تحية الستار - 6-وصية

لم يهتم بافيل بعائلته طيلة حياته، بل كان ينكر معظم أقاربه، بل وحتى بعض أتباعه، على الرغم من أن واجبه ككبير في العائلة أن يعتني بأقاربه من نفس الدم. وكان ذلك لأنهم ظلوا يشجعونه على إبعاد بيرل وأوليفيا.

كانت هذه مشكلة أكبر بكثير من عمى عينيه عن عشيقته وحزن زوجته. لقد تخلى عن واجباته ككونت لودغارد وواجباته كرئيس للأسرة.

وكان ماركيز أسينسيو نفسه، الذي كان أقرب صديق له في شبابه، يشعر بخيبة أمل كبيرة في بافيل، وعلى الرغم من أنه لم يقطع صداقتهما، إلا أنه كان منفصلاً عنه بشدة.

‘لا أزال أنا الوحيد المتبقي’. 

لم يفهم بعد لماذا فعل بافيل ما فعله. لم يكن بافيل لودغارد رجلاً يتخلى عن زوجته. كانت معاملته لبيرل عاطفية، لكنها لم تكن عمياء بالعاطفة.

كان يشعر بالأسف على ثيودور، الذي فقد والدته في سن مبكرة، وكان يستطيع أن يفهم خيبة أمل دينيس أو داريا وغضبهما.

لكن أوليفيا كانت مثيرة للشفقة أيضًا. فمهما كان ما فعله والداها، كانت مجرد طفلة بريئة، والآن ليس لديها من تلجأ إليه.

‘لو أن بافيل زوجها مسبقًا’.

كانت أوليفيا تبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، أي أنها تجاوزت سن الزواج بكثير. 

‘لا أعتقد أن بافيل كان قادرًا على ترتيب ذلك لأنه كان طريح الفراش، ولكن …’.

‘لهذا السبب كان ينبغي عليه أن يرتب زواجها في وقت أقرب’. 

ستنتقل جميع حقوق المنزل إلى أقاربه من نفس الدم، ولن يهتم أي منهم بأوليفيا. ربما سيتركون لها بعض الممتلكات، لكن الشابة تحتاج إلى شخص يقف بجانبها.

في النهاية، قرر ماركيز أسينسيو أن يعتني بها. كانت أوليفيا طفلة لطيفة وحنونة. وستحبها زوجته بمرور الوقت.

وبينما كان يفكر بهذا، دخل ثيودور الغرفة باعتباره الشخص الأخير وأغلق باب الدراسة.

كان وجهه صارمًا وواضحًا وكأنه منحوت في الحجر، ولم يظهر عليه أي من التقلبات العاطفية التي تميز الشباب. لم يكن حزينًا على وفاة والده، ولم يكن سعيدًا بوفاة رجل مكروه، ولم يكن يتطلع إلى أن يصبح كونت لودغارد. شعر ماركيز أسينسيو بالأسف عليه.

الآن بعد أن دخول جميع الأقارب المقربين الذين يمكن ذكرهم مباشرة في الوصية، كان ماركيز أسينسيو على وشك كسر ختم الصندوق الذي يحتوي على الوصية.

أوقفه مساعد بافيل.

“أرجو المعذرة يا سيدي. هناك شخص آخر يحتاج إلى الحضور”.

“هاه؟”.

كلاك.

في تلك اللحظة، انفتح الباب مرة أخرى. وتوجهت كل الأنظار نحوه. كانت أوليفيا واقفة هناك مرتدية ملابسها بالكامل. وكانت غير متحجبة.

‘همم’.

أومأ ماركيز أسينسيو برأسه. لو كانت هي، إحدى الورثة، لما كان ليتفاجأ.

“أوليفيا، هل أنتِ بخير؟”.

سأل الماركيز أوليفيا بطريقة لطيفة، وكان وجهها أبيض كالشمعة، حتى شفتيها كانتا خاليتين من أي لون، وكأنها هي التي ماتت.

