثل الاثقال.
أمسكت بكيس الرمل بكلتا يديها وطبقت قوتها، لكن الكيس توقف عند ارتفاع الخصر. تأوهت وحاولت سحبه بالمزيد من القوة، لكنها لم تتمكن من حملها على كتفها مثل يوبيس.
ضربت غارنت كيس الرمل على الأرض كما لو كانت منزعجة.
كان يوبيس يحمل أكياس الرمل الثقيلة هذه، واحدة على كل كتف. لكن لا تستطيع أن تصدق أنها لا تستطيع حتى رفع هذا بشكل صحيح.
كلما تلقت المزيد من التدريب، كلما شعرت بوضوح أكبر بالفرق في القوة بين الرجل والمرأة، مما جعلها تشعر بالغضب.
مهما حاولت، لن تضيق الفجوة.
نظر يوبيس، الذي رأي عينيها الخائبتين، إلى مارين مع تعبير عن الأسف.
حاولت مضايقتها لأنه لم يحب شكواها المستمرة، لكنه لم يعتقد أبدًا أنها ستصاب بخيبة أمل كبيرة.
مارين، التي كانت تراقب محادثتهم، خلطت الرمل الرطب مع الطين وصنعت كرة مستديرة. ربما لأن الأمر بدا ممتعًا، فقد حذ بيريدو حذوها وصنع كرة.
عندما تم إنشاء عدة كرات مستديرة، ألقت مارين بها إلى يوبيس.
فتح يوبيس عينيه على نطاق واسع وتهرب بسرعة.
“آنستي، لماذا تفعلين هذا فجأة؟”
رمت مارين بقوة دون أن تقول كلمة واحدة، ورمى بيريدو أيضًا بعيون متلألئة.
تمكن يوبيس من تجنب رميات الشخصين، ولكن انتهى به الأمر بالتعرض للضرب.
هذه المرة، غيرت مارين اتجاهها وألقت واحدة تلو الأخرى على غارنت.
تهربت غارنت من الكرة في لحظة مع نظرة حيرة على وجهه.
“ما خطبُكِ فجأة؟”
طارد بيريدو المتحمس يوبيس الهارب وألقى به كرة اخرى، وعلى الرغم من أن يوبيس كان قادرًا على المراوغة جيدًا، إلا أنه تعرض للضرب مرة واحدة دائمًا.
“لا تكوني خائبة الأمل من نفسك.”
اقتربت مارين من غارنت ووضعت كرة مستديرة في يدها.
“م-ماذا؟”
تذبذبت عيون غارنت عندما شعرت أن عقلها قد تم قراءته.
“عليكِ فقط أن تتحسني فيما تجيدينه. يوبيس يُضرب بواحدة من أصل خمس كرات. لقد تجنبتي الخمسة جميعًا.”
“آه… … “.
تحدثت غارنت بتعبير مفاجئ على وجهها. لم تكن أعرف حتى عدد الكرات التب تجنبتهم دون أن تدرك ذلك.
بينما كانت غارنت مستغرقة في التفكير، تراجعت مارين بهدوء عن دعمها.
“بيريدو، يجب أن نبني قلعة الدوق.”
عندما لم يعد لدى بيريدو المزيد من الكرات، كان متمسكًا بساقي يوبيس.
“نعم!”
وبينما كان بيريدو يهرب بعيدًا، ربت يوبيس على صدره مع تعبير سعيد على وجهه.
“والآن، هل يجب علينا جميعًا أن نبني قلعة الدوق جميلة معًا؟”
“رائع!”
رفع بيريدو ويوبيس كلتا يديهما وصرخا. على الرغم من فارق السن، إلا أنهم كانوا يشبهون الأطفال.
“كل ذلك معًا؟”
استيقظت غارنت فجأة من أفكارها وسألت في حيرة.
“لقد طلبت من معلمتي أن تٱتي بشخصين لمساعدتنا.”
غمزت مارين لغارنت بابتسامة فائزة.
* * *
جاء بيريدو، الذي كان ينحت الرمل بيديه الصغيرتين، بجوار مارين الذي كان يبني جدار القلعة.
“معلمة مارين.”
“ماذا؟”
“يا معلمة، متى ستتزوجين من عمي؟”
انفجرت مارين ضاحكة على السؤال غير المتوقع.
“حسنًا، ألن نفعل ذلك قريبًا؟”
“رائع! حقًا؟ إذن، هل هذا يعني أنه سيكون لدي أتباع أيضًا؟ “
سأل بيريدو بعيون متلألئة.
