مخطوبة للدوق الاعمى - 101
“دوق فاينز، يقابل الأمير”.
أومأ الدوق قليلاً بتعبير منزعج.
واو، أن تكون قادرًا على تقديم تحية سريعة كهذه يعد إنجازًا عظيمًا. أعجبت مارين مرة أخرى بشجاعة الدوق.
“دوق! سمعت أنك آذيت عينيك، لذلك أنا قلق، يجب أن تتمكن من تحمل ذلك. لقد أرسلت رسالة، ولكن لم يكن هناك رد، لذلك جئت لرؤيتك بنفسي”.
نظر ولي العهد إلى الدوق بحماس، وكانت عيناه الذهبيتان تتألقان بشكل مشرق.
نظرت مارين إلى ولي العهد والدوق بالتناوب بعيون محيرة.
هل ولي العهد من محبي الدوق؟.
“صاحب السمو ولي العهد، هناك شيء يسمى الإجراء”.
“أنا آسف لأنني أتيت إليك بلا مبالاة”.
نظر ولي العهد إلى الدوق بتعبير حزين.
“ها، من فضلك قم بتحريك مقعدك”.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد التحدث هنا لأن الطقس جميل … … “.
“حركه الآن”.
تحدث الدوق واحدًا تلو الآخر بصوت بارد.
ثم ابتسم ولي العهد بشكل محرج ووقف بسرعة.
حذا مارين وديا حذوهما ووقفا.
وتحدث ولي العهد معهم مباشرة.
“أعتذر مرة أخرى عن إزعاج وقت تناول الشاي للسيدات. “سأرسل لكم هدية اعتذار قريبا”.
“لا حاجة”.
وقبل أن يتمكنوا حتى من فتح أفواههم، رفض الدوق.
ألقت مارين نظرة واحدة على الدوق مع تعبير يسأل عما إذا كان هذا على ما يرام، ثم نظرت إلى ولي العهد.
ماذا عليه أن يفعل إذا شعر بالإهانة أمام شخص مثل هذا؟
لكن لحسن الحظ، ابتسم ولي العهد بهدوء فقط، كما لو كان يعلم أنه سيقول مثل هذا الشيء، ولا يبدو أنه يسبب أي ضرر كبير.
“ثم أتمنى أن تقضي وقتًا ممتعًا”.
عندما انحنى ولي العهد بأدب أولاً، انحنت مارين وديا أيضًا على عجل.
كان الدوق يبتعد بالفعل. وتبعه ولي العهد بإنشغال.
“دوق، دعونا نذهب معا”.
وبناءً على كلمات ولي العهد، لم تتباطأ خطوات الدوق، بل أصبحت في الواقع أسرع. ومع ذلك، ابتسم ولي العهد وتبعه.
وخيّم الصمت على المكان الذي غادره الشخصان.
“… … هل سمع ذلك؟”.
أصيبت مارين بالذهول لكنها سرعان ما عادت إلى رشدها بعد سماع كلمات ديا.
“ربما لم يسمع ذلك … … “.
رجاء. دعنا نذهب فقط مع الزوجين الشابين اللذين وقعا في الحب من النظرة الأولى!.
عندما ارتعد صوت مارين قليلاً، ابتسمت ديا وأخبرتها ألا تقلق.
“لا بأس يا معلمة مارين. إذا ابتعد جلالة ولي العهد عني بعد سماع هذه الكلمات، فهذا شيء لا يمكن منعه”.
نظرت إليها مارين بوجه متأثر من موقف ديا البالغ.
* * *
وقفت مارين أمام مكتب الدوق.
كان أوليف مسؤولاً عن قراءة التقارير، لذا كانت هذه المرة الأولى التي أزور فيها هذا المكان.
كنت على وشك أن أطرق الباب عندما سمعت صوت الدوق.
“ادخل”.
عندما فتحت الباب ودخلت، كان المكتب مضاءً بشكل ساطع.
“ماذا يحدث هنا؟”.
“سأقوم بجولة في العاصمة مع ديا”.
بمجرد الانتهاء من التحدث، وقف الدوق.
اتسعت عيون مارين ذات اللون الأخضر الفاتح.
“لماذا تقف؟”.
“تريدين الذهاب؟”.
“متى أنا؟”.
“سمعت أنك ذاهبة لرؤية العاصمة”.
“نعم، أنا وديا. بالطبع، سآخذ إلميس معي كمرافقة. أنا ذاهبة إلى منطقة مزدحمة أمام القصر الإمبراطوري مباشرة، لذلك لن يكون هناك أي خطر”.
