مخطوبة للدوق الاعمى - 107
مشى الإمبراطور إلى وسط قاعة الحفلة وابتسم بلطف.
“جميعًا، انهضوا”.
عندما رفع النبلاء رؤوسهم، ابتسم الإمبراطور وهو ينظر على مهل إلى الشابات.
“أولئك الذين سيظهرون لأول مرة اليوم، استمعوا. أباركك من أجل مستقبلكم”.
“شكرا لك يا صاحب الجلالة”.
الشابات الواقفات هنا وهناك ثني ركبهن قليلاً ووقفن لتحيتهن. وكان الشيء نفسه ينطبق على ديت.
وبينما كان الإمبراطور ينظر إلى الأوركسترا بابتسامة راضية، عزفت الأغنية.
عندها فقط اقترب الاسياد الصغار من الفتيات الصغيرات اللاتي ظهرن لأول مرة.
نظرت مارين إلى الأرواح المتدفقة نحوهم بوجه متعب قليلاً.
“هل يمكنك حقا الاستغناء عني؟”.
سأل الدوق الذي يقف بجانبه بصوت مريح.
ابتسمت مارين بحرج.
“أعتقد أنه يمكنك البقاء لفترة أطول قليلاً”.
ضحك الدوق على كلماتها، وخطا خطوة إلى الأمام، وأظهر طاقة قوية.
ثم توقف قطيع الأرواح فجأة وبدأ في التفرق.
عند رؤية ذلك، صفعت مارين الدوق بلطف على كتفه.
“ماذا لو أعطيت مثل هذه الأجواء المخيفة ولم يطلب أحد من ديا أن ترقص؟”.
“قلت أنك كنت هناك في وقت سابق؟”.
“جيرارد، إذا وقفت هناك، فإن معظم الأشخاص لن يقتربوا منا. ضع جانبا طاقتك الشرسة”.
وبينما استجمع الدوق طاقته، انعكس الصراع على وجوه الأشخاص المترددين من حوله.
دوق مخيف، ويريدون التقرب من ديا.
لم يكن لدى مارين خيار سوى أن تضرب جانب الدوق بخفة
.
“أعتقد أنه لن ينجح. اذهب بعيدا قليلا. لا يمكننا تحويل ديا إلى زهوة على الحائط”.
“تقولين هذا وذاك”.
تذمر الدوق غير راض.
“هاه هاه”.
ارتعش ذقن الدوق.
“بعض الناس ينتقلون بالفعل إلى حلبة الرقص”.
نظرت مارين بفارغ الصبر إلى الشابات والسيدات ممسكين بأيديهم ويذهبون إلى حلبة الرقص.
بطاقة الرقص الخاصة بـ ديا (قائمة الأشخاص الذين سيرقصون معهم) فارغة، ولكن هناك بالفعل أشخاص يرقصون.
يجب أن تكون ديت الخاصة بنا هي الشخصية الرئيسية للحفلة!.
أخفض جيرارد عينيه، ونظر إلى وجه مارين المضطرب، ثم أغمض عينيه مرة أخرى.
“لست بحاجة إلى أشخاص ليس لديهم الشجاعة للاقتراب من ابنة أختي”.
رداً على ذلك، أمسكت ديا بلطف بذراع مارين بصوت ضاحك.
“المعلمة مارين، أنا بخير. أنا لا أريد حقا أن أرقص”.
نظرت مارين إلى وجه ديا الجميل بعيون حزينة.
يجب على الجميع رؤية هذا الجمال، وليس مجرد البقاء في زاوية كهذه.
كان في ذلك الحين.
“من الجميل أن ارى الجميع هنا”.
اقترب ولي العهد، بشعره الذهبي المجعد بلطف والذي تم سحبه إلى الخلف بعناية.
كان يرتدي ملابس جميلة للحفلة، لقد برز بالتأكيد. كانت السيدات الشابات القريبات منبهرات للغاية لدرجة أنهن سرقن النظرات على وجهه.
“صاحب السمو الملكي… … “.
