مخطوبة للدوق الاعمى - 14
“سئل من أين جاء المال وحصلت على إجابة من الرجل العجوز الغني.”
تمتمت أوكساندا وهي تنظر بين سيباستيان ومارين.
أمسكها جورجيو بسرعة، وشعر بالضغط من سلوك سيباستيان.
“لقد تلقينا المال، لذلك دعونا نذهب بسرعة.”
“لا. لا يجب أن تغادر.”
تحركت مارين بجوار سيباستيان وتحدثت بحزم.
تحول انتباه الثلاثة إليها.
سألت مارين بجدية عندما واجهت نظرة سيباستيان.
“أين نحن؟”.
ومض بصيص من الفهم في عيني سيباستيان للحظات، لكنه تظاهر بعدم الفهم كما لو كان يختبرها.
“ماذا تقصد…؟”
قلت: أرض من هذا الجبل؟.
“إنها تنتمي إلى دوق فاينز، بطبيعة الحال، لأنها جزء من ملكية دوق فاينز.”
ارتعشت شفاه سيباستيان كما لو كانت تقمع الضحك.
“نعم هذا صحيح. لكن هؤلاء الأشخاص كانوا يستأجرون الأماكن ويتهربون من الضرائب دون الحصول على إذن من المالك الشرعي، الدوق.”
وتدخل جورجيو، الذي كان يتنصت على محادثتهما، على عجل.
“لا! بنينا هذه المقصورة. لقد قمنا بتأجير الكابينة.”
“إذن، هل حصلت على إذن من الدوق، صاحب هذا الجبل، عندما قمت ببناء هذه الكوخ وجمعت الإيجار؟”
انخفض صوت سيباستيان بشكل ينذر بالسوء.
“حسنًا، كما ترى…”
كان العرق يتساقط على جبين جورجيو مثل الشلال.
تدخلت أوكساندا بسرعة، بعد أن شعرت بالتوتر في الهواء.
“قال الدوق إنه لا بأس ببناء كبائن يمكن للصيادين أن يستريحوا فيها.”
“وأنا أعلم ذلك أيضا. سمح الدوق بكبائن عند سفح هذا الجبل للراحة بسبب تضاريسه الوعرة. لكنه لم يأذن ببنائها لتحصيل إيجار المساحات المخصصة للاستخدام المجاني.”
“حسنًا، في الأصل، قمت ببنائه هنا للراحة…”
تلعثم جورجيو، وأصبح وجهه شاحبًا.
“لا، من أنت لتخويفنا بإشراك الدوق؟”.
طالبت أوكساندا بشدة.
“أنا أكون…”
كان سيباستيان على وشك الرد عندما وصلت عربة تحمل شعار دوق فاينز، يليها موكب من الخدم.
“السيد سيباستيان.”
اقترب منه خادم شاب واستقبله باحترام.
“… وكيل دوق فاينز.”
اعترف سيباستيان بالتحية بإشارة، وهو ينظر إلى جورجيو وأوكساندا.
“هيهيهي! سيد سيباستيان؟!”
جورجيو غارق في الأمر وانهار على الأرض.
كان سيباستيان شخصية مرموقة للغاية في ملكية دوق فاينز. اشتهر بكونه نائب قائد الفرسان في عهد الدوق السابق وأصبح الآن مشهورًا باعتباره مضيفًا نشأ من هذا المنصب.
“عزيزي عزيزي.”
مذعورة، نادت أوكساندا على جورجيو، وكان وجهها على وشك البكاء.
“خذهم بعيدا،”
أمر سيباستيان الخدم.
“يا سيد، من فضلك اغفر لنا هذه المرة فقط!”
كافح جورجيو للإمساك بساق سيباستيان، لكن الخدم أوقفوه.
“عزيزي، عزيزي، افعلي شيئًا!”.
أمسك خادم آخر بذراع أوكساندا بخشونة.
“انتظر.”
تحدثت مارين، التي كانت تراقب الوضع، إلى الخادم الذي كان على وشك أن يأخذ أوكساندا بعيدًا.
عندما توقف الخادم، اقتربت مارين من أوكساندا. انتزعت الحقيبة من يدها بسرعة وأحصت المبلغ الدقيق قبل تسليمها.
“سوف تواجه عواقب وضع يديك على الآخرين بشكل متهور.”
نظرت أوكساندا إلى يديها، وقد اغرورقت عيناها بالندم.
“من فضلك انقذنا! سيد! سيد!”
تم جر جورجيو بعيدًا من قبل الخدم، وهو ينادي سيباستيان بلا نهاية.
شاهدتهم مارين يختفون حتى النهاية. كان الانتقام من أولئك الذين عذبوا روانا ناجحًا، لكن فمها كان مريرًا.
عندما رأت كيف يتم أخذ أولئك الذين أخطأوا ضد الدوق، خفق قلبها. وفي اللحظة التي تنكشف فيها الأكاذيب، قد تجد نفسها في نفس الموقف.
ابتلعت مارين ريقها بصعوبة، واستجمعت قواها.
“متى أدركت أنه لا ينبغي استئجار هذا المكان؟”.
سأل سيباستيان بابتسامة ودية، وضرب المسمار على رأسه.
وبعد ترددها بتعبير مضطرب، اعترفت مارين على مضض.
“…من البداية.”
“ولكن هل دفعت الإيجار حتى الآن؟”.
