بين رسالتكِ وردّي - 44
“لماذا؟ ما المشكلة؟”.
سأل كارل في حيرة، ووضع داميان إصبعه السبابة على شفتيه وهمس،
“ششش”.
لقد وقفا هناك للحظة في مواجهة صامتة، ثم اندفع داميان فجأة إلى الأمام وهاجم الشخص الموجود في الشجيرات. وبعد لحظات قليلة…
“آآآآآه!”.
تردد صدى صرخة في الهواء. اتسعت عينا كارل مندهشة عندما خرج داميان من الشجيرات، وهو يسحب شابًا من قفا رقبته. كافح الشاب لتحرير نفسه، لكن داميان أمسكه بقوة، حتى بذراع واحدة فقط.
لم يتركه داميان حتى أصبحا على مسافة جيدة من الشجيرات. احتج الشاب،
“ماذا يحدث يا رجل؟!”.
لقد كان يلهث، لكن داميان لم يرمش حتى، ورد قائلاً،
“يجب أن أسألك هذا السؤال. ماذا كنت تفعل متسللاً إلى هنا؟”.
“هذا ليس من شأنك”.
فكر داميان لفترة وجيزة في توجيه لكمة للشاب المتمرد، لكن كارل تحدث أولاً.
“جلين؟ ماذا تفعل هنا؟”.
“جلين؟”.
نظر داميان إلى الشاب مرة أخرى، مندهشًا. بدا أنه في نفس عمر داميان تقريبًا، بشعر أحمر، وبشرة سمراء قليلاً، وبنية أصغر من داميان. لكن كان هناك لمحة من التمرد في تعبيره.
ضحك داميان بجفاف وسأل،
“أنت جلين؟”.
“نعم، وماذا في ذلك؟”.
“سمعت أنك كنت بعيدًا عن القرية للعمل. هل عدت؟”.
“أنا هنا في إجازة قصيرة! ولكن من أنت، وكيف عرفت ذلك؟”.
شعر داميان بخفقان في صدره. فقد التقى أخيرًا بأحد الأشخاص المذكورين في الرسائل. وشعر بارتياح شديد، فخفف من تعبيره الحذر.
بدا الأمر وكأن لينتراي كان شخصًا حقيقيًا بعد كل شيء. بدأ قلبه ينبض بقوة. كتم داميان حماسه وقال لجلين،
“أنا داميان إستيرنز… لدي بعض الأسئلة لك”.
“لماذا تتحدث بشكل غير رسمي؟”.
حدق جلين في داميان، لكن داميان، الذي كان يشعر بالبهجة، كان كريماً بشكل غير عادي.
“أنا لست أصغر منك سنًا. وأنت من تحدث بشكل غير رسمي أولاً”.
… حسنًا، “كريماً” وفقًا لمعايير داميان. في العادة، كان رأس جلين قد تعرض للضرب المبرح بحلول هذا الوقت.
أصبح تعبير وجه جلين غير مريح بعض الشيء عندما سأل،
“هل تعرفني؟”.
“قليلا؟”.
“كيف؟”.
“لقد ذكرتك السيدة لينتراي في رسائلها”.
“لينتراي…؟ لينتراي التي عاشت هنا؟”.
أومأ داميان برأسه، وأصبح تعبير وجه جلين غريبًا.
“لماذا يكتب لك لينتراي عني؟”.
“حسنًا… لقد حدث ذلك للتو. ولكن قبل ذلك… لم تجب على سؤالي حول ما كنت تفعله هنا”.
“لقد كنت أتبعك فقط لأنه كان من المريب رؤية شخص غريب يذهب إلى قصر بنبريك!”.
“هل هذا صحيح؟”.
“نعم! لماذا أكون هنا؟ ما الغريب في وجودي في قريتي؟”.
“فهمت”.
لكن شكوك داميان لم تتبدد تمامًا. قبل أن يتمكن داميان من استجواب جلين مثل أسير حرب، تدخل كارل للتوسط.
“مهلا، أنتما الاثنان… أنتما لا تتشاجران، أليس كذلك؟”.
“قتال؟ ألا ترى أننا نجري محادثة؟”.
رد داميان بتعبير هادئ، لكن جلين هز رأسه واختبأ خلف كارل.
“يبدو وكأنه على وشك أن يضربني!”.
“إنه أكثر خجلاً مما كنت أعتقد”.
تمتم داميان، وشعر جلين بالإهانة، وسأل كارل،
“عم كارل، هل تعرف من هو هذا الرجل؟ إنه عميلك، أليس كذلك؟ هل من المقبول إحضار شخص مثله إلى هنا؟!”.
“نعم، إنه صديق للسيدة سيرا، التي كانت تعيش هنا. لقد جاء مرة واحدة من قبل”.
“سيرا؟ “إنه صديق لـ سيرا، وليس لينتراي؟”
“…في الوقت الحالي، نعم”.
“ثم لماذا كان يتبادل الرسائل مع لينتراي؟”.
“لقد حدث الأمر بهذه الطريقة”.
لا يزال جلين يبدو حذرًا، ويعقد ذراعيه وينظر إلى داميان بنظرة غاضبة. لكن داميان لم يكن خائفًا على الإطلاق؛ في الواقع، لم يبدو حتى مهددًا.
