مخطوبة للدوق الاعمى - 141
نهض تان ببطء واقترب من السرير.
تراجعت مارين والبطانية ملفوفة حول جسدها. شعرت برأس السرير القاسي خلف ظهري.
نظرت إليه ورأيت أن هذا أيضًا كان ذهبيًا.
على محمل الجد، سيكون لدي حساسية تجاه الذهب.
“حبيبتي. أنا لا ألمس المرضى، لذا لا تقلقي”.
تان، الذي كان مستلقيًا بشكل مريح على السرير، طمأنني بصوت لطيف.
لا يلمس شخص ما إلا إذا كان مريضا؟.
كان لدي الكثير لأقوله، لكنني لم أتمكن من إخراج الكلمات، لذا ضاقت عيني وشاهدته.
“السرير واسع، لذا سأنام هنا. حبيبتي ستنام هناك”.
دعم تان رأسه بذراعيه وابتسم بشكل مشرق.
“لا!”.
الصوت الذي تم حظره بسبب الوضع السخيف خرج أخيرًا مرة أخرى.
نهضت مارين من السرير، وهي لا تزال ملفوفة بالبطانية، وهي تتلوى.
“أين؟”.
“سوف أنام على الأريكة هناك”.
“هذا. هل تكرهينه إلى هذا الحد؟”.
“نعم. أنا لا أحب ذلك كثيرا”.
أجابت مارين بحزم وجلست على الأريكة الطويلة.
“تسك، لا أستطيع مساعدتكِ”.
نقر تان على لسانه بصوت منخفض، ثم نهض واقترب منها. ثم وضع يديه على ركبتيها وظهرها واحتضنها.
“لماذا، لماذا أنت هكذا؟”.
عندما واجهت مارين وجهًا خائفًا، حملها وأعادها إلى السرير.
“أخبرتك. أنا لا ألمس المرضى. ويعني أيضًا احترام المرضى. نامي هنا سوف أنام على الأريكة”.
“ماذا عن النوم بشكل أفضل في غرفة أخرى؟”.
“حبيبتي. سيؤذي كبريائي إذا انتشرت الشائعات حول قدرتي على التحمل”.
أمسك تان بصدره وخفض رأسه كما لو كان منزعجًا.
هل هناك أشخاص من هذا القبيل؟.
هزت مارين رأسها.
لقد تخليت عن محاولة فهم أي شيء أكثر عن تان. إنه ببساطة لم يكن رجلاً شجاعًا يمكنه الحكم عليه.
“بما أننا قررنا قضاء الليل معًا، فلنتحدث. لماذا كنتِ في الصحراء وحدكِ؟ إلى أين يتجه دوق الغرب؟”.
تابعت مارين شفتيها.
كيف أخبرك أن والدتي اختطفت من قبل أعداء الدوق بسبب خطوبة وهمية، وأنني جئت لإنقاذها ووجدتك فاقداً للوعي في الصحراء؟.
“لماذا؟ كنتِ لا تريدين التحدث؟ أعتقد أن هناك قصة مثيرة للاهتمام يجب روايتها. لكن حبيبتي. لم تكوني وحدكِ في الصحراء منذ البداية، أليس كذلك؟”.
“… … لماذا؟”.
فتحت شفاه مارين المغلقة بإحكام. كنت فضولية لماذا كنت تسأل ذلك.
“ألم تقابلي الوحوش؟”.
“أنا جيدة في القتال!”.
أجابت مارين بثقة.
ومنذ ذلك الحين أصبحت مقاتلة معترفة بها من قبل الدوق.
بالطبع، التقيت بوحش واحد فقط غادر لأنه كان ممتلئًا قبل أن أتمكن من القتال. 1. وحش جعلني أتجول في الصحراء.
1. وحش كان يعتقد أني صندوق غداء متنقل أصبح طعامًا للوحوش الأخرى.
عندما أفكر في الأمر، كنت محظوظة حقًا.
“أنا أحب النساء اللواتي يجيدن القتال. لهذا السبب أحب والدتي. حبيبتي جيدة في القتال، مما يجعلني أكثر جشعا”.
تألقت عيون تان السوداء بالأذى وبدا لي تشاي شابًا.
لقد احترت بشأن مقدار ما قاله كان مزحة وكم كان صادقًا.
“لدي خطيب”.
“لقد طلبت منكِ فسخ الخطوبة”.
فمي يؤلمني لذا لا أكمل بعد الآن.
