بين رسالتكِ وردّي - 4

[بالأمس، صعدت إلى أعلى الوادي ورأيت شلالًا. كان الطقس دافئًا، ومثاليًا للعب في الماء. لقد استمتعت كثيرًا لأول مرة منذ فترة. أفكر في العودة إلى هناك عندما أشعر بالملل. أنا أحب الماء. أحب السباحة، وأستمتع أيضًا بركوب القوارب في البحيرة. لكن والدي كان مرعوبًا. لقد أزعجني، قائلاً إن المرأة الناضجة لا ينبغي أن تكون متهورة إلى هذا الحد. إنه قديم الطراز، أليس كذلك؟. 

الملازم الثاني ماكورد، هل أنت سبّاح ماهر؟ على الرغم من حبي للماء، إلا أنني بالكاد أستطيع البقاء طافية. أستمتع بجميع أنواع الأنشطة المائية، بما في ذلك الصيد. إنها ليست هواية تناسب السيدات، أليس كذلك؟ لكن في الخريف الماضي، اصطدنا أنا وجلين الكثير من سمك السلمون المرقط الضخم وأكلنا حتى شبعنا، وكان ذلك مجزيًا للغاية. أوه، جلين هو ابن رئيس القرية الذي ذكرته سابقًا.

إذن، هل تعرفت عليّ بشكل أفضل الآن؟ إذا كان لديك أي أسئلة أخرى، فسأجيب عليها بكل سرور، لكنني لن أخبرك بأي شيء آخر حتى تجيب على أسئلتي.

6 أغسطس 1878. أتمنى لك دائمًا التوفيق،

لينتراي

ملاحظة: أنا أشعر بخيبة أمل قليلاً لأن الطريقة التي تخاطبني بها في رسائلك مبتذلة للغاية.]

عند قراءة رسالة لينتراي، لم يستطع داميان إلا أن يعبس. لقد تطرقت إلى موضوع غير مريح بالنسبة له إلى حد ما.

ولكن بعد تفكير ثانٍ، لم يكن بحاجة إلى الخوض في الكثير من التفاصيل. كانت مجرد صديقة مراسلة لن يقابلها قط، وسيكون من الوقاحة أن يتدخل في حياة شخص ما العائلية والشخصية. ربما لم يكن لينتراي يريد إجابة مفصلة على أي حال.

[إلى السيدة لينتراي، التي تبدو وكأنها فتاة صبيانية إلى حد ما.

أنا لست متزوجًا. ألا تعتقدين أن العشرين عامًا تعتبر سنًا صغيرة للزواج؟ أما بالنسبة لوجود عائلة أخرى… فهذا ليس موضوعًا ممتعًا بالنسبة لي، لذا أفضل عدم الحديث عنه. ولست أحمقًا لأتطوع لخوض حرب خطيرة بينما أترك وراءي عائلتي الثمينة.

لقد سألت عن الأسرة، لذا فإن إجابتي مختصرة. ليس خطئي؛ بل خطؤك هو اختيارك لهذا الموضوع من بين العديد من الأسئلة الأخرى المحتملة، لذا من فضلك لا تلومني.

لم أفكر قط في حب الماء، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنه أفضل بالتأكيد من النار. فساحة المعركة لا تمتلئ إلا بالنار. وإذا فكرت في الأمر، فإنني أفضل الماء على الجبال إذا ما ذهبت في نزهة. ولا أعتقد أن مهاراتي في السباحة أفضل من مهاراتك. ولو كنت سبّاحًا أفضل، لربما التحقت بالبحرية.

أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لو كنت في البحرية، فربما كنت لأكره الماء أكثر من النار. أنا سعيد لأنني في الجيش، لذا يمكنني مشاركة هذا التفضيل معك.

أنا أيضًا لا أكره الصيد. فأنا واثق تمامًا من مهاراتي. لقد أصبحت ماهرًا في صيد الأسماك بنفسي عندما تكون إمدادات الغذاء نادرة.

بالمناسبة، كم عمرك، سيدة لينتراي؟. 

