مخطوبة للدوق الاعمى - 137
عندما قفز جيرارد أمام العربة، ألقت إلميس، الذي لم تتعرف عليه، خنجرًا عليه على الفور.
“إل!”.
لم توقف إلميس العربة رغم الصوت الذي يناديها.
ركض جيرارد بجانبها، يطارد العربة.
“إل! ماذا عن مارين؟”.
“من أنت؟”.
“أنا فاينز”.
شعر بنظرتها عليه وكأنها تننظر إلى شخص مجنون
.
“الاسم الحقيقي لزعيم الظلال هو كاي. مايكل. هل هذا دليل كافي؟”.
الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون اسم كاي الحقيقي هم الدوق وأعضاء الظل.
توقفت إلميس عن الحديث بسرعة وقفزت من مقعد السائق.
وسرعان ما مرت نظرتها المذهلة على عيني الدوق وأخفضت رأسها.
“أتشرف بلقاء صاحب السعادة”.
“أين مارين؟”.
“لقد هربت إلى الصحراء”.
“لماذا أنتِ هنا بدلا من حماية سيدك؟”.
أحنت إلميس رأسها بشكل أعمق عند سماع كلمات جيرارد.
“كنت متوجهة إلى قلعة الدوق مع الشخص الذي كان تضحي سيدتي بحياتها لحمايتها”.
“… … هل الفيكونتيسة بالداخل؟”.
“نعم”.
“حسنًا.لقد فهمت”.
بينما كان جيرارد يجيب، انفتح باب العربة.
وهرعت روانا، التي بدت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة، للخارج. كانت حافية القدمين.
“سعادتك؟”.
“الفيكونتيسة، أنا آسف. أنا متخفي الآن… … “.
“هل ستعيد ابنتي؟”.
سألت روانا بصوت أجش وجسدها يرتعش.
“نعم. سأحضرها بالسلامة”.
“سأثق بك فقط يا صاحب السعادة”.
أمسكت روانا بيده بقوة وهي تذرف الدموع.
نظر جيرارد إلى يده الممسوكة وضغط عليها بعناية.
“أعدك يا فيكونتيسة. لذا أستريحي في قلعة الدوق. مارين ترغب في ذلك إيضا”.
“نعم نعم”.
أومأت روانا برأسها وهي تذرف الدموع.
اقتربت إلميس فجأة وأمسكت روانا كما لو كانت تدعمها، وانحنت روانا على إلميس وعادت إلى العربة.
بعد إغلاق باب العربة، سأل جيرارد بهدوء.
“هل لا يزال هناك أشخاص يطاردونك؟”.
“نعم. يبدو أنهم كانوا يستهدفون عربة الألماس والسيدة”.
“سأتصرف. أرجوا اعتبار صحة الفيكونتيسة على رأس أولوياتكِ قبل العودة”.
“حسنًا”.
أحنت إلميس رأسها بعمق وعادت إلى مقعد السائق لقيادة العربة.
أراد جيرارد الركض إلى مارين على الفور، لكن سلامة الفيكونتيسة كانت مهمة أيضًا.
إذا أصيبت الفيكونتيسة بأذى، فلن تسامحه مارين.
ولم يمض وقت طويل حتى سمع عدة أشخاص يركضون في الاتجاه الذي كان يقف فيه.
وسرعان ما ظهرت مجموعة من الأشخاص الملثمين.
“هاجموني جميعا في وقت واحد. يا أولاد العاهرة”.(امبيعه ليش الشخصيات صارت تسب بقوة؟ امس راشيل واليوم جيرارد 🤡)
ابتسم ببرودة.
* * *
نظرت مارين حولها بوجه متعب.
هناك رمال صفراء ذهبية. هذه رمل بني غامق قليلاً.
رمل. رمل. رمل… … .
أين هذا المكان؟ إلى أين أنا ذاهبة؟.
لقد فقدت تماما إحساسي بالاتجاه.
ولم أتمكن من العودة إلى المدخل لتجنب بقايا المختطفين.
حاولت الانتظار في أقرب وقت ممكن، ولكن عندما هربت بشكل محموم لتجنب الوحش الذي واجهته فجأة، فقدت اتجاهي.
لقد مر يوم منذ أن عبرت الصحراء بهذه الطريقة.
