وبالنظر إلى الماضي، فإنه لم يكن قادرًا على الصمود في وجه سوء الحظ فحسب.

لو كان هناك إله، فمن المؤكد أنهم كانوا قد أمطروا داميان بالبركات مرات لا تحصى، فقط ليلعنوه بسبب افتقاره إلى الإيمان، وكان العديد من الكهنة سيغارون، مدعين أن الالهة يفضل داميان وحده.

لا عجب أن بول حافظ على مسافة بينهما لمدة شهر، ووصفه بالمجنون.

سمعت طلقات نارية، أقرب من ذي قبل.

ركض داميان مرة أخرى، لكن نيران العدو اقتربت، وأصبحت ساقاه أثقل.

بانج!. 

أصابت رصاصة أذنه اليسرى. لم تصبه الرصاصة بشكل مباشر، لكن أذنه شعرت بحرارة، ربما بسبب الصدمة. فرك داميان أذنه بيده اليسرى وفكر وهو يركض.

‘سوف أموت’. 

لمعت كلمة “الموت” في ذهن داميان، وبدأ قلبه ينبض بقوة.

لو كانت تلك الرصاصة أبعد قليلاً إلى اليمين، لكان رأسه قد انفجر، وكان ليموت. لقد كان مجرد حظ.

ولكنه لم يكن يعلم إلى متى سيستمر هذا الحظ.

كانت الرصاصات تتطاير من خلفه. كان يركض في الاتجاه المعاكس للوحدة الرئيسية. كان وحيدًا، وكان حجم العدو لا يقل عن فصيلة. وحتى لو اختبأ، كانت فرص اكتشافه عالية. كانت ذراعه اليمنى مصابة بجروح أكثر خطورة مما كان يعتقد، ولم يكن قادرًا على حمل سلاحه بشكل صحيح.

‘هذا ما يسمونه طريق مسدود’. 

ضحك داميان بصوت ضعيف. لم يكن يعرف سبب ضحكه، لكنه ضحك. لكنها لم تكن ضحكة خفيفة.

‘هذه المرة، سأموت حقًا’.

لقد كان دائمًا يسمي ساحة المعركة حفرة الموت، لذلك لم يكن من الغريب أن يموت هنا.

:إذن، هكذا أموت في النهاية؟ من المؤسف أنني لم أستطع أن أرى ما ينتظرني في نهاية هذه الحرب، نهاية معركتي… لكن ليس لدي ما أعيش من أجله، وحياتي ليست ثمينة، لذا… لا يهم’. 

هز داميان رأسه.

‘لا يهم، ولكن… لا أريد أن أموت. لذا فلنركض، ولنتجنب العدو، وإذا سنحت لي لحظة لالتقاط أنفاسي، فسوف أفكر في طريقة للبقاء على قيد الحياة…’.

كانت أفكاره مشتتة ومبعثرة بسبب فقدانه للدم. هز رأسه، ثم سمع صوت جسم صغير يخترق الهواء. أبطأ من الرصاصة، لكنه أكبر حجمًا.

أدار داميان رأسه بسرعة ونظر إلى الجسم الذي يطير نحوه.

وكأن الزمن تباطأ، رآه يقترب بحركة بطيئة، وأدرك شكله بوضوح.

كانت قنبلة يدوية، كانت تطير نحوه بسرعة عالية، أسرع بكثير من سرعته أثناء ركضه.

‘لا توجد طريقة لأتمكن من تفادي هذا، حتى مع كل حظي’. 

عندما خطرت فكرة الموت في ذهنه في وقت سابق، كان قلبه ينبض بقوة. ولكن الآن، في مواجهة الأزمة الحقيقية، كان داميان هادئًا بشكل غريب وهو ينظر إلى القنبلة.

لقد نجا حتى الآن لأنه كان قادرًا على الحفاظ على حالة من الانفصال عند قبول أسوأ السيناريوهات، مما سمح له باتخاذ قرارات عقلانية. ولكن حتى مع التفكير العقلاني، لم يستطع التفكير في طريقة للهروب من هذا.

‘لا أستطيع التهرب منه’. 

‘إذا لم أستطع تفاديها… فسأموت. حسنًا، ليس الأمر وكأنني لم أتوقع هذا النوع من الموت…’.

وفي تلك اللحظة، بدا وكأنه سمع صوتًا لا ينبغي أن يكون هناك.

[إذا مت، سأحزن بشدة وأبكي حتى تنهمر دموعي.]

لقد قال له أحدهم هذه الكلمات ذات مرة. كان صوتًا غير مألوف بالتأكيد. لكنه كان أيضًا صوتًا تخيله مرات لا تحصى.

تحركت شفاه داميان.

“لينت… راي…”.

[لذا يرجى المجيء لرؤيتي بأمان.]

‘آه… لا أريد أن أموت’. 

فكر داميان دون أن يدرك ذلك. وقبل أن يندهش من أفكاره اللاواعية، سمع صوتًا عاليًا، ثم أظلم كل شيء.

أحس داميان بضوء ساطع عبر جفونه.

أراد أن ينام أكثر وكان على وشك النوم مرة أخرى، ولكن الألم الشديد المفاجئ في جميع أنحاء جسده أجبره على فتح عينيه.

“اوه…”.

أطلق تأوهًا مؤلمًا، لكن صوته لم يخرج كما كان ينوي. كان هناك طعم معدني في فمه. كان جسده بالكامل يؤلمه بشدة لدرجة أنه تمنى لو كان بإمكانه الإغماء مرة أخرى.