12 أغسطس 1878. الملازم الثاني ماكورد

[م] هل أنت راضية عن الطريقة التي أخاطبك بها الآن؟]

[إلى الملازم الثاني ماكورد، الذي يبدو أنه مهتم فقط بمعرفة عمري.

يا إلهي! لقد قلت إنك ملازم ثانٍ، لذا لم أتوقع أن تكون صغيرًا جدًا! لقد افترضت بطبيعة الحال أنك في منتصف العشرينيات من عمرك، بعد تخرجك للتو من الأكاديمية العسكرية! أنت في العشرين من عمرك، أصغر مني بعام واحد… هذا مثير للإعجاب. نعم، أنا في الحادية والعشرين من عمري. هل يرضي هذا فضولك؟ ولكن هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي يمكن التحدث عنها؛ لماذا سألت فقط عن عمري؟ أوه، أنا لا أشتكي، أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة سبب سؤالك المفاجئ.]

بعد أسبوعين من استلام رسالة لينتراي، رفع داميان حاجبه وهو يقرأها. كان يتوقع أن تكون السيدة لينتراي شابة، لكن عمرها واحد وعشرون عامًا كان أصغر مما كان يعتقد.

كان داميان يشعر براحة أكبر في التعامل مع الأشخاص الأكبر منه سنًا بعدة سنوات مقارنة بمن هم في مثل سنه. لم يكن قادرًا على مواكبة البهجة الشبابية التي تسود الأشخاص الذين ينتقلون من مرحلة المراهقة إلى مرحلة البلوغ.

رغم أنه كان في نفس عمرها، إلا أنهم كانوا مختلفين عنه.

“لا عجب أنها بدت وكأنها فتاة صبيانية”.

وبينما واصل القراءة، واجه احتجاجًا في الجملة التالية.

[وماذا تقصد ب “فتاة صبيانية”؟ لم يقل لي أحد ذلك من قبل! هل تمزح؟ لقد صدمتني قليلاً هذه النظرة غير المتوقعة التي وجهتها إليّ، خاصة وأننا لم نتبادل سوى بضع رسائل. إذا لم أستطع النوم الليلة، فهذا خطؤك.]

لم يستطع داميان أن يمنع نفسه من الضحك. “لم يقل لها أحد ذلك من قبل؟ لابد أنها كانت مدللة للغاية”. لكنه تراجع عن فكرته على الفور عندما قرأ الجزء التالي من الرسالة.

[أعتذر عن سؤالي عن عائلتك. أتفهم أنك لم ترغب في التحدث عن الأمر. لقد كنت مهملاً.

هذا كل ما أحتاج إلى معرفته.

لماذا التحقت بالحرب يا ملازم ثاني؟ ما هو سبب قتالك رغم أنك تصفها بأنها حفرة خطيرة؟. 

إن هذه الحرب لا علاقة لها بك؛ إنها صراع بين دول أخرى. والناس الذين يخوضون حرباً لا علاقة لهم بها يفعلون ذلك عادة من أجل قضية عظيمة، أو من أجل أشخاص في نفس وضع بلدنا، أو من أجل معتقداتهم الخاصة. وبطبيعة الحال، يتم إرسال البعض منهم ببساطة بناء على أوامر من أعلى.

لذا، أصبحت مهتمًا بمعرفة سبب رفضك للإجابة. ولكن كما قلت من قبل، يُرجى نسيان الأمر إذا كنت لا تريد الإجابة. أنا متأكدة من أن لديك أسبابك لعدم رغبتك في التحدث عن الأمر.

18 أغسطس 1878. لينتراي، التي تريد منك استخدام شكل مختلف من الخطاب.]

عض داميان شفته السفلى. سؤال لينتراي جعله يشعر بعدم الارتياح.

“السبب الذي دفعني للانضمام إلى الحرب؟ لماذا تحتاج إلى معرفة ذلك؟”.

انتابه شعور بالانزعاج، لكنه لم يستطع أن يغضب منها. فلو كان في مكانها، لكان فضوليًا أيضًا.

