مخطوبة للدوق الاعمى - 117
* * *
وكانت العاصمة تضج بحكايات دوق الغرب.
“يقولون: دوق الغرب أصبح أعمى ثم أصيب بالجنون. دوق الغرب أصبح في حالة من الفوضى. دوق الغرب أصبح أعمى لأنه كان مجنونا بالنساء”.
مارين، التي كانت تستمع إلى تقرير إلميس الهادئ، وسعت عينيها عند الكلمات الأخيرة.
“ما علاقة جيرارد بإحضار الوحوش وتقديم هدية؟”.
“أنا لا أعرف أيضا”.
أجابت إلميس بصراحة.
أومأت مارين بعيون مستقيلة.
نعم. إلميس لا تعرف. لقد نقلت فقط الشائعات التي تدور في الخارج.
إذا كنا سنلوم أي شخص، فهو الدوق الذي قدم مثل هذا المشهد.
قبل مغادرتي إلى العاصمة، تذكرت اليوم الذي قال فيه الدوق فجأة إنه سيذهب للصيد.
قالوا إنها هدية، لكن كان وحش!.
كان ذلك عندما هززت رأسي.
فتحت إلميس الباب على صوت طرق.
“جوليا”.
دخلت جوليا بنظرة عصبية قليلاً وخفضت رأسها.
“سيدتي”.
“لماذا أتيتِ؟ هل تشعرين انكِ على ما يرام؟”.
“نعم. أريد أن أتحسن وأعود إلى العمل”.
همست جوليا بصوت مكتئب وهي تراقب عيون إلميس.
“قلت لك أن ترتاح حتى تشفى تماماً”.
“على الرغم من أنني لا أستطيع رفع الأشياء الثقيلة بعد، إلا أنني أستطيع تقديم الشاي. وسمعت إشاعة”.
“ما الإشاعة؟”.
“يقولون أن الوحش كان يستهدفك”.
“هل كانت هناك شائعات من هذا القبيل؟”.
هزت مارين رأسها من الألم بسبب الشائعات السخيفة التي تدور حولها.
“أنا قلقة عليها لدرجة أنني لا أستطيع النوم جيداً. فقط دعيني أبقى بجانبكِ. نعم؟”.
جمعت يوريا يديها معًا وقدمت طلبًا جديًا.
“حتى لو ظهر وحش، سأحميها، حتى تتمكني من الراحة”.
إلميس، التي كانت تستمع بجانبي، فتحت فمها بنبرة صارمة.
“أنا أعرف. ولكن إذا كان الأمر خطيرًا حقًا، فيمكنني حمايتها بالتضحية بجسدي مثل المرة السابقة! أنا خادمة تخدمها”.
ورغم أن جوليا هزت كتفيها، إلا أنها لم تتلعثم ولم تتراجع عن رأيها حتى النهاية.
“إذا ضحيت بنفسكِ، فليس لدي أي سبب لوجودي هنا”.
ردت إلميس بتعبير صارم.
“ما زال… … “.
“سوف أعتني بالأمر، لذا عليكِ فقط أن تجعلي الشاي لذيذًا”.
“نعم؟”.
تراجعت جوليا ببطء وسألت مرة أخرى.
مارين، التي شاهدت هذا، لم تستطع إلا أن تضحك.
“جوليا. كما قلت في المرة الماضية، التضحية بجسدك لحمايتي أمر محظور. سأطلب منكِ أن تقدمي لي الشاي من الآن فصاعدا”.
“نعم!”.
خففت جوليا كتفيها المتصلبتين بإلقاء نظرة على وجهها تقول إنها ستفعل ذلك.
عند هذا، رسمت ابتسامة خفية على شفاه إلميس.
مارين لم تفوت هذا المشهد. على الرغم من أنها تحدثت ببرود، يبدو أنها تحب يوريا.
