بين رسالتكِ وردّي - 64
على الرغم من أنه لم يسبب أي مشكلة معينة، إلا أن داميان لم يرغب في مواصلة المحادثة مع هذا الرجل. كانت قصص راي سبباً في إرباكه فقط.
ضاع راي في أفكاره وتحدث مرة أخرى.
“السيد آستيرنز… لا يبدو أنك مندهش للغاية مما أخبرك به”.
“لا، أنا مندهش. لقد شعرت بالدهشة عندما قلت أن أوراكيس كان نصف روح ونصف إنسان”.
أجاب داميان غريزيًا بصوت سريع، وضحك راي بهدوء وهز رأسه.
“هذا ليس ما قصدته”.
نظر إليه داميان، واستمر راي في الحديث بلهجة مؤذية بعض الشيء.
“أعني أنك لم تتفاجأ عندما سمعت أن هناك هجينين نصف روح ونصف بشر. لقد قلت ذلك وكأن مثل هذا الأمر ممكن. عادة ما يتفاعل الناس مع هذه النقطة بمفاجأة، لأنهم لم يسمعوا قط عن مثل هذه الحالات من قبل”.
لقد فوجئ داميان بملاحظة راي الحادة، فتردد للحظة قبل الرد.
“لقد اعتقدت أن هذا ممكن. فالأرواح والسحر جزء من عالم خيالي، ولا شيء من هذا سيفاجئني”.
اعتقد داميان أن عذره معقول تمامًا. على أي حال، لم ير أي فائدة في مواصلة المحادثة مع راي. يمكنه قراءة كتالوج المعرض لاحقًا إذا أراد فهم اللوحات…
كان داميان على وشك استخدام عذر وجود رفاق لترك راي، لكنه سرعان ما غير رأيه. كان لديه شعور بأنه لا ينبغي له إعادة هذا الشخص إلى ليليانا. تأوه داميان في داخله.
“أفهم ذلك. إذن هل لديك أي أسئلة أخرى؟”.
هز داميان رأسه عند سؤال راي. لم يكن يريد أن يسأل أي شيء آخر، ولا يريد أن يسمع أي شيء آخر. لكن راي، الذي أساء تفسير رد فعل داميان، استمر في الحديث دون أن يُطلب منه ذلك.
“حسنًا، على أية حال، الشيء المثير للاهتمام هو أن وجود أوراكيس أدى بشكل متناقض إلى تراجع التفاعل بين البشر والمخلوقات الأسطورية. وكما ذكرت من قبل، عندما رأى البشر أوراكيس يتحكم في مصير أمة بقوة المخلوقات الأسطورية، سعى عدد لا يحصى من البشر إلى استغلالهم. لم تقف المخلوقات الأسطورية مكتوفة الأيدي وتشاهد فقط. لقد قطعوا على الفور علاقاتهم بالبشر واختبأوا. لقد تخلوا عن حريتهم طواعية لتجنب البشر، على أمل أن تنسى البشرية وجودهم”.
نقر راي بلسانه واستمر.
“ولكن مع تقدم التكنولوجيا، انتشر البشر على الأرض، واضطرت المخلوقات الأسطورية إلى عزل نفسها في أماكن أعمق لتجنب الأيدي البشرية. ورغم أن المخلوقات الأسطورية تعتبر الآن مجرد أساطير، إلا أنه سيكون من الصعب عليها أن تعيش بحرية كما فعلت في الماضي مع وجود هذا العدد الكبير من البشر حولها. فلماذا كان عليها أن تواجه مثل هذا الموقف؟”.
تمتم راي بابتسامة مريرة.
“على الرغم من أنهم لم يهتموا بالبشر”.
“اممم…”.
بدأ داميان في الحديث بتردد، ونظر إليه راي. تظاهر داميان بالتحقق من ساعة يده وقال،
“لدي موعد آخر، لذا يجب أن أبدأ. سأشتري الكتالوج وألقي نظرة على بقية اللوحات في المنزل. سأزور المكان مرة أخرى عندما يتوفر لدي الوقت”.
بدا راي محبطًا.
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف. هناك العديد من القصص المثيرة للاهتمام غير المدرجة في الكتالوج”.
” نعم، أنا أيضًا أشعر بخيبة الأمل، ولكن شكرًا لك على التوضيحات اليوم”.
لوح راي بيده.
“كنت قلقًا من أن قصصي قد تكون مملة، ولكنني سأكون ممتنة إذا تمكنت من العودة في وقت آخر لرؤية اللوحات التي لم أتمكن من إظهارها لك اليوم”.
كاد داميان أن يعقد حاجبيه عند سماع هذه الكلمات، لكنه سرعان ما سيطر على تعبير وجهه. فقد وجد راي مشبوهًا للغاية، وأراد فقط مغادرة المتحف مع ليليانا في أقرب وقت ممكن.
“حسنًا، إذن… سأذهب…”.
قال داميان وداعًا بشكل محرج وابتعد بسرعة عن راي. تظاهر بالتوجه نحو المخرج لكنه استدار حول الزاوية واختبأ، وراقب رد فعل راي. وقف راي أمام لوحة لبرهة، ثم سار في الاتجاه المعاكس من حيث ذهب داميان.
