مخطوبة للدوق الاعمى - 149
ركب الفرسان والأمراء على ظهور الخيل.
شاهدهم تان بتعبير مريح.
“ألن تذهب؟”.
“هل أحتاج إلى الذهاب مبكرًا والاسترخاء؟ ليس الأمر وكأنني أريد هذا السيف. أنتِ لم تنسى ما قلته، أليس كذلك؟”.
“نعم. إذا اقترب أشخاص غريبون، فابقب بجانب كارل. نعم؟”.
“حينا. كارل، إذا حدث موقف لا مفر منه، فانتقل إلى الجبل الحجري بالقرب من واراسيس وانتظر. يأذهب لاصطحابكم”.
أجاب كارل بإيماءة صامتة.
في ذلك الوقت، ركب بان حصانًا أبيض واقترب منهم ببطء.
[“تان”.]
[“أخي الأكبر”.]
ابتسم تان بشكل مشرق ورحب به.
[“لماذا لم تبدأ بعد؟”.]
[“أخي، لم ألوح بسيف بشكل صحيح من قبل، لذلك أنا خائف من الوحوش”.]
ارتجف تان عمدا وتحدث بصوت غير واثق.
نظر بان إلى ساعدي تان العضليتين وسخر.
[“هل تلك العضلات الموجودة على ذراعيك مجرد زينة؟”.]
[“كيف عرفت؟ إنها زينة لأبهار النساء”.]
ابتسم تان وضرب عضلات ذراعه بمحبة.
بان، الذي أعجب بهراء تان، حول نظره على الفور إلى مارين
.
[“لماذا تغطي امرأتك وجهها؟”.]
[“سمعت أن هناك شيئًا ما على وجهها. لا تستطيع أن تظهر هذا الوجه للناس. أنت لا تعرف مدى خجلها”.]
خفضت مارين رأسها عمدا وتظاهرت بالحرج.
[“أين ذهبت جميع الخادمات؟ ماذا عن فيترا؟”.]
[“قالت فيترا إنها شعرت بالمرض اليوم وطلبت منها أن ترتاح. لقد مرت بالكثير من المتاعب بسببي، لذا سأغتنم هذه الفرصة لأمنحها راحة جيدة”.]
أخفى تان مشاعره وابتسم بشكل طبيعي.
[“واجهت فيترا صعوبة في الاعتناء بك”.]
ووافق بان على ما قاله دون أن يحاول حتى إخفاء سخريته.
[“الآن وقد انتهى هذا، يجب أن تغادر معي. إنه سيف أعطاني إياه جدي، لذا لا يمكن أن يأخذه الأمراء الآخرون”.]
مارين، التي كانت تستمع إلى الأمير الثاني ورأسها إلى الأسفل، بدت محيرة.
أراهن أنها كانت جائزة دون أي نية للتخلي عنها منذ البداية.
كان الأمير قبيحًا حقًا.
[“نعم أخي. حبيبتي، سأعود، لذا خذي قسطاً من الراحة”.]
أومأت مارين بخنوع وذهبت داخل الظل.
تم حجب نظرة بان المستمرة تجاهها من قبل المرافق الذي كان يقف بالقرب من الخلف.
[“من هو هذا الرجل؟”.]
[“هذا تابع حبيبتي”.]
[“هل مازلت تنادي فتاتك بهذه الطريقة؟ أليس لديها اسم؟”.]
[“اسمها حبيبتي، أخي. أليس هذا حلوًا حقًا؟”.]
استدار بان ونظر بشكل مثير للشفقة إلى تان.
[“دعنا نذهب”.]
[“نعم”.]
تبع تان بان وحاول رؤية مارين للمرة الأخيرة، لكن لم يكن من الممكن رؤيته لأنها كانت محجوبة بظهر كارل.
كان ذلك المرافق مثاليًا بلا داع. يشعر بشعور سيء تجاهه.
ضيق تان عينيه وحدق في ظهر كارل، ثم أدار رأسه وحدق في ظهر بان.
جاء الفرسان المرافقون لبان على ظهور الخيل ووقفوا بجانبه.
مرت رياح الصحراء الساخنة على وجه تان اللامبالي.
