مخطوبة للدوق الاعمى - 123
كان قلبي ينبض بصوت عالٍ لدرجة أنه كان مؤلمًا.
تحول وجه مارين إلى اللون الأحمر وأغلقت عينيها.
لا يجب أن يراني. عليِ لا أفكر في ذلك.
“هل أنتِ نائمة؟”.
“نعم”.
“لا أستطيع أن أصدق أنكِ تتحدثين أثناء نومك. خطيبتي لديها مهارات رائعة”.
كان الصوت الذي يهمس في أذنها مغريًا للغاية.
ما هو الخطأ حقا في هذا الدوق؟ هل أكل شيئًا خاطئًا؟
أغمضت مارين عينيها بإحكام وقررت عدم الرد.
نظر جيرارد إلى وجه مارين الصغير بجانبه وأغلق عينيها بإحكام.
كان من المؤسف أنه لم يتمكن من رؤية عيون مارين الجميلة لأن عينيه كانت مغلقة، ولكن كان من دواع سروره أن يتمكن من النظر إليهما عن قرب وبصراحة.
“مارين”.
ارتجفت رموشها الطويلة المورقة وارتجفت لكنها لم تنفتح.
“… … “.
كانت الشفاه تبرز مثل البطة، ربما لأنها كانت مغلقة بالقوة.
كيف سيكون شعوره عند لمس تلك الشفاه؟ هل ستكون ناعمة كما كانت عندما احتضنها؟.
كانت عيناه الداكنتان تحدقان باستمرار في شفتيها الورديتين.
لم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
شعر وكأنه يستطيع أن يعطي أي شيء خاص به إذا تمكن من الوصول إليها مرة واحدة فقط.
“… … مارين، هناك شيء على شفتيكِ”.
كان صوته منخفضا للغاية وأجش، حتى في أذنيه.
تراجعت أكتاف مارين وارتجفت، ثم أغلقت عينيها بعناد وهزت رأسها.
“لا تكذب”.
“حقًا”.
“كيف تعرف إذا كنت لا تستطيع الرؤية؟”.
“أنا أعرف كل شيء دائمًا، أليس كذلك؟”.
وكأنها تصدق ما قاله حقًا، أغمضت عينيها وتلعثمت في حقيبتها وكأنها تريد إخراج منديل.
“أنا سأفعلها”.
“لا بأس… … “.
ضغط جيرارد بإبهامه بلطف على شفتها السفلية.
“… … !”.
رأي جسدها يصلب من الصدمة، لكنه لم يستطع التوقف.
“أنا منديلكِ الشخصي. نعم؟”.
“أوه، هل ما زال بعيدًا؟”.
كان صوت مارين يرتجف.
“… … نعم. إنها لا تختفي”.
كان صوته مكتوما بعمق.
كانت شفتيها الوردية أكثر نعومة ورطوبة مما كنت أتوقع. لدرجة أنني لا أستطيع أن أرفع يدي عنها. لا، لدرجة أنني لا أريد خلعه.
قام بتتبع شفتها السفلية ببطء ولمس أسنانها بخفة.
“آه”.
رفرفت حنجرته بصوت عالٍ على صوت أنينها كما لو كانت متفاجئة.
يستطيع أن أرى بشرتها البيضاء تصبح حمراء بشكل متزايد.
وكان هذا المشهد محفزا للغاية.
ها، أنا مجنون.
رائحتها، التي كانت تعذبه باستمرار منذ أن ركبا العربة معًا، دفعته بعيدًا. لقد كان الأمر خطيرًا كما كان.
“أنتهيت”.
تراجع جيرارد عنها قدر الإمكان وطرق باب العربة.
وبمجرد أن توقفت عربة الماس، قفز منها.
كان خائفًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يعرف ماذا سيفعل إذا كان معها في نفس الغرفة بعد الآن.
ضغط جيرالد بإحكام على اليد التي كانت تفرك شفتيها.
