بين رسالتكِ وردّي - 10
لكن الألم اختفى بنفس السرعة التي جاء بها. حك داميان رأسه للحظة ثم واصل قراءة الرسالة.
[إذا أتيت إلى منزلي، يا ملازم، فسأدعوك إلى وليمة، لذا انتظرها بفارغ الصبر. آه، لن يكون الأمر سيئًا بالنسبة لي أن آتي إليك أيضًا. فقط قل الكلمة، وسأشتري تذكرة قطار إلى ليبي على الفور.
22 أكتوبر 1878. لينتراي، أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سألتقيك فيه.]
***
“سيدي الملازم، تبدو سعيدًا”.
“هاه؟”.
رفع داميان رأسه من الرسالة التي كان منغمسًا فيها.
كان العديد من ضباط الفصيل ينظرون إليه بأعين ضيقة، وكانت ذقونهم مستندة إلى أيديهم في وضع مماثل. سأل داميان مرة أخرى في حيرة.
“ماذا؟”.
“قراءة الرسالة”.
نظر داميان ذهابًا وإيابًا بين رسالة لينتراي ومرؤوسيه.
“إنه أمر عادي…”.
وكأنهم كانوا على الإشارة، سخروا جميعا.
“مع هذا الوجه؟”.
لمس داميان وجهه وأغمض عينيه، وكان مرتبكًا بوضوح. ولوح الرقيب بيناس بيده وقال،
“لقد عدت الآن إلى وجهك المعتاد، ولكن قبل لحظة كنت تبتسم من الأذن إلى الأذن!”.
“مبتسم؟”.
“تلك الرسالة. أنت تقول دائمًا إنها ليست حبيبتك، لكنك كنت تنظر إليها بعاطفة أكبر مما أنظر إليه أنا لزوجتي”.
“هل كنت؟”.
لا يزال داميان يبدو مرتبكًا، لذلك أومأ الجنود الآخرون برؤوسهم في انسجام تام.
“نعم! لقد كنت!”.
“لم اكن”.
حاول أن ينكر ذلك، لكن كان هناك ستة شهود أمامه مباشرة. قال الستة في انسجام:
نتمنى أن تنظر إلينا بهذه الطريقة.
“أنت متشدد للغاية معنا، وهذا يؤذي مشاعرنا”.
“هذا الملازم وهذا الملازم هما شخصان مختلفان تمامًا، أقول لك”.
بدأ داميان يشعر بالظلم بسبب نبرتهم الاتهامية تقريبًا عندما بدأوا في الهمس فيما بينهم.
“يقول أنها ليست حبيبته”.
“يقول ذلك، لكنها بالتأكيد حبيبته”.
“ما اسمها مرة أخرى؟ أوه، إنه لا يعرف سوي اسمها الأخير، لكن اسمها الأول هو لينتراي؟”.
لقد نظروا إلى داميان بعيون متلألئة ومدوا أيديهم كما لو كانوا يطالبون بشيء.
“هل لديك صورة؟”.
نظر إليهم داميان بتعبير متردد وأجاب،
“لا”.
“حقًا؟”.
“لا”.
“أنت لا تكذب؟”.
“أنا لا أكذب. أنا حقًا لا أملك واحدة. أنا لا أعرف حتى شكلها”.
“هاه؟ لماذا لم ترى صورتها؟”.
“لم نتبادل الصور… أنا لست فضوليًا بشكل خاص”.
وتهامس الجنود فيما بينهم مرة أخرى.
“هل تعتقد أنه يقول الحقيقة؟”.
“لا يبدو تعبيره وكأنه كذبة…”.
“لا، الملازم ماهر في الكذب، إنه يتظاهر بالغباء فقط”.
فتوقفوا عن الحديث فيما بينهم، فسألهم أحدهم مرة أخرى:
“فماذا يفعل؟”.
“لا أعرف”.
“لماذا لا تعرف ذلك؟”
“لأنني لم أسأل أبدًا؟”.
ومرة أخرى، قوبل بنظرات عدم ثقة.
“حقًا؟”.
“لماذا؟ لماذا لم تسأل؟”.
“لأنه لا يوجد سبب معين للسؤال؟”.
