تحملتُ عواقب أفعال والدتي المُتجسدة - 26

“على أي حال! قد لا يكون الشخص المذكور في النبوة رائعًا، ولكن أليس من المبالغ فيه الانتظار هكذا… أليس هذا غير ضروري؟”

بينما كانت تطرح السؤال، كان سيدريك على وشك فتح فمه للإجابة، لكنه استدار عندما قال الخادم إن العربة جاهزة. وأشار لها لتقترب، ثم رفعها بسرعة ووضعها على درجة العربة، بسرعة لم تتمكن من إصدار أي صوت.

بوجه مذهول، دخلت إستيل العربة، وهي تومض بعينيها. ماذا كان ذلك؟

“لنذهب.”

في لحظة، جلس سيدريك على المقعد المقابل لها وأعطى أمرًا بهدوء لسائق العربة. بدأت العربة في التحرك. جعل المكان المغلق ووجودهما معًا في الداخل ذهن إستيل يذهب إلى ما قالته والدتها ذات مرة في أحلامها.

“صهر الساحرة العظيمة، أي زوجي…” بينما كانت إستيل تعصر الوسادة بجانبها بملل، تكلم سيدريك بشكل عادي.

“هل بدا لي وكأنني أقدم تضحية كبيرة؟”

نظرت إستيل إلى الرجل الذي كان يجلس مقابلها وكأنها تراقبه. ثم فكرت في نفسها.

‘إنه حقًا وسيم.’

أعترفت إستيل بذلك مرة أخرى. طوال الطريق هنا، كانا يتشاجران ويتجادلان، لكن سيدريك كان رجلاً وسيمًا لا يمكن إنكار ذلك. من المؤكد أنه تم الاقتراب منه من قبل العديد من النساء، وبعضهن لا بد أنهن كانا جميلات وفضليات أيضًا.

لماذا يلتزم رجل مثله بهوس الحب الطاهر…؟

سأل سيدريك مرة أخرى، مقاطعًا أفكارها.

“أعني، هل بدا لي وكأنني مرتبط بالنبوة الخاصة بالساحرة العظيمة؟”

كان هذا سؤالًا غريبًا. سخرت إستيل وأجابت.

“لا، أنت لم تقل حتى لوالدتك أنك تحبها. أليس هذا بسبب تلك النبوة؟”

“لماذا تعتقدي أنني تخلّيت عن منصبي كقائد فرسان لإنقاذك؟”

جعل السؤال المفاجئ إستيل تميل برأسها. حسنًا، أمي قالت إنها قد قدمت تلك النبوة، أليس كذلك؟ وأن إنقاذي هو الشيء الصحيح…

كما لو أنه قد شعر بإجابتها مسبقًا، هز سيدريك رأسه وتكلم.

“نعم، كانت للنبوة تأثير، لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد.”

“إذن؟ آه، هل بدأت تشعر بشيء تجاهي…؟”

استفق، هكذا بدا كما لو أنه يقول ذلك، أجاب سيدريك بوجه خالٍ من التعبير.

“لأن ذلك كان الشيء الخطأ.”

لم يكن سببًا جديدًا أو فريدًا، لكنه كان حقًا كل ما في الأمر. تذكر سيدريك كلمات البابا الذي حاول إقناعه.

“يجب ألا يُسمح لمالك عقد الشيطان بالتحرر، لذا يجب أن تموت تلك المرأة. ولكن إذا فكرت في الأمر، فهي ليست شخصًا جيدًا، أليس كذلك؟ ألم تعش كخرده في غلاسيوم؟ أحيانًا، من أجل تحقيق خير أكبر، يجب ارتكاب شر…”

كان مرور الزمن واضحًا على خد الشيخ، وقد أجاب سيدريك بحزم شديد.

“جلالتك، أعتقد أن ذلك خطأ.”

كان هذا هو السبب الذي جعل سيدريك يضحي بمنصبه كقائد لفرسان الإمبراطورية من أجل إنقاذ إستيل.

ليس من الصحيح أن نضحي بحياة شخص من أجل إنقاذ حياة الجميع، لكنه في الوقت نفسه الخيار الأكثر أمانًا. لم يكن من الممكن انتقاد أولئك الذين يسعون لتحقيق هذا الأمان.

لذلك، لم ينتقد سيدريك تلك الخيارات. بل اختار طريقه الخاص، وكان النبوءة الخاصة بالساحرة العظيمه ليست هي السبب وراء اختياره.

