مخطوبة للدوق الاعمى - 15
***
“ثم سأعود إلى عملي الآن. سيقوم الخدم بنقل الأمتعة إلى الداخل.”
قال سيباستيان، الذي كان يقف في الخلف، بابتسامة.
“شكرًا لك.”
“شكرا لك سيدي.”
استقبلته روانا ومارين على عجل.
“لا يوجد الكثير. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، من فضلك لا تتردد في السؤال. “
انحنى سيباستيان قليلا وقال.
ابتسمت مارين بامتنان وأعربت عن شكرها، وحذت روانا حذوها.
“على الرغم من عدم حدوث أي شيء خاص، يبدو أن هناك فيضًا من الامتنان. حسنا اذن.”
مع إيماءة مهذبة، استدار سيباستيان، الذي تلقى تحيات الجميع، ومشى بعيدًا.
“هل ترغبان في متابعتي؟”.
تحدث أوليف بلطف.
“نعم.”
دعمت مارين روانا ودخلت المبنى الخارجي. تم تزيين الممرات بالسيراميك باهظ الثمن والزهور المتقنة.
كان المبنى الخارجي أكثر اتساعًا وفخامة مما كان متوقعًا. تساءلت مارين إذا كان هذا حقًا مسكن خادم.
“في البداية، هذه الغرفة مخصصة لوالدة الآنسة مارين. إنها الغرفة التي تحصل على أكبر قدر من ضوء الشمس.”
فتح أوليف الباب الأبيض على نطاق واسع وتراجع.
بمجرد دخول مارين وروانا إلى الغرفة، نظروا إلى بعضهم البعض بعيون واسعة.
أشعة الشمس تتدفق من خلال النوافذ الواسعة. الثريات تتلألأ في الضوء. خلفية ذهبية. سرير مريح وواسع. أثاث فاخر مرتب بشكل جميل في الغرفة.
“هل هذا حقا مسكن الخدم؟”.
همست روانا بعصبية في أذن مارين.
“لا يبدو الأمر هكذا، أليس كذلك؟”.
نظرت مارين، أيضًا بتعبير محير، حول الغرفة ثم إلى أوليف.
“سيدي أوليف، يبدو أننا وصلنا إلى الغرفة الخطأ.”
“هذا لا يرضيك؟ هل يجب علي الترتيب لغرفة أخرى؟”
“ماذا؟ أوه لا. ليس الأمر أنه لا يرضينا…”
تراجع صوت مارين، وكانت تعابير وجهها في حيرة.
“لقد تم إخلاء هذا الطابق الثالث بالكامل من المبنى الخارجي لاستخدام الآنسة مارين ووالدتها، لذا يمكنك أن تنظر حولك وتختار الغرفة التي تريدها.”
وأوضح أوليف بلطف بابتسامة لطيفة.
افترقت شفاه مارين في مفاجأة.
اخلاء
نستخدم الطابق الثالث بأكمله؟
حتى في لمحة، يبدو أن هناك أكثر من خمس غرف.
“سيدي أوليف، هل هذا حقًا مسكن الخدم؟”.
طرحت مارين السؤال الذي أثار فضولها طوال جولتها في الغرف.
“لا يمكن أن يكون.”
هز أوليف رأسه بابتسامة.
“نعم؟ لا يبدو الأمر صحيحًا بالنسبة لي أيضًا.”
أومأت مارين برأسها موافقة، ثم طرحت سؤالاً آخر وهي لا تزال في حيرة.
“ولكن لماذا أتيت إلى هنا؟”.
حدق بها أوليف بتعبير محير وكأن يتساءل لماذا تقول شيئًا غريبًا جدًا.
“آنسة مارين، أنت لست خادمة، أليس كذلك؟”.
“أليس كذلك؟”.
“مساعد سعادة الدوق”.
هل كان هذا المنصب يتلقى مثل هذه المعاملة الهائلة؟.
ابتلعت مارين بشكل محرج الكلمات التي لم تستطع أن تقولها وأجبرت على الابتسامة.
“نعم، أنا مساعدة”.
شددت عمدًا على كلمة “مساعدة”، لكن أوليف استمر في الابتسام بلطف.
“هل سنرى غرفة أخرى؟”.
“أمي.”
التفتت مارين إلى والدتها التي تقف بجانبها لأخذ رأيها.
“إذا كان من المقبول استخدام هذه الغرفة، فأنا أرغب في البقاء هنا.”
همست روانا بحذر لمارين.
“نعم امي. سيد أوليف، هل سيكون من المقبول إذا استخدمت الغرفة المجاورة مع والدتي؟ “.
“بالطبع. وهل ترغبان في تناول وجبة الإفطار في الغرفة؟”.
“هل هذا مقبول؟”
سألت مارين متفاجئة.
“بالطبع. لأنك مساعدة سعادة الدوق “.
وشدد أوليف على المساعدة كما لو كان يطمئنها، وهو يبتسم بلطف.
“اه شكرا لك.”
أحنت مارين رأسها بحرج وهي تبتسم.
تناول وجبات الطعام في غرفة فاخرة أيضًا. إن العمل كمساعدة لسعادة الدوق كان بالفعل عملاً رائعًا.
“بعد الإفطار، هل ستأتين إلى المكتب؟ هناك بعض العقود التي يجب مراجعتها.”.
عند تلك الكلمات، أمسكت روانا بكم مارين بإحكام بأصابعها المرتجفة.
ربتت مارين على يدها بلطف كما لو كانت تطمئنها.
“نعم.”
“ثم ساذهب.”
