بين رسالتكِ وردّي - 13
إنطلقت النيران من جميع الإتجاهات.
“نيكول! اركضي!”.
بعد إشارة داميان أثناء توفير نيران التغطية، اندفعت نيكول إلى الأمام واختبأت خلف شجرة.
التقطت أنفاسها لفترة وجيزة، وسحبت دبوس القنبلة، وألقته تجاه مصدر إطلاق النار.
ومع صدى الانفجار خلفها، بدأت بالركض مرة أخرى على طول الوادي.
ركض داميان بجانبها. ليس هم فقط، بل كان هناك أيضًا أفراد آخرون من الفصيلة منتشرين في المكان، يركضون.
ومع ذلك، وسط فوضى إطلاق النار والانفجارات، كانت المنطقة مليئة بالأشجار، مما أعاق رؤيتهم. لم يتمكنوا حتى من معرفة مكان حلفائهم أو ما كانوا يفعلونه.
لقد رأى بعض الجنود الذين كانوا يركضون أمامهم داميان يأخذ غطاءً ويطلق النار، فاقتربوا منه.
“سيدي الملازم، لقد وصلنا إلى النقطة المستهدفة!”.
“جيد!”.
لقد نجحوا في استدراج العدو إلى النقطة المحددة. والآن لم يتبق لهم سوى التراجع إلى المنطقة الآمنة.
“أطلقوا قنابل الدخان!”.
وبأمر داميان، أطلق الجنود القريبون قنابل الدخان في نفس الوقت.
وبدأ أفراد الفصيلة الآخرون، مستخدمين الدخان كإشارة، في الركض نحو المنطقة الآمنة. ولكن حتى وسط الدخان الكثيف، استمرت الرصاصات في التطاير.
سحب داميان جنديًا أصيب برصاصة طائشة إلى منطقة آمنة. أحصى أفراد الفصيلة الذين كانوا هناك بالفعل. بدا الأمر وكأن القليل منهم في عداد المفقودين.
“تقرير”.
وبأمر داميان، أبلغ الرقيب بيناس بسرعة.
“شخص واحد مفقود، وأربعة قتلى، ولا إصابات خطيرة، لكن ستة غير قادرين على القتال”.
“عدد الضحايا أقل من المتوقع. لذا، لدينا ثمانية عشر شخصًا ما زالوا قادرين على القتال والتحرك. ليس سيئًا”.
بالنظر إلى جداله مع بول، كانت الخسائر ضئيلة. لقد استدرجوا العدو إلى منطقة القتل، والآن حان الوقت لإمطار القوات المتجمعة بالقنابل.
وبينما أطلق داميان تنهيدة ارتياح صغيرة، ركض عامل الراديو بسرعة وسلمه الراديو. ودون أن يضيع أي وقت، تحدث داميان في الجهاز.
“هذه فصيلة دلتا. الوحدة الرئيسية، يرجى الرد. لقد دخلنا المنطقة الآمنة. نطلب القصف كما هو مخطط له”.
بعد فترة صمت قصيرة، جاء صوت أجش عبر الراديو.
– هذه هي الوحدة الرئيسية. هل هذا داميان على الراديو؟.
كان الصوت مليئًا بالتشويش، لكن داميان تعرف على المتحدث من نبرة صوته.
“نعم، أنا الرائد جيسكا”.
ولسبب ما، تبعت إجابته سلسلة من الشتائم الخافتة. ثم تحدث بولس على عجل.
– اللعنة! داميان، اخرج من هناك الآن!.
“ماذا يحدث هنا؟”.
– لا يوجد قصف داعم! لقد تغيرت الخطة. لا يمكننا إرسال أي قاذفات قنابل في طريقكم!.
عبس داميان، غير قادر على فهم كلمات بول على الفور.
“لا قصف…؟! ثم ماذا يحدث لنا؟!”.
– سيكون عليك الهروب بمفردك.
“نحن في وادٍ، سيدي. لا يوجد طريق للهروب إلى الشمال أو الجنوب، ويسد نهر كبير الطريق الشرقي. بدون القصف، لا يوجد طريق للهروب!”.
-… أنا آسف يا ملازم ستيرنز. ليس لدينا خيارات أخرى هنا. ولكن إذا تمكنت من الانضمام إلى الوحدة الرئيسية، فيمكننا الانسحاب بسلاسة من هناك.
“من غير المؤكد ما إذا كان بإمكاننا حتى الانضمام إلى الوحدة الرئيسية! على الأقل أرسلوا بعض الدعم…!”.
– لقد فشلت خطة القصف، وتعتقد أن الوحدة الرئيسية تخوض معركة سلسة؟ لا يمكننا إرسال الدعم. ليس لدينا طريقة لإخراجكم.
“…”
عض داميان شفته السفلية.
– هذا كل ما لدي لأقوله. حظا سعيدا، ملازم.
أنهى داميان المكالمة مع بول وأغلق الراديو بوجه حزين. غطى عينيه بيديه وتمتم،
“لقد طلبت التعزيزات عدة مرات …”.
“سيدي الملازم، ما الذي يحدث؟”.
لقد أحس أفراد الفصيلة أن هناك شيئًا خاطئًا من خلال نبرة صوت داميان على الراديو.
لكنهم لم يتمكنوا من تخمين التفاصيل وانتظروا بفارغ الصبر تفسير داميان.
“لا يوجد قصف. لقد تغيرت الخطة، ولا تستطيع القاذفات الوصول إلينا”.
“ماذا؟!”.
أصبحت وجوه الجنود شاحبة.
“إذ- إذن ماذا يفترض بنا أن نفعل؟ هل هناك أي دعم؟”.
“لا يوجد دعم. علينا الهروب بمفردنا حتى ننضم إلى الوحدة الرئيسية”.
