بين رسالتكِ وردّي - 66

وضعت ليليانا كيس الشورو على المقعد وفتحت دفتر الرسم الخاص بها. أطلق داميان، الذي كان يقف بلا حراك، صرخة متأخرة “آه” وخلع سترته الصوفية بسرعة، وبسطها على المقعد من أجلها. نظرت ليليانا إليها للحظة، ثم قالت،

“أين تعلمت أن تفعل أشياء مثل هذه، داميان؟”.

“أشياء مثل ماذا؟”.

“مثل هذا، أن تكون رجلاً نبيلًا. لقد قلت إنك تفعل ذلك دون وعي، لكنك لم تكن محاطًا بالنساء كثيرًا، أليس كذلك؟”.

عندما سألته، حرك داميان رأسه قليلًا، متذكرًا مرؤوسته، الرقيب نيكول.

“أعتقد أنني كنت محاطًا بالنساء كثيرًا”.

لم يكن من قبيل المبالغة أن نقول إنه كان مرتبطًا عمليًا بمرؤوسته المباشرة طوال اليوم. لقد أصبحا قريبين جدًا بسبب ذلك. إذا فكر في الأمر، فقد زارته في المستشفى العسكري قبل خروجه، لكنه لم يتمكن من قول وداعًا مناسبًا لأنها لم تستطع البقاء لفترة طويلة. ربما كان عليه أن يرسل لها رسالة.

وبينما كان غارقًا في هذه الأفكار العشوائية، ضيقت ليليانا عينيها.

“هممم… لم تقل ذلك من قبل. لذا، كنت محاطًا بالنساء كثيرًا. أفهم ذلك. لقد قلت إنك لست محبوبًا بين النساء، لكني أعتقد أنك كنت متواضعًا فحسب”.

لقد سخرت ليليانا من داميان بضحكة خفيفة، لكنه حك رأسه وقال بلا مبالاة:

“لقد تعلمت كيف أكون رجلاً نبيلًا من خلال التواجد بين النساء كثيرًا، ولكنني لا أعرف شيئًا عن اكتساب الشعبية. لا أعرف كم مرة يجب أن أقول هذا، ليليانا، ولكنني لم أكن مشهورًا حقًا”.

تذكر داميان نيكول.

“استمع بعناية، ملازم ثانٍ داميان. هذه الأخت الكبرى ستعطيك بعض الدروس الخاصة”.

في أحد الأيام، قالت نيكول لداميان، الذي كان يقرأ رسالة السيدة لينتراي:

“لديك وجه وسيم، وهذا يعني أنك تحظى بشعبية بين النساء!”.

“لقد أخبرتك أنني لست كذلك، الرقيبة نيكول”.

“هذا لأن ملازمنا ليس لديه أدنى فكرة! إذا كان بإمكانك فعل شيء حيال هذه الشخصية الهادئة، فستكون مشهورًا بالتأكيد!”.

هز داميان رأسه، غير قادر على دحض رأي نيكول.

“لكنك لا تعرف أول شيء عن معاملة النساء! أنا لا أقول لك أن تعاملني أو تعامل المجندات الأخريات كنساء… لكنك بالتأكيد لطيف مع النساء، ولكن ليس بطريقة تعامل الرجل مع المرأة”.

“هل أحتاج أن أعرف ذلك؟”.

“بالطبع! عندما تقابل السيدة لينتراي شخصيًا، كيف ستتصرف؟ هل ستعاملها بنفس الطريقة التي تعاملني بها؟”.

“لا، لن أفعل ذلك. لكن ليس لدي أي نية لمقابلتها في المقام الأول”.

“أوه، الخطط المتعلقة بعدم اللقاء قد تتغير دائمًا، لذا دعنا نضع هذا جانبًا الآن. إذًا، كيف ستتعامل مع السيدة؟”.

“لن أزعجها أو أفرض عليها الأوامر. حسنًا، بخلاف ذلك، كل ما أحتاجه هو أن أكون مهذبًا، أليس كذلك؟ وسأقولها مرة أخرى، ليس لدي أي نية لمقابلتها”.

“يجب أن ينطبق هذا على أي مدني، وليس فقط على النساء، أيها الأحمق!”.

“هذا هو التمرد”.

استدار داميان بعيدًا، محاولًا تجاهل نيكول، لكنها تابعته بإصرار، واستمرت في محاضرتها.

“استمع بعناية! هذه الأخت الكبرى ستقدم لك بعض النصائح التفصيلية!”.

تنهد داميان بعمق. لا أحد يستطيع إيقاف نيكول عندما تصبح بهذا الشكل.

“مرحبًا، ما هذا؟ هل الملازم الثاني داميان ذاهب في موعد؟”.

اقترب عدد قليل من الجنود المارة، الذين سمعوا ثرثرة نيكول، بدافع الفضول. كان بينهم العديد من النساء. كن أيضًا أكبر سنًا من داميان بعامين أو ثلاثة أعوام، ومثل نيكول، عاملوه كأخ أصغر.

بالطبع، كانوا يحترمون داميان عندما كان في الخدمة، ولكن هذا كان فقط عندما كان يرتدي شارات رتبته. كانوا غالبًا ما يمزحون معه خارج الخدمة، وكانت هذه إحدى تلك المرات.

