بين رسالتكِ وردّي - 25
“هاه؟”.
“حسنًا، في المرة الأولى التي التقينا فيها، لم تبتسم على الإطلاق، لذا شعرت بالحيرة بشأن ما إذا كنت لا تحبني أم أن حديثي كان مملًا. لكنني أرى أنك تستطيع الابتسام بعد كل شيء”.
“…هل هذا صحيح’.
عاد تعبير داميان إلى طبيعته الفارغة، ولمس شفتيه. نظرت إليه ليليانا بنظرة غير راضية بعض الشيء.
“مهلا أنت، لقد قلت إنه من الرائع أن أراك تبتسم، والآن عدت إلى عدم التعبير عن نفسك؟ ابتسم قليلًا. لقد بدوت أكثر وسامة عندما ابتسمت! لقد ولدت بوجه وسيم، لذا استخدمه”.
‘شكرا على الثناء”.
“لم أكن أحاول أن أثني عليك…”.
كانت ليليانا على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما نادى أحد أفراد طاقم المستشفى باسمها.
“السيدة ليليانا كارنيل؟ السيدة ليليانا كارنيل، من فضلك تعالي”.
قفزت ليليانا وقالت لداميان،
“أوه، لقد حان دوري. سأراك لاحقًا!”.
ولوحت بيدها وسارعت بالابتعاد.
“أراك مرة أخرى!”.
لم يسترخي داميان ويسترخي على كرسيه إلا بعد دخول ليليانا إلى غرفة العلاج. بدا الأمر وكأن العاصفة قد مرت للتو.
‘آه… كان ذلك ساحقًا…’.
عند تذكر الأحداث الأخيرة، لم يستطع داميان إلا أن يضحك. لم تكن ضحكة من عدم الارتياح. بل كانت ضحكة دافئة ولطيفة تأتي بشكل طبيعي عندما ترى شيئًا لطيفًا.
***
التقى داميان بعدد من مصنعي الأطراف الاصطناعية الذين أوصى بهم المستشفى. وبينما كان يتجول، ويجرب أطرافًا اصطناعية مختلفة ويحصل على تقديرات للأسعار، كان عليه أن يعترف بشيء واحد.
“لا أحد لديه أطراف صناعية بجودة عالية مثل تلك التي يمتلكها آشر أولون…!”.
أدرك داميان أخيرًا أنه وقع في فخ تكتيكات المبيعات التي استخدمها آشر.
كانت الأطراف الاصطناعية التي اشتراها آشر باهظة الثمن بشكل مثير للسخرية مقارنة بالآخرين. كان من الممكن الحصول على الأطراف الاصطناعية النشطة التي اشتراها آشر بخمسين ألف هيرك مقابل نصف السعر، أي ما بين عشرين وثلاثين ألفًا، في مكان آخر. وحتى هذا السعر بدا باهظ الثمن بالنسبة لديميان.
كانت الأطراف الاصطناعية الأوتوماتيكية أرخص بنسبة 50-60% من تلك التي يستخدمها آشر. ولكن كان ينبغي له أن يعرف ذلك عندما قام آشر بتركيب طرفه الاصطناعي على ذراع داميان للتجربة. وبعد تجربة الطرف الاصطناعي الذي يستخدمه آشر، شعر بالفرق في الجودة مقارنة بالآخرين.
كانت الأطراف الاصطناعية التي صنعها آشر أخف وزناً كثيراً من المعتاد، مما جعل الضغط على الجسم أقل بشكل ملحوظ، كما كان من السهل تحريكها حسب الرغبة. لم يلاحظ ذلك أثناء ارتدائه لها، ولكن بعد تجربة أطراف اصطناعية أخرى، أصبح الفارق واضحاً. والآن، لم يعد هناك شيء يرضيه سوى الأطراف الاصطناعية التي ارتداها من آشر.
كان آشر قد عمد إلى ربط الطرف الاصطناعي بذراع داميان، بهدف تحقيق ذلك. وعلاوة على ذلك، بعد أن علم بوجود أطراف اصطناعية ذات أقطاب كهربائية داخلية، أصبح يتمنى الحصول على طرف اصطناعي يتمتع بحركات أكثر دقة من الطرف الاصطناعي النشط.
‘مائة ألف… همم… أعتقد أنني أستطيع إدارة مائة ألف…’.
في اليوم التالي لفحص الأطراف الاصطناعية، عاد داميان إلى المستشفى لتلقي العلاج التأهيلي. وخلال فترة الانتظار، عبس، وغرق في التفكير في الذراع الاصطناعية.
ربما يكون بوسعه أن يجمع ثلاثين ألف هيرك بماليته الحالية.
إذا قرر ذلك، فقد يكون قادرًا على شراء قطب كهربائي سطحي اصطناعي عن طريق إضافة راتبه العسكري المدخر والحصول على قرض.
لكن هل كان يحتاج حقًا إلى الذهاب إلى هذا الحد من أجل قطب كهربائي سطحي اصطناعي…؟ نشأ شك طفيف، لكنه سرعان ما دُفن تحت مبرر داميان الذاتي.
نعم، هذا صحيح. هذا من أجل تحسين جودة حياتي. جودة الحياة مهمة.
كانت المشكلة أنه أراد الطرف الاصطناعي الذي استخدمه آشر، وليس الطرف الاصطناعي الذي استخدمه في مكان آخر. وكان الطرف الاصطناعي الذي جربه لفترة وجيزة جيداً إلى الحد الذي جعله يشعر بالسحر، ويتناسب مع سعره المرتفع. ولكنه لم يكن لديه حتى مائة ألف من هيرك؛ فكيف كان بوسعه أن يتحمل تكلفة الطرف الاصطناعي الذي استخدمه والذي يبلغ ثمنه مائتي ألف هيرك؟.