“الإيجار هنا كان الأرخص. وحتى لو أبلغت المالك إلى الدوق، فسيكون من الصعب الوصول إلى السلطات العليا. هناك شبكات تحمي أصحاب العقارات. من المحتمل أن تختفي شكواي في المنتصف، ومن المحتمل أن يتم طردنا من هنا. كان من الأفضل أن أدفع الإيجار وأعيش”.
نظرت مارين إلى المقصورة المتهدمة بنظرة حزينة.
“ولكن لماذا غيرت رأيك؟”.
“أنا… اعتمادًا على الظروف، لا يمكنني أن أسامح الإهانة أو الضرب”..
ضيّق سيباستيان عينيه وأمال رأسه قليلاً.
“هذا شيء لا يجب أن يتم الغفران عنه.”
ابتسمت مارين بصوت خافت كما لو كانت ممتنة وواصلت الحديث.
“نعم، لهذا السبب قلت أن المسامحة تعتمد على الموقف. ولكن هناك بعض الحالات التي يكون فيها المغفرة غير ممكن. إنه عندما يتعلق الأمر بأمي. إنه خارج الحدود إذن.”
لمعت عيون مارين الزمردية بقوة.
“هل أستطيع مساعدتك بأي شي؟ هل حزمت كل شيء؟”
سأل سيباستيان بلطف كما لو لم يحدث شيء، أومأ برأسه بهدوء.
“لا يوجد شيء لحزمه. سأخرج قريبا مع والدتي.”
“خذ وقتك.”
“نعم شكرا لك.”
وودعت مارين على عجل ودخلت المنزل.
منذ أن حطمت أوكساندا جميع الأثاث والأواني في اليوم السابق، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الملابس التي يجب حزمها.
جلست روانا على السرير والأمتعة الخفيفة بين ذراعيها.
“أمي، دعونا نذهب الآن.”
“نعم.”
حملت روانا الأمتعة الخفيفة بينما حملت مارين الاشياء التي كانت والدتها تحميه بالأمس.
عندما خرجوا من المقصورة، اقترب سيباستيان بسرعة وأخذ الاشياؤ من مارين.
“أنت لم تناديني بي.”
“انها خفيفة.”
“سأقوم بتحميل هذا على العربة.”
اقترب الخادم الذي كان خلف سيباستيان على عجل وأخذها.
“شكرًا لك. أمي، هذا الشخص هو السيد سيباستيان، وكيل الدوق.”
أخذت مارين، بأيدٍ فارغة، أمتعة روانا ورفعتها.
“مرحبًا. أنا روانا، والدة مارين.”
استقبلت روانا بأدب ورفعت تنورتها قليلاً.
سيباستيان، الذي فوجئ قليلاً بأخلاقها النبيلة، وسع عينيه للحظة قبل أن يغير تعبيره بسرعة.
“نعم مرحبا. أنا سيباستيان تشين، وكيل ملكية الدوق. آنسة مارين، هل يمكنك أن تأتمنني أيضًا على تلك الأمتعة التي تحملينها؟”.
“إنه خفيف حقًا.”
“هاها. يبدو أثقل مما كنت أتوقع. “
نظرت مارين إلى ذراعيه العضليتين وابتسمت بحرج.
“يبدو أنك قوي جدًا بالفعل.”
وبينما استمر سيباستيان في مد يده، سلمت مارين الأمتعة على مضض.
بعد أخذ الأمتعة الخفيفة، قام بسرعة بمسح داخل المنزل من خلال باب الكابينة المفتوح.
“هل هناك المزيد من الأمتعة؟”.
“لا، هذا كل شيء.”
“ثم دعونا نغادر.”
“نعم. أمي، سأركب الحصان الذي قيدته الليلة الماضية. من فضلك خذ العربة.”
“على ما يرام. أفهم.”
خمنت روانا سبب عدم قدرة مارين على ركوب العربة وأومأت برأسها بتعبير حزين.
“حتى نلتقي في قلعة الدوق.”
سيباستيان، الذي اعتاد بالفعل على الإجراءات الشكلية، ساعد روانا على الصعود إلى العربة.
عندما غادرت العربة والخدم، لم يبق سوى المقصورة المتواضعة ومارين.
ودعت مارين بصمت المقصورة التي عاشت فيها لسنوات قبل أن تركب حصانها دون تردد.
* * *
ركبت مارين حصانها بوتيرة العربة.
كانت البوابات البيضاء الواسعة لقلعة الدوق مفتوحة على مصراعيها مع مرور العربة والحصان دون توقف.
أثناء تعمقهم في القصر الأبيض اللامع، ظهر مبنى حجري فخم مكون من ثلاثة طوابق، هو الملحق.
كان أوليف ينتظر بالفعل خارج المبنى الملحق.
بينما كانت مارين تستعد للنزول، مد أوليف يده.
أخذت مارين يده، ونزلت عن حصانها برشاقة واستقبلته بحرارة.
“مرحبا سيد أوليف.”
“مرحبا يا آنسة مارين.”
عندما فُتح باب العربة ومد سيباستيان، الذي نزل بالفعل، يده إلى روانا.
أعربت روانا عن امتنانها برأسها وقبلت مساعدته في النزول من العربة.
أخذت مارين يد روانا وقادتها نحو أوليف.
“أمي، هذا السيد أوليف ليون، رئيسي.”
“مرحبًا. أنا روانا، والدة مارين.”
استقبلت روانا بلطف، وعدلت فستانها قليلاً.
“يسعدني أن ألتقي بك. أنا أوليف ليون”.
على الرغم من وجود لمحة من المفاجأة في عيون أوليف، إلا أنها كانت مخفية بابتسامته الدافئة، دون أن يلاحظها أحد.