“من الصحيح أن نبوءة الساحرة العظيمه جعلتني أتمكن من اتخاذ القرار بسهولة أكبر، لكن إذا كنت أعتقد حقًا أن موتك كان أمرًا مستحقًا… كنتِ ستقتلين بالفعل.”

“واو، لا مشاعر لديك.”

“ألم تكوني قد تعودتِ على ذلك بعد؟”

بدأ سيدريك في التعود على الكلمات الصريحة التي تخرج من فم إستيل. كان وهو يراقبها وهي تميل رأسها، يجيب على تساؤلها.

“هل تشعرين أنكِ الوحيدة التي تتمسكين بالمبادئ؟ هذا ليس جيدًا، أليس كذلك؟”

“لا داعي للاحتفاظ بها.”

إستيل خدشت خدها قليلًا من الإحراج، وعاد سيدريك للموضوع الرئيسي.

“إذاً، سؤالك كان غير صحيح منذ البداية. ليس الأمر أن هناك انتظارًا. ببساطة، لم تجدي الشخص الذي تقررين أن تحبيه بعد.”

أومأت إستيل وهي تفكر، ثم أعادت صياغة فكرها.

“إذن، فقط لم أتمكن من العثور على شخص أستطيع أن أحبّه بعد، صحيح؟”

أومأ برأسه وهو يظل جالسًا في وضع مستقيم وينظر من نافذة العربة. بينما كانت إستيل تستند على ظهر المقعد الفاخر وتتنهد بعمق، بدأت تفكر في الأمر.

أول ما خطر في بالها كان:

“هل مرّت أكثر من 20 سنة دون أن أشعر بأي انجذاب؟ إذاً، لن أشعر بأي شيء تجاهه أيضًا…”

ثم فكرت في شيء آخر…

“لكن هل يمكن حقًا ‘اتخاذ قرار’ بشأن الحب؟”

أجابها دون أن يغير نظره عن النافذة، كما لو أنه لم يفكر في هذا السؤال من قبل، وقال:

“الحب لا يتعلق بالقرار، بل هو شيء عفوي.”

ابتسمت إستيل بسخرية وقالت:

“كأن الحب والقرار يمكن أن يجتمعوا معًا.”

عينيها التقت بعينيه، كان هو شخصًا شديد الحذر مع موضوع الحب، بينما هي كانت تعطي مشاعرها بلا تحفظ. رفع حاجبه وكأنّه يطلب منها أن تتابع حديثها.

أضافت إستيل وهي تبتسم:

“الحب يحدث فجأة، لا أحد يقرر متى سيشعر به، أليس كذلك؟”

قال بهدوء:

“هذا ليس حبًا، بل هو مجرد اندفاع.”

ضحكت إستيل بمرارة ثم قالت:

“أوه، واضح أنك خبير في الحب.”

أجاب بهدوء:

“أستطيع سماع كل شيء.”

أصابتها المفاجأة فقالت:

“أوه، كان ذلك خطأ.”

هكذا يبدو أنه أصبح معتادًا، أطلق تنهيدة وقال وهو يتمتم:

“لم يكن خطأ، أليس كذلك؟”

لم يكن كلامه خاطئًا، لذا صمتت إستيل.

“هل حقًا اخترتيه ليكون صهرك؟ هل يمكن لهذا الشخص أن يتناسب معي؟ لا، مهما فكرت، لا أعتقد أن هذا صحيح.”

كلما تحدثت معه أكثر، زادت شكوكها، وبدأت مصداقية النبوءة تتناقص. نبوءة والدتها التي كانت تتحدث عنها بكل شغف أمام الجميع بدأت تتكشف أمام إستيل كما لو كانت مجرد كلمات فارغة.

“هل كانت تقول ذلك فقط قبل أن تموت؟”

هل كان السحرة العظماء حقًا قادرين على رؤية المستقبل كما لو كانوا يرون كف اليد؟ وما الذي يعنيه ذلك؟ في النهاية، الاختيار سيكون بيدها، والمشاعر أيضًا ملكها.

نظرت إستيل بعناية إلى وجه الرجل الوسيم الذي كان يجلس أمامها، ثم مالَت رأسها قليلًا.

“لا أظن ذلك…”

في الوقت الحالي، لا يوجد أي إعجاب عقلاني تجاهه. هو شخص جيد على الصعيد الشخصي، ولكن كزوج؟ لا أعتقد أنها في الوقت المناسب لتقييم ذلك، ولا ترغب في التفكير في الأمر.