“لقد قلت لكِ صحيح؟ خمس خطوات”.
جاء الدوق أمامها ووقف شامخًا في متناول ذراعه.
“هذا يبدو وكأنه خطوة”.
قامت مارين بقياس المسافة بعينيها وتحدثت بوضوح.
“هذا هو المعيار الخاص بي. بمقاييسك، إنها خمس خطوات”.
استرخى فمه.
“هل تسخر مني لأن ساقي قصيرة؟”.
“ليس الأمر أن الأرجل قصيرة فحسب، بل كل شيء قصير”.
عندما نظرت إليه مارين بعيون شاحبة، ظهرت ابتسامة على فم الدوق المريح.
أنا أعرف. أنا غاضبة من جديد.
“جيرارد، هو أطول من اللازم، لكنني طبيعي-“.
“أعني، أنها جيدة هكذا”.
اقترب الدوق قليلاً، وأخفض رأسه وهمس ببطء في أذنها.
دغدغ أنفاس الدوق الساخنة أذني.
أمسكت مارين بأذنها المحترقة على عجل. كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان مؤلمًا.
لماذا يركض هكذا؟ ليس أنا من هو جيد، إنها المسافة، المسافة.
يبدو أن المسافة ضاقت مع اقتراب الدوق. قلبي، الذي كان ينبض بقوة، وجد ببطء نبضه الخاص.
حسنا. عليِ أن أبقي مسافة بيني وبينه. كان لدي شعور بأنه إذا واصلت جره لي كما أفعل الآن، فسيصبح قلبي صعبًا للغاية.
مارين، التي اتخذت قرارها، سرعان ما ابتعدت عنه وتراجعت إلى الوراء.
“ماذا؟”.
ارتفع أحد حواجب الدوق.
“لا تتبعني. اذا تابعتني… … “.
“ماذا لو اتبعتك؟”.
ابتسم الدوق وكأنه يهدده إذا أراد ذلك.
“سأتحدث فقط عن قصص النساء الخاصة. الحمل والولادة والحب الأول.. … “.
“الحب الاول؟”.
فجأة، أصبح فم الدوق قاسيا.
“هل أنت فضولي حقًا بشأن حبي الأول وأبنة أختك؟”.
“مستحيل. هل… … هل لديكم حب الأول؟”.
تم خفض صوته بشكل مدروس.
“إذا أخبرتك، فلن تتبعني؟”.
“حسنا. بدلا من ذلك، لا يمكنكِ الكذب. لأنني أعرف كل شيء”.
أمال رأسه إلى الجانب كما لو كان يستمع إلى كلماتها.
“أنا… … “.
عندما فتحت شفتي ببطء، رأيت الدوق يتوقف عن التنفس.
ما هو الشيء المهم في هذا الأمر الذي يركز عليه هذا الشخص؟.
حواجبه المتجعدة، ورموشه الكثيفة التي ترتعش قليلاً كما لو كان متوتراً، وحتى خط فكه الناعم الذي يرتعش عندما يضغط على أسنانه.
لم تكن مارين قادرة على مواصلة الحديث وهي تحدق في وجهه كما لو كانت مفتونة.
“أنا؟”.
عندما أصبحت نبرة صوت الدوق قاسية عندما كرر كلماته، عادت مارين إلى رشدها.
“في الواقع، لا يوجد أي شخص”.
لم يكن لدي أي سبب للكذب، لذلك قلت ذلك بصراحة.
“جيد. أنا لن أذهب”.
عندها فقط ظهرت ابتسامة راضية على شفاه الدوق.
“بدلاً من هذا، ما عليك سوى الذهاب إلى منطقة وسط المدينة والبقاء بالقرب من إلميس”.
منذ متى أصبح بمثل هذا التذمر؟ ضحكت مارين بصوت عالٍ.
“نعم!”.
ارتسمت ابتسامة على شفتي جيرارد عندما سمع خطواتها الحية عبر الباب.
* * *
كانت مارين وديا موجودين في متجر حلويات صغير.
بعد القيام بجولة في وسط العاصمة، قمت للتو بزيارة مكان موصى به من قبل ديا.
كان متجرًا صغيرًا جدًا به ثلاث طاولات فقط في القاعة.
لقد كانوا الوحيدين في الداخل حيث كان معظم العملاء يتناولون الطعام في الخارج.
