مخطوبة للدوق الاعمى - 170
* * *
انغمست مارين بعمق في الكتاب، ثم قرأت الفصل الأخير وأغلقته بهدوء.
لقد مضى وقت طويل منذ أن قرأت هذا دون تردد. سمعت أن هذا هو سبب متعة الروايات.
رفعت رأسي بسعادة، لكن جيرارد ظل مغمض العينين.
أيًا كانت خطيبته، فهو وسيم حقًا.
تأثرت مارين داخليًا وضربت الحقيبة الصغيرة بجانبها بيدها.
منذ أن خرجنا في موعد كهذا، أحضرت شيئًا كنت قد أعددته بنية تقديمه عندما يكون المزاج جيدًا.
وبعد التأكد من أن الوضع آمن، أدرت رأسي إلى الجانب.
في الخارج، كان الغسق قد حل وكان لونه أحمر داكن.
“أوه… … ؟”
ولكن شيئا ما كان غريبا. لقد كان طريقًا مظلمًا، لكنه بدا مألوفًا إلى حدٍ ما.
عندما وقفت بالقرب من جدار عربة الماس ونظرت إلى الخارج، كنت على دراية بالأشجار المزروعة بعناية على طول الطريق.
“… … السيد جيرارد؟”
نظرت مارين إلى جيرارد وكان عيناها يرتجفون.
كان جيرارد قد فتح عينيه بالفعل وكان يراقبها بحرارة.
“لا مستحيل هنا… … هل هذا الفيكونت شوينز؟”
خرج صوتها وهو يرتجف دون علمها.
“نعم. لقد غادرت من هنا ولم تعُدي أبدًا، أليس كذلك؟”
“… … نعم.”
كان المنزل الذي هربت منه مع والدتي. لم أفكر أبدًا في العودة مرة أخرى.
“أردت أن آتي معكِ في وقت ما. لأن هذا هو المكان الذي تعيشين فيه.”
من كلماته الرقيقة، نشأ شيء ساخن بداخلي.
عندما اقتربت من المنزل، الذي كان مضاءً بالمشاعل، بدأ جسدي يرتجف.
مرت عربة الماس عبر البوابة الرئيسية المفتوحة على مصراعيها ومرت ببطء عبر نفس الحديقة كما كانت من قبل. الزهور التي أحبتها أمي تألقت في ندى الليل.
توقفت العربة ببطء أمام القصر.
“مرحبا يا سيدة.”
“كبير الخدم. كيف… … ؟”
عندما رأيت الوجه المشتاق لكبير الخدم الذي طردته بعد أن أعطيته آخر راتب له، انهمرت الدموع التي كنت أحبسها.
“لقد استأجرني الدوق مرة أخرى. حتى الموظفين السابقين.”
نظرت مارين إلى جيرارد بعيون صارخة.
“كيف، هكذا، كل شيء… … “.
ظلت تختنق ولم تستطع قول أي شيء.
وبينما أجبرت نفسها على التحدث باعتدال، جاء هو ومسح دموعها.
“لا تبكي. لأنه لم يعد لدي منديل مرة أخرى.”
“أنا أعرف. أنا أعرف. لكني ستمر في البكاء.”
ظهر مزيج من المودة والامتنان في عينيها وهي تحدق به.
لقد كان يفعل دائمًا أشياء لم تكن تعتقد أنها ممكنة أبدًا.
“أُدخلا رجاءًا. صاحب السعادة الدوق، آنستي.”
مد جيرارد يده إليها بلا كلام.
أمسكت مارين بيده واتبعت توجيهات كبير الخدم إلى القصر.
مارين، التي دخلت الردهة، توقفت في مكانها على حين غرة.
تم ترتيب اللوحات والزخارف في الردهة بنفس الطريقة التي كان عليها في الماضي.
“يا إلهي. لقد باع كل شيء.”
“لقد قمت بإعادة شراء جميع العناصر القديمة الخاصة بي. بأمر من سيادته الدوق.”
وأوضح كبير الخدم ذلك بلطف، كما لو كان يتوقع رد فعلها.
نظرت مارين إلى جيرارد بوجه دامع.
قام بالاتصال بالعين وابتسم.
“لقد تم تحضير الوجبة في غرفة السيدة.”
“غرفتي؟”
“نعم. وهذا أيضًا أمر من صاحب السعادة الدوق.”
“حسنا.”
سألت مارين جيرارد، الذي كان يسير بجوارها، بنظرة خاطفة، لكنه ابتسم فقط دون أن ينبس ببنت شفة.
“أتمنى لكم أمسية سعيدة.”
“نعم. شكرًا لك.”
انحنى كبير الخدم بأدب أمام غرفتها في الطابق الثالث.
أخذت مارين نفسا عميقا مع نظرة عصبية على وجهها وأمسكت بمقبض الباب. على الرغم من أنني لم أمضي سوى بضع سنوات، إلا أنه بدا وكأنه قد مضى على ذلك عقود من الزمن.
عندما فتحت الباب ببطء، رأت غرفة طفولتها، مزينة باللون الوردي.
“لم أكن أعلم أن هذا هو ذوقك.”
خفف التوتر من صوت جيرارد المنخفض الذي كان يقف بجانبي.
“صغير جدًا، أليس كذلك؟”
حتى بالنسبة لي، بدت وكأنها غرفة فتاة صغيرة.
ثم رفع أحد حاجبيه وتحدث بحزم، وكأنه يسأل عما كان يتحدث.
“لطيف.”
ضحكت مارين بمرح على لهجته القوية بشكل غير متوقع.
