بين رسالتكِ وردّي - 11

[إلى الملازم الثاني اللطيف دائمًا ماكورد.

ستكون هذه آخر رسالة لي قبل حلول العام الجديد. بعد أيام قليلة، سيكون شهر يناير قد حل. كيف تقضي نهاية العام؟.]

كيف كان يقضيها؟ يتبادل التحية مع العدو وسط وابل من الرصاص والقذائف.

أطلق داميان تأوهًا وهو ينقع يده المتجمدة في الماء الفاتر. كان الألم أشد مما توقع. لولا المسكنات التي أعطاه إياها الطبيب، لما كان قادرًا على تحمله.

بيده التي كانت على هذا الوضع، لم يكن بوسعه أن يمسك بالقلم. كان عليه أن يرسل إلى لينتراي تحية بمناسبة العام الجديد، لكن هذه كانت مشكلة.

[كيف كان عامك؟ … الآن بعد أن كتبته، أدركت أنه ليس من المناسب أن أسأل شخصًا في حالة حرب. لقد عملت بجد طوال العام. كيف تخطط لقضاء العام القادم؟ إذا كنت تفكر في البقاء في ساحة المعركة، فسأكون حزينة بعض الشيء.

سمعت أن جنود إستاريا يمكن تسريحهم متى شاءوا بعد عامين من الخدمة. ألن تكون مدة خدمتك عامين في العام القادم، يا ملازم؟ حينها سيكون بوسعك المغادرة.]

“هل مضى كل هذا الوقت بالفعل؟” في الواقع، سيشهد العام المقبل عامه الثالث في الخدمة. بل إنه أصبح ملازمًا ثانيًا خلال تلك الفترة… “داميان ستيرنز، لقد قطعت شوطًا طويلاً”.

بعد فترة، أخرج داميان يده من الماء، ومسح الماء المتساقط من أطراف أصابعه بعنف، وحاول تحريكها. ما زال الألم ينتابه، وتحول جلده إلى اللون الأرجواني. لكنه شعر بأنه أصبح أكثر نعومة من ذي قبل.

وضع الطبيب العسكري زوجًا من قفازات موستانج الصوفية على يده وقال بحزم،

“حاول ألا تستخدم يدك اليوم”.

“إذا كان عليّ الاختيار بين قطع رقبتي أو قطع أصابعي، فمن الواضح أنني سأختار الخيار الأخير”.

حسنًا، لا أستطيع الجدال في ذلك… يمكنك استخدام يدك إذا أردت، ولكنني لست متأكدًا من قدرتي على سحب الزناد بشكل صحيح مع هذا القدر من الألم.

“همم…”.

كان طعم فمه مرًا.

بدا الشتاء الثاني في ليبي، التي تقع إلى الشمال من إستاريتشا، أكثر برودة من الشتاء السابق.

وعلى النقيض من العام الماضي، عندما كانت الإمدادات كافية إلى حد ما، فإن الحرب الطويلة أدت إلى نقص في القوى العاملة والموارد، مما جعل من الصعب الاعتناء بالنفس على النحو اللائق.

“هل سيؤلم كثيرا؟”.

“ما زلت تعاني من الألم حتى مع تناول المسكنات، أليس كذلك؟ بالطبع، سيزداد الألم عندما يزول تأثيرها”.

“لا أستطيع مقاومة هذا الألم بشكل صحيح. أطلب منكم وصف المورفين لي”.

ضرب الطبيب رأس داميان بخفة بالرسم البياني.

“كل واحد منكم لا يعرف سوى المورفين! هذا المورفين مخصص للمرضى المصابين بجروح خطيرة. يمكنك تحمل قضمة الصقيع على أصابعك باستخدام مسكنات الألم العادية!”.

“لكنني بحاجة إلى سحب الزناد”.

توسل داميان، لكن الطبيب كان حازماً.

“حاول التخلص منه بقوة الإرادة والشجاعة. قد يخفف المورفين الألم الآن، ولكن إذا أفرطت في استخدامه، فسوف ينتهي بك الأمر بجسم لا يستجيب له حتى. احتفظ به كملاذ أخير”.

