بين رسالتكِ وردّي - 100
تناولت آنيت رشفة طويلة وهي تصطدم كأسها بكأس كيسي، ثم سألت،
“بالمناسبة، هل لديك عمل؟”.
“ليس في الوقت الحالي”.
“في الوقت الحالي؟ ماذا فعلت من قبل؟”.
“لقد لعبت مع ليلي”.
وجهت ليليانا نظرة غريبة إلى كيسي.
“كانت ليلي تستريح ولم تفعل أي شيء. لذا استرحت أنا أيضًا”.
أرادت ليليانا أن تسأله عما يعنيه، لكنها كانت تدرك وجود آشر وآنيت. سألت آنيت مرة أخرى بابتسامة مشرقة،
“فكنت مع ليلي لمدة العامين اللذين فقدت فيهما ذاكرتها؟”.
“نعم”.
“هذا رائع، ليلي. يبدو أن كيسي يمكنه مساعدتك في استعادة ذاكرتك!”.
بدت آنيت سعيدة حقًا، لذا شاركتها ليليانا، بوجه جامد، الأمر في الوقت الحالي.
“أوه نعم. حسنًا، أنا أتطلع إلى ذلك”.
ابتسمت ليليانا بشكل جميل لكيسي.
“أنا أتطلع إلى ذلك حقًا يا أخي”.
ابتلع كيسي مشروبه وهز رأسه.
“لا لن أخبركِ”.
ساد صمت بارد على الطاولة.
سألت ليليانا، بابتسامة متجمدة على وجهها، من بين أسنانها المشدودة،
“لماذا؟”.
“لأنه لا يوجد سبب معين لأخبرك بذلك”.
“أهاهاهاها!”
ضحكت ليليانا بمرح ولوحت بيدها لآنيت.
“أخي مجرد شخص مرح! إنه يقول ذلك فقط، بن يفعل هذا”.
كان كيسي على وشك أن يقول شيئًا، لكن داميان ضغط على خصره بقوة من الجانب. ملأ داميان كأسه بالمزيد من الكحول بيده الأخرى.
“أشرب”.
شرب كيسي بطاعة كما طلب منه داميان. اعتبرت آنيت كلمات كيسي نكتة جافة، فمسحت الكحول من شفتيها بكمها وضحكت.
“أعتقد أن جميع الإخوة الأكبر سنا هم هكذا”.
“هل لديك أخ أكبر، آنيت؟”.
ردت آنيت بضحكة أقوى على سؤال ليليانا،
“كان لدي اثنين، لكنهما ماتا في حركة الاستقلال. هاهاها!”.
خيم صمت مرعب لا يقارن بالصمت الذي سبقه على الطاولة. فرك آشر عينيه بيده وتذمر.
“إذا كنت ستصابين بالسكر بعد تناول كأسين فقط، فلماذا تهتمين بالشرب؟”.
هزت آنيت رأسها وصفعت كتف آشر.
“أه …”.
“أنتِ لستِ في حالة سكر؟”.
سكب آشر المزيد من الكحول في كأس آنيت.
“إذا لم تكوني سكيرة، اشربِ المزيد”.
وقبل أن يتمكن داميان من إيقافها، قامت أنيت بإفراغ الكأس.
“آه، هذا الكحول ينزل بسلاسة”.
ضحكت أنيت بلطف، وكان وجهها محمرًا، ثم انحنت فجأة إلى الأمام، وضربت رأسها على الطاولة.
“آنيت!”.
صُدمت ليليانا. نظر آشر، الذي كان يجلس بجانبها، إلى آنيت بتعبير راضٍ، وتمتم،
“حسنًا، لقد فقدت الوعي”.
ثم أشار إلى داميان بذقنه.
“خذها إلى غرفتها”.
نهض كيسي وداميان في نفس الوقت تقريبًا، وأخذ كل منهما إحدى ذراعي آنيت وحملها على كتفيهما. وهكذا قاد الرجلان آنيت إلى غرفتها.
“ها…”
أطلق آشر تنهيدة طويلة عندما عاد كيسي وداميان وجلسا.
“إذن… لقد مرت 23 عامًا منذ أن نالت بلادنا استقلالها، أليس كذلك؟ لقد ولدتما بعد الاستقلال، لكن أنا وآنيت ولدنا عندما كانت بلادنا لا تزال مستعمرة. حتى عندما أصبحنا في سن تسمح لنا بفهم الأمور، لم ندرك أن هناك خطأ ما”.
لم يكن أمام الآخرين خيار سوى إبقاء أفواههم مغلقة والاستماع إلى قصة آشر الجادة.
“تنحدر آنيت من عائلة من نشطاء الاستقلال، وقد استخدموا هذا المنزل كمخبأ سري. ولهذا السبب لا تزال هناك ممرات وأبواب سرية هنا وهناك. لا تخبرني آنيت بالتفاصيل، لذا فأنا أعرف بضعة أماكن فقط. على أي حال، آنيت هي الوحيدة الباقية على قيد الحياة بين أفراد عائلتها المباشرين. لقد تم إعدام شقيقيها الأكبر سنًا، وتوفي والداها بسبب مضاعفات التعذيب. لذا فهي حساسة بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بإمبراطورية سوفيلز”.