بمجرد خروج راي من مجال الرؤية، تنهد داميان بهدوء واتجه نحو ليليانا، وهو يراقب محيطه ويأمل ألا يصادف راي مرة أخرى.
عندما وجد داميان ليليانا، كانت قد بدأت للتو في رسم الألوان الأساسية للوحة. وقد فوجئت برؤيته يعود بهذه السرعة، حيث كانت قد قالت إن الأمر سيستغرق خمس ساعات وكانت تفترض أنه سيتجول حتى ذلك الحين.
“داميان؟ هل رأيت اللوحات؟ لقد رسمت الألوان الأساسية فقط حتى الآن”.
مسح داميان العرق من راحة يديه على ملابسه ونظر حوله، ولما رأى زوارًا عاديين يتجولون بجانب ليليانا، سألها:
“ليليانا، هل حدث أي شيء؟”.
“حدث؟ مثل ماذا؟”.
“مثل شخص مشبوه يقترب منك…”.
“لا، باستثناء الأشخاص الذين كانوا ينظرون إلى اللوحات، لم يكن أحد ممن اقتربوا مني يبدو مشبوهًا. لماذا؟ هل حدث شيء ما؟”.
نظرت ليليانا إلى داميان بقلق، وكان وجهه شاحبًا.
“هل تشعر بالتعب مرة أخرى؟”.
“لا، أنا بخير. جسدي بخير. أنا لست أتألم أيضًا. لكن…”.
نظر داميان حوله مرة أخرى، متنبهًا، ثم واصل حديثه عندما رأى الزوار يبتعدون.
“ربما يكون هذا مجرد رد فعل مبالغ فيه من جانبي، ولكن لدي شعور سيء. أعتقد أنه من الأفضل أن نحزم أمتعتنا ونعود إلى المنزل. أقول هذا بصفتي حارسك الشخصي”.
بدت ليليانا مندهشة بعض الشيء من نبرة داميان الجادة.
“لا أعرف ماذا يحدث، لكن اهدأ يا داميان. هذا مجرد متحف فني؛ لا يوجد شيء خطير هنا. أنا لا أشك فيك أو أرفض اتباع تعليماتك. أنا فقط أقول إنك تبدو متوترًا للغاية”.
حاولت ليليانا تهدئة داميان بينما كانت مشغولة بجمع أدواتها الفنية. ففي النهاية، لم يكن هناك أي معنى لوجود حارس شخصي إذا لم تتبع تعليماته.
“قد لا يكون الأمر شيئًا، كما قلتِ، ليليانا، لكن يبدو أن هناك شيئًا غريبًا”.
ساعد داميان ليليانا في تعبئة فرشاتها وألوانها. لم يتعجلها، لكنه نظم بسرعة أدوات الرسم بناءً على خبرته في التعبئة وفك الحقائب مرات لا حصر لها.
“لقد قابلت أمين المتحف… وكان مربكًا بعض الشيء. لا أعتقد أنه سيكون من الجيد أن تلتقي به. من الصعب أن أشرح بالضبط ما هو الغريب فيه، ولكن…”.
عبست ليليانا عند سماع كلمات داميان.
“ماذا؟ أمين المتحف؟ عندما سألت في مكتب الاستعلامات في وقت سابق، قالوا إن أمين المتحف لم يكن يعمل اليوم”.
“ماذا؟”ظ
“سألت عند مكتب الاستعلامات في الطابق الأول لأنني اعتقدت أنه سيكون من اللطيف أن يرشدنا أمين المتحف في الجولة حيث قد تشعر بالملل بمفردك. لكنهم قالوا إن أمين المتحف لم يكن في الخدمة اليوم”.
كلمات ليليانا جعلت صدر داميان يضيق.
“ثم من هو الأمين الذي التقيت به؟”.
“كيف لي أن أعرف؟”.
تمتم داميان، وأجابت ليليانا، التي بدت مرتبكة بعض الشيء،
“ألا ينبغي لنا أن نبلغ الشرطة عن الأشخاص المشتبه بهم؟ هل يبدو خطيرًا؟”.
“لقد بدا وكأنه أمين متحف، لكنه لم يشكل أي تهديد مباشر لي. ولو كان قد أظهر عداءً صريحًا أو فعل شيئًا مؤذيًا، لكنت قد اتصلت بالأمن أو اتخذت بعض الإجراءات، لكنني لست متأكدًا من كيفية التعامل مع هذا النوع من المواقف…”.
“لكن انتحال الشخصية جريمة. أعتقد أنه من الأفضل إبلاغ موظفي المتحف. يتعين علينا أن نطلب منهم الاحتفاظ بلوحتي على أي حال لأنني لم أتمكن من إكمالها”.
جمعت ليليانا أغراضها ووقفت، وسار داميان إلى الأمام، وهو يفحص المناطق المحيطة بحثًا عن راي.
لحسن الحظ، لم يكن راي موجودًا في أي مكان.