بين رسالتكِ وردّي - 28

“أنا باسكال، خالة ليلي. وأنت…؟”.

على الرغم من أن المرأة كانت تتمتع بهالة مخيفة إلى حد ما، إلا أنها قدمت تحية، لذلك رد داميان بأدب.

“أجل، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، سيدة…”.

أدرك داميان متأخرًا أن باسكال لم تذكر اسمها الأخير. وبينما كان مترددًا، غير متأكد من كيفية مخاطبتها، هز باسكال كتفيه وقال،

“لا داعي للشكليات. باسكال فقط هو المناسب”.

“نعم، سيدة باسكال. أنا داميان إستيرنز. يسعدني أن أقابلك”.(إستيرنز بالفصل الاول غلطت  وخليته ستيرنز بس ولما عرفت غلطي ما كان لي حيل ارجع لباقي الفصول ف كملت فيه ل26 قدام) 

“يا إلهي، هذا يسعدني. ولكن هل لي أن أسألك ما هي علاقتك بليلي؟”.

“خالتي! لا تتعاملي بقسوة مع داميان! فهو صديقي”.

تدخلت ليليانا بين داميان وباسكال، لكن باسكال قالت له دون أن تنظر إليها:

“آه، صديق… منذ متى تعرفان بعضكما البعض؟”.

“حوالي عشرة أيام، على ما أعتقد”.

“ولم يحدث شيء خلال تلك الفترة، أليس كذلك؟ لم تفعل ليلي أي شيء وقح، وأنت أيضًا لم تفعل ذلك”.

كان صوتها لطيفًا، لكن كان هناك حدة كامنة.

خلف ابتسامتها، كان بإمكان داميان أن يشعر بالسؤال غير المعلن، “لذا، من أنت حتى تتسكع مع ابنة أختي؟”.

يبدو أن ليليانا شعرت بذلك أيضًا ولوحت بيدها لخالتها.

“لا يا خالتي! ماذا تقولين؟ داميان ليس كذلك!”.

كانت ليليانا تشعر بالحرج الشديد تجاه داميان لدرجة أن أذنيها تحولت إلى اللون الأحمر، وبدا الأمر وكأنها تريد البكاء.

أدرك داميان أن اتخاذ موقف دفاعي والجدال مع باسكال، التي كانت بالفعل حذرة منه، لن يؤدي إلا إلى تفاقم الموقف. لذا تحدث بهدوء قدر الإمكان.

“هذا ليس صحيحًا. في الواقع، كنت أتلقى المساعدة من السيدة ليليانا”.

نظر باسكال إلى داميان من أعلى إلى أسفل.

“وماذا تفعل؟”.

“كنت في الجيش…”.

بدأ داميان بشكل غريزي في ذكر رتبته واسمه، لكنه تذكر بعد ذلك أنه قد تم تسريحه. توقف للحظة، يفكر في كيفية تعريف نفسه، ثم أجاب،

“كنت جنديًا، ولكنني الآن مُسرّح من الخدمة، لذا فأنا عاطل عن العمل. أبحث حاليًا عن وظيفة”.

“جندي؟”.

ظلت نظرة باسكال ثابتة لفترة وجيزة على ذراع داميان اليمنى قبل أن تبتعد. بدا الأمر وكأنها تفهم موقفه إلى حد ما من هذا.

لم يكن يعلم إن كان ذلك شفقة أم تعاطفًا، لكن يبدو أن ذلك قد خفف من حذرها تجاهه، لذلك أضاف بسرعة،

“التقيت بالسيدة ليليانا بالصدفة في المستشفى، وكانت لطيفة بما يكفي للتحدث معي. لقد كانت عونًا كبيرًا لي في كثير من النواحي”.

في الواقع، المساعدة الوحيدة التي عرضتها عليه كانت في التدرب على الكتابة اليدوية، لكنه شعر بالحاجة إلى المبالغة قليلاً.

“هذا صحيح! لقد ساعدته في الكثير من الأشياء! واشترى لي داميان الشاي ورافقني كشكر!”.

تدخلت ليليانا من الجانب الآخر من الغرفة. ورغم أنها رفضت عرضه بمرافقتها، إلا أنها وافقت داميان على أن بعض المبالغة ضرورية في هذا الموقف.

لقد كانا يبذلان قصارى جهدهما لإثبات أن داميان ليس شخصًا غريبًا.

“انظري؟ إنه وسيم ويبدو شخصًا طيبًا! إنه بالتأكيد ليس غريبًا”.

لم يفهم داميان سبب إثارة الحديث عن مظهره. كان يعلم أن بعض الناس يجدونه جذابًا، لكن سماع ليليانا تقول ذلك جعله يشعر بالغرابة.

يبدو أن دفاع ليليانا اليائس نجح في النهاية في تهدئة باسكال، التي استسلمت على مضض.

“أنا آسفة على وقاحة كلامي. فأنا أميل إلى حماية ليلي بشكل مفرط. وخاصة الآن بعد أن أصبحت صحتها ليست جيدة، أصبحت أكثر حساسية…”.

“إذا كنت تعلمين أنك تحميني أكثر من اللازم، فتوقفي عن ذلك!”.

قاطعتها ليليانا، لكن باسكال ردت بحزم.

“اصمتي، هذا أمر مختلف”.

