مخطوبة للدوق الاعمى - 145
* * *
نظر تان إلى الرجل ذو التعبير الباهت في غرفة المعيشة.
وقف رجل حاد المظهر ذو شعر رمادي وعيون رمادية بصمت.
[“مسافر؟”]
[“نعم”]
[“ولكن لماذا أتيت إلى هنا؟”]
[“أحتاج للمال”]
نظرة تان الباردة، بوج مبتسم، تفحصت الرجل الذي أمامه.
[“من أي إمبراطورية أنت؟”]
[“من إمبراطورية تايهارا”]
فكر تان للحظة وتحدث بلغة تايهارا الإمبراطورية.
{“تايهارا؟ هناك محيط واحد فقط، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟”}
{“أنت لا تعرف الكثير. تايهارا محاطة بالبحر من ثلاث جهات”}
عندما أجاب الشخص الآخر في لغة تايهارا، هز تان كتفيه.
[“أوه نعم. أعتقد أنني كنت مخطئا. لكنك تتحدث بشكل جيد بلغة ساندرز جيدًا؟”]
[“هذا لأنني مسافر”]
وكان الرجل الذي يقف أمامه يجيب على كل سؤال يطرحه دون تردد.
نقر تان بأصابعه على الطاولة وفكر في مارين.
في البداية كان الفضول، ثم أصبح جشعًا لأنها كانت خطيبة دوق الغرب، تمامًا مثل الرغبة في سرقة لعبة شخص آخر.
الآن، لا يريد أن يخسر مارين لأي شخص.
سواء كان أخوه أو دوق الغرب.
أراد أن يخفيها في قصره ولا يراها إلا بنفسه.
من أجل إبقاء مارين في القصر، كان من الضروري تعيين حارس ليس عضوا في القصر.
في حفلة البلوغ للشباب والشابات في إمبراطورية إيلمان، رأى الكثير من الناس وجهها بجانب دوق الغرب.
منذ أن أحضر مارين، تعمد إخفائها في الغرفة دون أن ينادي باسمها، لكن الشائعات انتشرت بسرعة.
ربما خانه شخص ما تحت قيادته.
لقد كان خطأه. لم يكن هناك أحد في القصر يمكن الوثوق به. الفرسان الذين قمت بتربيته سراً للقتل الوقت كانوا بالخارج.
أرد فقط أن يعيش ويموت من خلال اللعب والأكل ومقابلة النساء. السبب وراء أخذ دوق الغرب لسيرين هو أنها لم تكن لديها القدرة على إخفاء موهبتها. كان الأمر مخيبا للآمال، ولكن هذا كان كل شيء.
لأنه كان ينوي الموت كما أرادت أمه.
لكن مارين أخبرته أن يعيش.
لقد كانت المرة الاولي له. الشخص الذي قال له أن يعيش.
حتى أمه التي أنجبته، تريده أن يموت ببطء.
لقد ضربته بشدة بالكلمات. فطن.
ابتسم تان بهدوء وهو يتذكر مارين، ثم سأل الرجل الذي يقف أمامه.
[“هل تحب الفتيات؟”]
[“أنا أحب الرجال”]
[“أنتهيت”]
ابتسم تان بشكل مشرق ووقف.
كان على وشك أن آخذه بسرعة إلى مارين ويريها إياه، لكن فيترا دخلت بهدوء.
[“تلقيت رسالة من صاحبة الجلالة الإمبراطورة الثانية للزيارة”]
تجعد وجه تان للحظة وجيزة، لكنه أشرق بعد ذلك كما لو لم يحدث ذلك من قبل.
[“اتصلت بي والدتي، لذا يجب أن أذهب. إذا ذهبت إلى تلك الغرفة، سوف تكون حبيبتي هناك. اسم الشخص الذي سوف تخدمه من الآن فصاعدا هو حبيبتي. لا. فقط لا تناديها بأسمها. لأنه أمر مزعج عندما يناديها الرجال بذلك”]
[“نعم”]
قاوم جيرارد تان، مستخدمًا أكبر قدر ممكن من الصبر.
لأن لقاء مارين أهم من أي شيء الآن.
كنت أعرف بالفعل الغرفة التي كانت تقيم فيها. عندما نظرت إلى الغرفة، سمعت نبضات قلبها.
مارين.
كانت أطراف أصابعي ترتجف. حاول جيرارد تهدئة يديه المرتجفتين.