‘أم يجب عليّ الحصول على طرف اصطناعي نشط لآشر بدلاً من ذلك؟’.
على الرغم من أنها كانت طرفًا اصطناعيًا نشطًا، إلا أن الحركة بخاصة آشر كانت أفضل، مما يجعلها تبدو أكثر فعالية من حيث التكلفة من الحصول على مائة ألف هيرك لطرف اصطناعي أوتوماتيكي من مكان آخر.
وبينما كانت أفكار أطراف آشر الاصطناعية، والأطراف الاصطناعية النشطة، والأطراف الاصطناعية الأوتوماتيكية، وعشرات الآلاف إلى مئات الآلاف من هيركات تدور في رأسه، قطع صوت مألوف أفكاره.
“مرحبًا، أليس هذا داميان؟ لقد قلنا إننا سنرى بعضنا البعض مرة أخرى، وها نحن ذا!”.
استقبل داميان الشخص الذي جلس بجانبه.
“مرحبا ليليانا”.
“أوه، لم تقم بإضافة “سيدة” اليوم؟”.
“قلت أنكِ لا تحبين ذلك”.
“هذا صحيح”.
ضحكت ليليانا بهدوء.
“هل أنت هنا من أجل العلاج التأهيلي؟”.
سألته بعد أن سمعته يذكر قبل يومين أنه يتلقى العلاج كل يوم في هذا الوقت. أومأ داميان برأسه.
“أشعر بذلك دائمًا في هذا الوقت. هل تشعر به أيضًا يا داميان؟”.
“يبدو الأمر كذلك، ما لم تكن هناك أي تغييرات في الجدول الزمني”.
“حقا؟ إذن سنرى بعضنا البعض كثيرًا؟”.
“يبدو أن الأمر كذلك”.
“رائع! كنت أشعر بالملل أثناء انتظار دوري. إذا تداخلت جداولنا، فيمكننا الدردشة أثناء الانتظار! لا بد أنك تشعر بالملل بمفردك أيضًا، أليس كذلك؟”.
“أنا بخير، ولكنني سعيدة بالدردشة معك إذا كنت ترغب في ذلك”.
“ما الأمر مع هذه النبرة الغير المتعالية؟”.
دفعت ليليانا داميان بمرفقها.
“لا على الإطلاق. أنا أكثر قلقًا من أنك قد تجد أن وجودك معي مزعجًا”.
“لا أمانع. إذا لم ترغبي في ذلك، فلن أجبركِ. لكنكِ قلت إنك موافقة على ذلك، لذا سأعتبر ذلك بمثابة موافقة”.
وضعت ليليانا ذقنها على يديها ونظرت إلى داميان.
“بالمناسبة، لقد بدوت جادًا جدًا في وقت سابق. هل هناك خطأ ما؟”.
“هناك شيء في ذهني، لكنه ليس بالأمر الكبير”.
“إذا لم يكن الأمر مهمًا، أخبرني. ما هو؟”.
تردد داميان للحظة قبل أن يتحدث.
“أحاول الحصول على ذراع اصطناعية… وهي أكثر تكلفة مما كنت أعتقد”.
“كم سعرهم؟”.
“أحتاج إلى ما لا يقل عن ثلاثين ألف هيرك حتى أحصل على واحدة ذات حركة مفصلية أساسية، حتى أتمكن من الحصول على نطاق أوسع من الحركة”.
دارت ليليانا بعينيها وقالت،
“هل هذا… غالي الثمن؟”.
لقد ترك صوتها المربك حقًا داميان عاجزًا عن الكلام للحظة.
كانت في غرفة منفردة في المستشفى، فافترض أنها من عائلة ثرية، لكن رؤيتها تتجاهل قيمة الثلاثين ألف هيرك أكدت ذلك. لا بد أنها غنية حقًا.
لكن داميان لم يشعر بالنقص. كان لديه بول، الذي اعتبر عشرات الآلاف من هيرك مجرد نقود جيبية. “الأثرياء كلهم سواء”.
وأوضح داميان بهدوء،
“حسنًا… إنه أمر مرهق بعض الشيء بالنسبة لي، وثلاثون ألفًا هي مجرد تكلفة بسيطة. وإذا أردت واحدة ذات حركات مفصلية أكثر تعقيدًا، فسوف تكلفني أكثر من مائة ألف هيرك. ومن الناحية المثالية، أود الحصول على طرف اصطناعي آلي، ولكن لا أستطيع تحمل تكلفة أي شيء يتجاوز مائة ألف بأموالي الحالية”.
“هممم… فهمت. ماذا يجب أن نفعل؟”.
يبدو أن ليليانا تفكر في حل.
“أعتقد أنه يمكننب العيش بدون ذراع، لكن الأمر سيكون غير مريح، والناس يحدقون بي…”.
أمسك داميان بغير وعي ذراعه اليمنى المتبقية بيده اليسرى.
“إنهم خائفون”.
أومأت ليليانا وسألت،
“لماذا؟ ما هو المخيف في هذا؟”.
“أنا أيضا أتساءل لماذا”.
ابتسم داميان بسخرية. كانت ليليانا على وشك أن تقول شيئًا ما عندما نادت الممرضة باسم داميان.
“أوه، يبدو أن هذا هو دوري. أرجو المعذرة”.
عندما وقف داميان، سألت ليليانا بسرعة،
“في نفس الوقت بعد غد؟”.
“سأكون هنا”.
أومأ داميان برأسه بابتسامة خفيفة، وابتسمت ليليانا بمرح.
“عظيم!”.