بين رسالتكِ وردّي - 82
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا هو المكان الصحيح؟ لا يبدو أنه مكان يبيع عصير التوت”.
ما زال داميان يشك في ذاكرته وسأل ليليانا عما إذا كانت متأكدة. أومأت برأسها وسارت نحو المبنى السكني.
“ليليانا، إنه أمر خطير”.
حاول داميان إيقافها، خوفًا من سقوط شيء من المبنى المتهالك، الذي بدا وكأنه قد ينهار في أي لحظة. لكنها ذهبت إلى المدخل الرئيسي وضغطت على زر الطابق الأول.
بززت!.
لحسن الحظ، بدا أن الجرس يعمل، حيث سمعنا صوت رنين حاد. وبعد حوالي عشر ثوانٍ، سمعنا صوتًا عبر جهاز الاتصال الداخلي.
– من هنا؟.
نظرت ليليانا وداميان إلى بعضهما البعض، ثم تحدثا عبر جهاز الاتصال الداخلي.
“نحن هنا لشراء عصير التوت”.
– …
ظل الشخص، الذي يُفترض أنه مالك الشقة، صامتًا بعد سماع ردهم، وابتلع كلاهما ريقهما بتوتر. ثم، دون سابق إنذار، انفتح الباب الحديدي السميك بصوت صرير.
– ادخل.
لقد ألقيا نظرة خاطفة إلى الداخل. كان ضوء خافت يتسرب عبر المدخل. تبادلا النظرات مرة أخرى، ثم خطيا إلى الداخل بحذر.
كان داميان يسير أمام ليليانا، حذرًا من أي خطر محتمل.
بدا المكان الذي دخلوه وكأنه متجر. لا، لم يكن مجرد متجر ؛ بل كان متجرًا. وبشكل أكثر تحديدًا، كان متجرًا عامًا.
تم عرض مجموعة متنوعة من العناصر المتنوعة بدون فئة مشتركة على الرفوف، وكل منها يحمل بطاقة سعر.
كانت بعض الأرفف مليئة بأدوات المطبخ، بينما امتلأت أرفف أخرى بدمى اللعب. وبدلاً من الأضواء المتوهجة الساطعة، كانت مصابيح الغاز العتيقة تضيء المكان.
بعد أن شقوا طريقهم وسط الفوضى، وصلوا أخيرًا إلى ما بدا وكأنه منضدة. وفي وسطها، كانت سيدة مسنة تجلس مرتدية قبعة كبيرة تغطي وجهها. وقفت ببطء.
داميان، لا يزال حذرا، أخفى ليليانا خلفه وتقدم إلى الأمام.
“عذرا… من أنتِ؟”.
عندما سأل داميان، قامت ليليانا بتنظيف حلقها من خلفه.
كان من المحرج أن يسأل من هو الشخص الآخر عندما كان هو من جاء للزيارة. لا بد أن المرأة المقابلة فكرت في نفس الأمر، حيث أطلقت ضحكة وقالت،
“فمن أنت؟”.
كان صوتها حادًا. سحبت ليليانا داميان من كم قميصه، وخطت إلى الأمام، واستندت على المنضدة، قائلة:
“أنا ليليانا كارنيل، وهذا داميان آستيرنز. تم توجيهنا بواسطة باسكال جنوم”.
فجأة انفجرت السيدة المسنة بالضحك.
“أوه! باسكال جنوم! أنا أعرفها، أنا أعرفها! لقد مرت سنوات منذ أن رأيتها آخر مرة. كيف حالها؟”.
أجابت ليليانا بحذر وهي تشعر بأنها تعرف باسكال جيدًا،
“باسكال جنوم نائمة حاليًا”.
“نائمة؟ لماذا؟”.
“حسنًا… لقد استنفدت كل طاقتها في محاولة إنقاذي بعد وقوع حادث…”.
أجابت ليليانا بضحكة محرجة، ووضعت السيدة المسنة ذراعيها متقاطعتين ونظرت إليها من أعلى إلى أسفل.
“يبدو أن شيئًا خطيرًا قد حدث. ولكن ما هي علاقتك بروح الأرض؟”.
“نحن مثل الخالة وابنة الأخت”.
وبعد أن قالت ليليانا، قامت المرأة العجوز بتعديل القبعة التي كانت ترتديها.
انكشف وجهها الذي كان مخفيًا تحت القبعة. كانت امرأة ذات مظهر مثقف إلى حد ما، وهو ما لم يتناسب مع صوتها الحاد.
انحنت نحو ليليانا، وفحصتها من أعلى إلى أسفل بتعبير مثير للاهتمام، وسألتها،
“خالة؟ ابنة أخت؟”.
“نحن لسنا أقارب بالدم في الواقع. أمي هي روح سالاماندر، وكانت صديقة مقربة لباسكال جنوم، لذا فأنا أعتبرها خالتي”.
لمعت عينا المرأة العجوز عندما واصلت ليليانا شرحها.
“أنتِ تقولين أنكِ إنسانة بدم السلمندر؟”.
“نعم”.
عندما أكدت ليليانا ذلك، خرجت المرأة بسرعة من خلف المنضدة واقتربت منها. حاول داميان إيقافها، لكنها كانت أسرع منها.
فجأة مدت السيدة المسنة يدها ولمست شعر ليليانا، مما أثار دهشتها. لكن المرأة لم تمانع في رد فعل ليليانا.
أمسكت برأس ليليانا وفحصته عن كثب، ثم دفنت وجهها في شعرها وشمتته.
