بين رسالتكِ وردّي - 71
“لكن من الناحية الفنية، أنا وأخي أبناء عم لأوراكيس شيلبير. لذا فإن القوة والطاقة الروحية التي انتقلت عبر سلالة شيلبير قريبة منا. لأنهما من نفس الأصل!”.
أومأ داميان لليليانا، ومسحت تحت أنفها.
“والدة أوراكيس وأمي ولدتا من نفس الروح. لذا فهما تشتركان في نفس الجدة، ووالدة أوراكيس هي خالتي. لكنني لم أر حتى والدة أوراكيس، الروح. لقد كنت أشعر بالفضول، لكن كيف يمكنني العثور على روح اختفت لمدة 500 عام بعد ولادة أوراكيس؟”.
لقد شعر داميان بالذهول من التدفق المفاجئ للمعلومات. لقد بدت فكرة أن أوراكيس شيلبير وليليانا أبناء عمومة وكأنها قصة من عالم آخر.
“على أية حال، هذا ليس مهمًا الآن. أنا أفهم سبب استهدافهم لنا نحن الإخوة. إذا كانت طاقة سلالة سلمندر أخرى، فإنها ستتنافر بدلاً من أن يتم امتصاصها. لهذا السبب يجب أن تكون طاقة أخي أو طاقتي”.
ليليانا، بعد أن رتبت الأمور في ذهنها، أمالت رأسها.
“ولكن لماذا لم تخبرني خالتي بأي شيء من هذا؟”.
“كيف لي أن أعرف؟”.
حك داميان رأسه، وجلست ليليانا ببطء، وبدا عليها الارتباك. فكر داميان للحظة، ثم سأل ليليانا مرة أخرى،
“هل لديك أي فكرة عن العائلة أو المجموعة داخل الفصيل الملكي التي تستهدفك؟”.
“من المحتمل أن أخي كيسي يعرف ذلك”.
“ثم قد تعرف السيدة باسكال أيضًا”.
“ولكن خالتي لن تخبرني بأي شيء يتعلق بهذا الأمر…”.
“ليليانا، أنا آسف أن أقول هذا، ولكن…”.
تردد داميان ثم واصل حديثه،
“يبدو أن السيدة باسكال لا تحب أن تعرفي أي شيء يتعلق بوضعك”.
“هذا صحيح، فهي لا تريد أن تزيد من مخاوفي”.
اعترفت ليليانا بذلك على الفور، الأمر الذي فاجأ داميان.
“هل هذا يزعجك؟”.
“هذا صحيح، ولكن من غير المجدي أن أغضب لأنها لن تستمع على أي حال”.
كان هذا مفاجئًا جدًا لداميان. فقد كان يعتقد أن ليليانا لن تفوت أي فرصة للتحدث عن نفسها. ولكن لسبب ما، كان وجهها مليئًا باليأس، ولم يبدو أنها لديها أي نية للبحث بنشاط عن إجابات من باسكال.
“يبدو أن خالتي تريدني أن أرى حدائق الزهور فقط”.
قالت ليليانا بصوت كئيب إلى حد ما.
“أن أرى الأشياء الجميلة فقط، وأن آكل الطعام اللذيذ، وأن أستمتع بتجارب ممتعة… إنها تريد حمايتي من أي شيء سلبي. ولكن كيف يمكن للإنسان أن يعيش بهذه الطريقة؟ إذا كانت هناك لحظات سعيدة، فسوف تكون هناك أيضًا لحظات حزينة. وإذا كان هناك جمال، فلا بد أن يكون هناك قبح في العالم. لكن خالتي تعتقد أنها تستطيع التحكم في ذلك”.
بدت ليليانا غاضبة.
“كيف تحاول أن تحولني إلى طائر مسجون في قفص؟ أنا لا أختلف عن أميرة محاصرة في برج من قصة خيالية! أنا لست غبية إلى هذا الحد! لم أكن أرغب في الذهاب إلى جامعة ولاية نوستر في المقام الأول. أردت مغادرة مقاطعة نوستر! لكن خالتي… آه، انس الأمر. هكذا انتهى الأمر”.
نقرت ليليانا بلسانها، وبدا عليها الانزعاج الشديد. استمع داميان إليها، ونظم أفكاره وتأمل فيما بين ذلك، ثم أمال رأسه وسأل،
“ولكن حتى لو لم تتعاون السيدة باسكال في هذا الأمر… ألن يكون من الأفضل لك أن تبقى في مقاطعة نوستر؟ حتى لو كنت حارسًا شخصيًا، فأنا مجرد إنسان، والسيدة باسكال مجرد روح. إذا قارنا بين من هو الأقوى…”.
أطلقت ليليانا تنهيدة ولوحت بيدها.
“لقد تم الكشف عن المخابئ هناك بالفعل. ولسبب ما، لم يعد بإمكان أرواح الأرض التي كانت تحميني استخدام قواها بعد الآن. لذا حتى لو حاولت خالتي القيام بشيء هنا، فسيكون لديهم تدابير مضادة، ولهذا السبب …”.
