مخطوبة للدوق الاعمى - 118
صر مارون على أسنانه ونظر بعيون سامة خلف الباب المغلق بإحكام.
هل وصل دوق الغرب؟.
لقد تنكر ليأتي إلى هنا وتوقف في العديد من الأماكن، ولكن يبدو أن ذيله قد تم الدوس عليه في النهاية.
“أحموا المنزل. لا تدعهم يقتربون!”.
سمع صراخ مرؤوسيه.
تحدث مارون إلى زلميا وهو لا يزال يحدق عند الباب.
“زيلميا، عليكِ أن تهربِ أولاً. أنتِ الدليل. طالما أنكِ لستي هناك، لا يمكن لأحد أن يشك فيني. بغض النظر عمن هو خصمي، فأنا دوق الشرق الصغير. لا أحد يستطيع أن يلمسني”.
“سيدي… … “.
اهتزت عيون زلميا الحمراء الزاهية بالقلق.
“اذهبي بسرعة!”.
“سيدي. عليك أن تكون حذرًا”.
أجبرت زلميا نفسها على اتخاذ خطوات ثابتة وهربت عبر الباب المختبئ في الأرض.
كما قال سيدها، كان دوقًا صغيرًا للشرق. لن يكونوا قادرين على اضطهاده لمجرد بقائه في مثل هذا المكان المظلم.
قام مارون بسرعة بتغطية الباب على الأرض بسجادة.
ثم أحضر كرسيًا في الأعلى وجلس بتعبير مريح في انتظار الضيف غير المدعو.
بانغ!.
تمزق الباب الخشبي وسقط على الأرض.
نظر مارون إلى الشخص الذي أمامه وفتح فمه ببطء.
“دوق الغرب. ما الذي يحدث هنا؟”.
ابتسم مارون بشكل مشرق عن قصد مع تعبير لطيف.
لكن دوق الغرب اقترب دون أن ينبس ببنت شفة ودفعه بعيدًا.
تم دفع مارون بقوته وسقط على الأرض.
“ماذا تفعل؟”.
رفع دوق الغرب السجادة على الأرض.
تحدث أوليف الذي تبعه إلى دوق الغرب.
“هناك باب”.
وقف الدوق ساكنا كما لو كان يستمع.
“لقد هربت بالفعل”.
“دوق الغرب! ماذا تفعل الآن؟”.
التفت الدوق إلى مارون بوجه بارد.
“أنت لا تعرف؟ لماذا افعل هذا؟”.
“دعونا نتحدث بروية-“.
“ليس لدي أي نية للتحدث معك”.
قطعه الدوق في منتصف الجملة وابتعد ببرود.
ظهرت نظرة من الإحباط على وجه مارون. إذا تمكنا من بدء محادثة، فيمكنه بسهولة التخلص من شخص مجنون كهذا.
“دوق الغرب، لا-“.
“خذه بعيدا”.
وبأمر من الدوق، ظهر اثنان من الفرسان وقاموا برفعه بشدة.
“دوق الغرب! كيف تجرؤ على معاملتي بهذه الوقاحة! سوف تندم على ذلك!”.
* * *
في وقت متأخر من الليل، اقتحم ضيف غير مدعو قصر عائلة الدوق الشرقي في العاصمة.
كان كبير الخدم عاجزًا عن الكلام عندما رأى دوق الغرب ومساعده وفارسًا يجرون رجلاً بمسدس على وجهه.
“ماذا يحدث هنا؟”.
ابتلع الخادم لعابه ونظر إلى دوق الغرب.
صرخ الرجل الذي يحمل الكيس على وجهه، لكن فمه كان مسدودًا ولم يخرج منه سوى أنين.
“آه”.
فتح أوليف، الذي كان يقف بجانب دوق الغرب، فمه.
“هل الدوقة هناك؟”.
كما لو أن الضجة قد سمعت، اقتربت رئيسة الخادمات بسرعة وهمست لكبير الخدم.
