مخطوبة للدوق الاعمى - 127
* * *
كان البرج المدبب لقلعة الدوق مرئيًا.
تشبثت مارين بعربة الماس وشاهدت قلعة الدوق البيضاء تقترب أكثر فأكثر.
إنه المنزل، المنزل.
تضخم قلبي بالإثارة، لكنني توقفت في لحظة إدراك.
نقرت جبهتي على العربة.
كانت تعتقد دون وعي أن قلعة الدوق هي منزلها.
قلعة الدوق هي منزل الدوق، وليس منزلي.
لقد كانت مجرد مساعدة مؤقتة لخطيبة ومعاونة مستأجرة.
لقد كنت سعيدة جدًا أثناء إقامتي في قلعة الدوق لدرجة أنني نسيت واجبي.
“نحن هنا”.
فتحت إلميس باب العربة وخرجت أولاً. وحذت جوليا وديا حذوها ونزلا بدورهما.
أخيرًا، عندما كانت مارين على وشك النزول، رأت يد الدوق.
من الطبيعي أن تأخذ يد الدوق وخرجت من العربة.
“مرحباً. صاحب السعادة الدوق، والسيدة مارين، والسيدة ديا”.
كبير الخظم سيباستيان ورئيسة الخادمات، اللذان لم تراهما لفترة طويلة، انحنوا، وتبعهم الخدام الواقفون خلفهم.
“أختي! مرحباً!”.
“أختي! أفتقدك!”.
ركضت روبي وبيريدو وعانقتا ديت. ابتسمت جارنت، التي تبعتهم ببطء خلفها، إلى ديا.
“أختي، هل أصبحت أجمل؟”.
أصبحت لهجة جارنت أكثر استرخاءً.
“كيف حالك؟ شعركِ يناسبكِ جيداً”.
لقد تغير شعر جارنت القصير إلى بوب تحت أذنيها
.
نشرت جارنت ذراعيها على نطاق واسع واحتضنت دايموند بإحكام.
“أفتقدك”.
“أنا أيضاً. هل أصبحت أطول أيضًا؟”.
“هاه”.
أومأت جارنت بابتسامة فخورة.
روبي وبيريدو، اللذان وقعا بين جارنت وديا، هربا بتذمر، وهذه المرة ركض بتجاه مارين.
“معلمة!”.
“المعلمة مارين!”.
عانقت روبي وبيريدو مارين حول الخصر.
ارتسمت ابتسامة على وجهها عندما استقبلها الصغيران.
“كيف حالكما؟ هل تنامان جيدًا وتأكلان جيدًا؟”.
“نعم! يتبع بيريدو أيضًا جارنت لممارسة الرياضة هذه الأيام”.
“صحيح! أنا أتدرب بالخارج!”.
وضع بيريدو كلتا يديه على وركيه ورفع ذقنه بفخر.
“هذا رائع، بيريدو!”.
“ممتع جداً”.
أمسك بيريدو يديه معًا بتعبير خجول.
“بيري، هل يمكنني أن أربّت على رأسك؟”.
“نعم!”.
حصلت مارين على إذن بيريدو وقام بالتربيت على رأسه.
“معلمة، متى ستأتي الفيكونتيسة؟”.
أبعدت مارين نظرتها عن بيريدو ونظرت بلطف إلى روبي.
“لقد تلقيت للتو رسالة تفيد بأنهت ستغادر قريبًا”.
“رائع!”.
وفي الوقت نفسه، اقترب بيريدو بتردد من الدوق.
أخذ بيريدو نفسًا عميقًا واحتضن ساق الدوق بإحكام.
“خالي! هل كانت رحلتك جيدة؟”.
“نعم”.
كان الدوق على وشك التربيت على رأس بيريدو، لكنه توقف.
وضع بيريدو رأسه في يده الكبيرة كما لو كان الأمر على ما يرام، وعندها فقط قام الدوق بالتربيت على رأسه.
