مخطوبة للدوق الاعمى - 11
* * *
نظرت مارين إلى سلة النزهة بتعبير فخور. حصلت على كعكة الجبن المستديرة والخبز وحتى لحم البقر.
كلما فكر في أمر الدوق بزيادة الوزن، كان الأمر أكثر فائدة له. وبفضل هذا الطلب، تمكنت من إطعام والدتي جيدًا.
كان مرض روانا مرضًا عقليًا.
وفي يوم واحد، فقدت زوجها وابنها الأكبر، فضلاً عن منزلها وجميع ممتلكاتها. وكانت صدمة لا توصف بالنسبة لها، فهي كانت ضعيفة في البداية، وكانت والدتها تفقد قوتها يوما بعد يوم.
ولذلك، كانت هناك حاجة إلى دواء لتجديد القدرة على التحمل والغذاء المليء بالعناصر الغذائية. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع حالتها من التدهور، وكان هذا هو السبب الذي جعلها تجني الكثير من المال.
وصلت مارين أمام المنزل ووجدت باب الكابينة مفتوحًا على مصراعيه. عندما ركضت إلى الداخل في حالة صدمة، رأيت المنزل في حالة من الفوضى.
كرسي يتدحرج. القمامة التي تناثرت شخص ما. أطباق مكسورة هنا وهناك.
” اه أمي.”
مارين، التي كانت يديها ضعيفة للغاية لدرجة أنها فقدت رؤية سلة النزهة، ركضت مباشرة إلى غرفة روانا وفتحت الباب. والدتي لم تكن في الغرفة
“أمي أين أنت؟!”
“مارين … … “.
وسمع صوت خافت من غرفته.
“أمي!”
فتحت مارين بابها على عجل.
“أمي… … “.
انفجرت مارين في البكاء عندما رأت روانا، وهو أمر لم تتخيله أبدًا.
كانت والدتي تعانق منضدة الزينة بقوة بجسدها النحيل. كان شعرها منسدلًا ومتناثرًا، كما لو أن أحدًا مزقه.
“أمي، لماذا؟ لماذا… … “.
تدفقت الدموع إلى ما لا نهاية على خدي.
“إنه شيء تعتز به. كان هذا كل ما يمكنني فعله. آسفة.”
“ما الذي أنت آسفة عليه؟ ماذا؟”
وقفت مارين هناك تبكي كما لو كانت مسمّرة في مكانها.
“كأم، ابنتي تمر بأوقات عصيبة، لكن الأمر يؤلمني ولا أستطيع مساعدتها.”
“… … “.
إنه ليس كذلك. كان يجب أن أقول إن مجرد وجود والدتي بجانبي أعطاني القوة للتغلب على ذلك، لكن صوتي كان مختنقًا جدًا لدرجة أنه لم يخرج.
لذلك هززت رأسي بقوة لدرجة أنه أحدث ضجيجًا عاليًا.
كانت والدتها تلوم نفسها دائمًا، لكن في الواقع، هي من شعرت بالذنب.
في يوم حادث النقل، لم تكن والدتي في حالة جيدة.
كان بإمكاننا أن ننتظر بضعة أيام حتى تتحسن حالة والدتي ثم يمكننا أن ننطلق معًا. لا تزال هناك أيام عديدة متبقية حتى الراتب.
ومع ذلك، لأنها أرادت الذهاب بسرعة إلى العاصمة ورؤية المعالم السياحية، كان هو من حث والده على المغادرة أولاً.
كان من الممكن تجنب حادث النقل لو لم يغادر في ذلك اليوم.
لكن والدتي لم تلوم نفسها أبدًا على ذلك.
لذلك شعرت بالذنب أكثر، وأردت أن أعامله بشكل جيد. للتخفيف من بعض ذنبه.
ركضت مارين إلى الأمام مباشرة وحملت روانا بين ذراعيها.
لقد كانت نحيفًا جدًا بحيث يمكن وضعه بشكل مريح بين ذراعي. ملأت الدموع عيني عندما فكرت في كيف حاولت والدتي، التي كانت ضعيفة للغاية، حماية ذكرياتها.
“أم… … “.
“هل أنت بخير. هل أنت بخير.”
بكت مارين كطفلة بينما كانت والدتها تربت عليها بلطف.
بعد البكاء لفترة من الوقت، سألت مارين روانا بعيون منتفخة عما حدث.
“جاءت زوجة المالك للزيارة. طلبوا مني إخلاء هذا المنزل على الفور إذا لم أدفع الإيجار بحلول الغد.”
“ما هذا؟ الإيجار مستحق خلال أربعة أيام.”
صفعت روانا صدرها بنظرة حزينة على وجهها.
“أمي… … “.
أمسكت مارين بيد والدتها وأوقفتها.
“لقد أساءت فهمك على أنك عشيقة زوجها. كان يجب أن أقول شيئا منطقيا. لقد جاءت غاضباً جداً وألقت القمامة في المنزل ودمر كل شيء”.
“أنا آسفة يا أمي. كان يجب أن أحلها… … “.
“ما الذي أنت آسفة عليه؟ انا والدتك. لقد كنت ضعيفًا ولم أستطع حتى إيقافها. بالكاد أستطيع الاحتفاظ بطاولة الزينة هذه. أنا أستمر في العيش وأسبب لك مثل هذه المشاكل.”
“أمي، لا تقولي ذلك. كل شيء سيكون على ما يرام.”
حبست مارين دموعها التي كانت تهدد بالخروج مرة أخرى وضربت ظهر والدتها بلطف.
* * *
“أمي، أنا ذاهبة إلى قلعة الدوق.”
كان الظلام قد حل بالفعل عندما انتهينا أنا ورونا، الذي لم يكن لدينا شهية، من تناول الطعام وخرجنا.