احتسى آشر عصيره واستمر،
“ولا أمتلك ذكريات طيبة أيضًا، لأنني فقدت ساقي اليسرى بسبب رجل غير شرعي من عائلة سوفيلز. عندما كنت صغيرًا، صدمته، وألقى بي على الطريق. وفي تلك اللحظة دهست شاحنة محملة بالبضائع ساقي… لم يكن هناك أي طريقة يمكن بها لعظام ولحم طفل هش أن يتحمل ذلك. لم تحاسبه الشرطة على الحادث. كنت مجرد طفل إسترياني عاجز”.
فرك عينيه وكأن رؤيته كانت ضبابية.
“لهذا السبب أنا وآنيت نكره إمبراطورية سوفيلز حقًا. أنتما الاثنان لا تعرفان ذلك، لكن الحياة كشعب مستعمر بائسة حقًا. آه، أعتقد أن داميان يعرف ذلك”.
تمتم آشر وكأنه يتحدث إلى نفسه،
“أتمنى أن يموت كل من في إمبراطورية سوفيلز، وأولئك النبلاء الذين كانوا دمى في أيديهم وما زالوا يعيشون في راحة، جميعهك”.
ثم ساد الصمت لحظة، ثم نظر داميان إلى آشر بتعبير محير إلى حد ما.
“السيد آشر، لماذا تتحدث كثيرًا؟ هذا ليس من عادتك…”.
لم يكن ذلك نقدًا أو ملاحظة سلبية، بل كان سؤالاً يثير فضولًا حقيقيًا. فكر آشر للحظة ثم سأل داميان،
“أنت على حق. لماذا أنا ثرثارة اليوم؟”.
وضع آشر أنفه في كأس العصير واستنشق. ثم عبس، وشرب بعض الماء، وتمتم،
“آنيت، هذه المرأة اللعينة وضعت الكحول في عصيري…”.
قام وقال وهو متعثر:
“أعتقد أنني سأذهب إلى السرير الآن”.
رفض مساعدة داميان وصعد السلم بخطوات غير ثابتة. كان كيسي يراقبه وتتمتم:
“مثير للاهتمام”.
ثم ابتسم لليليانا.
“يبدو أنني أستطيع قضاء وقت ممتع هنا أيضًا، ليلي”.
“وبالمناسبة يا أخي، لدي الكثير من الأسئلة…”.
تحدثت ليليانا مع كيسي، رغم أنها لم تكن متأكدة من مدى إجابته. لكن كيسي لم يكن في حالة تسمح له بمواصلة المحادثة.
لقد عبس وتقيأ ما أكله للتو.
ألقى داميان وليليانا، بتعابير باردة، بكيسي في غرفته ونظفوا الفوضى بهدوء.
***
“يا إلهي، لا أعرف ماذا يحدث. لم يكن هذا ما قصدته…”.
تذمرت ليليانا وهي تمسح العرق من جبينها بعد أن وضعت كيسي في السرير وتأكدت من أنه لم يتقيأ بعد الآن.
“ليليانا”.
نادى عليها داميان بهدوء، وحدقت عيناها الزرقاوان فيه بهدوء. ابتسم داميان بصمت وقال لها:
“أفتقدك”.
“ماذا؟”.
رفعت ليليانا حاجبها عند سماع كلماته غير المتوقعة. لكن داميان لم يجب على سؤالها وقال شيئًا آخر بدلاً من ذلك.
“لا أعتقد أنني أستطيع النوم دون أن أقول هذا…”.
شعرت ليليانا بالحيرة عندما رأت وجه داميان يتحول إلى اللون الأحمر على الرغم من أنه لم يشرب.
مسح وجهه بيده اليمنى وفتح فمه وأغلقه عدة مرات، لكنه لم يستطع أن يجمع كلمات متماسكة، فابتلعها مرة أخرى.
ساد صمت محرج بين ليليانا وداميان المذهولين.
فتح فمه بسرعة قبل أن تتمكن ليليانا من التعبير عن أي شكوك أخرى.
“و… أنا آسف بشأن هذا الصباح”.
أطلقت ليليانا ضحكة صغيرة عند اعتذار داميان.
“أنت تتصرف بغرابة اليوم، داميان”.
“غريب؟”.
“نعم، في كثير من النواحي”.
بدا الأمر وكأن ليليانا كانت على استعداد للتغاضي عن أفعاله، معتقدة أنه كان يتصرف بغرابة اليوم. كان هذا بمثابة راحة لديميان في كثير من النواحي.
“حسنًا، لقد سامحتك. لقد راقبت أخي وتأكدت من أنه لم يفعل أي شيء غريب”.
“شكرًا لكِ”.
غمرت الراحة وجه داميان، لكن الاحمرار لم يتلاشى.
“هل أنت بخير داميان؟ وجهك أحمر قليلاً…”.