” إذن ما هي الأسئلة التي أردت أن تسألها؟”.
“أوه، ليس هناك شيء مهم. أنا أبحث عن السيدة سيرا. لذا…”.
أخرج داميان شيئًا من جيب بنطاله وأظهره لجلين.
“هل تعرف أحدًا يبدو بهذا الشكل؟”.
كانت الصورة التي التقطها داميان مع ليليانا عند النافورة أمام قصر لوميلتوس قبل بضعة أيام. نظر إليها جلين مرة واحدة، وألقى نظرة على داميان، ثم نظر مرة أخرى إلى الصورة، غارقًا في التفكير.
“حسنًا… أعتقد أنني رأيتها من قبل، ولكنني لست متأكدًا…”.
“حقا؟ إذن فمن المحتمل أنك لم تفعل ذلك”.
لم يبدو تعبير جلين غير المؤكد وكأنه كذبة، لذلك أعاد داميان الصورة إلى جيبه وسأل،
“ثم هل يمكنك وصف الأشخاص الذين عاشوا هنا؟”.
نظر جلين إلى داميان بريبة وسأل باتهام،
“ماذا؟ لقد قلت أنك صديق سيرا. ألا تعرف شكل صديقتك؟”.
“لدي شيء يجب التحقق منه، لذا سأكون ممتنًا إذا أخبرتني به. إذا كنت لا تعرف، فلا بأس إذا أخبرني كارل هناك…”.
نظر جلين إلى كارل وكأنه يقول له: “ما الذي يحدث لهذا الرجل؟” هز كارل كتفيه. وبما أن جلين لم يكن راغبًا في إجراء محادثة طويلة مع داميان، فقد قام كارل بتمشيط ذقنه وتحدث.
“دعونا نرى… البارون، صاحب هذا المنزل…”.
توقف كارل عن الكلام وعبس في وجه جلين.
“كيف كان شكل البارون…؟”.
نظر إليه جلين بعدم تصديق.
“أنت لا تتذكر ذلك حتى؟ البارون، كما تعلم، ال… ال…؟”.
توقف جلين في منتصف الجملة، وكأن عقله أصبح فارغًا. حك رأسه وأمالها في ارتباك.
“لماذا لا أستطيع أن أتذكر وجه البارون؟ لقد اعتدت رؤيته كثيرًا”.
والآن أصبح تعبير داميان غريبًا أيضًا.
بدا غريباً أن ينسى شخص وجه شخص رآه قبل بضعة أشهر فقط، بعد أن عاش في نفس القرية لسنوات.
“آسف، أنا لا أفعل هذا عن عمد. لا أستطيع أن أتذكر حقًا”.
“…حسنًا؟ إذن ماذا عن السيدة سيرا أو السيدة لينتراي؟ كيف كان شكلهما؟”.
“…”
“…”
ظلت وجوه كارل وجلين متجعدة في حيرة. بدوا محبطين، يضربون صدورهم ويمسكون رؤوسهم.
“لماذا لا أستطيع أن أتذكر؟”.
“نعم، لماذا لا أستطيع أن أتذكر؟”.
“بقدر ما أعلم، كان جلين قريبًا من السيدة سيرا. أليس كذلك؟”.
“هذا صحيح! أنا صديق سيرا! لكن لا أستطيع أن أتذكر! حقًا! حتى أنني أملك صورة لها!”.
“صورة؟ لماذا لم تقل ذلك من قبل؟! أرنا إياها!”.
“ولكنني فقدتها…”.
نظر إليهم داميان بتعبير غريب عند سماعه لهذه الإجابة. لكنهم بدوا محبطين حقًا، ولم يكونوا يكذبون.
“ثم هل يمكنني أن أسأل القرويين؟”.
أومأ كارل برأسه لسؤال داميان وأجاب،
“نعم! يجب على القرويين أن يتذكروا كيف كانت تبدو عائلة بنبريك!”.
“هذا صحيح! سوف يتذكره الآخرون”.
كان داميان في حيرة شديدة، لكن لم يكن أمامه خيار سوى ركوب عربة كارل مع جلين والتوجه إلى القرية. بدأ كارل يسأل الأشخاص الذين قابلوهم عن مظهر عائلة بنبريك. وواجهوا شيئًا غريبًا للغاية.
“عائلة البارون؟ حسنًا، لم أكن قريبًا منهم، لذا لا أتذكر وجوههم جيدًا”.
“البارون بنبريك والسيدة سيرا؟ إذا فكرت في الأمر، فإن وجوههم ضبابية بعض الشيء… لم أرهم كثيرًا”
“لا أستطيع أن أتذكر أيضًا. من المؤكد أن جلين يعرف ذلك بشكل أفضل، أليس كذلك؟ لقد كان يقضي وقتًا طويلاً مع عائلة بنبريك”.
“يا إلهي، هل أصبت بالخرف بالفعل؟ لا أستطيع التذكر”.
لم يستطع أي من سكان القرية تذكر وجوه الأشخاص الذين عاشوا في قصر بنبريك. ولم يستطع أحد حتى تذكر التفاصيل البسيطة مثل لون شعرهم أو طولهم.
قاد كارل العربة في جميع أنحاء القرية، لكن كل من التقوا به كان له نفس رد الفعل.
“ماذا…”.
لقد كان داميان مذهولاً.