“هل امضيت وقتا ممتعا؟”.
سألت روبي، التي كانت تنظر إليه بحسد، بصوت خجول.
“نعم”
سرعان ما اقتربت جارنت واستقبلت مارين بحرارة.
“لم اراكِ منذ وقت طويل. ولكن لماذا يبدو أنكِ تستمرين في فقدان الوزن؟ ألم تأكلي جيدًا في العاصمة؟”.
تكلمت جارنت بشكل محترم.
نظرت مارين إلى الدوق القريب بعيون مرتجفة.
خفض أوليف رأسه في حالة اكتئاب من كلمات جارنت، وعبس الدوق.
“لا لا! اكتسبت وزنا!”.
ربما لأنني قمت بالكثير من الأبحاث حول ماندليسونغ أثناء وجودي هناك، فقد فقدت وزني.
“أوه، لا”.
“جارنت. من الوقاحة أن تقولي ذلك”.
قالت ديا بنظرة صارمة.
“انا اسفة. لقد قلت ذلك لأنني كنت قلقة”.
اعتذرن جارنت بسرعة بتعبير اعتذاري.
“لا بأس، لا بأس”.
مارين لم تمانع على الإطلاق.
لقد كنت قلقة فقط من أن الدوق سيحاول أن يجعلها سمينة مرة أخرى.
“لندخل”.
أومأ الجميع بكلمات الدوق.
أمسك بيريدو بيد الدوق، وسرعان ما أمسكت روبيانا بيد دايموند.
عندما اجتمع الجميع، التقت عيون مارين وجارنت للحظة.
بدت جارنت محرجًا وكانت تتساءل عما إذا كان ينبغي لها أن تمسك بيدها، فابتسمت مارين وعقدت ذراعيها.
“دعينا نذهب”.
“نعم”.
* * *
مارين، التي جاءت إلى غرفتها بعد وقت طويل، قفزت على السرير.
شاهدت إلميس المشهد واقتربت بهدوء.
“سيدتي”.
“نعم؟”.
سألت مارين وهي تستلقي وتدير وجهها إلى الجانب. استلقيت على السرير ولم ترغب في النهوض.
“سأزور سعادة الدوق لبعض الوقت”.
“آه، هل سنعود أخيرًا إلى وضعنا الأصلي؟”.
عيون إلميس الباردة مطوية قليلاً كما لو كانت تبتسم.
“حسنا.وداعًا”.
“نعم”.
بعد مغادرة إلميس، جاءت جوليا ومعها المرطبات على صينية.
“سيدتي، من فضلك تناولي وجبة خفيفة”.
“ماذا؟ بالفعل؟”.
“لقد طلب مني المساعد أن أجعل السيدة تأكل كثيرا”.
كنت أعرف أنه سيكون هكذا. تنهدت مارين ونهضت ببطء من السرير وذهبت إلى الطاولة.
“لا بد أنكِ متعبة من ركوب العربة، لذا اذهبي إلى غرفتكي واستريحي”.
“لا. طلب مني المساعد أن أشاهد السيدة وهي تأكل كل هذه الوجبات الخفيفة”.
ضاقت مارين عينيها ونظرت إلى جوليا بريبة.
تجنبت جوليا عينيها بشكل محرج.
أنا متأكدة من أنه يقصد “المراقبة”.
نظرت مارين إلى برج الماكارون الموضوع على الطاولة. إذا أكلت كل هذا، فلن أتمكن من تناول العشاء الليلة.
دق دق.
أكلت الماكرون حتى سئمت منها وكنت مستلقية على السرير لأرتاح عندما سمعت طرقًا على الباب.
“سيدتي، أنا إلميس”.
“ادخلي”.
انحنت إلميس قليلاً عندما دخلت.
“أنا عدت”.
“نعم، إلميس. هل تريدين بعض المكرونات؟”.