“عليك اللعنة…”.
لقد كان الجميع في حيرة من أمرهم عند سماع هذا الخبر المروع، وتمتم أحدهم بصوت خافت، مما أثار همهمة بين الجنود.
“هل هذا ممكن حقًا؟! هذا يعني أننا بحاجة إلى الموت!”.
“هل تخلت عنا الوحدة الرئيسية؟!”.
“أنا لا أفهم حتى كيف لا يكون هناك قصف!”.
داميان، الذي كان غارقًا في أفكاره، لم يحاول حتى تهدئتهم.
“كيف نخرج من هنا؟ إذا كان علينا مغادرة الوادي، هل يجب أن نتجه نحو النهر؟”.
“لا، النهر عميق والتيار قوي. لقد فجرنا الجسر الوحيد لوقف العدو، لذا لا توجد طريقة للعبور”.
لذا، كان الخيار الوحيد المتبقي هو عبور الوادي، لكن خطر اكتشافنا من قبل العدو أثناء العبور كان مرتفعًا للغاية.
“أو ربما هناك طريقة أخرى للهروب…”.
لكن احتجاجات الجنود كانت عالية لدرجة أنه كان من الصعب عليه مواصلة سلسلة أفكاره. عبس لا إراديًا، وصاحت نيكول، التي كانت تقف بجانبه، في الجنود نيابة عنه.
“هدوء!”.
بدا الأمر وكأن الجنود ما زال لديهم الكثير ليقولوه، لكن نظرة نيكول الشرسة أسكتتهم. ومع هدوء الضجيج، تحدث الرقيب فيك.
“هل لديك خطة في ذهنك يا سيدي؟”.
فرك داميان جفنيه.
“لدي عدد قليل منها، ولكنها كلها محفوفة بالمخاطر”.
كان الجنود ينظرون إليه منتظرين، على أمل أن تظهر استراتيجية رائعة أخرى من عقل داميان.
لقد كان، بعد كل شيء، هو الشخص الذي حصل على ميداليتين وتمت ترقيته مرتين إلى رتبة ملازم ثان.
إذا كان هناك من يستطيع أن يقودهم للخروج من هذا المأزق على قيد الحياة، فهو داميان ستيرن، الذي نجا من عدد لا يحصى من المحاولات مع الموت.
استشعر داميان الجو، وتنهد بهدوء وقال،
“أكره أن أعترف بذلك، ولكنني حققت بعض الإنجازات الرائعة. ومع ذلك، كانت تلك نتيجة عملي بمفردي. قيادة الآخرين… أنا آسف، ولكنني لست واثقًا من قدرتي على القيام بذلك بشكل أفضل من أي شخص آخر”.
“ولكنك قلت أن هناك خيارات”.
“ربما أنتم جميعًا لن تستطعوا النجاة. لم أتمكن من التوصل إلى طريقة لإنقاذ الجميع هنا”.
“…”
أصابت قشعريرة المجموعة عند سماع كلمات داميان. ثم رفع أحدهم يده وتحدث.
“يمكننا أن نستسلم. على الأقل باعتبارنا أسرى حرب، هناك فرصة لإطلاق سراحنا لاحقًا”.
“لا، ربما يكون ذلك أفضل من الموت، لكن الاستسلام ليس خيارًا”.
اعترض أحدهم على رفض داميان القاطع.
“لماذا لا؟ لا يمكننا أن نتحمل هذا النوع من الحرب الاستنزافية لفترة أطول. إذن يجب علينا على الأقل أن نحاول البقاء على قيد الحياة…”.
“إذا أردتِ، فافعلي ذلك. لن أمنعك إذا كنت مصممة. لكن الرجال فقط هم من يستطيعون فعل ذلك. أما النساء فلا يستطعن ذلك”.
“ماذا تقصد…؟”.
“فكروا في ما يحدث لأسيرات الحرب. قد تكون الوحدات الأخرى مختلفة، لكن العدو الذي نواجهه معروف بوحشيته”.
تصلبت وجوه الرجال والنساء عند سماع كلماته.
ورغم أن معاملة أسرى الحرب كانت سيئة بشكل عام، فإن معاملة النساء كانت مروعة بشكل خاص.
وكثيراً ما عانوا من انتهاكات حقوق الإنسان التي لم يتعرض لها الرجال، لمجرد أنهم نساء.
“لهذا السبب أنا ضد الاستسلام. نيكول، ما رأيك؟”.
نظر داميان إلى الجنديات، وبعد صمت قصير، تحدثت نيكول بسخرية.
“ها! أفضل أن أقتل نفسي على أن أستسلم. ولكن إذا أراد أي شخص أن يستسلم، فليفعل. حتى الملازم قال إن الأمر متروك لكم”.
ثم أحصت عدد الجنديات الحاضرات وقالت:
“إذا استسلم الرجال، فسوف تضطر النساء المتبقيات إلى اختراق خطوط العدو والتراجع. إذن… بخمسة منا فقط؟”.
“ستة. سأذهب معك”.
أضاف داميان وهو يهز رأسه قليلاً. تحدث الرقيب بيناس بنبرة خشنة.
“وسوف يتم تصنيفنا كخونة تخلوا عن رفاقنا واستسلموا”.
“همم”.
ابتلع داميان تأوهًا، وكان وجهه مضطربًا. تردد، ثم قال،
“ثم دعونا نستمر في هذه الخطة بعد كل شيء”.
“ولكنك قلت أنه لا يوجد طريقة”.
رفعت نيكول حاجبها، لكن داميان هز رأسه قليلاً وقال:
“قلت أنك لا تعرف كيف تنقذ الجميع، وليس أنه لا توجد طريقة لإنقاذ البعض على الأقل”.
“بعض…؟”.