عندما حاولت مارين وديا إلقاء التحية بسرعة، رفع يده لإيقافهما.
“من الجيد أن أن نتحدث”.
“صاحب السمو الملكي ولي العهد، تبدو رائعاً اليوم”.
استقبلته مارين بابتسامة مرحبة.
“شكرا على المدح. أنت جميلة اليوم أيضا. بدلاً من ذلك، أود أن أكتب اسمي على بطاقة الانسة أدريا”.
قال ولي العهد بابتسامة لطيفة.
عندما نظرت مارين على عجل إلى ديا، أومأت ديا برأسها قليلاً.
ابتسمت مارين وقدمت له بطاقة الرقص الخاصة بها.
وكتب ولي العهد اسمه على السطر الأول من بطاقة الرقص. وواصل كتابة اسمه.
نظرت مارين إلى ذلك بعيون واسعة.
“جلالة ولي العهد؟”.
“أوه، ألا يمكننا أن أفعل هذا؟”.
على الرغم من أن ولي العهد ابتسم بخجل، إلا أنه كتب اسمه بعناية حتى العمود الأخير.
نظرت مارين إلى ذلك بتعبير محير، ثم التفتت إلى ديا.
كانت ديا تحدق في الأمير بعيون غريبة.
“إذن أيتها الأنسة، هل سترقصين معي؟”.
“نعم”.
عندما مد ولي العهد يده، وضعت ديا، التي كانت ترتدي قفازات من الساتان الأسود، يدها عليها بلطف.
وقف ولي العهد اللامع بلطف وديا اللامعة معًا، وكأنهما لوحة معًا.
بعد أن غادر الاثنان، نظرت مارين إلى بطاقة الرقص.
هل يجب أن أرسم المزيد من الاسطر تحت هذا؟.
“ماذا تفعلين؟”.
“انا قلقو. بطاقة الرقص بحجم كف اليد. هل من الممكن إنشاء مساحة على الجزء الخلفي من هذا أيضًا؟”.
ضحك الدوق وأخذ يدها.
“ماذا؟”.
“خمس خطوات”.
“أنا بالفعل على بعد خطوة واحدة؟”.
“الأماكن التي بها الكثير من الناس خطيرة بشكل خاص”.
“نعم بالتأكيد”.
أجابت مارين بفتور، وفجأة افترق النبلاء مثل البحر الأحمر.
دون وعي، نظرت إلى هناك ورأيت الإمبراطور يسير نحوهم بابتسامة على وجهه.
رفعت مارين يدها سريعًا بعيدًا عن الدوق، ثم ثنيت ركبتيها وحنت خصرها.
“مارين من الفيكونت شوينز، أقابل جلالة إمبراطور الإمبراطورية”.
“دوق فاينز، يقابل جلالتك، إمبراطور الإمبراطورية”.
“ارفعا رأسكم”.
“نعم”.
عندما رفعت مارين رأسها، شعرت بالإمبراطور يراقبها بعيون فضولية.
حاولت مارين أن تعود إلى رشدها.
حضرة صاحب الجلالة الامبراطور.
لم أعتقد أبدًا أنني سأرى الإمبراطور قريبًا جدًا.
كان الإمبراطور أحد معذبي الدوق. شرير جشع يطمع في ثروة الدوق من التجارة الغربية ويغار من القوة العسكرية للدوق.
وفي هذه الأثناء نظر الإمبراطور إلى السيدة الواقفة أمامه.
كيف سرقت هذه السيدة قلب دوق الغرب؟ هل خطوبتهما حقيقية أم وهمية؟.
وهنا برزت سيدة الكونت أدريا أكثر واقتربت منها، فأخذها ولي العهد بعيدًا.
على أية حال، كان ابنًا ليس لديه ما يعجبه فيه.
أتمنى لو كان لدي ابن واحد فقط.
لقد رأيت عشر أميرات حتى الآن، لكن لم تنجب أي واحدة منهن ولداً.
وبطبيعة الحال، لم تحدث معركة الخلافة، وأصبح ولي العهد هو الوريث المباشر.
