تحملتُ عواقب أفعال والدتي المُتجسدة - 20
بينما كانت إستيل مترددة، خاطبتها إيزابيلا بلطف
“رغم أنني لست مثل والدتك… مهارتي جيدة جدًا. يمكنك أن تثقي بي.”
نظرت إستيل إلى دوق ودوقة إرنست اللذين أبديا لها لطفًا غير محدود. توقفت قليلاً للتفكير، هل يجب أن تتحدث أم لا؟ ثم رفعت رأسها واتخذت قرارها.
“لماذا تتعاملان معي بهذه الطريقة؟”
كانت إستيل تعلم أنها تنتمي إلى فئة الأشخاص الذين يثيرون الإعجاب. عيونها اللامعة بلون الذهب وشعرها الفضّي الذي يشبه العاصفة الثلجية كانا يمنحانها مظهرًا غامضًا.
بهذا المظهر، وعندما تبتسم ببراءة وتتحدث بلطف، يذيب الناس عادةً تحفظاتهم تجاهها.
لكنها لم تكن تغرق في غرورٍ داخلي. كانت مجرد تجربة استفادت منها من خلال تحصيل الأموال عبر السرقات الصغيرة. كانت معتادة على تلقي المديح من الآخرين.
وفي المقابل، كانت معتادة على تلقي المديح البسيط.
كان الناس لطفاء معها، لكن ذلك كان قبل أن يكتشفوا أنها كانت لصًا. كان الناس في الأحياء الفقيرة يعتنون بها، ولكن عندما يتعلق الأمر بالخسارة، لم يكونوا ليعرضوا مساعدتها.
كانت تعرف جيدًا مدى هشاشتها كطفلة يتيمة بين البشر.
لذلك، عندما رحب بها دوق ودوقة إرنست بالبكاء، رغم أنها حاولت التظاهر بالهدوء، كانت مفاجأة لها.
كانت معتادة على اللطف، إذا كان اللطف بسيطًا.
وكانت اللطف أمرًا طبيعيًا، طالما أنه لم يكن يضرهم.
لكن قبولها، وهي التي كانت ملاحقة من قبل المعبد، كان أمرًا غريبًا.
بدت إيزابيلا مندهشة من السؤال المفاجئ، ورفعت حاجبها
“هل من الغريب أن أرحب بابنة صديقي التي ضحت بحياتها من أجل إنقاذ العالم؟”
“أنا ملاحقة من قبل المعبد…”
“إلين منعت ملكًا من بلد مجاور من اختطافي وفرض الزواج علي عندما كنت في السابعة عشر. في تلك السن، كانت قد خاضت حربًا من أجلي.”
روت إيزابيلا ببرود بعض الذكريات، ثم تابعت حديثها
“عندما كانت الفتاة التي كانت مخطوبة لميخائيل قد خططت لاختطافي وبيعي، قطعت إلين أيدهم.”
…ماذا؟ هل كانت تمارس السحر الأسود أم كانت مجرد قاطعه طرق؟
بدا أن إيزابيلا كانت تسترجع الذكريات بينما كانت تبتسم بخفة.
“عندما كنت على وشك أن أُقدم كقربان للسحر الأسود، إلين… لا، لا ينبغي أن أخبرك بذلك. سيكون قاسيًا عليك سماعه.”
لكننا لسنا أطفالًا! ما مدى عنف هذه الحكايات؟ كم من العواصف مرت في حياة هذه السيدة؟
في تلك اللحظة، ابتسمت إيزابيلا وقالت
“عندما كاد ميخائيل أن يُقتل في المعركة، هو أيضًا كان من أنقذه. إلين لم يكن فقط صديقًا لنا، كانت منقذة. لذلك، كان من الطبيعي أن نحمي ابنة المنقذة، أليس كذلك؟”
“آه… نعم.”
إستيل تأخرت في استيعاب الأمر، ثم نظرت إلى إيزابيلا وهي تضيق عينيها، وكأنها كانت على وشك قول شيء، لكنها مسحت شفتيها بشكل أنيق ونهضت.
“أنتِ متعبة جدًا، لذا سنصعد الآن. تم تحضير غرفة مريحة لكِ، استرخي جيدًا. سنبدأ تدريب السحر غدًا. وبالمناسبة، سيدريك؟”
“نعم.”
ابتسمت إيزابيلا بابتسامة عريضة وأشارت بيدها بخفة.
“افعل ذلك بشكل جيد.”
“لكن ليس هذا… “
قبل أن يتمكن من الاعتراض، أغلقت الباب خلفها بينما كان الزوجان يخرجان من الصالون.