“أنا بخير”.

انتقلت نظرة أوليفيا إلى ثيودور، ثم عادت إلى ماركيز أسينسيو. كان صوتها هادئًا بشكل مدهش.

“إذا كان الأمر يشكل مشكلة كبيرة، فيمكننا تأخير الافتتاح لبضع ساعات”.

“لا، أعتذر عن التأخير”.

نهض دينيس، الذي كان قد شرب كأس الويسكي في تلك الأثناء، على قدميه وأشار بإصبعه متجهمًا إلى أوليفيا.

“لم يكن ينبغي لكِ أن تأتي على الإطلاق لو كنتِ تعرفين بشكل أفضل، ما هو الحق الذي لديك!”.

“اجلس يا عمي”.

تحدث ثيودور بصوت بارد قبل أن يفتح ماركيز أسينسيو فمه. ارتجف دينيس، لكنه لم يعتقد أنه قال أي شيء خاطئ.

في الواقع، ربما كان الجميع يعتقدون ذلك. حتى أخته داريا كانت تنظر بعيدًا ولم تقل شيئًا.

“ولكن أليس الأمر كذلك يا ثيودور؟ إنها ابنة بالتبني، بعد كل شيء، ابنة العشيقة، وليس لها أي علاقة بعائلة لودغارد”.

“ربما كان أبي يحاول تصحيح ذلك”.

كان هناك تلميح من السخرية في لهجة ثيودور الباردة.

“اجلس يا عمي، لن يؤدي صراخك إلى زيادة الحصة التي تم تحديدها بالفعل”.

“ثيودور!”.

شعر دينيس بالإهانة، وغضب بشدة. أمره ثيودور.

“اجلس”.

“هممف”.

أطلق دينيس صوتًا من السخط، لكنه لم يجرؤ على عصيان الأمر.

ألقت أوليفيا نظرة على ثيودور مرة أخرى، وعندما التقت عيناهما، انحنت برأسها قليلاً في امتنان. كان وجه ثيودور باردًا، وكأنه لم ير ذلك. حتى أنه لم يعرض عليها الجلوس.

وقفت أوليفيا ببساطة على الحائط، ليس بعيدًا عن المدخل.

“حسنًا، إذن سأفتح الوصية”.

قال ماركيز أسينسيو:

تم فتح الصندوق، وكان بداخله عدة رسائل.

فتح ماركيز أسينسيو المغلف العلوي، الذي كان مختومًا جيدًا بشمع العسل، وقرأ نموذج الوصية وتوقيعات الشهود في النهاية على ثيودور، ودينيس، وداريا، والمحامي، الذي فحص كل واحد منهم.

ستدرج الوصية الطويلة العناصر الأصغر حجمًا أولاً.

لقد وزع على موظفي القلعة ما يكفي من المال ليُعَد هدية، وعلى كبير خدمه الذي خدمه لسنوات عديدة، ترك له ما يكفي لشراء مزرعة صغيرة والتقاعد. أما أصدقائه فقد قدم لهم هدايا مثل المشروبات الكحولية الفاخرة التي لم يكن بوسعه أن يشربها ومجموعة شطرنج مصنوعة من العاج.

فقط بعد أن انتهت القائمة الطويلة، جاء دور أقرب أقاربه.

ترك بافل مبلغًا صغيرًا من المال لأقاربه البعيدين، وودائع ائتمانية لأجنحاء العائلة، وكمية صغيرة من الأرض والأموال المصاحبة لإخوته وأبناء عمومته.

تحول وجه دينيس إلى اللون الترابي. لقد حصل شقيقه الأصغر، الذي يسكن تحته مباشرة، على مبلغ كبير من المال، وفيلا كبيرة بالقرب من العاصمة، وغابة صنوبر، ولكن ليس بالقدر الكافي لتلبية توقعاته.

وحتى ذلك الحين، لم يتم تسمية أوليفيا.

كان أقاربها ينظرون إليها بعيون زجاجية. لم يظهر اسمها في الوصية إلا بعد ذكر ميراث شخص آخر.