(هو شوفوا ما اعرف كوري بس لما قدمها جيرارد قال ظل ولما قدمها مرة ثانية قال خادمة وكلمة خادمة هي خادمة ومهي قريبة من خادم في الكوري ف واضح انها بنت الا لو طلع خطأ من التطبيق يلي استخدمه)
* * *
جلس الإمبراطور في مكتبه ونظر إلى الرسالتين الموجودتين على مكتبه بنظرة مستنكرة.
كان أحدهما من الإمبراطورة والآخر من ولي العهد.
على الرغم من أنها كانت مكتوبة بالتفصيل، إلا أن محتوى رسائل الشخصين كان هو نفسه.
لقد كان طلبًا لقبول الكونتيسة ديا أدريا كولية للعهد.
“الكونت أدريا … … “.
لم يكن برغب في رؤية ولي العهد يحقق مراده، لكن تقاعس الدوق الغربي ظل بمثابة صورة لاحقة أمام عيني لفترة طويلة.
“هل يمكن للسيدة أدريا أن تكون مقودًا لهذا الوحش الشرس؟”.
تمتم الإمبراطور كما لو كان لنفسه.
“لا أعرف شيئًا عن المقود، لكن أعتقد أنه أفضل من لا شيء”.
سقطت نظرة الإمبراطور على كبير الخدم العجوز.
فهو الذي لم يهرب وبقي بجانبه حتى في مواجهة الوحوش. كان ولائه وحكمته مفيدًا في بعض الأحيان.
“أرسل عرض زواج إلى دوق الغرب”.
“نعم”.
أحنى كببر الخدم رأسه واستجاب لاختيار الإمبراطور الحكيم.
دق دق.
عندما سمع طرقا، غادر أمين الغرفة المكتب بسرعة.
“هذا أنا دوق الشرق الصغير”.
أخفى الإمبراطور عينيه الغاضبتين وشاهد دوق الشرق يدخل مكتبه.
“هل أنت في سلام يا صاحب الجلالة؟”.
“هل تعتقد أن هذا هو الحال؟”.
“آمل فقط أن يكون جلالتك في سلام دائمًا”.
وقال الدوق الشرقي بابتسامة.
“ما الذي يحدث هنا؟”.
“لقد جئت إلى هنا لأنني كنت قلقًا من أن جلالتك سوف بنزعج”.
تشكلت سخرية باردة على شفاه الإمبراطور عندما سمع دوق المنطقة الشرقية يقول إنه مخلص فقط.
“دوق الشرق الصغير. ألا تعتقد أن دوق الغرب مجنون؟”.
ارتجفت أكتاف الدوق الشرقي، لكنه لا يزال يحتفظ بوجه مبتسم ودود.
“لا أعلم”.
واصل الإمبراطور حديثه وهو ينظر إلى الوجه المبتسم لدوق شرق.
“هل تعرف ما هو أكثر رعبا من كلب مسعور؟”.
“لا أعلم”.
“إنه كلب جريح. عليك أن تكون حريصًا على عدم التعرض للعض، دوق الشرق الصغير”.
“ما الذي يجب أن أكون حذراً بشأنه؟”.
انفجر الدوق الشرقي في الضحك.
“ثم هذا هو الارتياح. سأخرج الآن. أنا متعب”.
“نعم”.
سقطت نظرة الإمبراطور الرافضة على ظهر الدوق الشرق.
اعتقد أنها كانت بطاقة مفيدة جدًا، ولكن يبدو الآن أن الوقت قد حان لرميها بعيدًا.
* * *
حافظ مارون، دوق الشرق الصغير، على ابتسامة لطيفة حتى غادر القصر الإمبراطوري.
لكن في اللحظة التي صعدت فيها إلى العربة، اختفت تلك الابتسامة.
“دعنا نذهب”.
عندما طرق المرؤوس على جانب العربة، تحركت العربة ببطء.
دخلت العربة إلى زقاق مظلم وتوقفت.
ملابس مارون، التي كان يرتديها للذهاب إلى القصر الإمبراطوري، تحولت إلى ملابس رثة عندما نزل من العربة.