كانت تحاول فقط أن تفهم رجلاً مجنوناً اندفع إلى ساحة المعركة دون أي سبب أو مبرر.

لماذا أقاتل؟. 

“على الرغم من أنني أتمنى أن تمر الرصاصات بجانب رأسي، إلا أنني أخترق قلوب الآخرين، وأشهد دماءهم، وأغض الطرف عن الإنسانية. هل لدي سبب للقتال، حتى بعد أن فعلت مثل هذه الأشياء؟”.

“لا، أنا أقاتل لأنني لا أملك ما أفعله. أولئك الذين لديهم قضية ومبرر يحتاجون إلى البقاء على قيد الحياة ومواصلة القتال حتى النهاية”.

“لذا، فإن شخصًا مثلي، ليس لديه رغبات أو يعرف كيف يعيش، يجب أن يقاتل وينزف في مكانه. أولئك الذين بقوا يمكنهم الاستمرار في الحياة بفضل تضحيتي”.

“أليس هذا كافيا؟ ألا ينبغي لمن حمل السلاح من أجل وطنه ومستقبله أن يظل على قيد الحياة حتى يشرق وطنه ومستقبله؟”.

“إذا مات الجميع في الحرب، فمن يدري ماذا سيفعل الباقون”.

عادة ما يكتب داميان ردًا في نفس اليوم الذي يتلقى فيه رسالة ويرسلها في صباح اليوم التالي. لكن هذه المرة لم يبدأ في الكتابة إلا بعد ثلاثة أيام.

[إلى السيدة لينتراي، التي تبدو فضولية بشكل خاص اليوم.

السبب وراء ارتفاع رتبتي بالنسبة لعمري هو أن رؤسائي كانوا يموتون بسرعة أكبر مما يمكنني الحصول عليه عادة. ومع شغور المناصب العليا، كان عليهم أن يعجلوا بترقية الجنود من الرتب الأدنى، وبطريقة ما، انتهى بي الأمر بحمل شارة ملازم ثان.

لقد أخذت أيضًا دورات عسكرية في الأكاديمية المتقدمة، والتي سمحت لي بالبدء كرقيب. ولعل الميداليتين اللتين حصلت عليهما أثناء فترة خدمتي كضابط صف ساعدتاني أيضًا. أنا لست متميزًا بشكل خاص.

السبب الذي جعلني أسألك عن عمرك ليس شيئًا خاصًا. فالرجال الذين يبلغون من العمر حوالي 21 عامًا ليسوا رفقاء جيدين، سيدة لينتراي. فمعظم الأشخاص الذين يسببون أكبر قدر من المشاكل هم في هذه الفئة العمرية.

نعم، لا أعرف جلين جيدًا، لذا أعتذر إذا بدا الأمر وكأنني أسيء إلى صديقك العزيز. ولكن بصفتي رجلًا في هذه الفئة العمرية، ثق بي. يمكنني أن أقول بثقة إن أكثر المخلوقات غباءً في العالم هم الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 19 عامًا وأوائل العشرينيات والذين أصبحوا بالغين للتو.

إنهم قادرون على القيام بالعديد من الأشياء الآن بعد أن أصبحوا بالغين، لكن عمرهم العقلي لا يزال عالقًا في مرحلة المراهقة. ما نوع المتاعب التي تعتقد أنهم يسببونها؟ حتى ابن عمي يصفني بالغبي. أنا لا أقول أنه لا ينبغي لك التفاعل مع جلين. أنا فقط أنصحك بتوخي الحذر بشأن البقاء بمفردك معه، حتى لا يفعل أي شيء أحمق.]

بصراحة، أراد أن ينصحها بعدم رؤية جلين على الإطلاق.

لم يكن هناك أي مجال لعدم وجود دوافع خفية لدى هذا الرجل تجاه السيدة لينتراي. لن يقضي الرجال في هذا العمر الكثير من الوقت مع امرأة لا يهتمون بها. لقد كان يخطط لشيء سيء بالتأكيد.

ولكنه كان حازمًا بالفعل؛ فزيادة قوته قد تدفع لينتراي إلى اتخاذ موقف دفاعي.