“استمع بعناية. هذه نصيحة ستفيدك كثيرًا! حتى لو لم تكن هذه السيدة، فمن المؤكد أنك ستذهب في مواعيد غرامية في المستقبل. هل تعتقد أن النساء سيسمحن لهذا الوجه بالمرور دون أن يلاحظنه؟”.

أطلق الرجال صيحات الاستهجان عند سماع كلمات نيكول، وأومأت النساء برؤوسهن بقوة.

“لكن ملازمنا لا يعرف شيئًا عن آداب المواعدة، لذا فهو بحاجة إلى التعلم”.

“هذا صحيح. ما مدى الإحباط الذي قد يشعر به الشخص الآخر إذا تصرف بغير وعي؟”.

“هذا هو المنطق السليم للحياة، المنطق السليم”.

“سواء أعجبها هذا الشخص أم لا، فهذه هي الطريقة التي تكون بها الأمور عادةً مع النساء!”.

في ذلك اليوم، كان على داميان أن يتحمل ثلاث ساعات طويلة من التفسيرات التفصيلية من نيكول وغيرها من المجندات حول كيفية التعامل مع النساء بأخلاق. كان الرجال يتدخلون من حين لآخر، لكن آراءهم كانت تُرفض، حيث قيل لهم إنهم لا يفهمون قلوب النساء الرقيقة.

ولكن هذا لم يكن نهاية الأمر. فقد كانوا يأتون إليه ويغرسون فيه آداب المواعدة كلما قرأ رسائل السيدة لينتراي. وبفضل ذلك، ورغم أن آداب المواعدة لم تصبح طبيعة ثانية بالنسبة له، فقد كان بوسعه على الأقل أن يتصرف على النحو اللائق إذا بذل جهدًا واعيًا.

ضحكت ليليانا بخبث، ودفعت جانب داميان بمرفقها.

“هذا ما اعتقدته. مع وجه مثل هذا، لا يوجد أي طريقة لعدم شعبيتك. حتى لو لم يكن موعدًا، فلا بد أنك مررت ببعض اللقاءات، تلك المراحل التي تسبق الموعد. أنت غبي جدًا، ربما لم تدرك ذلك حتى”.

“لقد قلت لك، لقد كان سوء فهم”.

“ماذا قلت عندما رأيتني لأول مرة؟ لقد اعتذرت وسألتني إن كان بإمكانك أن تشتري لي مشروبًا. لقد وقعت في الفخ أيضًا”.

احمر وجه داميان، واستدار بعيدًا، وغطى أذنيه وكأنه لم يعد قادرًا على الاستماع. لكن ليليانا ضحكت فقط من رد فعله.

“على أية حال، أنا أقدر هذه التصرف”.

جلست ليليانا على سترة داميان على المقعد، ووضعت ساقيها فوق بعضهما. جلس داميان بجانبها بشكل مرتبك وأخرج الكتالوج.

بدأت ليليانا، وكأنها لم تسخر من داميان قط، تراقب المارة بتعبير جاد. ثم بدأت ترسم رجلاً عجوزًا يقرأ صحيفة على المقعد المقابل.

كان داميان يراقب ليليانا وهي ترسم بذهول. كانت يداها تتحركان بسرعة، وكأنها تقود فرقة أوركسترا. كان من المدهش كيف بدأ شكل الرجل العجوز يتشكل تدريجيًا عند طرف قلمها الرصاص.

بدا الرسم وكأنه مجرد حركات بسيطة باليد للوهلة الأولى. لكن داميان لم يكن قادرًا على القيام بذلك بنفسه، وقد انبهر بمهارة ليليانا.

شعرت ليليانا بنظراته، ونظرت ذهابًا وإيابًا بين الرجل المسن ودفتر الرسم الخاص بها، ثم عبست في وجه داميان.

“من الصعب التركيز عندما تحدق فيّ بهذه الطريقة…”.

“آه، أنا آسف. لقد كنت منبهرًا. أنت ترسمين بسرعة كبيرة، وهذا جيد جدًا…”.

ضيقت ليليانا عينيها، نظرت إلى رسمها، ثم تنهدت.

“لا، هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية. أنا لست راضية”.

“حقًا؟”.

اعتقد داميان أن الرسمة رائعة، لكنه لم يستطع فهم سبب عدم رضاها. وفي الوقت نفسه، بحثت ليليانا عن عارضة أزياء جديدة واستقرت على عازفة شارع تعزف على الكمان.

“لا تنظر”.

قالت ليليانا بصوت غاضب، وفتح داميان بشكل طبيعي الكتالوج الذي اشتراه من المتحف. كان يعتقد أنه سيحتوي فقط على صور، لكنه وجد شرحًا مفصلًا ومفيدًا بجوار كل لوحة. بدأ القراءة من الصفحة الأولى.

كان يتصفح اللوحات التي لم تكن تثير اهتمامه، ويستمتع بالشرح التفصيلي لتلك التي أثارت فضوله. ثم شعر بخيبة أمل بعض الشيء. فقد تحولت اللوحات التي رآها في إطارات كبيرة في المتحف الآن إلى صور بحجم راحة اليد في الكتالوج.

لقد فهم سبب إصرار ليليانا على إحضاره إلى المتحف.

بعد القراءة لبعض الوقت، تصفح داميان الصفحات، وشعر بالملل قليلاً. لاحظ وجود العديد من اللوحات للفنان يوغو سونغ. ويبدو أن معظمها، إلى جانب تلك التي رآها في المتحف، مرتبطة بمخلوقات أسطورية.