تظاهر أوليف بأنه لم ير أفعالهم، وانحنى قليلاً وغادر.
“هذه الغرفة جيدة مثل الغرفة القديمة. السرير ناعم جدًا.”
ارتجف صوت روانا قليلاً وهي تمسح على الفراش المريح كما لو أنها لا تصدق ذلك.
“أمي، سأشتري لك سريرًا أفضل من هذا.”
“هذا ليس ما قصدته.”
هزت روانا رأسها بتعبير مضطرب.
“أنا أعرف. أنا فقط أتفاخر لأنني سأكسب قريباً الكثير من المال”.
وبينما كانت مارين تتحدث بفخر، ووضعت يدها على وركها، ضحكت روانا بصوت عالٍ.
وذلك عندما حدث هذا.
طرق.
انقطعت محادثتهم بضربة حذرة.
“نعم فلتتفضل.”
دفعت خادمة شابة ذات شعر أحمر قصير، تبدو في الخامسة عشرة من عمرها، عربة ودخلت الغرفة.
“مرحباً يا آنسة. ابتداءً من اليوم، أنا جوليا، التي سأخدمك أنت ووالدتك.”
احمرت خجلا كما لو كانت محرجة من تلعثمها، وتحول وجه جوليا إلى اللون الأحمر مثل شعرها.
“مرحبا جوليا. لكن من فضلك لا تناديني بالآنسة؛ أنا لست آنسة”.
عندما رفضت مارين بلطف، بدت جوليا مرتبكة ومعتذرة.
“إذ- إذن، ماذا يجب أن أناديك به؟”.
“فقط ناديني ب مارين. واسم والدتي روانا.”
“نعم نعم. آنسة مارين. والسيدة رونا.”
“لست بحاجة إلى استخدام “سيدتي”..
عند سماع ذلك، وسعت جوليا عينيها كما لو أن شيئًا خطيرًا قد حدث ورفعت كلتا يديها.
“أنا لا أستطيع أن أفعل ذلك. طلب مني المساعد ومدبرة المنزل أن أخدم مارين جيدًا. أنا آسفة. لقد كنت أتلعثم دائمًا عند مقابلة شخص جديد منذ صغري. أنا حقا، آس-آسفة حقا. سوف أتحسن قريبا.”
“لا بأس. انا افهمك جيدا. أليس كذلك يا أمي؟”
“صحيح.”
بفضل موقفهم اللطيف، عاد وجه جوليا تدريجيًا إلى لونه الأصلي.
“سأقوم بإعداد المائدة.”
دفعت جوليا العربة نحو طاولة الشاي وأخرجت الطعام.
حساء اليقطين الدافئ والخبز الطازج والجبن ولحم الخنزير والمربيات المختلفة والحلويات مثل البودنج والماكارون.
تم إعداد وجبة إفطار سخية بسرعة.
بعد الانتهاء من مهامها والتراجع، أخذت جوليا نفسًا عميقًا وتحدثت ببطء لتجنب التأتأة.
“في أي وقت ترغبان في تناول الغداء؟ هل يجب أن أقوم بإعداده هنا أيضًا؟ “
“نعم. يرجى التعامل مع جميع الوجبات هنا من الآن فصاعدا. الإفطار في الساعة 8 صباحًا، والغداء في الساعة 1 ظهرًا، والعشاء في الساعة 7 مساء تقريبًا.”
“نعم نعم. مفهوم. بعد أن تنتهي من الأكل، سأقوم بالتنظيف. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط قم بهز الجرس بجوار السرير.”
“بالتأكيد. شكرًا لك.”
أومأت جوليا برأسها قليلاً وغادرت.
عندما غادرت، أصبح تعبير روانا مظلمًا.
“هذه مشكلة.”
“لماذا يا أمي؟”.
“كنت قصيرة النظر. لقد نسيت لأنني كنت مشتتًا للغاية بمدى حسن معاملة صاحب السعادة لنا. لقد نسيت أي نوع من الأشخاص هو “.
تسلل الخوف إلى عيون روانا الخضراء.
“لقد سمعت الشائعات أيضًا، أليس كذلك؟ وأنه لا يرحم العدو أبدًا.”
“نعم…”
أومأت مارين بشدة.
“إذا قبض على كذبنا…”
بينما كان صوت روانا يرتجف، أمسكت مارين بيدها بحرارة.
“أمي، لا تقلقي كثيرا. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة الدوق بقدر ما أستطيع. “
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
“بالطبع. ثقي بي. وكلي قبل أن يبرد.”
تحدثت مارين بثقة أكبر لطمأنة روانا.
“نعم. دعونا نأكل معا.”
بينما جلست مارين، رأت روانا تجلس في مقعدها أيضًا.
في الحقيقة، شعرت بعدم الارتياح أيضًا. اللطف اللامتناهي الذي تلقته فقط عندما كانت مساعدة الدوق جعلها تشعر بعدم الراحة.
تبين أن اللطف من أولئك الذين طيبوا منذ وفاة والدها هو من المخادعين.
لكن الدوق لن يخدعها.
بذلت مارين جهدًا لإبعاد مخاوفها وتناولت الحساء.
* * *
دخلت مارين المكتب
“مرحباً.”
“نعم. هل أردت إعادة كتابة العقد؟”.
جلست مارين ونظرت إلى الورقة على الطاولة.
“هنا، هناك إضافة.”
وسرعان ما قبلت العقد الذي عرضه أوليف وقرأت على عجل الجزء الذي تم وضع علامة عليه كشروط إضافية.
“سوف يدفع سموه قطعة ذهب واحدة في كل مرة ينام فيها.”