فجأة، نشأ الفضول.
إذا قتلت أخي، فهل ستحزن أمي، أو تتألم، أو تغضب، أم أنها ستصاب بصدمة شديدة لدرجة أنها لن تتمكن من الخروج منها؟.
شعرت وكأنني أريد رؤية وجه أمي كثيرًا، بغض النظر عن المشاعر التي تعبر عنها.
أمي. لا ينبغي لي أن أظل جشعًا بشأن ما كان لي.
أمر بان بعصبية وهو ينظر إليه.
[“اسرع”.]
[“نعم أخي. لنذهب”.]
ابتسم تان بلطف وضرب بالسيف على خصره.
عندما أدر رأسه إلى الجانب، رأي الفرسان الذين تم رفعهم سراً من الخارج.
لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تخطط له الإمبراطورة والأمير الثاني، لماذا قام بدعوتهم للتو إلى حدث في القصر للمرة الأولى.
وبينما كان تان يمتطي الحصان الأسود، تبعه العديد منهم.
* * *
نظرت مارين، التي كانت تحرك يديها تحت الظل، إلى كارل، الذي كان يقف بجانبها للحراسة.
كان يرتدي ملابس سوداء تحت شمس الصحراء الحارقة، وبدا ساخنا للوهلة الأولى. لكن لم تسقط قطرة عرق واحدة على وجهه الخالي من التعبير.
“أليس الجو حارا؟”.
“نعم”.
“إذا قاتلت بشكل جيد، يمكنك التحكم في الحرارة، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن جيرارد الخاص بنا سيفعل الشيء نفسه؟”.
لسبب ما، خفف فم كارل قليلاً من الهراء الذي كانت تتحدث عنه بسبب الملل.
نظرت مارين إلى ذلك بتعجب. شعرت أن كارل كان يحب ذلك سرًا كلما تحدث عن الدوق.
كيف على الأرض هم قريبون جدا؟.
“جيرارد الخاص بنا جيد حقًا في القتال. نعم؟”.
“نعم’.
ارتعشت زوايا شفتيه كما لو كان يحاول قمع الابتسامة.
“بالإضافة إلى ذلك، أنه رائع”.
رأيت كارل يدير رأسه إلى الجانب ويبتسم سراً.
الإعجاب. أنه معجب به.
نظرت مارين إلى المشهد وضحكت، ثم تجمدت للحظة.
أوه؟ هل هذا خطير؟.
ارتجفت عيناها الخضراء الفاتحة كما لو كانت مضطربة.
قال كارل إنه يحب الرجال.
كارل يفرح كلما كان هناك حديث عن الدوق.
كارل يحب الدوق؟ وبعبارة أخرى، منافس؟.
ضاقت مارين عينيها ونظرت إلى كارل.
على الرغم من أنهم كانوا قريبين بما فيه الكفاية لنقل اعتراف الدوق نيابة عنه، هل أحبه سرا؟.
هيك. يتمتع بطل الرواية الذكر بشعبية كبيرة حقًا بغض النظر عن الجنس.
قررت مارين أن تكون حذرة بشأن قصص الدوق أمام السيف من الآن فصاعدًا.
بينما كانت مارين وحدها تراقب السيف، جاء صوت جميل من بجانبها.
[“حبيبتي؟”.]
نظرت مارين إلى الوراء دون أن تدرك ذلك وأخفضت رأسها في خجل.
لا أستطيع أن أصدق أنني اعتدت على لقب حبيبتي. هذه مشكلة كبيرة حقا.
تنهدت ورفعت رأسي، وكانت امرأة جميلة تلفت الأنظار أمامي.
امرأة ذات شعر أسود حريري، عيون سوداء تشبه اللؤلؤ، شفاه حمراء، فستان أبيض متدفق مع بشرة شفافة، ومجوهرات رائعة برفقة خادمة.
وقفت الخادمة وهي تحمل مروحة كبيرة على شكل ورقة شجر، مما خلق ظلًا على رأس المرأة الجميلة.
[“هل أنت حبيبتي؟”.]
[“… … نعم”.]
كنت أريد أن أقول أن اسمي ليس حبيبتي، لكن لم أستطع بسبب الوضع، فأكدت بشكل ضعيف.