تنهد داميان وغادر المستوصف، وهو يشعر وكأنه يتعرض للطرد.

كانت أصابعه تنبض، لكن كان عليه أن يعود إلى الخنادق.

لم يكن بوسعه أن يخفف من حذره لمجرد أن العام كان في نهايته. ربما كان العدو وجانبه يأملان أن يكون الطرف الآخر راضيًا عن نفسه أثناء العطلات.

ربما يكون الهدوء الحالي هو الهدوء الذي يسبق العاصفة.

كان الثلج يتساقط في الخارج، واستقر على قبعته، مكونًا طبقة بيضاء.

كانت أصابعه، التي كانت في مكان دافئ قبل لحظات، تبرد مرة أخرى. أخرج داميان رسالة لينتراي بأصابعه المرتعشة واستمر في القراءة.

[هل تفكر في الخروج من الخدمة؟.]

ارتعشت عيون داميان قليلا.

بعد أن تعلم عن الحرب قبل أن يتعلم كيفية العيش بمفرده، لم يكن لدى داميان أي فكرة عما يجب فعله إذا تم تسريحه.

رغم أنه لم يمض سوى ثلاث سنوات تقريباً في الخدمة العسكرية، إلا أنه لم يكن يعرف أي طريقة أخرى للعيش. في هذه الحالة، ألا يكون من الأفضل له أن يبقى في الجيش الآن بعد أن وصل إلى رتبة ملازم ثان؟. 

فضلاً عن ذلك، كان كبار القادة يعتقدون أن الحرب سوف تنتهي في غضون بضعة أشهر على أقرب تقدير. بل إن بعضهم قال إنها سوف تنتهي في غضون عام على الأكثر. وكانت المشكلة تتلخص في النصر أو الهزيمة. وكان كلا الجانبين عالقين في حالة من الجمود، حيث كان كل منهما يضغط على الآخر ويسحبه ضد الآخر باستمرار.

بالنسبة لدادميان، الذي لم يكن من ليبي، حتى لو خسروا، كان بإمكانه ببساطة العودة إلى المنزل، لذا لم يكن هناك الكثير ليخسره. لكن الأمر كان مسألة كبرياء. “إذا استلت سيفك، فيجب عليك على الأقل قطع شيء ما. بمجرد بدء القتال، يكون الفوز أمرًا طبيعيًا، أليس كذلك؟”.

لذا أراد أن يرى هذه الحرب حتى النهاية. أراد أن يراها حتى النهاية، ويرفع علم النصر، ويشعر بإحساس إنجاز شيء ما لأول مرة في حياته.

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يبقى على قيد الحياة أولًا.

ولكنه لم يكن واثقًا من نفسه. فنجاته حتى الآن كانت بفضل الحظ فقط.

في الحرب، كان الحظ هو الذي يحدد الحياة والموت أكثر من المهارة الفردية. فكيف يمكن للمرء أن يتنبأ بالرصاص المتطاير في خضم الفوضى ويتفاداه؟ لقد كان الأمر في الحقيقة مسألة حظ.

ولكن داميان لم يستطع مغادرة ساحة المعركة، وكأنه كان مسكونًا بشبح الحرب.

[بالطبع، أنا لا أقول لك أن تهرب من الحرب بجبن. أريد فقط أن تعلم أنني أشعر بالقلق الدائم بشأن سلامتك.]

غرقت عينا داميان في دهشة، فقد كان يعلم أن لينتراي كانت قلقة عليه، وكانت تنتظر دائمًا ردوده.

لقد مرت أكثر من خمسة أشهر… لا، بالكاد مرت أكثر من خمسة أشهر…

قالت إنها لم تطلب منه الهروب من الحرب، لكن هذا كل ما سمعه داميان.

لقد وصل إلى هذه المرحلة، وأراد أن يتابع الأمر حتى النهاية. كان فضوليًا لمعرفة ما قد يشهده إذا تشبث بالحياة بإصرار. لم يكن بإمكانه أن يرمي كل شيء بعيدًا ويستسلم. لم يكن يريد تجنب القتال.

