تجاوزت الحدود دون أن أدرك أنه البطل الرئيسي - 3
عندما لوّحت بيدي، ابتسمت أمي ابتسامة مشرقة بعدما رأتني.
اقتربت منها وأمسكت بيدها، وعندما وقفنا على السجادة، التفتت الأنظار كلها نحوي، بما في ذلك السيدات الأرستقراطيات اللاتي كنّ يتحدثن مع أمي منذ لحظات.
رؤية وجوههن المشوّهة جراء المفاجأة جعلتني أشعر بشيء من الفخر. رفعت كتفيّ قليلاً وأنا أراقب تلك الوجوه.
وقفت أمامهم، رفعت طرف فستاني قليلاً وبدأت التحية التقليدية للأرستقراطيين.
“مرحبًا، أنا برِيل برينتيو. شكرًا لجميع الضيوف الذين حضروا للاحتفال بعيد ميلاد أمي اليوم.”
عندما انتهيت من تقديم نفسي، بدا أن الحضور في حالة من الارتباك.
صحيح أنني كنت أُعتبر ضعيفة صحياً من قبل، لكن هذا لم يكن صحيحًا، وصحتي الجيدة كانت مفاجأة للكثيرين…
“بل إنها جميلة أيضًا!”
السيدات اللواتي كنّ يتفاخرن قبل لحظات بدأن في الانسحاب بخجل. بدأ الحديث يعلو هنا وهناك، وسرعان ما استؤنف الحفل.
بعد ذلك، كان الجميع مشغولين بالتحدث مع والديّ، وأنا استغليت الفرصة للتوجه نحو الحلويات.
في ظل غياب أي اعتراض من والديّ بسبب صحتي، كانت هذه فرصة نادرة للاستمتاع بكل ما أريد.
كوكيز الشوكولاتة المذابة، والكوكيز التي على شكل نجوم السكر، والتارت المحشو بالفواكه اللذيذة…
عادةً ما تكون حلويات برينتيو عالية الجودة، لكن اليوم، كان من الواضح أن الشيف ووالدي بذلا جهدًا إضافيًا لإعدادها بمناسبة عيد ميلاد أمي.
لم أترك أي حلويات دون أن أتناولها، وبعد أن شبعت تمامًا، تناولت العصير الذي قدمه لي الخدم.
أخذت رشفة وأنا أستلقي برفق على الجدار، وأخذت أنظر حولي.
“هل أبدأ بمراقبة المرشحين للزواج؟”
كان هناك لاكي كينشنير، فيتون إلريبرين، وكاي ريتورنيلرو وغيرهم.
جميعهم ينتمون إلى عائلات مرموقة، لكن هذا لم يكن ما كنت أبحث عنه.
لم أكن بحاجة إلى شيء خاص…
ربما فقط أن يكون لديهم أنف جميل وقوي، وفك محدد، وعيون مثيرة وساحرة؟
أما بالنسبة لشخصيتهم، فكنت أبحث عن شخص هادئ، مخلص لي فقط، وفي نفس الوقت محب، يدللني خلال النهار ويتفوق علي في الليل.
لكن مع كل هذا، شعرت بشيء غريب…
“إنهم جميعًا يخافون مني!”
كانوا ينظرون إليّ بنظرات تحمل الحذر، ويبدو أنهم يعتبرونني هدفًا للقوة والهيبة.
كان جيراد اللقب الذي يربطني به والدي بمثابة إشارة لهم بأن يبتعدوا عني.
لطالما كانت الشائعات تقول إنني ابنة جيراد، وأن الأطفال يتوقفون عن البكاء بمجرد اقتراب اسمه، لذا فمن الطبيعي أن يخافوا مني.
بعد فترة، شعرت بشيء من الارتباك في وجود كل هؤلاء الكبار من حولي، فانتقلت للخارج عندما بدأ تغيير الموسيقى.
كان الهواء البارد يلامس وجهي، فاستمتعت بالشعور بالحرية وأنا أتناول أحد الكوكيز.
ثم فجأة، سمعت صوتًا مدويًا:
“هذا هو! امسكوه على الفور!”
كانت الأصوات قادمة من ممر بعيد…
“توقف! هذا هو الطفل الذي كسر الجرة!”
صرخات محمومة ومليئة بالندم انبعثت من الممر.
كان الصوت يبدو شابًا، ربما في عمري.
كنت فضولية فاقتربت لأرى ما يحدث. وعندما وصلت، وجدت جرة مكسورة مبعثرة على الأرض.
كان هناك طفل صغير محاط بعدد من الخدم الذين كانوا يقيدونه.
“ما الذي يحدث؟”
سارع أحد الخدم للتوجه نحوي.
“هذا الطفل هو من كسر الجرة. لا شك أنه كان يحاول السرقة.”
كان الطفل يبدو في حالة ارتجاف شديدة، محاطًا بخادم ضخم.
إذا كان ينوي السرقة حقًا، لما اكتفى بكسر جرة، بل كان من الممكن أن يسرق شيء أثمن مثل المجوهرات.
