مخطوبة للدوق الاعمى - 151
“آه… … “والآن بعد أن أفكر في ذلك، أين جيرارد؟”.
تراجع كاي وأخفض رأسه لإخفاء عينيه.
“سوف يرانا قريبا”.
“أوه، انه في طريقه. ولكن أليس كاي دائمًا بجانب جيرارد؟”.
“عندما يكون هناك أمر من صاحب السعادة، أقوم أحيانًا بتنفيذ العمل بعيدًا عن المنزل”.
“حسنًا”.
عندما بدا كاي في حيرة، تدخل جيرارد.
“مارين، اخلعي ملابسكِ”.
“نعم؟”.
مارين، التي أذهلتها الكلمات القادمة من الخلف، غطت نفسها على عجل بكلتا ذراعيها.
“لماذا ملابسي؟”.
أخرج كاي دمية بحجم الإنسان من الحقيبة الكبيرة التي كان يحملها على ظهره.
“سنذهب في اتجاه مختلف مع كاي من خلال ارتداء ملابسك على هذه الدمية والتظاهر بأنها أنت”.
“آه… … “.
بالتأكيد، إذا نظرت إليه من مسافة بعيدة، فقد يبدو الأمر وكأنها قد تنخدع.
نظرت مارين حولها على الفور.
لكن أين أخلع الفستان؟.
أخرج كاي قطعة قماش واسعة من حقيبة كبيرة، وذهب خلف صخرة كبيرة، وأنشأ مكانًا لتغيير الملابس.
“يمكنك التغيير هنا”.
“شكرًا لك”.
دخلت مارين إلى الداخل وهي تحمل الملابس التي أعدها لها كاي.
أرتدت قميصًا أصفر يشبه لون الرمل وسروالًا أسود، شعرت وكأنني عدت إلى تلك الأيام التي كنت أرتدي فيها ملابس رجل لأول مرة منذ فترة طويلة.
عندما ارتدت ملابسها وخرجت، نظر إليها كارل بنظرة استنكار على وجهه.
لم يتمكن جيرارد من رفع عينيه عن ملابسها.
ويبدو أن كاي تعمد تحضير ملابس تناسب حجم جسمها لكي تكون نشيطة، لكن جسدها كان مكشوفا أكثر من اللازم بسبب الملابس الضيقة.
“ها هو ذا”.
“نعم”.
أخذ كاي فستانها ووضعه على الدمية.
“ثم سأذهب الآن”.
“عليك أن تكون حذرا”.
“نعم”.
شاهد جيرارد كاي وهو يركض بسرعة ممسكًا بالدمية.
من الآن فصاعدًا، سيأخذ كاي الدمية في الصحراء لمدة يومين كما لو كانت مارين، ثم يعود مباشرة إلى قلعة الدوق.
“دعينل نذهب أيضا”.
لقد أبقيت من يلاحقونني على مسافة، لكنني لم أعرف متى سيلحقون بنا. كان علينا أن نهرب بأسرع ما يمكن.
“نعم”.
عندما وضع كارل حقيبة صغيرة على كتفه ورفع يده بشكل عرضي ليمسك بيدها، تراجعت مارين خطوة إلى الوراء بعيون واسعة.
نظر كارل إليها بنظرة استجواب.
“لماذا تمسك بيدي؟”.
“لأن الصحراء خطيرة. هناك الكثير من الوحوش تتحرك، وخاصة في الليل”.
“آه… … “.
حدقت مارين في يده الممدودة بعيون مترددة.
هل من المقبول أن تمسك يد شخص غريب بهذه الطريقة؟لقد نمت بالفعل أثناء احتجازي، فهل فات الأوان للقلق؟
عندما نظر مارين إلى الأعلى، كان يمد يده بتعبير غير مبال.
حسنًا، لأن قلت أن تحب الرجال.
وكما قال، فإن ليل الصحراء خطير، ومن الأفضل أن تكون بالقرب منه قدر الإمكان.
أمسكت مارين بعناية باليد التي مدها.
وكانت الأيدي القاسية هي أيدي الفارس المتمرس. كانت يدي الدوق هكذا أيضًا.
في هذه الأثناء، ضغط جيرارد على يد مارين، التي لم يمسكها منذ فترة طويلة. كم كان يريد التمسك به لفترة طويلة؟.