تظاهرت مارين بعدم سماعه وسرعان ما غيرت الموضوع.
“أريد أن أغادر إلى قلعة الدوق غدا”.
“حسنا؟ ماذا نفعل”.
“لماذا؟”.
“لقد عدت للتو، لذا لا أستطيع أخذ حبيبتي معي”.
“أوه، هذا جيد. أنت فقط بحاجة إلى استئجار المرتزقة”.
“لا. لم أستمر في إخبارك؟ أنا أحترم المرضى. حبيبتي لا تزال مريضة. سأفكر في الأمر عندما تشعرين بالتحسن”.
كانت شفاهه الحمراء تبتسم، لكن عينيه لم تكن تبتسم على الإطلاق.
هل قلت للتو أنكِ ستسجنني؟.
لماذا على الأرض؟ لأي سبب؟.
كانت مارين مرة أخرى في حيرة من أمرها للكلمات في موقف غير متوقع.
لكن الجدال معه، الذي لم أتمكن من التواصل معه، كان مجرد مضيعة للوقت. كما قال، يجب أن أركز على استعادة صحتي والتسلل للخارج، حتى لو كان ذلك يعني التسلل.
“حسنًا”.
“حسنًا، رؤيتكِ تجيبين بطاعة تجعلني أكثر شكًا، أليس كذلك؟”.
ابتسم تان ببراعة وشاهدها كما لو كان يحاول معرفة نواياها.
نظرت إليه مارين بتعبير هادئ.
“كما قلت، أنا شخص مريض. أنا بحاجة إلى التركيز على العلاج”.
“ذكية. هذا يجعلني أكثر جشعا”.
“أنا متعبة لذا سأنام أولاً”.
تظاهرت مارين بعدم سماع ما قاله مرة أخرى واستلقيت على السرير.
في الواقع، لقد كنت متعبة حقًا. لم يكن لدي قوة في جسدي كله.
كنت متوترة لأنها كانت المرة الأولى التي أنام فيها في نفس الغرفة مع شخص آخر، وخاصة رجل، ولكن بما أنه أمير إمبراطورية، فلن أقول ذلك مرتين.
أولت مارين أكبر قدر ممكن من عدم الاهتمام لتان وذهبت للنوم.
ولم يمض وقت طويل حتى سمع صوت مارين وهي تتنفس بهدوء، وكأنها نامت.
جلس تان بتكاسل على الأريكة وضحك.
هل حقا سقطت في النوم؟ ماذا هل تؤمن بي؟.
أشرقت عيون تان ببرود.
لقد كانت امرأة غريبة. حتى في طريق عودتي إلى القصر الإمبراطوري، فكرت في الأمر أحيانًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها امرأة تنظر إلي علنًا كما لو كنت مذهولة، لذلك كنت مفتونًا.
ارتفعت زوايا فمه بشكل بارد.
“امرأة دوق الغرب… … “.
وما قلته لها كان صادقا. لقد كنت جشعًا حقًا.
سيكون وجه دوق الغرب المشوه مضحكًا للغاية.
اعتاد تان على إخراج الحلوى ووضعها في فمه. وسرعان ما بقي طعم مرير في فمي ه. ومهما أكل منه، لم يكن له طعم.
أغمض عينيه كما لو كان يمحو الأفكار عديمة الفائدة.
* * *
لقد تتبع العلامة الموجودة على الصخرة لفترة من الوقت، وفي مرحلة ما، اختف آثار مارين.
نظر جيرارد إلى الصحراء الصفراء الشاسعة التي تشبه المحيط.
اين ذهبت؟.
القلق الذي كان قد استقر في أحد أركان قلبه عاد إلى السطح مرة أخرى.
صورة تعرضها للهجوم من قبل وحش كانت موجودة في ذهنه، لكنه حاول محوها.
أين ذهبت مارين؟ هل تعلم عن وجود واراسيس؟ هل يمكن أنه لالحظ السماوي قد تقدمت ووصلت إلى واراسيس؟.
في البداية، كان آخر أثر لها في اتجاه واراسيس. توجه جيرارد إلى واراسيس مع أمله الأخير.
رجاء، أتمنى أن تكون مارين هناك.
كانت المنطقة المحيطة بواراسيس، وهي بحيرة واسعة وزرقاء عميقة في وسط الصحراء، منطقة تجارية متطورة إلى حد ما.