شهق داميان لالتقاط أنفاسه وأغمض عينيه، ثم تلاشت رؤيته الضبابية ببطء، لتكشف عن محيطه.

كان أول ما رآه هو النافذة المقابلة له. كانت أشعة الشمس الساطعة تتدفق عبر الزجاج غير المغطى بالستائر، مما يشير إلى أن الوقت كان منتصف النهار.

التفت ببصره ليفحص المكان الذي كان فيه، فرأى جدرانًا بيضاء وسريرين فارغين مصطفين بجواره، وكانت هناك رائحة خفيفة من الكحول والأدوية في الهواء.

‘مستشفى…؟’.

لم يكن يعلم سبب وجوده هنا، حاول داميان أن يتذكر آخر ذكرياته.

‘غابة. دخان. ركضت وكأن رئتي ستنفجر…’.

كان رأسه يؤلمه، مما جعل من الصعب عليه مواصلة سلسلة أفكاره، لكن داميان تمكن من تجميع ذكرياته المجزأة.

‘أثناء الركض… طارت قنبلة يدوية نحوي، فاعتقدت أن هذه كانت النهاية…’.

:لذا لم أمت تمامًا…؟’.

لم يكن هذا يبدو مثل الحياة الآخرة، فالبيئة المحيطة كانت عادية للغاية بحيث لا يمكن تصور ذلك.

“إذا كان هذا مستشفى، فيجب أن يكون هناك زر استدعاء للطاقم الطبي…”.

نظر حوله لكنه لم يجد أي زر. ربما كان بالقرب من سريره.

حاول داميان رفع ذراعه اليمنى، لكنها لم تتحرك، وكانت تلوح بضعف تحت البطانية.

بدلاً من ذلك، اتجه قليلاً إلى يساره، واستند على مرفقه، ومد يده اليمنى ليشعر بالزر…

“…ماذا…”.

تنهد داميان وابتلع ريقه، واتسعت عيناه بشكل لا إرادي.

كان كم قميصه الأيمن معلقًا بشكل مترهل، يتأرجح. أمسك داميان بكم قميصه الأيمن بشكل انعكاسي.

لكن كل ما شعر به هو نسيج رقيق؛ الجزء الأكثر أهمية كان مفقودًا. تحسس ذراعه اليمنى بعنف ثم شمر عن ساعديه. لم يستطع إلا أن يحبس أنفاسه.

لقد ذهب الجزء السفلي من ساعده الأيمن.

فتح داميان فمه، ثم أغلقه مرة أخرى، ونظر حوله وكأن ذراعه ربما سقطت في مكان قريب. لكن هذا كان مستحيلاً.

ومع ذلك، حاول داميان الخروج من السرير للبحث عن ذراعه. لكن جسده كان مترهلًا تمامًا، وسقط على الأرض محدثًا صوتًا قويًا.

“اوه…”.

لقد شعر وكأن جسده كله يتعرض للطعن بالسكاكين، والتأثير على الأرض تسبب في ألم لا يطاق.

وبينما كان داميان يتكور ويتأوه، سمع خطوات بالخارج، وشخص ما اقتحم الباب.

“يا إلهي! أستيقظ!”.

هرعت صاحبة الصوت المذهول وساعدت داميان على النهوض.

“هل أنت مستيقظ؟ من فضلك استلقي”.

انهار داميان على السرير، ضعيفًا. وبالنظر إلى ملابس الشخص، يبدو أنه ممرضة.

سعل داميان عدة مرات ثم تحدث.

“هاا… أين أنا…؟”.

سأل بصوت أجش، فأجابته الممرضة،

“أنت في المستشفى”.

لقد كان يعلم ذلك، لكنه تساءل لماذا كان يرقد على سرير المستشفى، أو بالأحرى، كيف وصل إلى هنا.

كان المكان الذي كان يقاتل فيه بعيدًا عن أي مناطق مدنية، في أعماق الجبال. ولم يكن من الممكن أن يتجول المدنيون في المنطقة أثناء المعركة.

كان لديه العديد من الأسئلة، لكن الممرضة قامت ببساطة بتعديل خطوط الوريد الخاصة به وقالت،

“سيكون الطبيب هنا قريبًا لشرح كل شيء”.

“لكن…”.

كان قلقًا، راغبًا في السؤال عن وضعه الحالي، على الرغم من أنه طُلب منه الانتظار. مد داميان يده اليسرى، وأمسكت الممرضة يده، على ما يبدو أنها فهمت.

“لا بأس، سوف تكون مجرد لحظة”.

ثم خرجت مسرعة من الغرفة، حدق داميان في الباب بلا تعبير، ثم وجه نظره إلى ذراعه اليمنى الفارغة.

“هاه…”.

تنهد داميان لا إراديًا.

حاول تحريك ذراعه اليمنى، أو بالأحرى كتفه اليمنى عدة مرات. حاول أن يثني مرفقه، لكن الأمر أحس بغرابة. ظن أنه يحرك ذراعه، لكن لأنه لم يستطع أن يراها، شعر وكأن هناك انقطاعًا بين عقله وجسده.

وضع داميان ذراعه اليمنى المفقودة جزئيًا على السرير وفكر.

:بالمقارنة مع تكلفة حياتي، هذا رخيص…’.

لقد كان منزعجًا من حالته الجسدية، لكنه لم يكن مضطربًا كما كان يظن. وكما كان يعتقد، فإن فقدان ذراعه اليمنى أفضل من الموت.