رفعت مارين طرف فستانها أثناء سيرها على الصحراء الرملية الناعمة. بدا الفستان، المبلّل بالرمل والعرق، ثقيلًا للغاية.
تحول وجهي، الذي تعرض لأشعة الشمس القاسية في الصحراء، إلى اللون الأحمر وظل يوخزني.
ما كان أكثر رعبًا من أي شيء آخر هو الوحوش التي لم أكن أعرف أين أو كيف ستظهر.
سارت مارين وهي تنظر إلى المناطق المحيطة، وحافظت على جسدها قويًا حتى يكون جاهزًا للهجوم في أي وقت. كانت تحمل في يدها سوارًا ثلاثيًا، وفي اليد الأخرى كانت تمسك بحاشية تنورتها.
وبينما كنت أسير بلا هدف، كنت جائعة جدًا لدرجة أنني شعرت وكأن معدتي تلتصق بظهري، فنسيت آخر قطعة حلوى أحضرتها كطعام طارئ.
كان فمي جافًا كالشخص الذي تعرض للجفاف ولم أتمكن من بلع الحلوى جيدًا.
أردت حقا أن أشرب الماء.
هل ستكون أمي بخير؟ هل يبحث الدوق عني الآن؟
اعتقد أن الدوق فاينز سيأتي لحمايتي لأنه كان يحمي.(اسم فاينز او الدوقية الغربية لهم لقب الحامي ف هي تتسأل انه رح يحميها اكيد لانه الحامي)
عندما نظرت إلى السماء، كانت الشمس تسقط ببطء.
فجأة أصبحت قلقة. كانت ليلة الصحراء أبرد مما ظننت. كان علي أن أجد بسرعة فجوة في صخرة كبيرة وأقضي الليل.
ولحسن الحظ، شوهدت صخرة كبيرة على مسافة بعيدة. سأضطر لقضاء الليلة هناك اليوم.
بمجرد أن قررت تسجيل هدف، استعادت ساقاي، التي كانت تشعر بالضعف، بعض الطاقة.
وبينما كانت الصخرة تقترب، سمع صوت ثقيل يهز الأرض. كان الصوت يقترب أكثر فأكثر مني.
أصيبت مارين بالقشعريرة وركضت بسرعة نحو الصخرة، ثم استدارت وظهرها للصخرة.
وبينما كنت أنظر إلى الأمام مباشرة بتعبير عصبي، اقتربت مني شيء مألوف.
أرنب؟.
كان يقف في المقدمة أرنب ذو فراء أبيض رقيق وأذنين طويلتين وعيون كبيرة فضية اللون.
كان الأرنب الذي يقف على رجليه الخلفيتين الكبيرتين أطول منها بكثير. لقد كان حرفيًا أرنبًا كبيرًا.
لقد رأيت ذلك في كتاب. لقد كان أرنبًا وحشيًا يعيش في الصحراء.
هل كان اسمه بن بن؟.
يا له من أرنب. أشياء كثيرة تتعلق بالأرنب كانت تمر في ذهني بسرعة.
قصة خيالية عن الأرنب كبير الصدر والسلحفاة. زوج الارنب. أوه، والأرنب الأليف الذي نسيته لفترة من الوقت.
سمعت من والدتي أن الأرنب الذي كنت أربيه في المنزل اختفى بعد وقت قصير من وقوع حادث العربة.
لقد كان أرنبًا حكيمًا يمكنه رؤية المستقبل. ولأن عائلتي دمرت بالكامل، لم أستطع تحمل تكاليف رعاية الأرنب.
ابتلعت مارين لعابها الجاف ونظرت إلى بن بن بعيون ترتجف.
ذلك الوحش اللطيف بن بن يحب اللحوم كثيراً؟.
واستنشق بن بن كأنه يشمها.
“أنا لا أحب ذلك”.
لم يفهم الوحش الأمر على أي حال، لكن مارين تمتمت بقلب جدي.
حرك بن بن أذنيه كأنه يستمع إليها.
لقد كان لطيفًا، لكن لا يجب أن تنس ولو للحظة. كان هذا الشيء وحشا.
وضعت مارين ظهرها على الصخرة وضغطت على الجوهرة الحمراء للقمة الثلاثية.