شعرت وكأنني أريد أن اربت على يدها بلطف وأقبلها الآن.
إلا أنه لم يتمكن حتى الآن من الكشف عن هويته.
لا يمكنه أن يتخلى عن حذره على الإطلاق حتى يغادر الصحراء.
لقد خطط للكشف عن نفسه على أنه جيرارد بمجرد تخلصه من الأمير الثالث.
“أعتقد أن كارل يشبه جيرالد حقًا. حتى ملمس يدي يشبه ملمس جيرارد”.
كان الشوق واضحا في صوت مارين.
وفي كل مرة تفكر فيه، لا يستطيع السيطرة على الفرحة التي تنتشر في قلبه.
في هذه الأثناء، نظرت مارين إلى كارل مع تعبير عن الأسف. كما هو متوقع، لم يتمكن من إخفاء الابتسامة التي كانت تتسرب.
يا إلهي، لقد قلت شيئًا جعله يفكر في الدوق مرة أخرى. لقد غمرني الندم المتأخر، لكنني لم أستطع التراجع عما قلته بالفعل.
هل هو حقا يحب الدوق؟.
“همم. ما رأي كارل في كون الرجل مخيفًا؟ جيرارد مخيف بعض الشيء. عندما التقيت به لأول مرة، كان جيرارد يشع بطاقة شرسة وسألني إذا كنت جاسوسة، كنت خائفة حقًا”.
سقطت نظرة كارل المحرجة على جانب وجهها، لكن مارين تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك وحدقت للأمام فقط.
“هذا… … إنه ليس كذلك. إذا تعرفتِ عليه، فهو رجل دافئ من الداخل”.
اقتنعت مارين بمشهد كارل وهو يقف إلى جانب الدوق.
لقد كان شيئًا أعجبني حقًا.
يبدو الأمر وكأنه يخفي مشاعره الحقيقية ويظل بجانبه كأفضل صديق له.
كافحت مارين بنظرة قلقة على وجهها. ولم أتمكن من معرفة كيفية التعامل معه.
“انه حقيقي”.
“نعم؟ ماذا؟”.
“جيرارد رجل جيد، حسنًا”.
نظرت مارين إلى كارل بعيون مشبوهة.
لماذا أنت محرج؟ هل تخجل من مدح الرجل الذي يعجبك؟.
“نعم نعم”.
تجاهلت مارين كلماته بفتور وفكرت في كيفية إبعاد منافسها عن الدوق.
* * *
“أحذري”.
في اللحظة التي سحب فيها كارل اليد التي كان يمسكها، قفز وحش يشبه الكوبرا من الرمال.
عندما أرجح سيفه بسرعة، تم قطع جسد الوحش إلى نصفين.
“أوه”.
مارين، التي هدأها قلبها المذهول بينما كانت تقريبًا بين ذراعي كارل، أجبرت القوة على ساقيها المرتجفتين.
أستطيع أن أرى دم الوحش يقطر من السيف.
كما هو متوقع، كانت الليلة في صحراء سايران مخيفة. كم مرة كانت هناك لحظات كنت ستواجه فيها مشكلة كبيرة إذا لم تمسك بيد كارل؟.
لقد فهمت لماذا كان الأمير الثالث متفاجئًا جدًا عندما سمع أنها كانت وحيدة في الصحراء.
كيف نجت بحق السماء؟ هل كان ذلك بسبب وجود بن بن هناك ولم تقترب الوحوش الأخرى؟ شعرت بالامتنان للوحش الأرنب مرارًا وتكرارًا.
“هل أنتِ بخير؟”.
أومأت مارين برأسها بهدوء عندما اخترقت النغمة المنخفضة أذنيها.
وعندما رفع عينيه، رأى عيونًا رمادية داكنة تنظر إليه بقلق.
فكرت في فصله بطريقة ما عن الدوق لأنه كان منافسًا، لكن عندما أفكر في الأمر، كان شخصًا كنت ممتنة له لأنه ساعدني على الهروب من القصر وساعدني بهذه الطريقة.
يبدو أنني لم أدرك حتى هذه النعمة.
وبخت مارين نفسها وانحنت.
“شكرًا لك”.
“دعونا نذهب أبعد قليلا ثم نأخذ قسطا من الراحة”.
“نعم”.
