بين رسالتكِ وردّي - 54

لكن ليليانا بدت عازمة تمامًا على اتباع داميان، فلم يكن له الحق في أن يخبرها بما يجب أن تفعله.

تنهد بهدوء وبدأ في المشي مرة أخرى. شعر بالحرج من أن ليليانا، التي كانت تتحدث عادة بجانبه، كانت الآن تمشي خلفه بتعبير بارد. لم يكن داميان معتادًا على هذا النوع من المواقف.

ظلت ليليانا صامتة حتى وصلا إلى المكتبة. كان داميان يتجول بين أرفف الكتب المنظمة حسب النوع، وهو يتصبب عرقًا. كان في قسم كتب الأطفال. بدت ليليانا، التي كانت تتبعه، في حيرة، لكنه تظاهر بعدم ملاحظة ذلك.

تصفح داميان الكتب واختار بعض الكتب التي لفتت انتباهه. ثم، عندما شعر فجأة بالفراغ حوله، نظر حوله وأدرك أن ليليانا قد رحلت.

افترض أنها قد ملت وغادرت، لذا أعاد انتباهه إلى الكتب على الرف. لكنه تأوه واستدار. ومسح المساحة بين رفوف الكتب. وعلى مسافة ليست بعيدة، رأى ليليانا بشعرها الأشقر المربوط عالياً.

كانت واقفة على أطراف أصابعها، تحاول الوصول إلى كتاب على الرف العلوي، وكانت يدها الممدودة ترتجف قليلاً. ربما كان هناك سلم قريب، لكنها بدت كسولة للغاية بحيث لم تتمكن من الوصول إليه وكانت تحاول الوصول إليه بنفسها.

ولكن من وجهة نظر داميان، كانت قصيرة للغاية. وأخيرًا، بعد أن عجز داميان عن المشاهدة لفترة أطول، اقترب منها وأخرج الكتاب الذي كانت تحاول الوصول إليه، وناولها إياه.

لم تلاحظ ليليانا اقترابه، لأنها كانت منشغلة بالكتاب، ففزعت. اتسعت عيناها مثل عين الأرنب.

لكن تعبيرها سرعان ما تحول إلى عابس، وعانقت الكتاب قائلة بصوت متألم،

“شكرًا”.

“على الرحب والسعة”.

بعد شكر موجز، استدارت ليليانا وسارت نحو المكاتب. وجدت مكانًا وجلست وفتحت الكتاب. عندما التقت عيناها بعيني داميان، ضيقت عينيها. شعر داميان بالخوف، وأعاد انتباهه إلى رف الكتب، متظاهرًا بأنه لم يحدث شيء.

كما أزعجه الكتاب الذي اختارته ليليانا. لم يكن مهتمًا بشكل خاص بما قرأته، لكنه لمح عنوان الكتاب.

“مغامرات الفارس الشجاع إستيرنز”.

كانت حكاية خيالية عن مغامرات الفارس إستيرنز، الذي يحمل نفس اسم عائلة والدة داميان غير المسؤولة التي اختارت اسم عائلتها بشكل عشوائي.

لم يكن يعلم لماذا اختارت كتابًا مشهورًا للأطفال، لكن داميان لم يرغب في مواجهته.

لقد تعرض للسخرية كثيرًا عندما كان طفلاً بسبب لقبه، وقد جعله هذا يبرز دون داعٍ عندما كبر. لقد أراد تغيير اسمه عندما كان أصغر سنًا، لكن العملية القانونية كانت طويلة ومعقدة، لذا فقد استسلم.

لكن بغض النظر عن ذلك، لم يكن من شأنه أن يحدد الكتاب الذي تقرأه ليليانا، لذلك ركز مرة أخرى على كتبه الخاصة.

سرعان ما جلس داميان على طاولة على الجانب الآخر من حيث كانت ليليانا تجلس وقام بترتيب الكتب التي اختارها بعناية. كان أول كتاب فتحه عبارة عن قصة خيالية عن ضجة في غابة يسكنها العديد من الجنيات والأرواح.

نعم، بدأ داميان في التعلم عن الأرواح من الأساسيات.

إذا أراد أن يتعلم عن المخلوقات الأسطورية، فكان من الواضح أن القصص الخيالية التي تناقلها الناس عبر التقليد الشفهي كانت نقطة البداية. لذا استنتج داميان أنه كان بحاجة إلى فهم الأرواح انطلاقًا مما ورد في القصص الخيالية.

بدأ داميان قراءة الحكاية الخيالية بتعبير جاد.

***

كان داميان يشعر بالجوع أثناء القراءة، فتحقق من الوقت. كان وقت الغداء بالفعل. فكر في تناول شيء ما ثم الذهاب إلى جلسة إعادة التأهيل، لذا قام بتنظيف مكانه ونظر حوله.

لقد شعر بالسوء لترك ليليانا بمفردها لتناول الطعام، لذلك ذهب نحو المكان الذي كانت تقرأ فيه.