ظهرت ستارة شفافة أمامها. قال أنه يستطيع منع أي شيء، لذا يرجى منع هجمات بن بن تلك أيضًا.
فقفز بن بن وجاء أمامها وأومأ برأسه.
“أنا لا أحب ذلك”.
ارتعشت آذان بن بن وارتجفت وكأنها تستجيب لصوتها.
حدق بن بن في الغشاء الشفاف الذي أمامه لفترة من الوقت، مندهشا، ثم فجأة مد يده الأمامية.
وكنت أراقب بن بن، وكان سريعا حتى أفتقدته.
أغمضت مارين عينيها بإحكام دون أن تدرك ذلك.
وبضجة، سد غشاء شفاف قدم بن بن الأمامية.
فتحت مارين عينيها فرأت غشاءً شفافاً يسد طريقه.
إنه لشيء رائع. بسبب السوار. شكرًا لك سيد جيروم.
السوار هزم مخلب بن بن.
التقت عيناها الخضراء الفاتحة وعيني بن بن الفضية في الهواء عبر غشاء شفاف.
لولا الوحوش، كانت لديها عيون صافية كنت أعتقد أنها جميلة.
تمتمت مارين لنفسها بتعبير عصبي.
“أنت لن تحب ذلك. إذا أكلتني، فسيكون حظك سيئا. لذلك أذهب بعيدا”.
كما انتعشت آذان بن بن استجابة لصوتها، وتراجع بضع خطوات إلى الوراء.
جلست مارين على الأرض دون أن ترفع عينيها عن بن بن للحظة. وفي نهاية المطاف، فقدت ساقاي قوتهما.
وواصل بن بن الوقوف حيث ترك.
إذا رفعت الدرع، فسوف يهاجمني، أليس كذلك؟.
وغربت الشمس بينما استمرت المواجهة الشاقة مع بن بن. سقط ضوء القمر الخافت على الصحراء المظلمة، ولم يتبق منه سوى صورة ظلية مرئية.
إلى متى سيستمر هذا الدرع؟ كان يجب أن أسأل جيروم مقدمًا.
نظرت مارين إلى بن بن، الذي كان يقف بلا حراك في مكان قريب.
لم يكن هناك شك في أنه اعتبرني فريسة.
إذا نمت هل سيأتي إلي مسرعا؟.
وحتى أثناء القتال الصامت مع بن بن، استمر التعب يتراكم وبدأت أشعر بالنعاس.
هزت مارين رأسها وأخرجت دفتر الملاحظات الذي وضعته في جيبها. كانت هناك قصة خيالية مكتوبة بأحرف صغيرة لتقرأها للدوق. كنت أفكر في اللحاق بالنوم من خلال قراءة هذا.
“ذات مرة عاش هناك أمير جميل. الأمير أحب نفسه كثيراً”.
فجأة جفل بن بن وارتجف عند سماع صوتها وهي تقرأ حكاية خرافية.
لماذا تتصرف هكذا فجأة؟.
نظرت مارين إلى بن بن في مفاجأة.
كانت العيون الفضية، التي تلمع باللون الأبيض في الليل الأسود، تحدق بها.
واصلت مارين قراءة الحكاية الخيالية، وهي ترتجف من الداخل.
أنت أيضًا، مثل البالغين الاطفال.
“التقى الأمير بأميرة جميلة من دولة مجاورة. الأميرة، أنتِ جميل جدا. لكن لستِ جيدة مثلي، رغم ذلك. هل حقا لا يوجد أحد أجمل مني في هذا العالم؟ تمتم الأمير في نفسه… … “.
نظرت مارين إلى الأرنب بينما واصلت قراءة القصة، على أمل يائس أن يغفو بن بن.
وشوهدت جفون بن بن تغلق ببطء كما لو كان نائما.
هل هو نائم؟.
وكان رأس بني بني مائلاً إلى الأسفل وعيناه مغمضتان.
نائم حقا!.
حبست مارين أنفاسها وتحدق في بن بن مع تعبير صادم على وجهها.
هل ينام الوحش بعد الاستماع إلى الحكاية الخيالية التي قرأتها للتو؟ هل هذا ممكن؟.
~~~
الفصل الجاي مدري متي بنزله المهم استمتعوا