لتتوافق يدًا بيد، يجب أن تكون هناك مشاعر متبادلة. إذا كان أحد الطرفين متأكدًا من مشاعره، فهل يعني ذلك أن الطرف الآخر سيرد بنفس الشعور؟!

رفعت إستيل رأسها وحدقت في جانبه الحاد. كان يبدو باردًا للغاية لدرجة أنه من المستحيل أن تتخيل أنها ستعترف له بحبها.

“كما توقعت، لا أظن أن هذا مناسب.”

هل هذا ممكن؟ كيف لهذا الرجل ذو العيون الزرقاء الباردة أن يلتقط كلماته المقتضبة من شفاهه الجافة ليقول “أحبك”؟

“وااا! هذا مرعب!”

“ماذا؟”

كان وجه سيدريك باردًا تمامًا كما لو كان يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها بسبب اقترابها من الإمبراطور. ثم ضربت ركبته بلطف وسألته بحذر:

“هل تعتقد أنني جميلة؟”

“هل تعانين من قلة النوم؟”

كان رده قاسيًا جدًا… في هذه اللحظة، بدأت إستيل تتساءل مجددًا: هل يجب أن أهتم حقًا بتلك النبوءة؟

لم يكن سيدريك قد قضى وقتًا طويلاً في الانتظار بسبب النبوءة فقط. هي أيضًا، في هذه اللحظة، ليس لديها أي أفكار خاصة تجاهه.

“إذاً، هل هذا يعني أن كل شيء على ما يرام؟”

عندما نظرت إليه، ظهرت في عينيها فكرة، وعندها اقتربت منه وجلست بجانبه، وقالت بحماسة:

“ما هو نوع النساء الذي يعجبك؟”

“ماذا تقولين فجأة؟”

“قلت أنك ستلتقي مع الأمرأة الذي ستتزوجها هذا العام! بما أننا سنبقى معًا لبعض الوقت، يمكنني مساعدتك في العثور على زوجتك!”

نظرت إستيل إلى وجهه بحماسة، بينما كان سيدريك ينظر إليها بتعبير متردد كما لو أنه لا يعرف كيف يتعامل مع حماستها.

“إذا فكرت في الأمر، كل ما قالته والدتي عن هذا الرجل هو أنه سيلتقي بتلك الفتاة هذا العام، أليس كذلك؟”

نصف العالم رجال، والنصف الآخر نساء. السنة بدأت للتو، وسيدريك سيواجه العديد من النساء في طريقه! ربما يحب واحدة منهن!

“إذاً، يمكنني مساعدتك في العثور على زوجتك، وهذا سيجعلني سعيدة أيضًا!”

قالت إستيل بحماس وهي تتفاخر:

“هل أنا عبقرية أم ماذا؟”

رد سيدريك ببرود:

“لا أظن أن العبقرية تظهر عندما تقولين ذلك.”

فكرت إستيل قليلاً، ثم قالت:

“لا أعتقد أنني أرغب في الزواج منه، لذا سأساعده في العثور على زوجته.”

بينما كانت العربة متوقفة، رأت القصر الكبير المصنوع من الطوب الأبيض يلمع من بعيد. نزل سيدريك أولًا ومد يده إليها، فجلست إستيل للحظة، ثم قالت:

“لقد وصلنا. توقفِ عن الابتسام بتلك الطريقة ولننزل الآن.”

“متى ابتسمت بتلك الطريقة؟”

“الآن.”

وأشار سيدريك إلى ابتسامتها الكبيرة بأصابعه، ثم تابعت إستيل:

“لن أتزوج هذا الرجل، يجب أن أساعده في العثور على زوجته…”

همست لنفسها بينما نهضت وقالت:

“النبؤة؟ يمكنني تغييرها.”

هل سيكون زوج المستقبل؟ لا، إنه مجرد رفيق في الطريق. في النهاية، الاختيار بيدي. ثم نظرت إستيل إلى عينيه وقالت بجدية:

“هل فكرت في نوع زوجتك؟ هل تريد أن أتحقق لك من ذلك عندما تذكره؟”

“لماذا هذا كله؟”

“هذا كله فقط لأنني أريد مساعدتك.”

التفت سيدريك بسرعه ليظهر ظهره فقط وهو يضحك .

~ ترجمه سول .