نظرت ليليانا إلى الأسفل بتعبير قلق.
“لهذا السبب لم يعد بإمكاني البقاء في إقليمنا بعد الآن إذا كنت أرغب في الهروب من هؤلاء الأشخاص”.
بدت ليليانا مكتئبة للحظة، وتساءل داميان عما إذا كان ينبغي له أن يقول شيئًا مريحًا عندما التقت عيناها بعينيه وقالت،
“بالمناسبة، داميان، يبدو أنك تفهم ما أقوله جيدًا، على الرغم من أنك تجد صعوبة في قبول فكرة المخلوقات الأسطورية. سيجد معظم الناس صعوبة في فهم ما أقوله حتى بعد سماع جزء واحد فقط، لكنك تتوصل إلى استنتاجات سريعة في منتصف الأمر برمته. لم أفكر حتى في ذلك”.
“على الأقل أنا أفضل في التفكير من معظم الناس. ألم أقل إنني أصدقك، سواء كانت المخلوقات الأسطورية موجودة بالفعل أم لا؟ لا يوجد سبب يجعلني أشك في ما إذا كان ما تقوله صحيحًا أم خاطئًا. وإذا كان كل هذا صحيحًا، فهذا استنتاج يمكن لأي شخص التوصل إليه”.
عبست ليليانا قائلةً إنها حتى هي، الشخص المعني، لم تفكر في الأمر، وأن داميان توصل إلى كل هذه الفرضيات بعد سماع القصة لبضع دقائق فقط.
“لكن ليليانا، كنت قادرة على التفكير بهذه الطريقة لأنني لم أكن أعرف أي شيء تقريبًا عن المخلوقات الأسطورية أو نصف الأرواح”.
“ماذا تقصد؟”.
“كانت معلوماتي محدودة للغاية، لذا كان من الأسهل استنباط الحقائق بدلاً من البحث عن القطع الضرورية وسط كم هائل من المعرفة. كل ما أعرفه عن الأرواح نصف البشرية هو ما حدث بينك وبين أخيك، لذا اعتقدت ببساطة أن المجموعة التي تستهدفك قد يكون لها نفس الدافع”.
يبدو أن تفكير داميان معقول تمامًا.
“أنا سعيد لأنني طلبت منك أن تكون حارسي الشخصي”.
“لماذا هذا؟”.
“لأنك لا تحب النبلاء، لذلك لا داعي للقلق بشأن انحيازك إلى الملكيين”.
“أوه، لا داعي للقلق بشأن ذلك. فأنا دائمًا أرى الأمور حتى النهاية بمجرد أن أتولى مهمة، لذا حتى بعد انتهاء عقدنا، لن أفعل أي شيء قد يؤذيك”.
شعرت ليليانا بالارتياح لأن داميان فهم الأمر. فقد تحدثت كثيرًا عن الأرواح والمخلوقات الأسطورية، بل وكشفت حتى عن الصراعات الداخلية لعائلتها… حتى أنها اعتقدت أن الأمر معقد. ابتسمت ليليانا لداميان وقالت:
“لذا لن تهرب، أليس كذلك؟”.
اعتقدت أنها بدت تهديدًا، لكن داميان نظر إليها فقط بنظرة فارغة.
“لماذا أهرب؟ سأكون في الشارع غدًا إذا لم أقبل هذه الوظيفة”.
لم تعرف ليليانا هل تضحك أم تبكي من قوة المال. “المسكين”.
سواء كانت ليليانا تفكر في ذلك أم لا، حك داميان رأسه، غارقًا في التفكير. إذا كان الخصوم بشرًا، فقد شعر بالثقة في قدرته على التعامل معهم، على افتراض أنه يستطيع استخدام ذراعه بحرية.
ولكنه لا يزال لا يعرف كيفية التعامل مع كيسي.
لم يكن داميان متأكدًا مما إذا كانت ليليانا ستسمح له باستخدام القوة ضد أخيها، حتى لو كان ذلك ضروريًا لحمايتها. كما لم يكن متأكدًا من كيفية الاستعداد لهجوم يتضمن قوى روحية. لذا فقد طرح الموضوع بحذر.
“فيما يتعلق بكيسي… ماذا يجب أن أفعل؟.”
“افعل ما؟”.
“إنه ليس خالدًا، فهل يمكنني قتله؟”.
اختنقت ليليانا بعصير البرتقال الذي شربته من سؤاله الصريح. سعلت عدة مرات، ثم نظرت إلى داميان بتعبير مذهول.
“تقتل أخي؟!”.
“ماذا؟ ولكن…”.
عبس داميان، ونظر إلى ليليانا كما لو كانت هي التي لم تفهم.
“لقد حاول قتلك أولاً. أعتقد أننا بحاجة إلى الرد وفقًا لذلك”.