“الدوقة تطلب مني أن أخذكم إلى المكتب”.
استدار كبير الخدم وبدأ في التوجيه.
لمست النظرة الخائفة لرئيسة الخادمات الرجل الذي يرتدي الكيس لفترة وجيزة ثم استدارت لعدم مواجهته.
طرقت الخادمة الباب ودخلت غرفة الدراسة أولاً، وبعد لحظة كان الباب مفتوحاً على مصراعيه.
كانت غرفة المكتب، التي تمت تدفئتها بواسطة المدفأة، تتمتع بجو مريح مع ورق حائط ناعم بلون الكريم وكتب تملأ الرفوف.
الدوقة ذات الشعر الأبيض الجالسة خلف المكتب وضعت بهدوء الكتاب الذي كانت تقرأه.
ذهب جيرارد إلى الداخل دون أن ينبس ببنت شفة.
وتبعه أوليف و رجل يرتدي كيسًا إلى داخل المكتب.
توقفت عيون الدوقة إيدينا لفترة وجيزة على الرجل الموجود في الكيس ثم تحركت.
“دوق فاينز. من الوقاحة الزيارة في مثل هذه الساعة المتأخرة”.
“لقد جئت لرؤيتكِ على الرغم من أنني كنت أعلم أن هذا ليس تصرفًا مهذبًا لأنه كان شيئًا كان علي القيام به. أوليف، ماذا عن الكرسي؟”.
“فقط اتخذ خمس خطوات للأمام”.
مشى جيرارد مقابل الدوقة وجلس على الكرسي.
“أعتقد أنك حقًا لا تستطيع الرؤية. دوق فاينز”.
كان هناك تلميح من الاهتمام في صوتها.
عندما أشار جيرارد، أزال أوليف الكيس من وجه الرجل.
مارون، مع كمامة في فمه، حدق في جيرارد بعيون حمراء.
استقرت نظرة الدوقة على مارون للحظة، ثم عادت مرة أخرى.
‘ابنكِ مقيد بهذه الطريقة ولا تسألين حتى عن السبب’.
عندما تأوه مارون وحاول الاقتراب من الدوقة، قام الفارس الذي يقف خلفه بالنقر على الجزء الخلفي من ركبته.
تأوه مارون مرة اخرى وسقط على ركبتيه.
“ما الخطأ الذي ارتكبه ابنك؟”.
كانت نظرة الدوقة هادئة باستمرار.
“حسنًا”.
“ألن تسألي ما الخطأ الذي ارتكبه؟”.
“بغض النظر عما فعله ابني، فهو وريث دوقية شتاين الشرقي. لا تكن مهملاً”.
بمجرد أن خرج اسم العائلة من فمها، خرج تنفس الصعداء من فم مارون.
لم يقل دوق فاينز عن أي شيء طوال فترة إحضاره إلى هنا. لقد قيدوه وغطوا فمه وسحبوه بعيدًا.
إذا أعطاه فرصة لقول شيء ما، سيحاول إقناعه أو الكذب.
لم يسأل دوق فاينز أي شيء.
ضحك جيرارد.
“هل تعرفبن ما الذي تشتهر به فاينز؟”.
“هل هناك أي شخص في الإمبراطورية لا يعرف ذلك؟ فاينز الحامي. لكن هل تعرف ما الذي تشتهر به عائلة شتاين شتاين العطاء”.
لقد عاش شتاين الشرقي حياة طويلة ومعطاءة. لذلك، على الرغم من أنهم لم يكن لديهم نفس القدر من الثروة مثل الدوقات الآخرين، إلا أنهم اكتسبوا ثقة النبلاء وشعبية الشعب.
في الواقع، من بين الدوقات الأربع، كانت الدوقية الشرقية هي أكثر الدوقات التي كان الإمبراطور يخشاها. وذلك لأن الناس يثقون بعائلة الدوق الشرقي أكثر من الإمبراطور.
ولهذا السبب تواصل الإمبراطور مع الدوق. إذا تولى مسؤولية الأسرة، فسيكون قادرًا على فعل ما يشاء.