[“سعيدة بلقائك. أنا شريكة الأمير الثاني، شايرا ساندرز”.]
[“آه… … سعيدة بلقائك”.]
عندما شعرت بعيون شايرا السوداء تفحصهت، ارتفعت يقظتها فجأة.
أما الأمير الثاني فكان شخصا خطيرا وطلب من تانن أن يسلمها.
لماذا اقتربت زوجته مني فجأة؟.
[“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”.]
[“على عكس الأمراء الآخرين، يتمتع بان وتان بنفس الصفات الذي تتمتع بها الإمبراطورة. لذا، أليس من الجيد أن نصبح أنا وحبيبتي أصدقاء؟”.]
وقفت مارين بصمت، تقمع رغبتها في هز رأسها والقول أنه لا داعي لذلك.
[“آه، هل أنتِ غاضبة لأنني اتصلت بصاحب السمو تان، الأمير الثالث؟ لقد كنا أصدقاء جيدين منذ أن كنا صغارا. لقد تبعني تان أيضًا كثيرًا”.]
تحدثت شايرا وكأنها تتفاخر بماضي لم تسأل عنه حتى.
شعرت بها وهي تراقبني عن كثب، كما لو كانت تراقب ردة فعلي.
بقيت مارين ساكنة دون الرد.
وكأنها لم تحصل على الرد الذي تريده، تحدثت شايرا بتعبير كئيب.
[“متى ستتزوجان إذن؟”.]
[“نعم؟”.]
كانت مارين خائفة ورفعت صوتها دون أن تدرك ذلك.
هذه المرة، ربما لأنه كان رد الفعل المطلوب، تظاهرت شايرا بالمفاجأة وبنظرة راضية في عينيها.
[“أوه! لماذا أنتِ متفاجئة جدا؟ بعد العيش في نفس الغرفة معًا لفترة طويلة، ألا تنوين أن تصبحي أميرة؟ أوه، سمعت أنكِ من بلد أجنبي هل هذا هو الحال هناك حقًا؟”.]
نظرت مارين إلى الشخص الذي خلفها بتعبير عصبي. شعرت بنظرة كارل اللاذعة من خلفي مرة أخرى.
لا ينبغي أن تقول أشياء كهذه للدوق. لقد حدث كل ذلك لسبب ما.
[“آسفة. أشعر بالحر الشديد، لذلك قد يكون من الصعب مواصلة المحادثة”.]
لم ترغب مارين في التحدث معها بعد الآن وطلبت منها الرحيل.
ثم فتحت شايرا فمها متظاهرة بعدم الفهم وعيناها السوداوين تلمعان.
[“لقد كنتِ شخصًا ضعيفًا. إذا كان الجو حارا، لماذا لا تخلعين القماش الذي يغطي وجهكِ؟ سيكون الجو أكثر برودة حينها”.]
وصلت يد شايرا إلى القماش الذي يغطي وجه مارين.
تراجعت مارين بسرعة واصطدمت بصدر كارل الذي كان يقف خلفها.
[“انتِ وقحة”.](مارين)
[“أوه. لقد فعلت ذلك فقط لأنني كنت قلقة. سمعتك تقول أنك تشعرين بالحر”.]
[“أعتقد أنني بحاجة للحصول على بعض الراحة، لذلك سأغادر الآن”.]
تحدثت مارين بلهجة أكثر صرامة هذه المرة.
[“حسنًا. ثم خذِ قسطا من الراحة”.]
استدارت شايرا بعيون باردة.
لكن بينما كانت عائدة إلى مقعدها، رأيتها تتوقف فجاة في منتصف الطريق وتلقي منديلها، متظاهرة بأن ذلك كان خطأً.
نفخت الريح المنديل الأبيض وسقطت على الأرض الرملية.
ماذا يعني ذلك مرة أخرى؟.
في تلك اللحظة، رن صوت كارل الأجش في أذني.
“مؤقتة”.
سرعان ما أخرجت مارين خنجرًا ووقفت بالقرب من كارل.
وبعد فترة، ظهر ملثمون سود من وراء الصحراء الصفراء.