كان لدى أفراد عائلة برينتيو ميل قوي للإخلاص المفرط في شؤون العائلة.
لم يكن لدي أي نية لانتقادهم، فهذه هي مهمتهم بعد كل شيء.
لكنني شعرت أن هذه المشكلة، التي يمكنني حلها بكلمة واحدة، كانت تبدو كأمر حيوي بالنسبة لهذا الطفل.
“افرجوا عنه.”
“ماذا؟ سيدتي، لكن…”
عندما ناداني الخادم بـ”سيدتي”، اتسعت عيون الطفل بدهشة وهو يلتفت نحوي.
“سأتعامل مع الجرة بنفسي، عليكم العودة.”
بدا الخادم مترددًا للحظة، لكنه أخيرًا بدأ في تنظيف الشظايا المكسورة قبل أن يختفي.
لم أحب التدخل في شؤون الآخرين، لكنني كنت أعرف أن والديّ كانا سيرغبان في أن أتخذ هذه الخطوة بنفسي.
كانت ملابس الطفل البالية، وشعره المبعثر، وحذاؤه القديم الذي لا يتناسب مع الحفل واضحة، ومن النظرة الأولى كان يبدو أنه ينتمي إلى طبقة الشعب العادية.
كانت الجرة في عائلة برينتيو مجرد عنصر تزييني، لكن بالنسبة لهذا الطفل، كانت تمثل مسألة حياة أو موت.
ظلينا ننظر بعضنا لبعض في الممر الخالي.
بينما كان وجه الطفل الشاحب يبدأ في استعادة بعض لونه، كانت خصلات شعره الطويلة تتطاير بفعل الرياح.
وفي اللحظة التي انكشفت فيها وجهه بالكامل بعد أن تفرقت خصلات شعره، تجمدت في مكاني.
‘كيف لهذا الطفل أن يكون… بهذا الجمال؟’
كنت أظن أنني جميلة، لكن هذا الطفل كان جميلاً بشكل مبالغ فيه.
إذا كنت سأطرح السؤال: ما الذي يعني أن يكون “جميلًا بشكل مفرط”؟
بالتأكيد، كان هذا الطفل جمالًا غير عادي.
كان لديه شعر فضي لامع، وهو أمر نادر في الإمبراطورية، وعينان زرقاوان جميلتان، مع ملامح وجه واضحة ورائعة، وشفاه صغيرة ذات شكل لذيذ.
بدا مختلفًا عن الصورة الباردة التي أظهرها عادة، لكنه إذا كبر على هذا النحو، فسيكون الجمال الذي سيغزو الإمبراطورية.
لم يهرب الطفل من نظراتي، بل قابلني بنظرة ثابتة.
“أوه، ماذا يحدث هنا؟”
ربما لا يعرف هذا الطفل أن والدي هو جيراد، لكن…
حتى لو لم يكن يعرف ذلك، لم يكن هناك أحد في الإمبراطورية يجرؤ على النظر إليّ بهذه الطريقة.
جمالي المذهل كان يحتاج بعض الوقت للتعود عليه، لكن هذا الطفل ظل يحدق في وجهي دون أن يتحرك.
‘إذاً، هل تعتقد أنك أجمل؟’
كان من الواضح أنه يمتلك جمالًا يفوق الوصف، ولا يمكن إنكاره.
كما أن ملابسه البالية كانت لا تزال تبدو جميلة، كما لو أنها كانت جزءًا من سحره الخاص.
بينما كنت أستعرض أفكارًا حول كيف يمكنني أن أراه بشكل مختلف في زيٍ أجمل، بدأت في تخيل زي أنيق له.
“بدلة أنيقة مزينة بالدانتيل مع رباط قوس، مع تسريحة شعر مرفوعة بشكل أنيق…”
‘يا إلهي، كم سيكون رائعًا!’
بالطبع، كان لونه الأزرق الكوبالت المناسب لعينيه الزرقاوتين سيكون هو الخيار المثالي.
(الكوبالت هو لون معدن كوبالت لونه ازرق عميق)
لكني لم أتمكن من رؤيته فعلاً قبل وفاتي…
وفي تلك اللحظة، تأملت في عينيه الزرقاوين، ولاحظت أنهما كانتا تعكسان صورتي.
مع مرور الوقت، اقترب الطفل مني أكثر من خطوة.
القلق الذي كان على وجهه قبل قليل اختفى، ليظهر أمامي كقط صغير جريء وهادئ.
“خذي هذا.”
لم أتوقع منه أن يقول شكرًا، لكنني شعرت بشيء من الدهشة.
كان في يده بضع ورقات نقدية، وأظن أنه قد منحني كل ما يملكه.
نظرًا لأن الأطفال عادة لا يستخدمون هذه العملات الصغيرة في طبقات النبلاء، كانت هذه النقود شيئًا غير معتاد بالنسبة لي.
‘هل يريد أن يسدد ثمن الجرة باستخدام هذه النقود؟’
بدأت أضحك بهدوء وأنا أتأمل النقود في يدي.