قامت مارين من السرير وجلست على الكرسي بجانب الطاولة. أردت التخلص من ذلك، على الأقل بمساعدة شخص ما.
“لا بأس”.
كانت إلميس تقف أمامها كما لو كان لديها ما تقوله.
عندما رفعت مارين نظرتها الفضولية، انحنت عيون إلميس الباردة قليلاً.
“لقد تركت للتو فيلق الظل”.
“ماذا؟”.
نظرت مارين إليها بعيون واسعة في مفاجأة.
“انتِ سيدة جيدة”.
“… … “.
استمعت مارين لها بهدوء.
“إذا كنت أريد حماية السيدة، فلا يمكنني حماية السيدة فقط. ويجب علي أيضًا حماية الأشخاص من حولها حتى لا تتأذى. إذا عدت إلى كوني ظلكِ مرة أخرى، سأحاول حمايتك أنتِ فقط. سأتردد مرة أخرى بين واجباتي و من حولها. تمامًا كما هو الحال مع يوبيس وجوليا”.
فتحت مارين فمها بتعبير اعتذاري.
“ما حدث مع جوليا كان خطأي. لأنني أتذكر فقدان عائلتي أثناء رحلة النقل، أردت أن أرى بأم عيني ارتياح جوليا بعد مقابلة يوبيس. كانت غلطتي”.
هزت إلميس رأسها وتحدثت كما لو كانت تقسم.
“لا. ذلك خطئي. كان يجب أن أكون أسرع. دون تردد ولو للحظة واحدة، أريد أن أصبح شخصًا يحميكِ ويحمي الأشخاص من حولكِ. لذا أرجو أن تقبليني كتابعتكِ. لو سمحت”.
انحنت إلميس بعمق.
نظرت مارين إليها بعيون معقدة.
لقد كانت شخصًا لا يستطيع البقاء هنا لبقية حياته. ولكن هل لا يزال بإمكاني قبولها؟.
“إلميس، أنظري للأعلى. لدي شيء أريد أن أسأله. ماذا لو، ماذا لو. هل تعنين أنكِ سوف تخدميني حتى لو غادرت قلعة الدوق؟”.
أومأت إلميس بعيون صارمة.
“نعم. أنا خادمتكِ”.
“هل هذا مقبول؟ ألن تمنعكِ عائلتكِ أو مجموعة الظل؟”.
“لا أستطيع أن أخبركم عن القصة الداخلية لـ لمجموعة الظا لأنها سرية للغاية، لكن ليس لدي عائلة. وبما أنني استقالت بالفعل، فلا بأس بالنسبة لي أن أترك قلعة الدوق”.
وعندها فقط ظهرت ابتسامة على وجه مارين. الحمد لله.
سأشعر بالأمان إذا كانت إلميس معي وتحميني والأشخاص من حولي. والآن بعد أن أصبحت ثرية، أصبح لديه ما يكفي من المال لتوظيف إلميس.
“إلميس. هل أدفع لكِ اسبوعيا أم شهريا؟ ما هو المبلغ الذي تريدينه؟”.
عندما سألت مارين بحماس، ظهرت نظرة الحيرة في عيون إلميس.
هل أنتِ مستعدة حقًا لمغادرة قلعة الدوق؟.
ومع ذلك، سرعان ما أزالت إلميس الشكوك من عقله.
الآن كانت مارين سيدتها الوحيدة. لا يسأل العبد سيده.
تمامًا كما يخدم كاي، زعيم منظمة الظل، الدوق بإخلاص، وبينما كانت تشاهد مارين، أرادت أيضًا أن تخدمها حقًا.
“أحصل عليه على شكل راتب. سأطلب من السيد كاي المبلغ المحدد”.
“نعم!”.
ابتسمت مارين ببراعة وأومأت برأسها.
ابتسمت إلميس أيضًا قليلاً.
كانت سيدتها لطيفة ومحبة.