تنهد سيدريك وهو يمسك رأسه بشدة. ماذا يعتقد والديه؟
نظر إلى إستيل التي كانت صامتة، ثم وضع يده على كتفها بلطف وقال
“إستيل؟”
“آه.”
عادت التركيز إلى عينيها الذهبية، ورفعت رأسها لتلتقي بنظراته، وهمست بشفتيها لكنها ابتلعتها في النهاية. وبعد فترة من الصمت، قالت
“هل كان هناك شيء يجب أن نراه؟”
“آه.”
“لنذهب لرؤيته إذًا. أشعر بشيء غير مريح.”
“هل تشعرين بعدم الارتياح؟ لماذا؟” أراد سيدريك أن يسأل، لكنه لاحظ أن إستيل قد بدأت تمشي مبتعدة عنه، فتبعتها ببطء.
على الرغم من أنها طالت أكثر مما توقعت، إلا أن هذه الرحلة المؤقتة لا يُعرف متى ستنتهي. ليس هناك داعٍ للسؤال عن شيء. في الأصل، أنا لست مهتمة…
لكن، على عكس ما كانت تفكر فيه، كانت عيناه تلاحقانها باستمرار. شعرت إستيل بنظراته الثابتة وهي تسير بجانبه، فرفعت رأسها وقالت
“لماذا تراقبني باستمرار؟ هل أنا جميلة أم ماذا؟”
“آه لا، لم أكن أنظر إليك.”
“لكنك نظرت، أليس كذلك؟”
“قلت لك، لم أنظر.”
“هل كنت تفكر لماذا أصبحت فجأة شاردة؟”
لم يجب سيدريك على السؤال. ففهمت إستيل ذلك بشكل إيجابي وأجابته بصوت مرح
“ببساطة، كلما استمعت إلى القصص أكثر، شعرت بشيء غريب! أمي كانت قادرة على خيانة وطنٍ من أجل شخص ما، وكانت لطيفة لدرجة أنها أثارت أحقاد العديد من الناس، بل وكانت في النهاية بطلة ضحت بحياتها من أجل إنقاذ العالم.”
ثم ابتسمت إستيل ابتسامة مريرة وهمست
“لكن لماذا… لم تكن هي هكذا معي؟”
أثار التعبير المرير الأول الذي ظهر على وجه إستيل دهشة سيدريك. شعر وكأن جرسًا يرن في ذهنه.
لم يكن يعرف ما يعنيه هذا الجرس. هل هو تحذير؟ هل هو شعور بأن هذا الوجه الذي يراه الآن سيظل عالقًا في ذهنه إلى الأبد؟
بطء خطواته جعلته يقترب أكثر من إستيل ويلاحظ تعبير وجهها. لم يكن هناك سبب محدد، لكن كانت لديه مخاوف بسيطة حول ما إذا كانت تلك الفتاة، التي غالبًا ما تكون مبتسمة، قد بدأت تبكي.
كان القصر ضخمًا جدًا. عندما وصلوا إلى الطابق الثالث، توقفت إستيل مذهولة من تصميم المكان الغريب، حيث كانت توقع أن تجد عدة غرف على طول الممر، لكنه كان أكثر شبهًا بقصر مستقل.
في الوسط كان هناك صالون فخم، أصغر من الذي كانوا فيه سابقًا، ولكن ما زال فاخرًا. أشار سيدريك إليها قائلاً
“من هنا.”
حول الصالون كانت هناك العديد من الغرف التي بدت وكأنها تستخدم من قبل سيدريك. اندهشت إستيلا؛
“واو، يبدو أن هذا هو منزل ابن عائلة غنية جدًا.”
أثناء محاولتها أن تلمس قلمًا حبرًا باهظ الثمن، أمسك بها سيدريك برفق وأعطاها نظرة صارمة.
“ماذا تفعلين؟”
كانت إستيل تفكر في سرقته كهدية تذكارية، لكن تم اكتشافها على الفور…
رفعت يديها بإشارة استسلام وقالت مبتسمة
“كنت فقط أتفحصه، لم أكن أخطط لسرقته!”
لكن سيدريك لم يبدو راضيًا، فجمع يديها بقوة وأخذها إلى الغرف الأخرى. حاولت إستيل التمرد قائلة
“يا! هل هذا عدل؟ أنا لست مجرمة!”
“أنتِ من بدأتِ بذلك. هل جئتِ إلى هنا لكي تسرقي؟”
“كيف تعرف أنك كنت سأسرقه؟ ربما كنت فقط أريد أن أرى ذلك!”