وهذا يعني إما أنها لن ترث على الإطلاق، أو أنها سترث وهي متزوجة. 

لا يمكن أن يكون الأمر الأول. حتى خادمة الغسيل لديها ميراث، فلماذا يستبعد ابننته بالتبني؟. 

ولكن قبل أن يظهر اسم أوليفيا، ظهر اسم ثيودور أولاً.

“أورث لابني الوحيد، ثيودور، ألقاب وممتلكات كونت لودغارد، وأورتا، وأستبيل، وكونت مونستر، وبارون بيدينبورغ، وإيرونهازل، وبروك، وكارلين، مع جميع الحقوق والواجبات المتعلقة بذلك”.

“…….”

لقد كان الأمر كما ينبغي أن يكون، ولم تكن هناك مفاجآت. ولكن ما كان مفاجئًا هو أن تلك لم تكن الجملة الأخيرة.

سعل ماركيز أسينسيو بخفة واستمر في الحديث.

“وأورث بقية الحقوق والممتلكات لثيودور، بشرط أن يتزوج من أوليفيا بيرل خلال ستة أشهر من نشر هذه الوصية”.

لم يكد ينهي الجملة حتى امتلأت الصالة بغمغمة. لم يكن ماركيز أسينسيو قادرًا على الكلام.

“صمتًا!”.

صرخ ماركيز أسينسيو.

أغلق الورثة أفواههم ونظروا إلى ثيودور. كان هذا سخيفًا.

كان وجه ثيودور جامدًا كالجليد. تحركت داريا إلى جانبه.

“ثيودور”.

“أنا لست غاضبًا. استمر يا ماركيز أسينسيو”.

أبدى ثيودور بادرة خفيفة بالرفض. سعل ماركيز أسينسيو مرة أخرى وأكمل قراءة الوصية، ولخصها له. لم يكن يريد قراءة كل جملة على حدة، لأنه كان متأكدًا من أن دينيس أو شخص آخر سيصاب بنوبة غضب في منتصف القراءة وسيحدث فوضى.

“إذا لم تتزوجا، يمكن للآنسة أوليفيا اختيار أحد المنازل الريفية التابعة لعائلة لودغارد لإقامتها، ونصف الباقي من الممتلكات سيكون لها، والنصف الآخر يُعطى لدار للأيتام ولأرامل الجنود الساقطين”.

“هل هذه هي النهاية؟”.

“لقد انتهي. سأحتفظ بالأصل حتى بعد الإعدام، ولكنني سأصنع لك نسخة حتى تتمكن من مراجعتها مرة أخرى”.

“حسنا، شكرا لك”.

“هذا سخيف!”.

صاح دينيس، وتدخل الآخرون، لكن وجه ثيودور القاسي ظل صامتًا. كان يبدو عليه مظهر جامد، وكأن شروط الوصية ليست خاصة به.

“هل أنت بخير، ثيودور؟”.

“ما الذي لا ينبغي أن يكون على ما يرام يا ماركيز؟ سأحترم رغبات والدي. ستتحسن سمعة لودغارد، وسيشعر والدي بالرضا”.

قال ثيودور بهدوء.

وهذا يعني أنه سيرفض الزواج من أوليفيا. وحتى نصف ثروته المتبقية ستكون قيمتها ملايين الذهب، والتبرع بها من شأنه أن يعزز سمعة الكونت.

استدار على عقبه وخرج من الصالة.

“ثيودور! ثيودور، كيف يمكن أن يكون هذا!”.

نهض دينيس على قدميه وتبعه إلى الخارج.

ترنحت داريا، وهرع زوجها الفيكونت ميلوا لمساعدتها. وخرج الأقارب الآخرون من غرفة المعيشة واحدًا تلو الآخر، وهم يتجاذبون أطراف الحديث.

في هذه الأثناء، ظلت أوليفيا واقفة في مكانها، وكان وجهها شاحبًا.