كانت المقصورة في بداية الجبل. لم أكن أميل إلى الخروج ليلاً لأن الحيوانات يمكن أن تخرج.
ومع ذلك، غدا سيتم طردي من المنزل على الفور. كان لا بد من حلها بطريقة أو بأخرى.
في كل مرة أضاء فيها ضوء القمر المختبئ بين السحب الأرض، كنت أزيد من سرعة مشيتي.
وبعد فترة، رأيت قلعة الدوق ببرجها الطويل يضيء الجدار الخارجي للقلعة بالمشاعل.
طرقت مارين على عجل بوابة القلعة الدوقية.
ثم فتح الفرسان الباب الجانبي، وليس بوابة القلعة الكبيرة، وخرجوا.
“من أنت؟”
نظر الفارس في منتصف العمر إلى المرأة التي جاءت هذه الليلة بعيون حادة.
“اسمي مارين وأعمل لدى المساعد أوليف. أريد رؤية المساعد بشكل عاجل. هل يمكنني الدخول؟”
“هل تعمل لدى المساعد؟”
سألها الفارس في منتصف العمر بنظرة مشبوهة.
“نعم.”
نظرت مارين إليه بعيون جادة.
“لم أسمع أي شيء. مهلا، يوبيس. هل تعرف هذا الشخص؟”
نادى الفارس في منتصف العمر إلى الفارس الأصغر سنا خلفه.
“لا. لا أعرفها.”
قام الفارس الشاب ذو الشعر الأحمر بمسح وجهها بعينيه وهز رأسه.
“أليست أنت مساعد المدير أوليف؟”
“لا أعرفك.”
“ماذا تعرف؟”
“ليس لدي أي شيء.”
“ماذا؟ يا! انت تعال هنا.”
“أنا لا أحب ذلك.”
هرب الفارس الشاب بسرعة داخل القلعة.
نظر الفارس ومارين في منتصف العمر إلى المشهد بعيون محيرة وقاموا بالاتصال البصري مع بعضهما البعض بشكل محرج.
“إنه لا يزال شابًا وعاريًا.”
“نعم. أنا آسفة. إذا كان المساعد مشغولاً، هل يمكنك على الأقل الاتصال بكبير الخدم؟”
عندما ذكرت كبير الخدم، أصبح موقف الفارس في منتصف العمر أكثر تهذيبًا قليلاً.
“هل تعرفين كبير الخدم؟”
“نعم.”
“حسنًا.”
سمعت فارسًا في منتصف العمر يدخل إلى الداخل ويتحدث إلى فارس آخر.
انتظرت مارين خارج القلعة بفارغ الصبر.
وبعد فترة، خرج كبير الخدم بابتسامة مرحبة.
“الآنسة مارين.”
“كبير الخدم!”
نادته مارين بصوت عالٍ، معتقدة أنها تستطيع الدخول أخيرًا.
“لماذا أنت هنا بدلاً من الدخول؟”
أجاب الفارس في منتصف العمر، الذي كان متوترًا للغاية بسبب ظهور الشماس سيباس، بنبرة زاويّة.
“لم نسمح لها بالدخول لأننا لم نكن متأكدين من هويتها.”
“هذا ما حدث لأنني كنت بعيدًا لبضعة أيام. آنسة مارين، أنا آسف.”
فاعتذر كبير الخدم بصوت صادق. أستطيع أن أرى الفارس في منتصف العمر يقف خلفه وهو يرتجف.
“لا. أكثر من ذلك، هناك شيء أود أن أطلبه من المساعد بشكل عاجل. هل يمكنني رؤيتك الآن؟”
“هو كذلك. ادخل.”
تبعت مارين كبير الخدم إلى صالة الضيوف فقط حيث كان موجودًا سابقًا.
“إذا انتظرت هنا، سيأتي المساعد.”
“نعم. شكرًا لك.”
“من الآن فصاعدا، يمكنك أن تأتي في أي وقت تريد. سأحذر الفرسان والجنود الحراسة.”
ارتعشت عضلات ذراعيه وهو يتحدث بلطف.
أعتقد أنه من خطئي أن كلمة “بحزم” تبدو مشددة، أليس كذلك؟.
انحنت مارين بسرعة وأعربت عن امتنانها.
“شكرا لك على الاهتمام بي.”
أجاب كبير الخدم بابتسامة وخرج.
وبعد فترة ليست طويلة، جاء أوليف على عجل. كان يرتدي ملابس مريحة أكثر مما رأيته أثناء النهار.
“الآنسة مارين. ماذا يحدث في هذا الوقت المتأخر؟”
وقفت مارين بتعبير حازم.
“أوليف. رجاء ساعدني.”
انحنت مارين حتى لمس جبهتها الأرض وتوسلت إليه.
“الآنسة مارين، من فضلك ارفعي رأسك.”
تحدثت أوليف، التي أذهلت، على عجل. لقد اندهشت عيناها من تصرفاتها غير المتوقعة.
“أنا … … “.
“أولا، دعونا نجلس على الأريكة ونتحدث.”
قطعت أوليف كلمات مارين بلطف وأرشدتها إلى الأريكة.
“أعلم أنني لا أستطيع الحصول على راتبي الأسبوعي لأنني عملت ليوم واحد فقط، ولكن هل يمكنني الحصول على راتبي مقدمًا؟”.
“هل أنت على استعداد للدفع؟”
ووسع أوليف عينيها في مفاجأة.
“نعم. طلب مني المالك المغادرة فورًا إذا لم أدفع الإيجار بحلول الغد. أستطيع العيش في مستودع مهجور في مكان ما، لكن والدتي مريضة. لذلك، على الرغم من خطر أن أكون وقحا، أطلب منك معروفا. “