آمل أن تدوم لمستها الناعمة في يدي إلى الأبد.
* * *
في غرفة الطعام في النزل الفاخر الذي استأجرناه، لم يكن هناك سوى الدوق، وديا، ومارين.
نظرت مارين إلى الدوق، الذي كان يأكل في أبعد مقعد على الطاولة الطويلة.
كان الدوق غريبًا.
قفز فجأة من العربة، وانتقل إلى العربة مع ديت، وكان يتجنبها.
هو الذي لم يسمح لها بالابتعاد عن جانبه أكثر من خمس خطوات، تصرف عن بعد وكأنها جرثومة.
مستحيل؟ تتبعت مارين شفتيها بعناية.
هل كان هناك شيء قذر حقًا على شفتيها؟ هل هذا هو السبب في أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً لمسحه؟.
كيف بحق السماء يعرف الدوق مثل هذه الأشياء وهو لا يستطيع حتى الرؤية؟ هذا محرج!.
قطعت مارين قطعة من اللحم تقريبًا ووضعت الشوكة والسكين عليها متجهمة.
“ألا تريدين أن تأكلي أكثر؟”.
نظرت ديا، التي كانت تأكل بجانبها مباشرة، إلى الأعلى.
“ليس لدي أي شهية”.
“مارين، تناولي المزيد”.
تحدث الدوق، الذي كان يجلس بعيدا، بصرامة.
ما هذا؟ إنها ليست طفلاً يشكو من طعامه.
“نعم”.
تنهدت مارين والتقطت الشوكة مرة أخرى وطعنت شريحة اللحم.
نعم. جربها بنفسك.
أوقفت ضياء ضحكها عندما شاهدت مارين تنفث غضبها على شريحة اللحم. كان الأمر مشابهًا لإخراج جارنت غضبها من الطعام.
“معلمة مارين، ماذا يحدث؟”.
شاهدت مارين الدوق من مسافة بعيدة وهمست في أذن ديا.
“ديت، هل أنا مقززة؟”.
“نعم؟”.
فتحت ديا عينيها على نطاق واسع كما لو كانت تسأل عما كانت تتحدث عنه.
“لقد كان الأمر كذلك منذ أن أزال جيرارد الشيء من شفتي، لا، وجهي. ماذا يعني ذالك؟ أنه يتجنبني لأنني قذرة، أليس كذلك؟”.
أسقطت مارين كتفيها ووجهها منحني، مثل الجرو الذي وقع تحت المطر.
ارتجفت ديا وعضت شفتيها لقمع الضحك.
على الرغم من أن مارين كانت أكبر منها سنًا، فقد كانت هناك أوقات كانت فيها لطيفة بشكل لا يصدق مثل هذا.
“… … على الاغلب لا”.
“لا. “خمس خطوات بجانبي كل يوم”. ثم فجأة يهرب بهذه الطريقة؟”.
عندما قلدت مارين أسلوب جيرارد في التحدث، لم تستطع ديا إلا أن تنفجر في الضحك.
“ديا؟”.
حدقت مارين في ديا بتعبير غير مفهوم.
“أس-آسفة. معلم… معلمتي”.
مسحت ديا الدموع من عينيها وحاولت كبت ضحكتها مرة أخرى.
أمالت مارين رأسها، متسائلة عما إذا كان ما قالته مضحكًا إلى هذا الحد، ثم حولت نظرتها إلى الدوق.
كما كان للدوق ابتسامة على وجهه.
نظرت له مارين بوجه مندهش.
لماذا تبتسم فجأة أثناء تناول الطعام؟.
بأي حال، هل سمعت ذلك؟.
رمشت مارين في مفاجأة. ولكي لا يسمعه إلا ديا الذي بجانبه، همست بشفتيها المتحركتين.
“ربما سمعنا يا جيرالد، أليس كذلك؟”.
“همسةالهمس؟ كم تبعد المسافة من هنا إلى هناك؟ على الاغلب لا”.