ربما فهم الطفل نظراتي بشكل خاطئ، فأضاف بسرعة:
“لم أكن أحاول السرقة.”
“من قال لك إنك لص؟”
“آه، كان الخدم قد قالوا ذلك سابقًا.”
على الرغم من شعوري بالأسف، إلا أن الطفل قطع هذا الأمر تمامًا.
“لست لصًا.”
مع تعبيره الجاد، كدت أضحك ولكنني تمالكت نفسي وهو استمر في حديثه.
“ما ينقصني سأعيده في وقت لاحق.”
كانت وقفته واثقة جدًا لدرجة أن أي شخص آخر قد يظن أنني أنا المدينه له.
فكرت في مداعبته قليلاً، لكنني تراجعت عن الفكرة.
كنت قد لاحظت اهتزاز ذراعيه.
كانت ذراعه مليئة بعضلات صغيرة.
كيف لهذا الطفل أن يمتلك تلك العضلات؟
‘هل لهذه الأسباب لديه تلك العضلات؟’
ثم رفعت رأسي بصعوبة ورأيت القط الصغير الذي يرتجف أمامي.
“حسنًا. هذا كافٍ.”
ربتت على النقود التي أخذتها منه، وأبتسمت ابتسامة صغيرة. وجه الطفل أصبح أحمر من الخجل.
نظر إلي بصمت، وكان يبدو وكأنه يريد أن يقول شيئًا.
ربما كان يريد شكرًا، لكنني لم أسمعه يقولها.
“جيف! يجب أن نذهب الآن.”
على ما يبدو كان اسمه “جيف”، أومأ الطفل برأسه ثم ابتعد.
وأثناء مغادرته، نظر إلى الوراء مجددًا، وأمسك بي بعيونه الزرقاء.
‘جيف.’
كان اسمًا شائعًا بين الناس العاديين، ومن دون أي لقب، يبدو أنه ليس ضيفًا مهمًا في الحفلة.
المرأة التي كانت تسحب الطفل خلفها في نهاية الممر بدت وكأنها والدته.
كانت تبدو لطيفة جدًا، لكن طريقة تصرفها جعلتها تبدو متعالية بعض الشيء.
بعد أن انتهت الحفلة، عدت إلى حياتي اليومية، وكانني غارقة في الرسم.
لقد شعرت بإلهام قوي، وكنت في حالة من الحماس.
بالطبع، جميع هذه الأعمال السرية كانت تتم في الأتيليه.
في السابق، كان السبب في السرية هو مهارتي الفائقة، لكن الآن، هناك سبب إضافي للحفاظ على سرية هذه الأعمال.
كان يجب أن لا يكتشف أحد جيف في رسوماتي.
نعم، مصدر إلهامي كان جيف، رغم أنني لم أره سوى بضع دقائق.
وجهه كان عالقًا في ذهني، ولم أستطع أن أنساه أبدًا.
وفي كل مرة، كانت رسوماتي تحتوي على وجهه الملائكي وملابسه التي تناسبه.
كنت أتمنى لو أستطيع أن أجعله يرتدي هذه الملابس جميعها.
بينما كنت ألتقط الصفحة التالية في دفتر الرسومات لأهدئ حماسي، سقطت ورقة نقدية على الأرض.
كانت الورقة النقدية التي تلقيتها من جيف!
عندما رفعتها، شعرت برائحة جيف… لا، كانت رائحة البحر.
بحسب ما عرفت، هذا المبلغ كان مالًا يكفي ليعيش شخص عادي عدة أيام.
وجدت في كتيب العمل أن والدة جيف كانت عاملة يومية جاءت لتغسل الصحون في الحفل.
من المؤكد أنها جاءت رغم مرضها لأن منزلنا كان يدفع أجورًا جيدة للعمال.
لو كنت أعلم أن المال مهم لهذه الدرجة، لم أكن لأقبله.
هل يجب أن أرجع المال إلى جيف؟
لكن فكرتي كانت مختصرة جدًا. قد تكون لديه كرامة قوية جدًا، لهذا قد يكون من الأفضل أن ألتقي به بالصدفة بدلاً من الذهاب إليه مباشرة.
منذ البداية كنت أعرف أنه نادرًا ما تتقاطع مساراتنا، كأبنة نبلاء.
لو كنت أعرف هذا، لكان من الأفضل أن أكون أكثر لُطفًا في ذلك اليوم.
بينما كنت أشعر بالندم، دخل صوت الساعة غير المتوقعة في الأتيليه.
عندما عدت إلى القصر، شعرت برائحة الخبز الطازج وحساء الكريمة التي لامست أنفي.
كان والدي دائمًا يقطع الخبز بدقة ويضعه في الطبق.
بينما كنت أغمس قطع الخبز في الحساء، اقتربت أمي مني بصمت.
“هل كان هناك أي شخص في الحفلة يعجبك بين الضيوف؟”
~ ترجمة : سول 💙
~ واتباد : punnychanehe
~ انستا : soulyinl