لقد كان ولي العهد، وهو ما حققه من خلال معارك لا حصر لها مع إخوته، وقد قبله كولي العهد بسهولة كبيرة.
لم يعجبني ذلك.
وبما أنني لا أزال مسيطرًا، فليس لدي خيار سوى محاولة إنجاب المزيد من الأبناء.
“تشرفت بلقائك أيتها السيدة الشابة”.
على الرغم من نواياه الحقيقية، ابتسم الإمبراطور ابتسامة لطيفة.
“جلالتك، إنه لشرف لي أن ألتقي بك”.
شوهدت أكتاف السيدة التي استقبلتني ترتعش قليلاً من الخوف.
على عكس الدوق، يبدو أن هذه السيدة تعرف أشياءه جيدًا.
سيكون من الأفضل للدوق أن يتزوج ابنة عائلة ساقط كهذه بدلاً من الزواج من نبيل عظيم يتمتع بسلطة كبيرة.
لأول مرة منذ وقت طويل، ضحك الإمبراطور من قلبه.
“لقد جاءت تحية الامبراطور متأخرة. مبروك على الخطوبة. تأكدوا من أن تكونو سعيدين”.
“شكرا لك يا صاحب الجلالة”.
“دوق الغرب أيضًا”.
“نعم”.
أجاب الدوق بصراحة وباختصار.
تصلب وجه الإمبراطور المبتسم ببرود، لكنه استقام مرة أخرى.
“لا يمكنك التمسك بالأشخاص المشغولين لفترة طويلة. اذهبوا بعيدا الان”.
“نعم. “يا صاحب الجلالة الإمبراطور”.
أمسك الدوق بيد خطيبته وابتعد متكئًا على عصاه.
وشوهدت خطيبته تسبقه بخطوة.
هي خطيبة الدوق الأعمى وعائلة ساقطة… … . أليس هذا مجرد مشهد جميل؟.
كان هناك أثر كثيف للبرودة في زاوية فم الإمبراطور.
* * *
بينما كان ولي العهد وديا يسيران إلى حلبة الرقص، تراجع الاسياد الصغار والسيدات الشابات من حولهم تدريجيًا. وبطبيعة الحال، احتلوا مركز الصدارة.
تم عزف لحن ناعم وبدأ ولي العهد وديا بالرقص. واصل الشباب والشابات، اللذان توقفا، الرقص مرة أخرى.
“أنت جميلة بشكل مبهر اليوم”.
ابتسم ولي العهد بهدوء وقال.
“شكرًا لك. وصاحب السمو الملكي ولي العهد”.
“هل أنت جاد؟”.
رفعت ديا، التي كانت تبقي رأسها منخفضًا طوال الوقت، نظرتها ونظرت إلى عيون ولي العهد الذهبية.
“نعم”.
“أفتقدك”.
في كلماته المباشرة التي تشبه الاعتراف، ظهر ضوء غامض في عينيها الخضراء الداكنة.
“لماذا؟”.
ابتسم ولي العهد مرة أخرى.
“هل تصدقيني إذا قلت لك أنه حب من النظرة الأولى؟”.
إلا أن عينيه كانتا تلمعان بالعطف الخالص، وليس بالحب والشوق.
رسمت ابتسامة هادئة على شفاه ديا الوردية.
“صاحب السمو، أنت لا تجيد الكذب”.
“لماذا لا تصدقيني؟”.
“لأنني لا أعرف”
“ماذا؟”.
“أليس هناك من حولك واقع في الحب؟ عندما تراهم، من الطبيعي أن تتعرف عليهم. كيف يبدو العشاق في الحب؟”.
وجهت ديا نظرتها نحو الدوق ومارينخ. تبعت نظرة ولي العهد نظرتها.
“هل أنت متأكدة من أنهما اثنين في الحب؟”.
دحرجت ديا عينيها كما لو كان مجرد التفكير في الأمر ممتعًا.
“من المستحيل عدم معرفة ذلك عندما يكونان في جوار بعض”.