يبدو أن الوقت قد توقف بينما لم يتمكن من رؤيتها. والآن بدأ الوقت يمر مرة أخرى.
* * *
لم تعجب مارين بهذا الفستان المتقطع الذي أظهر بشرتها على الإطلاق.
أردت أن أرتدي فستاني الخاص، لكني شعرت أنه يجب علي أن أتأقلم مع ملابس هذا القصر إذا كنت سأبقى في هذا القصر لفترة، لذلك ارتديت الفستان الذي أعدته الخادمة.
الفستان الوردي الفاتح مصنوع من قماش شفاف، يكشف الجزء العلوي من الصدر والذراعين.
مارين، التي كانت تنظر إلى الفستان بوجه غير راضٍ، نظرت للأعلى عندما سمعت صوت فتح الباب.
“لقد أتيت-“.
“أحبك”.
بمجرد دخول الرجل ذو الشعر الرمادي إلى الغرفة، اعترف على الفور بحبها.
“نعم؟ من أنت؟”.
نظرت مارين إلى الرجل الذي لم تره من قبل بتعبير محير.
جاء الرجل أمامها ونظر إليها باهتمام.
التقت عيني بعيون الرجل ذات اللون الرمادي الداكن. انعكس وجهها المفاجئ بوضوح في عيون الرجل.
“قالوا إن الاعتراف يجب أن يتم على الفور”.
“من قال هذا؟ لا، هذه ليست المشكلة، ولكن من أنت حتى تعترف بهذه الصراحة؟”.
تراجعت مارين ببطء لتجنب الرجل الذي اقترب.
إنه رجل غريب.
“أنا جيرا… … “.
في تلك اللحظة، ركضت مارين بسرعة وغطت فمه.
ثم، بعد أن نظرت حولها بسرعة، همست بهدوء حتى لا يسمعها سوى الرجل.
“هل تقول أنك جيرارد؟ إذا كان ذلك صحيحًا، أومئ برأسك”.
أومأ الرجل ببطء.
حدقت مارين بعصبية في عيون الرجل الرمادية.
“جيرارد، هو لم يأتي إلى هنا، أليس كذلك؟ أنه لن يأتي، أليس كذلك؟ يجب أن لا يأتي أبدا. إذا أتي، فسوف نكون في مشكلة حقيقية. ستحدث الحرب، الحرب!”.
غطت مارين فم الرجل الذي كانت تقابله للمرة الأولى وتركت الكلمات تتدفق.
لا ينبغي للدوق أن يأتي إلى هنا. لم ترغب أبدًا في أن اصبح شرارة الحرب.
ولكن لم يكن هناك جواب من الرجل.
سأل مارين الرجل بعناية مرة أخرى بنظرة الصبر على وجهه.
“جيرارد، هل أتي إلى هنا حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، أومئ برأسك”.
ولحسن الحظ، كان الرجل لا يزال واقفاً.
“ها… … . الحمد لله، حقا. الحمد لله. لقد كان الهروب بمفردي أمرًا مؤلمًا بالفعل، لكنني كنت سأشعر بالقلق أكثر لو جاء جيرارد أيضًا. أنا جد مسرور!”.
أغلق جيرارد فمه بنظرة مرتبكة في عينيه وهو ينظر إلى وجهها السعيد.
في الواقع، كان يخطط للكشف عن هويته بمجرد رؤيتها.
ولكن عندما نظر إلى وجهها المتوتر، أدرك كم كانت فكرة حمقاء.
لو أخبرتها بالحقيقة الآن، لكانت ستواجه وقتًا عصيبًا لأنها كانت قلقة عليه.
دوق عدو يتسلل إلى القصر الإمبراطوري متنكراً؟ كما قالت، كان من الممكن أن يشعل الحرب.
وكان هناك شيء آخر أغفله.
كانت مارين من النوع الذي كشفت أفكاره من خلال أفعالها.
لقد فوجئت بأنه يقرأ رأيها في كل مرة، ولكن ماذا يمكنها أن تفعل عندما ينكشف كل ذلك في أفعاله الخرقاء؟.
إذا تم الكشف عن هويتها، فمن الواضح أنه سيتم اكتشاف إمبراطورية ساندرز بسرعة بسبب تصرفاتها غير الطبيعية.
