مخطوبة للدوق الاعمى - 169
“مارين؟”
نادى جيرارد على مارين، كما لو كان تعبيرها غريبًا.
تجعد أنف مارين بلا سبب، فعانقته وغطت وجهها.
“لن أسألكِ لماذا. لأنني أحب أن يتم احتضاني بهذه الطريقة.”
همس جيرارد في أذنها وهو يمسكها بقوة أكبر.
“نعم.”
دفنت مارين وجهها في صدره وابتسمت بسعادة.
* * *
“انتهى!”
مسحت مارين العرق المتدفق على وجهها ونظرت إلى النتيجة التي حققتها بعيون فخورة.
“أحسنتِ. آنسة مارين.”
“لم أكن لأتمكن من فعل ذلك لولا سيرين!”
“آنسة مارين، ألا تريدين أن تكوني أفضل تلميذة لي؟ براعتُكِ غير عادية.”
انفجرت مارين وهي تضحك بشدة على مديح سيرين غير المستحق.
“شكرًا لكِ على قول ذلك.”
“يا فتاة، هذه هي الطريقة التي تهربين بها. هل ستذهبين مباشرة إلى الخيميائي الوسيم؟”
“نعم.”
بعد إلقاء التحية على سيرين، توجهت مارين مباشرة إلى مختبر جيروم.
عندما طرقت باب المختبر، استقبلني جيروم بحرارة.
“آنسة مارين.”
ابتسمت مارين وهي تنظر إلى الفرع في يده.
“هل تدرس الباذنجان هذه الأيام؟”
“نعم هذا صحيح. كان الجزر ممتعًا جدًا، لكن الباذنجان ممتع أيضًا.”
جيروم، الذي كان قد وضع غصنًا صغيرًا في ثوبه، أخرج شيئًا من درج المكتب وأخرجه. لقد كان سوارها.
“هل انتهت الإصلاحات؟”
أثناء العودة إلى قلعة الدوق، لم تعد الجوهرة تحترق. لذا، تُركت الإصلاحات لجيروم.
“نعم. ستكون هناك نار أقوى هذه المرة.”
“شكرًا لك. وكما قلت من قبل، فإن سوار جيروم أنقذ حياتي عدة مرات. “
ارتعشت زاوية فم جيروم بسبب شكرها الذي لا نهاية له.
“لا أعتقد أنكِ أتيتِ إلى هنا لتقولي شكرا لك؟”
قدمت مارين شيئًا ملفوفًا بمنديل إلى جيروم.
“لقد تم القبض علي. هل يمكن أن يخلق هذا شيئًا يربط بعضنا البعض؟”.
“يربط مع بعضكما البعض؟”
أتبع زيروميان كلامها بنظرة على وجهه كما لو كانت تقول شيئًا هراء.
“جيروم، مثل الساحر، لا يوجد شيء لا يستطيع خلقه. ربما ظننت خطأ-“
عندما نظر مارين إلى إشعار جيروم وأعاد القطعة إلى المنديل، أمسكها بقبضة حادة.
“آنسة مارين، لقد نجحت.”
“نعم؟”
رفع جيرون نظارته وابتسم.
“لقد جعلتني أرغب في القيام بذلك. من فضلكِ أعطيني بعض الوقت.”
“نعم، شكرا لك!”
انحنت مارين بعمق وشكرته.
* * *
نظر جيروم باستنكار إلى جيرارد، الذي جاء من وقت سابق وكان يقف هناك بشكل غامض.
“لماذا؟ ماذا؟”
“هل العمل يسير على ما يرام؟”
“ماذا حدث؟”
“لا أعرف. أنت دائمًا تفعل شيئًا ما.”
خلع جيروم نظارته ومسحها بخشونة، وبدا وكأنه يموت من الانزعاج.
“إذا كان لديك ما تقوله، فافعله بسرعة وابتعد عن طريقي. لأنني مشغول.”
“هل تعرف كيفية صنع الألعاب النارية؟”
“لماذا هذا؟”
“لأنني في حاجة إليه.”
خطرت لدى جيروم فكرة ونقر على لسانه.
يأتي الأزواج واحدًا تلو الآخر ويطلبون الخدمات. ماذا؟ ماذا عن هجوم فرق التوقيت هذا؟ هل تشورا؟.
“إلي متى؟”
“هل يمكن للألعاب النارية أن يكون لها أشكال؟”
“ها. فقط اكتبها واخرج من هنا.”
للتخلص بسرعة من الرجل المهووس، ألقى جيروم قطعة من الورق وريشة على جيرارد.
أمسكها جيرارد بيده في لحظة وبدأ في كتابة كل حرف بعناية.
هز جيروم رأسه وأدار نظرته إلى المكتب. ثم رأي العنصر الذي أعطته له مارين للتو.
فجأة، سمع كلمات سيرين وهي تصرخ في رأسه.
حقا، إنها فوضى.
* * *
بعد وقت طويل، مرت عربة الماس عبر البوابة الرئيسية لقلعة الدوق.
“أين سنذهب؟ وهل لا يزال الأمر سرا؟”.
نظرت مارين إلى جيرارد بوجه فضولي.
حتى أنه طلب مني أن أترك كل الخادمات وأذهب وحدي. وحتى عندما سألت عن الوجهة، لم يخبرني على الإطلاق.
“سوف تكتشفين ذلك عندما نصل إلى هناك.”
“هل هو مثل مكان سري؟ أنا حقا أحب أماكن مثل هذا! بيت الشجرة أو شيء من هذا القبيل.”
“بيت الشجرة؟”
أجاب بتعبير يطلب مني أن أقول المزيد.