ولكنه توقف فجأة عندما رآها. كانت ليليانا تقرأ الكتاب والدموع تنهمر على وجهها. كان داميان مندهشًا.

‘لماذا؟!’.

كانت “مغامرات الفارس الشجاع إستيرنز”، كما يوحي العنوان، قصة مغامرات. يهزم الفارس الوحوش ويساعد الناس ويصبح بطلاً… . 

كانت قصة مبهجة، لذا لم يستطع داميان أن يفهم أي جزء منها قد يجعل شخصًا ما يبكي. علاوة على ذلك، تردد في مقاطعتها واقتراح الذهاب لتناول الغداء في مثل هذه الأجواء.

اقترب داميان من ليليانا بتردد. كانت منغمسة في كتابها لدرجة أنها لم تلاحظ قدومه. عندما نقر على كتفها، قفزت مندهشة واستدارت.

“هل ترغب في تناول بعض الغداء؟”.

سأل داميان بحرج، ومسحت ليليانا دموعها بظهر يدها، وأغلقت الكتاب، ووقفت. شهقت، وعيناها حمراوتان، وبدأت في المشي.

لم تقل ليليانا شيئًا، لذا افترض داميان أنها وافقت على اقتراحه بشأن الغداء وقادته في الطريق.

فتاة تبكي وتتنفس بصعوبة ورجل غريب الأطوار يتبعها. كان مشهدًا يمكن تفسيره بشكل خاطئ بسهولة.

أدرك داميان أنهما يجذبان الانتباه، فمشى بسرعة إلى جانب ليليانا وعرض عليها منديلًا.

“لماذا تبكين؟”.

أخذت ليليانا المنديل بصمت، ومسحت عينيها، ثم نفخت أنفها. كان داميان مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يفكر حتى في اختيار قائمة الطعام، فأخذها إلى مطعم قريب. ولم تتحدث ليليانا إلا بعد أن جلسا.

“أشعر بالأسف على السير إستيرنز”.

“آه…”.

فكر داميان للحظة، ثم أومأ برأسه.

“لأن الملك أمره بالبحث عن الأميرة لبقية حياته؟ هذا قاسٍ بعض الشيء، على ما أعتقد”.

لكن ليليانا هزت رأسها وقالت وهي لا تزال تشخر،

“هذا ليس ما قصدته… لقد أحب السير إستيرنز والأميرة بعضهما البعض، لكنهما لم يستطيعا أن يكونا معًا”.

“هاه؟”.

أصدر داميان صوتًا سخيفًا.

“لقد قرأتها مرة أخرى بعد فترة طويلة، والآن بعد أن كبرت، أدركت أنهما أحبا بعضهما البعض”.

“حقا؟ أي جزء؟”.

سأل داميان بفضول، لكن ليليانا تصفحت القائمة وقالت،

“دعونا نحصل على وجبة غداء لشخصين”.

“…حسنًا”.

نادت ليليانا النادل، وطلبت منه الطعام، وشربت بعض الماء البارد. بدا أنها هدأت أخيرًا، وعاد وجهها المحمر من البكاء إلى لونه الطبيعي. حدق فيها داميان، وهو لا يزال ينتظر إجابة، فنظرت إليه بنظرة حيرة.

“إن التفسير القائل بأن السير إستيرنز والأميرة يحبان بعضهما البعض أمر شائع جدًا، داميان. ألم تسمع بهذا من قبل؟”.

“سمعت بذلك أم لا، ولم أكن مهتمًا بما يكفي حتى أبحث عن مثل هذه التفسيرات”.

***

كانت حبكة رواية “مغامرات الفارس الشجاع إستيرنز” على النحو التالي:

كان السير إستيرنز فارسًا من فرسان المملكة. كانت مهاراته كفارس استثنائية، وكان الملك يفضله. ثم في أحد الأيام، اختفت أميرة المملكة دون أن يترك لها أثرًا، قبل يوم واحد فقط من زفافها على أمير مملكة مجاورة.

لقد دخلت المملكة، وكذلك المملكة المجاورة، في حالة من الفوضى. استدعى الملك السير إستيرنز وأمره بالعثور على الأميرة. بعد قبول المهمة، شرع السير إستيرنز على الفور في مغامرة للعثور عليها. خلال رحلته، هزم تنينًا كان يهدد قرية وساعد عامة الناس المضطهدين من قبل سيد شرير.

ومع اكتسابه لسمعة طيبة على مدى عدة سنوات من التجوال، ارتفعت مكانة السير إستيرنز في المملكة أكثر فأكثر. وكان كل مواطن في المملكة يعرفه، وأصبح بطلاً للمملكة، متجاوزاً بذلك حظوة الملك.

ولكن مرت سنة، ثم سنتان، ثم خمس سنوات، ثم عشر سنوات، وما زال السير إستيرنز غير قادر على العثور على الأميرة. ولم يعد أمير المملكة المجاورة قادرًا على تحمل الانتظار، فتخلى عن الأميرة وتزوج من سيدة جميلة أخرى. ومع مرور الوقت، نسي الناس الأميرة تدريجيًا.