تم نقل مارون على الفور إلى عربة غير واضحة.
تحركت العربة ببطء وتوقفت عند نزل متهالك.
دخل مارون النزل ووجهه مغطى بقبعة عميقة وخرج من الباب الخلفي. تغيرت ملابسه مرة أخرى إلى تلك التي يرتديها المزارعون.
غادر مارون النزل على ظهور الخيل. انطلق الحصان الذي كان يحمله بسرعة إلى الغابة في ضواحي العاصمة.
عندما دخل للمنزل الآمن في أعماق الغابة، نهضت زلميا، التي كانت تقوم بتطهير كتفيها، فجأة وارتدت ملابسها.
“سيدي!”.
عانقته بابتسامة مشرقة.
سيدي عشيقي.
وعلى الرغم من أنها وقعت في حب الرجل الذي جعلها يتيمة وقام بتربيتها، إلا أنها لم تنس أبدًا للحظة أنه سيدها.
نظر مارون إلى كتفها بعيون يرثى لها.
“هل أنتِ بخير؟”.
“لا بأس”.
ومع ذلك، كان صوت زلميا عميقًا، مثل صوت الرجل. لا بد أنها شعرت بذلك أيضًا، لذا قامت بسرعة بإزالة القرط، وهو جهاز يغير صوتها.
“قد تكونين الشخص الوحيد الذي نجا من سيف دوق الغرب”.
“هيهيهي. أعتقد أنني محظوظة لأن لدي سيد”.
ابتسمت زلميا بمحبة.
هاجمت دوق الغرب وضربها سيفه مرتين، لكنها نجت في النهاية وتمكنت من مقابلة سيدها.
بعد النظر إلى وجه زلميا بشكل مدروس للحظة، خرج صوت قاسي من فم مارون.
“إن دوق الغرب مجنون تمامًا”.
“لقد سمعت إشاعة”.
قال المرؤوس الذي أحضر الطعام إلى المنزل الآمن إن دوق الغرب أحضر وحشًا إلى القصر الإمبراطوري.
هل أصابه الجنون حقاً؟.
“هل لأنهم قتلوا الكونت وزوجته؟”.
“أنه أعمى، أليس كذلك؟ يجب أن يكون من الصعب العيش بعقلانية”.
“اعتقدت أنه يمكنني الحصول على الدوقية الشرقية بسهولة أكبر إذا أقنعت الدوق الغربي بتسليم حقوقه إلى الإمبراطور… … . على الرغم من أن الإمبراطور كان على علم بخطتي، إلا أنه لم يفعل أي شيء لوقفها. لكنه الآن يحذرني من أن دوق الغرب مخيف. لأنتبه”.
“سيدي… … “.
نظرت زلميا إلى مارون بعيون قلقة.
رفع مارون ذقن زلميا بيده السميكة.
“زلميا. هل تعرف ما دواء المجنون؟”.
“لا أعلم”.
لقد أضحكني ذلك لأن إجابتها كانت مشابهة للإجابة التي قدمتها للإمبراطور.
سلم مارون زلميا الرسالة التي كان يحتفظ بها في جيبه.
اتسعت عيون زلميا قليلاً عندما رأت الرسالة، ثم وضعتها في فمها وابتلعتها.
التقت عيون زلميا ومارون في الهواء.
ابتسمت زلميا وأومأت برأسها.
وسرعان ما وضعت للتو القناع الذي كان على الطاولة.
“آه!”.
“إنه دوق الغرب. سيهاجم في نفس الوقت!”.
“آه!”.
تم نشر الرجال بإحكام مثل شبكة حول المنزل الآمن، وكان من الممكن سماع صراخهم بشكل متقطع.
نظرت زلميا إلى مارون بعيون ملحة.
“يبدو أن المنزل الآمن قد تم اختراقه. سيدي، يجب عليك الهروب بسرعة”.