وبينما استمرت في تصرفاتها، أصبح تعبير وجه ليليانا غريبًا تدريجيًا.
بعد أن شممت المرأة شعرها، صفقت بيديها وأخيراً تراجعت عن ليليانا.
“رائحة نار المخيم! طفل بشري بقوة السلمندر! روح السلمندر! أعلم، أعلم. قصة السلمندر التي ظهرت بعد ولادة أوراكيس واتخذت إنسانًا رفيقًا لها مشهورة. مشهورة جدًا”.
“حسنا، أنا…”.
حاولت ليليانا التحدث وهي مرتبكة، لكن المرأة العجوز كانت أسرع منها.
“يا طفلتي، هل قلتِ أن اسمك ليليانا كارنيل؟ أنا الساحرة سولييل. يمكنك فقط أن تناديني سولييل”.
دفعت ليليانا جانب داميان بمرفقها، وكان هناك تعبير متحمس قليلاً على وجهها.
“هل رأيت؟ لقد قلت لك أنها ساحرة”.
“لم أتوقع أن يعيش ساحر في مبنى متهالك كهذا. لم أكن متأكدًا حتى من وجود السحرة بالفعل…”.
“ها! يبدو الأمر هكذا من الخارج فقط. هذا المبنى بأكمله تحت تأثير تعويذة! لقد جعلته يبدو وكأنه مبنى مهجور بالسحر. هذا هو منزلي، ولا يمكن لأحد الدخول إليه بدون كلمة المرور، كما فعلت أنت! وعلى الرغم من أننا مشتتون، إلا أن السحرة يعيشون مختبئين في جميع أنحاء العالم”.
عدلت سولييل، الساحرة التي أعلنت نفسها، عباءتها بشكل كبير وسألت،
“إذن، أيتها الطفل ذات القوة الروحية، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”.
“أود أن أطلب بعض التعاويذ”.
أخرجت ليليانا حجر أوبال بحجم ظفرها من جيبها وأظهرته لها.
لقد أحضرت العديد من المجوهرات، لكنها كانت لا تزال حذرة من سولييل وأرادت قياس رد فعلها من خلال إظهار أوبال صغير لها أولاً.
ألقت سولييل نظرة على الأوبال وشخرت.
“لا يمكن أن تكون جودة الجوهرة التي تقدمها لك القزمة منخفضة إلى هذا الحد”.
رفع داميان حاجبه عند سماع كلماتها. لكن سولييل لوحت بيدها رافضةً واستمرت،
“كلما كانت الجوهرة أكبر وأفضل جودة، كلما كان السحر أقوى. لذا، مع حجر أوبال ضئيل مثل هذا، لا يمكنني إلا إلقاء تعويذات تافهة. أنتِ ابنة أخت أحد الأقزام، وهذا كل ما أحضرته؟”.
عانقت ليليانا حقيبتها وسألت،
“ثم ما نوع الجوهرة التي أحتاجها للسحر الذي أريد أن أطلبه؟”.
“أي نوع من السحر؟”.
“السحر الوقائي بشكل أساسي”.
هزت سولييل كتفيها عند سماع كلمات ليليانا.
“كلما زادت قيمة الجوهرة، كلما ارتفع مستوى الحماية السحرية. إذا كنت تريدين أعلى مستوى من الحماية، فاحضري جوهرة بقيمة مماثلة. هذا اختيارك. ولكن بغض النظر عن ذلك، فأنا لا أبيع السحر مجانًا. بغض النظر عن مدى تكلفة الجوهرة، فهي ملك للعميل، وليس لي. لكنني أتقاضى رسومًا مقابل غرس السحر في الجوهرة”.
أخيرًا، أرخت ليليانا قبضتها على حقيبتها وقالت بصوت مشرق،
“آه، إذا كان الأمر كذلك، فلا توجد مشكلة. سأدفع لكِ مبلغًا كبيرًا مقابل خدماتك”.
“بالطبع، فأنت ابنة أخت أحد الأقزام، بعد كل شيء”.
ابتسمت سولييل لليليانا، وكانت ابتسامة رأسمالية على وجهها. وفي الوقت نفسه، كان داميان غارقًا في التفكير. ثم ربت على كتف ليليانا وقال،
“سنحتاج إلى نوعين من المجوهرات: نوع يمكنك حمله معك في كل الأوقات ونوع يمكنك الاحتفاظ به في المنزل. أود تجنب المجوهرات المبهرة بشكل مفرط في حالة المجوهرات التي تحملينها معكِ. سيكون الأمر مزعجًا إذا جذبتي الانتباه”.
“ولكن ماذا لو كان السحر ضعيفًا جدًا ولا يستطيع حمايتي عندما يحدث شيء ما؟”.
“سأكون بجانبكِ قدر الإمكان، لذا سيكون كل شيء على ما يرام. إنه مشابه للمسدس الذي اشتريته لكِ. إنه تأمين”.
عند كلام داميان، ضحك سولييل.
“قد يكون السحر الموجود في الجواهر الصغيرة غير مهم نسبيًا، لكن هذا لا يعني أن سحري نفسه ضعيف. قد لا يوفر حماية مثالية، لكنه سيمنحكِ وقتًا كافيًا للدفاع عن نفسك. لكن…”.
انحنت سولييل أقرب إلى ليليانا وسألتها،
“من تحاولين حماية نفسك منه؟”.
“النبلاء الملكيون”.
أدى جواب ليليانا إلى تجعّد وجه سولييل من الاشمئزاز.