وبينما كانت على وشك البدء في المشي مرة أخرى، فجأة وضع يده على ركبتها الخلفية واحتضنها.
وسعت مارين عينيها بمفاجأة.
“أشعر وكأن ساقيكِ تنتفخ”.
“هاه، كيف عرفت؟”.
“لقد عرفت فقط”.
لا، تمامًا كما يعرف الدوق الأعمى كل شيء حتى وهو مغمض العينين، هل يعرف صديق بطل الرواية كل شيء أيضًا؟
بالتفكير في الأمر، صديق الدوق الآخر جيروم هو أيضًا من صنع كل شيء.
بعد كل شيء، إذا كنت تريد أن تكون بجوار بطل الرواية الذكر، فلا يمكنك أن تكون عاديًا.
ما الذي أجيده؟ هل سأعتبر جعله ينام بمثابة قدرة؟.
“ما الذي تفكرين فيه مرة أخرى؟”.
“رائع! هذا مشابه”.
“ماذا؟”.
“كيف عرفت فيما كنت أفكر فيه؟”.
كافح جيرالد من أجل التحلي بالصبر وهو ينظر إلى وجهها اللطيف بعيون واسعة ونظرة فضولية.
أضع أقل قدر ممكن من القوة على الذراعين اللذين يحملانها.
بخلاف ذلك، كان الأمر خطيرًا لأنني اعتقدت أنني سأسحقها بين ذراعي.
كانت تغرد بلا انقطاع مثل الطائر، ولكن عندما أصبحت هادئة، كان ذلك عندما فكرت في شيء غريب. ومن المضحك أنك لا تعرف ذلك بنفسك.
“لقد عرفت فقط”.
“كما هو متوقع، الجميع غير عادي”.
جيرارد، الذي سمعها تتمتم لنفسه، ضحك وحرك قدميه بسرعة.
لقد شعر بمارين وهي تسترخي في جسده وتتكئ عليه بعناية.
لقد فتح صدره على نطاق أوسع، على أمل أن تشعر براحة أكبر على الأقل بين ذراعيه.
وبعد أن ركضا لفترة، توقفا عند مكان كانت توجد فيه صخرة كبيرة.
هنا، سوف تكون قادرًا على تجنب أعين الوحوش والناس.
وضعت مارين بعناية وسلمتها كيس ماء من كيس صغير.
“شكرًا لك”.
لا بد أنها كانت عطشى جدًا لذا شربت الماء بسرعة.
عندما توقف جيرارد عن طريق حمل كيس الماء، نظرت إليه مارين بنظرة حيرة.
“اشربي ببطء. ليس من الجيد شربه على عجل”.
“نعم”.
وبعد نصيحته، شوهدت مارين وهي تحمل الماء في فمها وتشربه ببطء.
كما لو أنه اكتفى، مدت له كيس الماء.
“من فضلك تناوله أيضًا يا كارل”.
“حسنا”.
تردد جيرارد للحظة، وهو ينظر إلى فم كيس الماء حيث لامست شفتيها. هل يمكنني شرب هذا؟.
“أوه، إذا كان قذرًا، فسوف أقوم بتنظيفه… … “.
قبل أن تتمكن من الانتهاء من الحديث، وضع كارل شفتيه على مدخلها.
أمالت مارين رأسها عندما رأت ذلك. طلب مني أن أشرب الماء ببطء، لكن بدا وكأنه كان يضع شفتيه على المدخل فحسب.
“اعذرني”.
عند سماع نداء مارين، وضع كيس الماء بيد مليئة بالندم.
“ماذا؟”.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”.
“بالطبع إنه الغرب”.
“جيرارد، قلت أنه أتي أيضًا إلى إمبراطورية ساندرز، أليس كذلك؟”.
“نعم”.
لقد تجنب ببطء نظراتها.
“ثم هل يمكنك أن تأخذني إلى جيرارد؟ سيكون من الجميل أن نذهب غربًا مع جيرارد”.
على الرغم من أنني تلقيت الكثير من المساعدة من كارل، إلا أنني مازلت أفتقد الدوق.
وأردت مقابلته وسؤاله إذا كان يحبني حقًا. أردت أن أكون صادقة معه بشأن مشاعري الحقيقية.
~~~
🩴 الشبشب يلي تستاهله مارين وهي تشبك كارل بالدوق بالقوة.