“ماذا؟”
“نعم. عندما تتزوجان، سوف يولد طفل. إذًا، هل سيكون هذا الطفل تابعًا لي؟ غارنت هي تابعت يوبيس. أريد أيضًا أن يكون لدي تابع مثل يوبيس.”
“حسنا، حسنا. بدلا من ذلك، اسأل الطفل أولا إذا كان يريد أن يصبح تابعًا لبيريدو. إذا قلت أنك تريد طفلاً، فسيكون لدينا حمولة أطفال. كيف هذا؟”
قبل بيريدو بسهولة اقتراح مارين.
“عظيم! وبما أننا أربعة أشقاء، فسوف يكون لديكِ أيضًا أربعة أطفال. ثم سيكون لدي أربعة مرؤوسين تحتي! “
عقد بيريدو يديه معًا ورسم حلمًا ورديًا.
نظرت مارين إلى الطفل بمحبة.
بحلول الوقت الذي يمكن أن يصبح فيه طفلها تابعًا لبيريدو، ألم يكن بيريدو قد كبر وتجنب الأطفال لأنه يجدهم مزعجين؟.
كتمت مارين ضحكتها وهتفت بحلم بيريدو في قلبها.
قامت غارنت، التي كانت تستمع إلى محادثتهما من الجانب، بضرب جانب يوبيس بمرفقها بينما كان يعمل بجد لبناء جدار القلعة.
“أوه. يا! ماذا جرى؟”
“هل أخبرت بيريدو أنني كُنتُ تابعتك؟”
“نعم. أنتي الجونيور، لذا بكوني سنيور أنتي تابعتي.”
“هذا صحيح، هذا صحيح. أشعر بشعور سيء.”
هذا ليس خطأ، لكني شعرت بسوء غريب.
أصبحت غارنت غاضبة بلا سبب ووضعت إصبعها على جدار القلعة الذي بناه يوبيس بعناية.
“مهلا، لقد انهار.”
“هاهاها.”
* * *
قرأت مارين قصة اليوم لجيرارد بصوت ناعم ووضعت الكتاب جانبًا.
هذه المرة، جلسنا جنبًا إلى جنب على الأريكة وقرأناها معًا.
مع انتهاء الصوت الجميل، رفرفت رموش جيرارد الطويلة.
حدقت مارين بهدوء فيه.
كل لحظة فتح فيها عينيه وتواصلا بالعين كانت بمثابة حلم.
“لماذا تبتسمين بهذا الجمال؟”
“سأتفهم ذلك بالقول إنني جميلة.”
“لقد قلت لكِ ذلك.”
“نعم نعم.”
وضعت مارين إصبعها على الكتاب وتململت بوجه خجول.
“اليوم. لقد صنعت قلعة دوق من الزبرجد والرمل. تعال وانظر عندما يجف. سيكون رائعًا حقًا.”
“لقد عرفت.”
“ماذا؟”
“لأن لديكِ رملًا يتدلى من أطراف شعرك.”
مسحت مارين شعرها بوجه محير.
لقد شعرت بالحرج لأنه بدا وكأنها تستمر في إظهار الجانب القذر لها.
لاحظت على الفور أن كمها تمزق أثناء القتال، وعندما عادت من الصحراء، لم تغسله بشكل صحيح لعدة أيام.
“إنها جميلة.”
“نعم.”
“لماذا لا تظهر عبارة “سأفهم أني جميلة” على الفور هذه المرة؟ لقد قلت هذا مباشرة.”
تظاهرت مارين بالانزعاج وأدارت رأسها.
“لم ألعب مطلقًا في الرمال عندما كُنتُ صغيرة.”
“هل الأمر كذلك؟”
نظرت إليه مرة أخرى، لكنه بدا حزينًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع أن أسأله عن السبب.
“أنتِ تلعبين بشكل جيد مع بيريدو.”
“الطفل جميل جدًا ورائع. أنا أحب الأطفال.”
“حسنا. أعتقد ذلك.”
“ومع ذلك، قال بيريدو إنه يحتاج إلى أربعة مرؤوسين اليوم.”
“هاه؟”
قالت مارين بصوت مليء بالضحك، مستذكرة المحادثة التي أجرتها مع بيريدو خلال النهار.
“نعم. سوف يجعل أطفالنا خدمه. يقول بيريدو أن لديه أربعة أشقاء، لذا فهو يريد أن يكون لدينا أربعة إيضا. ماذا يحاول أن يفعل بجعل أربعة أتباعا له؟”
أصبح تعبير جيرارد داكنًا للحظة، لكن مارين كانت مشغولة جدًا بالدردشة بحيث لم تتمكن من ملاحظة ذلك.