أومأ داميان برأسه وأجاب،

“أتفهم ذلك. كما أنني أشعر بالقلق بشأن صحة السيدة ليليانا. وسأكون أكثر مراعاة لحالتها في تعاملاتنا المستقبلية”.

“هل هذا يعني أنك تخطط لمواصلة رؤيتها؟”.

سألت باسكال وهي تبتسم وتحدق باهتمام في داميان، الذي تراجع إلى الوراء قليلاً.

بدت باسكال ودودة ومبتسمة، لكن كلماتها كانت تحمل دائمًا معنىً خفيًا. بدأ داميان يشعر بعدم الارتياح في هذا الموقف.

“إذا كنت لا تحبيني، يمكنني الامتناع عن الزيارة…”.

“داميان! ماذا تقول؟! هل هذا كل ما تعنيه صداقتنا بالنسبة لك؟!”.

احتجت ليليانا، لكنهما لم يعرفا بعضهما البعض إلا منذ عشرة أيام؛ لا يمكن لصداقتهما أن تكون عميقة إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟. 

داميان، الذي شعر بالحرج في كثير من النواحي، دحرج عينيه.

“في البداية، أنا شخص بالغ. من الغريب أنني أحتاج إلى إذن خالتي لمقابلة شخص ما وتكوين صداقة معه! وليس الأمر وكأنني أحضرته إلى هنا كخاطب محتمل. إنه مجرد صديق! صديق! أليس كذلك، داميان؟”.

“هذا صحيح”.

حدقت باسكال باهتمام في وجه داميان، ثم أومأت برأسها.

“لم أكن أحاول اتهامك بأي شيء. كما قلت، أنا فقط قلقة بشأن صحة ليلي… طالما أنكما تلتقيان ضمن حدود معقولة ولا تعرضان صحتها للخطر، فلن أتدخل. كما قالت ليلي، فهي لم تعد طفلة، ولا أريد أن أتحكم في كل تحركاتها…”.

توقفت عن الكلام ونظرت إلى ليليانا.

“أنا حقا لا أريد ذلك، ولكن…”.

“يا عزيزتي، القلق هو طبيعتي، أليس كذلك؟”.

هزت ليليانا رأسها بتعبير متعب.

“على أية حال، أنا سعيدة لأن ليلي أصبحت صديقة لك. لدي عملي الخاص، لذا لا يمكنني أن أبقى في المستشفى طوال الوقت، وكنت أشعر بالقلق بشأن بقائها بمفردها”.

“هل أنا طفلة؟ أنا بخير بمفردي. لماذا تقلقين كثيرًا؟”.

شعرت ليليانا بالحرج الشديد من معاملة باسكال المستمرة لها وكأنها طفلة. وكان الأمر أكثر إحراجًا أمام داميان، الذي كان أصغر منها بعام واحد.

“توقفي عن إرهاق داميان. إنه ليس جليسة أطفال. إنه مجرد صديق، صديق. من يجعل صديقه جليسته؟ أليس كذلك، داميان؟ قل شيئًا!”.

“سأكون حريصًا على عدم التسبب في أي مشكلة”.

قال داميان بشكل موثوق، لكن بول، الذي كان يعرف سلوكه المعتاد، لم يصدق كلمة واحدة من ذلك.

ومع ذلك، فقد أعطى داميان انطباعًا صادقًا إلى حد ما، وربما بسبب نضجه السريع، فقد كان يُنظر إليه غالبًا على أنه جدير بالثقة. بالطبع، كان بول ليسخر ويقول إن الأمر كله مجرد تمثيل.

“لا، ليس هذا النوع من الحديث…”.

“حسنًا، حسنًا. من فضلك اعتني جيدًا بليلي”.

تجاهلت باسكال ليليانا ومدت يدها اليسرى إلى داميان. دون أي أخطاء هذه المرة. ابتسم داميان بشكل محرج وصافحها.

“لقد حان وقت العشاء تقريبًا. هل تناولت الطعام بعد؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا لا تنضم إلينا في…”.

“أوه، هيا يا خالتي. داميان يحتاج إلى العودة إلى المنزل والراحة. لا يمكنكِ إبقاءه هنا. يمكننا تناول العشاء معًا في وقت آخر”.

قاطعت ليليانا باسكال. خلعت معطف داميان، الذي كانت لا تزال ترتديه، وأعادته إليه، وهي تهمس،

“أنا آسفة جدًا. أليست خالتي هي التي تدفعك إلى الجنون؟ إنها دائمًا على هذا النحو، متشككة للغاية. سأتحدث معها حتى لا يحدث هذا مرة أخرى”.

“لا، لا بأس. أنا بخير”.

“ثم، أمم…”.

نظرت ليليانا حولها، ثم خدشت خدها وقالت،

“سوف نلتقي بعد غد، أليس كذلك؟ في نفس الموعد…”.

“إذا كان هذا ما تريدينه، ليليانا”.

أثارت إجابة داميان دهشة ليليانا. بدا الأمر وكأنها كانت قلقة من أن داميان قد ينفر من باسكال ولا يريد رؤيتها مرة أخرى.

“رائع! إذن سأراك بعد غد”.

ودع داميان ليليانا واستدار، فسمع صوت الباب وهو يُغلق خلفه عندما دخلت المرأتان الغرفة.