“طلبت مني أمي أن أقوم بتجديد غرفتي، لكنني أصررت على أنني أحب الغرفة التي أمتلكها منذ أن كنت طفلة.”
عندما نقلت نظري إلى وسط الغرفة، رأيت العشاء موضوعًا على طاولة بيضاء مستديرة.
الخادمة التي كانت تقف بجانب الطاولة أحنت رأسها.
“لقد مر وقت طويل يا آنسة. كيف كان حالك؟”.
“فبيل! كيف حالُك؟”
أمسكت مارين بيد بيل بتعبير سعيد.
كانت عيون الخادمة التي تمسك بيديها حمراء.
“آسفة. آنستي. لأنني لم أتمكن من خدمتك حتى النهاية.”
“لا يا بيل. أنا أعرف كل شيء.”
خففت مارين يدها كما لو كان الأمر على ما يرام.
“آنستي، شكرا لقولكِ ذلك. سأكون أمام الباب. إذا كُنتِ بحاجة إلى أي شيء، يرجى الاتصال بي في أي وقت.”
تحدثت بيل على عجل، خوفاً من أن تذرف الدموع أمام سيدتها التي لم تره منذ فترة طويلة.
“نعم.”
فتحت بيل الباب بهدوء وخرجت.
نظرت مارين حول الغرفة بعيون مشتاقة.
كان كل شيء على حاله، لكن مكانًا واحدًا بدا فارغًا.
منضدة الزينة، التي ورثتها عن جدتها، أصبحت الآن في غرفة الدوق الخاصة.
عندما تفكر في طاولة الزينة، يتبادر إلى ذهنها والدي، وتمتد أفكارهت أيضًا إلى والدتي في قلعة الدوق.
“كانت أمي ستحب أن تراه أيضًا.”
كان صوت مارين مليئا بالمودة.
“تعالوا معًا في المرة القادمة.”
“نعم!”
أجابت مارين عمدا بشجاعة و ابتسمت ببراعة في جيرارد.
كل ما أردت فعله هو إظهار وجه مبتسم للرجل الذي أعده لي بعناية.
“هل تحبين قراءة الكتب على هذا السرير؟”
بعد كلماته، تحولت عيني تلقائيًا إلى السرير. حتى لون السرير وملاءات السرير كان كما كان من قبل.
“نعم. لقد كان المكان المفضل لدي. قراءة كتاب في السرير.”
أمسك جيرارد يدها بلطف وأجلسها على السرير.
همست مارين، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر على الفور.
“حسنًا يا جيرارد. هنا والآن-“
“مارين، أنا أتفهم سوء فهمك، لكن هذا ليس صحيحًا.”
صحح جيرارد بصوت فكاهي.
“لا؟”
أبعدت مارين عينيها بوجه خجول.
“حسنًا. هل أنتِ حزينة؟ في هذه الحالة، دعي سوء الفهم هذا لا يكون سوء فهم-“
عندما تحدث بشكل مغر بصوت خجول، رفعت مارين صوتها بسرعة.
“لا!”
عندما نظرت إليها كما لو كان متأكدًا، هزت مارين رأسها بصوت عالٍ.
أيها الشيطان الفاحش اذهب الآن، أفكار نقية. القطط لطيفة. الجراء رائعتين. جيرارد جميل أيضًا.
بينما كنت أحارب نفسي بمفردي، جثا جيرارد فجأة على ركبة واحدة.
فتحت مارين عينيها على نطاق واسع ونظرت إلى الدوق. مستحيل؟.
كان وجه جيرارد، الذي نادرًا ما يكون متوترًا، شاحبًا.
شدد وجهه وفتح الصندوق المخملي الأسود. كان بداخلها خاتم ألماس مصنوع بشكل جميل.
“عندما اختار الدوق الوسيم خاتم الخطوبة، لم يتمكن من الرؤية بعينيه، فأوصى بخاتم يشبه لون عينكِ، ولكن هذه المرة اخترته بنفسي”.
وكأنه يضايقها، كرر ما قالته من قبل، لكن عينيه الرماديتين كانتا ترتجفان من التوتر.
“… … “.
“أردت أن أتحدث معكِ في مكانكِ المفضل. مارين، هل من-“
“تمهل!”
غطت مارين فمه بسرعة.
تجمد جيرارد، الذي كانت يدها تغطي فمه.
قرأت تقريرًا يفيد بوضوح أن معظم المقترحات ناجحة. لكن ألم يكن هو الأغلبية؟.
ضغط جيرارد على صندوق الخاتم في يده.
ماذا لو رفضت مارين بهذه الطريقة؟.
لا يستطيع الا أن يفتقدها أبدًا. وكانت امرأته الأولى والأخيرة. كان قلبه محبطًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التنفس بشكل صحيح.
كيف أقنع مارين؟.
لكن مارين، الذي غطت فمه، أخرجت شيئًا من حقيبتها وركعت أمامه.
نظر جيرارد إليها وعيناه منخفضتان، لكنه كان منشغلًا جدًا بكيفية الحصول على موافقتها لدرجة أنه لم يلاحظ الشيء الملفوف في المنديل.
“جيرارد، هل تتزوجني؟”
“ماذا؟”
عندما لم يتمكن للحظات من فهم ما قالته وسأل بحيرة، ابتسمت مارين بمحبة.
عندها فقط ظهر الشيء الملفوف بالمنديل. لقد كان زوجًا من الخواتم.
تم تضمين جوهرة أوبال سوداء وجوهرة أوبال بيضاء في وسط الحلقة الفضية الرمادية الريفية، على التوالي.
~~~
حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell
مارين مع هجمة مرتدة