نعم، حتى لو كان ذلك يعني الموت.

“ربما كان من المفترض أن أموت هنا،” فكر وهو يفرك يديه، التي أصبحت باردة مرة أخرى على الرغم من محاولاته لتدفئتهما.

[أتمنى أن تكون في مكان آمن.]

لم تكن جملة طويلة، لكن اهتمام لينتراي به كان واضحًا في خط يدها الأنيق والمستدير. طالما كان داميان في ساحة المعركة، كانت لينتراي تحمل هذا القلق دائمًا.

ولكن لينتراي لم تفهمه.

على الرغم من أن داميان لم يرغب في إزعاجها، إلا أنه لم يكن لديه أي نية لمغادرة هذه الحرب.

داميان، الذي لم يكن لديه أحلام أو رغبات، أصبح لديه الآن شيء يريده. أراد أن يرى هذه الحرب حتى النهاية، حتى في الموت.

“أنا لا أريد أن أموت بالضرورة، ولكن أليس الموت هنا سيكون الموت الأكثر مجدًا في حياتي؟”.

إذا كانت هذه هي اللحظة الأخيرة لشخص ليس لديه أي شيء ولا يرغب في أي شيء.

بالنسبة لشخص لم يكن لديه خيار سوى الإيمان بعدالة هذه المعركة، فإن ساحة المعركة هذه ستكون المرحلة النهائية.

على الأقل سيتم تذكره كشخص مات بشجاعة من أجل قضية عادلة.

لذا، كان لدى داميان المزيد من الأعذار للبقاء أكثر من الأسباب للمغادرة. كان ببساطة فضوليًا لمعرفة ما ينتظره في النهاية.

سواء كان الأمر يتعلق بموته أو نتيجة الحرب.

وإذا لم يتمكن من العثور على الإجابة هنا، فلن يعرف كيف يعيش حتى لو نجا.

“لذا، من فضلك لا تقلق عليّ دون داعٍ…”.

فرك داميان يده على جيب صدره الأيسر، حيث كان يقع منديل لينتراي.

‘…لا تقلق…’.

بدأت أصابعه تنبض مرة أخرى.

[لم أنسى وعدك بأن تأتي للبحث عني.]

في اللحظة التي قرأ فيها داميان ذلك، تجمد دمه. بدأت أصابعه تنبض وكأنها تحترق، واختفى ذهنه. غمرته مشاعر لا يمكن وصفها.

لقد عرف ذلك الآن. كان عليه أن ينهي تبادل الرسائل مع لينتراي.

لقد أدرك ذلك متأخرا.

حتى لو لم يكن يريد الموت، ولو كان لديه أدنى فكرة بجعل ساحة المعركة هذه قبره، لم يكن ينبغي له أن يقول مثل هذه الأشياء، حتى لو كانت كلمات فارغة.

“لا، أكثر من ذلك… لم يكن ينبغي لي أن أسمح لها بالتفكير بي على الإطلاق…”.

لم يتمكن داميان من معرفة ما إذا كان الألم في أصابعه أم في صدره.

تمنى أن تنسى لينتراي كل شيء عنه. الرسائل التي تبادلاها، والرابطة التي كوناها، والألفة التي نشأت بينهما، والتقارب المتزايد بسرعة على الرغم من عدم معرفة كل منهما بوجه الآخر…

تمنى أن يختفي كل الوقت الذي قضياه معًا من ذاكرتها، حتى لا تقلق عليه بعد الآن.

ولذلك فإنها لن تنتظره لفترة أطول.

أرادها أن تنسى كل شيء، وتعود فتاة ريفية ساذجة، ولا ترى إلا الأشياء الجميلة.

لم يكن ينبغي له أن يبدأ هذا التبادل في المقام الأول. كان ينبغي له أن يتجاهل رسالتها، ويتركها تعتقد أنه مات قبل الرد.