ظل سيدريك مذهولاً من وقاحة إستيل. لقد كان يعتقد في البداية أنها قد تكون حزينة أو تبكي، لكنه الآن يشعر أنه كان غبيًا للقلق على ذلك.
توقف فجأة أمام إستيل، ثم انحنى ليقترب من وجهها. تحدّث بوضوح، وكأن الأمر لا يحتمل التأجيل
“لننهي هذا الأمر الآن.”
اقترب منهما المسافة بسرعة، حتى أن أنفاسه تلامس شفتي إستيل التي كانت تحاول أن تومض بعينيها بدهشة. فقال
“أثناء وجودك معي، عليك أن تتجنبي السرقة.”
إستيل، التي كانت تبدو في حالة من الصدمة، سألت بدهشة
“ماذا؟ إذًا ماذا سأفعل لكي أعيش؟”
تنهد سيدريك، ثم رد بصبر
“طالما كنتِ معي، سأتحمل نفقاتك. لكن أرجوكِ، لا تقومي بأي أعمال غير قانونية بينما أنا بجانبك.”
“لكن، هل ما نفعله الآن ليس غير قانوني؟ نحن نهرب من المعبد!”
“على أي حال، إذا كان هناك شيء تودين الحصول عليه، يمكنك شراؤه باستخدام أموالي. لا يوجد مشكلة في تحمل مسؤولية واحدة، لكن إذا كانت هناك مشكلة تسببيها لي أثناء الرحلة…”
“انتظر، لحظة. هممم.”
تفاجأت إستيل بشدة من تصريح سيدريك. ما الذي يقوله هذا الرجل؟ ابتعدت بنظرة غير مرتاحة وحركت عينيها بعيدًا عنه وقالت هامسة
“لماذا تريد تحمل المسؤولية عني؟ هذا شيء مرهق قليلاً…”
فقد سيدريك صبره في تلك اللحظة.
“هل تعتقدين أنني أفعل هذا لأنني أحبك؟ كل ما أريده هو أن نحدد حدًا أدنى على الأقل… آه، حقًا سأفقد صوابي.”
ثم أمسك بيدها بقوة، وأخذ يمرر يده بعنف على وجه إستيل كما لو أنه يريد منها التوقف عن الكلام.
“آه، هذا مؤلم!”
همست إستيل بينما تجاهلها سيدريك بسهولة. فغرَّت شفتيها بغضب، ونظرت إليه بنظرات حادة.
آه، هذا الوغد… كان مجرد قلق زائد من جانبي. لم يكن عنده أي نية سيئة. كلما تذكرت وجه الساحره المتبجح، تفاعلت بشكل مبالغ فيه. في النهاية، هذا الرجل لا يهتم لي على الإطلاق.
لكنها شعرت بنوع من الراحة المختلطة بالغضب. لماذا يمرر يده على وجهي بهذا الشكل؟
بينما كانت تهمس بغضب، اتجه سيدريك إلى مكتبته، ولاحظ الخدم الذين كانوا يمرون بسرعة، فعبس في وجههم.
“هل هناك أغراض جديدة تم إحضارها؟”
“لقد طلب سيدي الدوق أن يتم تحضير غرفة للضيوف هنا.”
“ماذا؟ هنا؟”
شعر سيدريك بصدمة وهو يسمع هذا. الطابق الثالث كان مخصصًا له وحده. وعادةً، عندما يأتي الضيوف، يتم تخصيص غرفة لهم في طابق آخر.
لكن إجابة الخادم كانت واضحة تمامًا.
“نعم! لقد طلب السيد أن تُعد الغرفة في الطابق الذي تستخدمه.”
شعر سيدريك بأن هناك شيئًا غير طبيعي في هذا، وكان المكان الذي تم تحضير الغرفة فيه هو مقابل غرفته تمامًا. كان ترتيب الغرفة هذا يوحي بنية واضحة من قبل والديه، مما جعله يشعر بصداع.
“واو، الغرفة تبدو رائعة.”
إستيل، التي لم تكن تعرف بنية القصر، كانت تلمح بغبطة في الغرفة وتتفحصها بحماس. فكر سيدريك لحظة في أن يخبرها عن خطة والديه المشبوهة، لكنه قرر أن يصمت.
ماذا سيحدث لو أخبرتها؟ ستصبح الأجواء أكثر إحراجًا. كان يشعر بالحيرة بسبب تصرفات والديه الغريبة.
| ترجمة سول💛✨.