من أجل الخروج من هنا بأمان قدر الإمكان، كان من الأفضل إخفاء هويته عنها.
يبدو أن مارين هدأت من دهشتها ورفعت يدها بتعبير اعتذاري.
“لقد كنت وقحة في لقائنا لأول … … . آسفة”.
“أحبك… … لقد طلب مني أن أخبركِ”.
“من؟”.
“جيرارد”.
“نعم؟”.
كانت عيون مارين الخضراء الفاتحة مليئة بالكفر.
من هو هذا الرجل؟ عندما فكرت في الأمر، قال هذا الرجل اسمه فقط: جيرارد.
من الممكن أن يكون شخصًا زرعه الأمير الثاني، لكنني كنت سريعة جدًا في تصديق ذلك.
“لماذا لا تصدقيني؟”.
“من المستحيل أن يقول لي جيرارد شيئًا كهذا”.
تجعد جبين الرجل وتنهد بعمق.
“أنا صديق جيرالد. أنا هنا لمساعدتكِ”.
نظرت مارين إلى الرجل بعيون معقدة.
وبينما استمرت في النظر إليه بريبة، خفض رأسه قليلاً وهمس.
“خطوبة العمل. هل تصدقين هذا الآن؟”.
فتحت مارين عينيها على نطاق واسع. انه حقيقي!.
كيف بحق السماء كانا قريبين جدًا لدرجة أنه أخبر سرًا لم يخبره حتى بصديقه القديم جيروم؟.
“أنت حقا صديق جيرارد. ما اسمك؟”.
“… … كارل”.
إنه اسم صعب حقًا. ربما يكون اسمًا مزيفًا. هل هو عميل الدوق الذي يتسلل إلى إمبراطورية ساندرز؟.
أومأت مارين برأسها بحرج وسألت عن الأخبار التي كانت مهتمة بها.
“هل تعرف أي أخبار عن والدتي؟”.
“نعك. أنها بخير”.
غطت مارين فمها وجلست. فقدت ساقاي قوتها فجأة.
“الحمد لله… … “.
لقد كنت محظوظة حقا.
اعتقدت أن إلميس ستحمي والدتي حتى النهاية، لكن المتغيرات يمكن أن تنشأ في أي وقت.
ألم يتوقع أنه حتى هو سيكون محاصراً في القصر الإمبراطوري لإمبراطورية ساندرز؟.
“هل أنتِ بخير؟”.
“نعم. انا سعيدة للغاية”.
مسحت مارين الدموع من عينيها بسرعة ووقفت.
“إذاً جيرارد، هل هوبعيد؟ أنه ليس حتى في هذه العاصمة؟”.
“… … نعم”.
“أوه، الحمد لله. لو كان قد أتي إلى القصر الإمبراطوري للبحث عني، لكنت قد وصفته بالأحمق. الأمر خطير للغاية هنا لجيرارد”.
ارتجفت أكتاف جيرارد، لكن مارين لم تلاحظ.
لقد كان يحاول قول الحقيقة الآن، لكن لم يكن لديه ما يقوله حتى لو تعرض للانتقاد.
تابعت عينيه وجه مارين، الذي كان يرغب بشدة في رؤيتها على الرغم من أنها كانت أمامه مباشرة، وفي مرحلة ما، سقطت نظرته إلى الأسفل.
وعندما رأي الفستان الفضفاض الذي أظهر بشرتها البيضاء، داخت عينه. الآن فقط لاحظ الفستان الذي كانت ترتديه.
هل هذا شي لأرتداء أم لا؟.
ما هي قطعة القماش التي تبدو وكأنها قد تتمزق في أي لحظة؟.
أجبر جيرارد نفسه على النظر بعيدًا، وفحص الغرفة بأكملها بعينيه.
إنها غرفة الأمير فلماذا هي ضيقة جدًا؟.
لقد كانت دائمًا وحدها مع ذلك الرجل في هذه الغرفة الصغيرة. حتى أنها لم تقرأ لي كتبًا في غرفتي.
ماذا فعلتما في هذه الغرفة الصغيرة؟.
لا. توقف. توقف عن التفكير.
وجاء الماء المر من الداخل. بمجرد أن بدأ الخيال، لم يتوقف.
ها. أغلق جيرارد عينيه بإحكام.
في الوقت الحالي، يجب أن اركز فقط على كونها آمنة.
~~~
جيرارد ياكل الخل