نظرت ديت، التي أجابت بهدوء كما هو متوقع، إلى الدوق مع تعبير عن عدم التصديق.
نظرت مارين إلى الدوق بعيون مشبوهة.
كان الدوق يواصل وجبته بتعبير هادئ.
أوه، أعتقد أنه لم يستمع.
ابتسم الدوق وهو يقطع شريحة اللحم ببطء.
لا توجد طريقة يمكنه تجنبها.
أنا قلق جدًا من أنها قد تتركني وراءها.
كواسيك، للمرة الاولى، انكسر طبق اللحم.
مجرد فكرة أنها قد تتركه وراءها قد وضعت ضغطًا كبيرًا على يديه.
وضع الدوق منديله على طبقه ليغطيه وشرب نبيذه وكأن شيئا لم يحدث.
* * *
وخلافاً للتوجه إلى العاصمة، كان طريق العودة غرباً سلساً.
نظرًا لأنهم كانوا متألمين من البقاء داخل العربة لفترة طويلة، خرجت مارين وديا واستنشقوا بعض الهواء النقي بينما توقفت العربة لبعض الوقت.
كان الشتاء قد حل حتى وصلت إلى العاصمة، لكن الربيع جاء قبل أن تعرف.
في كل مكان على طول الطريق، كانت البراعم الخضراء الرقيقة وأزهار الربيع الطازجة تتفتح.
“جيرارد، هل يمكنني المشي في مكان قريب؟”.
“حسنًا”.
“ديا، هل تريدين أن تذهبي معي؟”.
“نعم”.
بينما كنت أسير بذراعي مع ديا، تبعني الدوق ببطء.
بدا وكأنه كان يتجنبني لبضعة أيام، لكنه عاد الآن إلى طبيعته.
لقد أزعجني ذلك عندما كنت أتجنبه، لكنه أزعجني أيضًا عندما اقترب مرة أخرى.
تنهدت مارين سرا. أنا لا أعرف حتى كيف أشعر.
“معلمة مارين. هل خالي نوعكِ المثالي؟”.
“ماذا؟”.
عندما وسعت مارين عينيها على السؤال غير المتوقع، ابتسمت ديا بخجل.
“النوع المثالي بالنسبة لي هو الرجل الذي كان مثيرًا للاهتمام إلى حد ما، لكن صاحب السمو الملكي ولي العهد هو النوع الصارم وغير المرن، أليس كذلك؟ إنه عكس نوعي المثالي، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنه الرجل الذي اخترته”.
نظرت مارين إلى الوراء قبل الإجابة.
كان الدوق يتبعهم ببطء على مسافة بعيدة قليلاً، ممسكًا بعصاه.
فكرت مارين بعمق في نوعها المثالي.
“حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، أريد أن يكون طويل القامة، وأريد أن يتمتع بصوت جيد، وأريد أن يكون لديه الكثير من المال، وأريد أن يكون جيدًا في القتال… … “.
كلما تحدثت مارين أكثر، ظهرت ابتسامة أكثر على وجه ديت.
عندما نظرت إلى الوراء، رأيت زوايا فم الدوق ترتفع تدريجياً.
هل تستطيع سماعنا من هذا المكان البعيد؟.
“الشيء الأكثر أهمية هو أنني أريد أن يكون لطيفًا مثل والدي الراحل”.
نظرت ديا إلى الوراء مرة أخرى بعيون غريبة. قد يكون هذا مختلفًا بعض الشيء.
كما هو متوقع، أصبح وجه الدوق فجأة خاليًا من التعبير.
“خالي أيضًا لطيف جدًا معكِ. إذًا، النوع المثالي للمعلمة مارين هو خالي!”.
رفعت ديا صوتها عمدا وكأنها تجاوب عن سؤال صعب. وعندما وجهت رأسها إلى مارين مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تتفاجئ.
تصلبت مارين كما لو أنها أدركت شيئًا ما.