“عندما كنت صغيرة، كنت أحب تسلق الأشجار، فبنى لي والدي كوخاً صغيراً على شجرة. عندما كبرت، لم أستطع الذهاب لأن أمي منعتني من تسلق الأشجار.”
“هل تسلقتي شجرة؟”
ارتسمت ابتسامة على وجهه عندما فكر في مارين، التي كانت أصغر حجمًا وأصغر سنًا مما هو عليها الآن، وهي تتسلق الشجرة. كان لطيفًا فقط تخيل ذلك.
“نعم. أنا جيدة في ذلك!”
نشرت مارين كتفيها بفخر.
“سأُصدقُكِ.”
وبينما كان يتحدث على مهل، تحدثت مارين بتردد، وبدا كما لو أن ضميرها وخزها فجأة.
“في الواقع، لا أعتقد أنني أستطيع الركوب بشكل جيد الآن. قبل بضع سنوات، ساعدت بعض الأطفال الذين كانوا يبكون بسبب وشاح معلق على شجرة.”
“هذا عظيم.”
لقد كان هذا شيئًا ستفعله مارين التي تهتم بالأطفال.
“عندما صعدت، شعرت أنني بحالة جيدة كما تذكرت من قبل، ولكن عندما حاولت النزول، كنت خائفة للغاية. لقد كان الأمر خطيرًا تقريبًا لأن جسدي متصلب.”
“مارين، أنتِ ممنوعة من تسلق الأشجار من الآن فصاعدا.”
حذر جيرالد رسميا.
“يا إلهي، استمع لي حتى النهاية. لذلك كنت أصرخ طلبا للمساعدة وأصبح صوتي أجش تماما.”
“سيكون صوتكِ جميلاً حتى لو كان أجشاً.”(👀)
كما أنه موهوب جدًا في قول الأشياء الرومانسية بنبرة صريحة.
تحولت عيون مارين إلى أنصاف أقمار.
“لماذا؟”
“يقولون إنه ليس من الجيد أن يتغير الناس بسرعة كبيرة.”
“أنا لم أتغير أبداً.”
وبينما كان يتحدث بهدوء، هزت مارين رأسها واستمرت.
“آه، على أية حال، لقد كنت معلقة على الشجرة حتى وقت متأخر من المساء، وجاء سائق وأنقذني.”
“أعتقد أنني يجب أن أعطي مثالاً.”
كان جيرارد مصممًا على العثور على المقالة والإبلاغ عنها، حتى لو كانت منذ عدة سنوات مضت.
“أردت أن أشكره أيضًا، لكنه قال بصراحة إنه مجرد شخص عابر. لقد ركل قاعدة الشجرة وجعلني أسقط، واعتقدت أن قلبي سوف ينفجر.”
مع استمرار مارين، أصبح ظهر جيرارد باردًا.
لماذا يشعر أنه مألوف جدا؟.
قالت مارين وهي شخص جيد جدًا في سرد القصص بشكل واضح، لكن ألا يشعر أنه كان هناك بالفعل؟.
قبض جيرارد على يديه المتعرقتين بإحكام حتى لا يكون ملحوظًا.
في اللحظة التي سمع فيها أنه ركل قاعدة شجرة، مرت الأحداث الماضية بسرعة.
هل يمكن أن تكون المرأة ذات الصوت الغريب هي مارين؟.
وفي ذلك الوقت كانت المرأة تغطي وجهها.
موقفه المزعج. رغم أنها كانت تجلس على الأرض، إلا أنه تذكر الماضي حيث تظاهر بعدم الملاحظة وذهبت في طريقه الخاص.
“… … !”.
لن يقول أبدًا أنه هو.
“آه. أعتقد أنه كان مشغولاً.”
“حسنًا، ربما كان هذا هو الحال، لماذا، هل يوجد شخص كهذا؟ الشخص الذي لا يتلقى الثناء حتى بعد المساعدة. آه، كان هذا قليلا من هذا القبيل. طريقة كلامه صريحة. هذا صحيح، تمامًا مثل نغمة جيرارد-“.
“هو ليس أنا.”
قاطعها جيرارد على عجل بوجه متصلب.
وسعت مارين عينيها كما لو كانت متفاجئة.
أُووبس. لقد كان سريعاً جداً.
وبينما كان جيرارد على وشك تقديم عذر آخر، انفجرت في الضحك.
“أوه. بالطبع. كيف يمكن أن أقابل جيرارد في مكان كهذا؟ ولكن لماذا تتعرق هكذا؟”
سألت مارين بنظرة حيرة.
“الجو حار داخل العربة.”
“إنه ليس حارًا.”
عندما أمالت مارين رأسها، أغمض جيرارد عينيه وتظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
إذا واصل التحدث مع مارين بهذه الطريقة، شعر أنها ستكتشف ذلك. كان لا بد من منع ذلك.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت، لذا سأقراء.”
“نعم، من فضلكِ افعلي.”
بعد أن هدأ مع مرور الوقت، ضيق جيرارد عينيه وأعجب بمارين وهو يقرأ كتابًا.
كان ذلك منذ بضع سنوات عندما التقيت بمارين لأول مرة.
كنت سعيدًا جدًا معها كل يوم لدرجة أنني شعرت دائمًا بالحزن مع مرور الوقت.
لو أننا بدأنا تفاعلنا بتلقي الشكر من مارين بدلاً من المغادرة بسرعة بعد إنقاذ مارين، لكان وقتنا معًا أطول.
لا يسعهُ إلا أن يشعر بالأسف على الماضي، لكنه شعر بالأسف الشديد على نفسه في الماضي.