وسرعان ما أخرج الموظف قطعة من الكعكة. كانت هناك قطع متعددة الألوان من الكعكة على طبق وردي مستدير.
“نحن نبيع فقط الكعك المشهور في متجرنا. أتمنى لك وجبة شهية”.
أومأت مارين برأسها قليلاً ونظرت إلى الكعكة التي تحتوي على فراولة مقطعة إلى شرائح رفيعة موضوعة على طبقة بيضاء كالثلج. للوهلة الأولى، بدا الأمر شهياً.
عندما تذوقت الفراولة بغمسها بالشوكة، ملأت فمي بالنكهة المنعشة والحلوة. لقد كانت نكهة الفراولة التي لم أتذوقها من قبل في الغرب.
“الفراولة لذيذة”.
ابتسمت ديا بهدوء ووافقت.
“يستخدم مكان الحلوى هذا الفراولة الجنوبية. الفراولة الجنوبية لذيذة”.
“ربما يكون السبب في ذلك هو أن الجو دافئ في الجنوب، ولكن كل الفواكه تبدو لذيذة”.
“صحيح”.
ابتسمت ديا وهي تتذكر مسقط رأسها.
“كيف عرفت عن هذا المكان؟”.
“إنه المكان المفضل لأمي”.
واصلت ديا النظر حول المتجر بعناية، كما لو كانت تتذكر ذكريات سعيدة.
“من الجميل أن هذا المكان هو نفسه كما كان من قبل. من الأفضل أن أتي مع المعلمة مارين”.
“أنا أيضاً!”.
أجابت مارين أكثر إشراقا عن قصد.
في تلك اللحظة انفتح باب المتجر ودخل رجل.
نظر الرجل حول محل الحلوى وسار نحوهم مباشرة.
وقفت إلميس في المقدمة بتعبير بارد.
“ماذا يحدث هنا؟”.
“أوه، أردت أن أسألك شيئا”.
قال الرجل طويل القامة وهو يرفع رأسه إلى الجانب لينظر إليهم.
كان الرجل ذو الشعر الأصفر الليموني الشاحب والبشرة الداكنة يرتدي بنطالاً رفيعًا بلا أكمام يكشف ساعديه، على الرغم من أن الشتاء كان.
كان لدى مارين هاجس مشؤوم بأنها ستواجه مشكلة إذا تورطت، لذلك تظاهرت بعدم رؤية الرجل وأخفضت نظرتها إلى الكعكة.
“اهلا بالسيدات. هناك شخص ما هنا”.
أعلن رجل وسيم ذو مظهر غريب عن حضوره بالتلويح بكلتا يديه على نطاق واسع.
“ماذا يحدث هنا؟”.
رفعت مارين رأسها لأنها شعرت أنه سيثير ضجة إذا استمرت في تجاهله.
“العربة أمام المتجر. لقد كانت مصنوعة من الماس الحقيقي. نعم؟”.
لمعت عيون الرجل السوداء مثل طفل يكتشف لعبة ممتعة.
“نعم”.
أجابت مارين بلا مبالاة. كان من الشائع جذب الانتباه عند ركوب عربة الماس.
“أنا أحب تلك العربة هل تريدين بيعها لي؟”.
عبست مارين ونظرت إلى الرجل بتعبير سخيف. ألا تتحدث بشكل غير رسمي في المرة الأولى التي تقابل فيها شخصًا ما؟ ألا يطلب مني بيع العربة دفعة واحدة؟.
“لا”.
“لماذا؟ يمكنني أن أعطيك الكثير من المال”.
أسقط الرجل أكتافه العريضة وصنع تعبيرًا متجهمًا يشبه الجرو.
“المال ليس هو المشكلة، إنه شيء تلقيته كهدية لذا لا أستطيع بيعه”.
“نعم؟ التفكير في إعطاء شيء من هذا القبيل كهدية. لماذا لم أفكر في الأمر حتى الآن؟”.
الرجل الذي كان يواصل المحادثة دون أي شعور بالانزعاج على الرغم من وجود إلميس بينه بدأ فجأة يلوم نفسه.
“حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا. لهذا السبب عليك التحرك كثيرًا ورؤية الكثير. لكن أيتها الشابة، تبدين لطيفة. هل تودين الخروج معي؟”.
الرجل، الذي كان محبطًا بمفرده، لكنه استعاد طاقته من تلقاء نفسه، فجأة طوى عينيه وابتسم بشكل جميل.