كانت هناك مباني من طابقين والعديد من التجار والعربات في كل مكان.
بمجرد وصول جيرارد إلى واراسيس، بحث عن صديق سيرين، بيبر.
لقد كان تاجر معلومات نشطًا في واراسيس.
عندما فتح باب الحانة المكون من طابق واحد ودخل، رأي بيبر وهو يحتسي بيرة منعشة.
كان لديه شعر مجعد بني اللون ورقعة عين على عينه اليسرى، بحيث يمكن رؤيته في أي مكان.
بينما جلس مقابل بيبر، اقترب منه موظف ذو شعر أسود قصير.
“ماذا تريد أن تطلب؟”.
“جعة”.
“عمله فضية واحده”.
كانت الأشياء التي تروي عطشك في واراسيس باهظة الثمن، وكان الكحول هو الأغلى ثمناً.
ألقى جيرارد 10 قطع فضية في الهواء، وسرعان ما أمسك بها الموظف.
صفر بيبر في هذا المنظر.
“رائع! أنا أحب الأثرياء. سينا، من فضلك أعطيه البيرة أيضًا. هذا الشخص سوف يعيش”.
استنشق الموظف ونظر إلى بيبير.
“مثل بيبير”.
أشار جيرارد بذقنه إلى بيبير الذي كان أمامه.
أومأ الموظف برأسه متفهمًا واستدار ليواجه النادل.
“أوه! هل تعرف اسمي حتى؟ هل نعرف بعضنا؟”.
“أنا أعرفك صديقتك”.
“من؟”.
“سيرين”.
أظلمت عيون بيبير بشكل مثير للريبة للحظة، لكن فمه ابتسم بشكل مشرق.
“حسنًا، إذا كنت صديق سيرين، فأنت صديقي. مهلا أنت غريب عن هنا؟”.
“هل جاء أي شخص غريب إلى هنا مؤخرًا؟”.
“الغرباء يأتون إلى هنا دائمًا. مثلك”.
كما أجاب بيبر، وضع جيرارد 10 قطع ذهبية على الطاولة.
أصبح وجه بيبر أكثر جدية لأنه وضع الذهب بسرعة في جيبه.
“لا بد لي من حلها بمزيد من التفصيل لحل ما أعرفه”.
“إنها امرأة نبيلة من بلد أجنبي”.
فرك بيبير يديه معًا وابتسم.
“أوه، لقد فهمت. هذا مكلف بعض الشيء”.
“سأعطيك عشرة أضعاف ما دفعته للتو”.
“أعطني إياها الآن”.
“باسم سورين”.
بيبر انحنى بسخرية إلى الوراء في كرسيه.
“ألا تعرف سيرين؟ هناك أشخاص يبيعون أسمائها بسهولة”.
“حتى أنها تحت اسم دوق الغرب”.
في لحظة، اختفت الابتسامة من وجه بيبر.
لقد كان سرًا معروفًا لعدد قليل جدًا من الناس أن سيرين كان تحت حكم الدوق الغربي لإمبراطورية عمان.
كانت سيرين المنقذة له. لو لم تنقذه، لكان قد فقد عينه الأخرى.
باعتباره تاجرة معلومات، قمام ببيع سراويله الداخلية، لكنني لم يخبر أحدًا أبدًا بمكان وجودها باستثناء شخص واحد. حتى أن أحدهم اضطر لفتح فمه بسبب التهديد. إنه مثل الأمير الثالث السيئ.
“من أنت؟”.
سأل بيبير بقسوة، وهو يشعر بإحدى عينيه المفقودتين لاذعًا.
“دعنا نقول فقط أنني من دوق الغرب”.
أخرج جيرارد سيفه وأمسك به.
سوف يتعرف بيبر على الفور على السيف الذي صنعتع سورين.
نظر بيبير إلى السيف وحدق في جيرارد بتعبير غريب.
“ليس الأمر وكأنك شخص عادي بالنسبة لسيرين لتصنع هذا السيف لك. فقط سأصدقك أولاً. شوهد جلالة الأمير الثالث منذ يومين. قالوا إنه كان مع امرأة فقدت عقلها، لكن ملابس المرأة لم تكن زينا الإمبراطوري. لم تكن بالضبط ملابس شخص عبر الصحراء”.
“صك… … “.
شدد جيرارد قبضتيه وصر على أسنانه عند ظهور كائن غير متوقع.
~~~
بسوي دفعة للرواية انتظروني