“أنت تعرف”.
“نعم. لكن يبدو أن الدوقة تعرف شيئًا واحدًا فقط”.
“ماذا أعرف فقط؟”.
“.”فاينز يحمي. ودماء فاينز تُنتقم بالدم”. أوه، لقد فهمتي. الشخص الذي سمع الكلمة الثانية لم ينجو أبدًا، لذلك لم يتم نقلها أبدًا”.
تصلب وجه الدوقة.
“هل أضر ابني بدماء فاينز؟”.
“نعم. أختي”.
تحدث دوق فاينز بهدوء، ولكن الغضب تحته كان مرعبا.
تحول رأس الدوقة مرة أخرى إلى ابنها بالتبني.
اتسعت عيون مارون وهز رأسه.
أغلقت عيون الدوقة إيدينا بإحكام ثم فتحت.
كانت تعلم أن ابنها بالتبني كان حريصًا على الحصول على الدوقية.
كانت تعرف أيضًا أن الشخص الذي تصرف مثل الخروف اللطيف أمامها كان يتصرف مثل كلب مستلقي أمام الإمبراطور.
ولأنها لم تكن راضية عن ذلك، ظلت تؤجل تسليم اللقب.
الشخص الوحيد الذي يمكنه نقل الدوقية هو زوجها الذي أصيب بالمرض وهي إيضا.
لو سلمته إليه عاجلاً، لما حدث هذا النوع من الموت.
لقد تألم قلبها من الندم المتأخر.
لقد تجاوز الابن بالتبني خطاً لا ينبغي تجاوزه.
في الواقع، لقد سمعت الشيء الثاني الذي ذكره دوق فاينز منذ وقت طويل.
“ماذا تريد؟”.
“أريد رأس المخطط”.
“وماذا عن الأدلة؟”.
“سأقوم بذلك من الآن فصاعدا”.
“وهذا يعني أنه ليس هناك بعد. إذا كان الأمر كذلك، فلن أستطيع حتى تسليم ابني. إنه دوق الشرق الصغير. هذا يعني أن دوق فاينز ليس في وضع يمكنه من التخلص منه بسهولة. علاوة على ذلك، فإن النبيل بدون موافقة جلالة الإمبراطور… … “.
وضع دوق فاينز الجوهرة على شكل شمس على المكتب.
توقفت كلماتها الصارمة فجأة.
“هل ستستخدم الجوهرة التي تلقيتها من جلالة الإمبراطور على رقبة ابني؟”.
ارتجف صوت إيدينا.
سمعت أنه إرث إمبراطوري تم الحصول عليه عن طريق تهديد الإمبراطور بالوحش. كيف يمكنه استخدام مثل هذا العنصر المهم هكذا؟.
“نعم”.
“لكن هذا لا يعمل. قول لي شيئا آخر”.
تراجعت أكتاف مارون عندما شعر بالارتياح من كلماتها.
سقطت دمعة من زاوية عينه.
بعد أن وقعت ابنتها الوحيدة في حب فارس من عامة الناس وهربت ليلاً، تبنت مارون، أذكى شخص بين الاقارب، وعاملته مثل الابن.
لا يمكن لابنتها أن تصبح رب الأسرة على أي حال. ما لم تلد الابنة ولدا ويصبح الطفل رب الأسرة.
على الرغم من أنها لم تحب مارون مثل طفلها، إلا أنه قضى معها وقتًا طويلاً باعتباره ابنه بالتبني.
حتى لو لم نتمكن من التستر على جميع أخطائه، كان عليها أن تبذل قصارى جهدها لبقائه على قيد الحياة.
“أعتقد أنك لم تفهمي ما أقصده”.
تصلب وجه إيدينا بسبب كلمات دوق فاينز الباردة.
“أنا متأكد من أنكِ لا تدركين مدى تنازلي عندما أريد فقط رأسًا واحدًا لابنًا لكِ بالتبني”.