أطلق الجنود تنهيدة جماعية.
“بجدية، أنت لا تعرف أي شيء عن شخص تحبه؟ هل تحبها حقًا؟”.
“سيدي الملازم، ألا تشعر بالفضول تجاهها على الإطلاق؟”.
“ليس الأمر أنني لست فضوليًا…”.
“ليس فضوليًا بشأن ماذا؟”.
“…”
أدرك داميان أنه بغض النظر عما يقوله، فإن مرؤوسيه لن يكونوا راضين، لذلك أبقى فمه مغلقًا.
كيف يمكنه أن يشرح لهؤلاء الأشخاص، الذين كانت أعينهم تتلألأ بالترقب، أنه ليس لديه رغبة في خوض هذه العملية الشاقة المتمثلة في التعرف على شخص ما في علاقة من المرجح أن تكون عابرة؟.
“ليس فضوليًا بشأن ماذا؟!”.
“لماذا توقفت عن الكلام؟”.
نيكول، الرقيبة، هزت رأسها وقالت للآخرين،
“لا تحاول حتى أن تفهمه، فهو أبعد من قدرتنا على الفهم”.
ولم يكن واضحا ما إذا كانت تدافع عنه أم تنتقده.
“هل يمكنني أن أسأل سؤال أخير؟”.
رفع أحدهم يده، ومنحه داميان الإذن بالتحدث.
“ما هو؟”.
“أنت تحبها، أليس كذلك؟ هل هو حب غير متبادل أم أنه حب متبادل؟”.
فرك داميان عينيه، وشعر بالتعب.
“أنتم يا رفاق… حتى طلاب المدارس المتوسطة الذين يتوسلون إلى معلمهم من أجل قصة حبهم الأولى لن يتصرفوا بهذه الطريقة”.
وضعت نيكول ذراعها حول كتفي داميان وانحنت نحوه، متظاهرة بالألفة.
“لكن يا ملازم، أنت لا تزال صغيرًا جدًا… ربما لا تفهم”.
على الرغم من كونها رقيبة، كانت نيكول أكبر من داميان بعشر سنوات بسبب ترقياته السريعة بشكل غير طبيعي.
في الواقع، لم تكن نيكول وحدها من بين هؤلاء، بل كان أصغر رقيب في الفصيلة يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا. وإذا صنفوا أفراد الفصيلة حسب العمر، فإن داميان سيكون في المرتبة الثانية(في الاسفل) من حيث العمر.
وكان معظم مرؤوسيه أكبر سنا منه.
لذا، عندما لم تكن الرتبة عاملاً مؤثراً، كانوا يعاملون داميان بمودة شديدة، وكأنه أخ أصغر. والآن أيضاً، كانوا يتحدثون إليه بهذه الطريقة.
“لن يقضي أي رجل هذا القدر من الوقت على شخص لا يهتم به”.
لم يستطع داميان إلا أن يرتجف عند سماع كلمات نيكول. لقد قال نفس الشيء للينتراي عندما تحدث عن جلين.
“هاه…؟”.
بينما كان داميان مذهولًا، عندما أدرك هذه الحقيقة، ربتت نيكول على ظهره وابتعدت.
“حسنًا، لا تنكر الأمر كثيرًا واذهب إليها”.
ثم صفقت بيديها وقالت للجنود الآخرين:
“حسنًا، حسنًا! إذا قمنا بمضايقة الملازم مرة أخرى، فسوف يُعتبر ذلك عصيانًا. الجميع، تفرقوا! تفرقوا!”.
“أوه…”.
“لقد كان ممتعا”.
لقد نقروا جميعًا بألسنتهم بخيبة أمل، لكنهم تفرقوا إلى مهامهم، مدركين أن داميان سيلقي عليهم نظرة باردة ويجعلهم يحفرون الخنادق إذا استمروا في مضايقته.
كان داميان غارقًا في أفكاره، ولم يلاحظ حتى مرؤوسيه وهم يغادرون. كان يحدق في الرسالة التي في يده بصمت، وفمه مفتوح قليلاً.
‘هاه…؟’.
شعر داميان وكأن شخصًا ما يرقص في رأسه، مما جعل من الصعب عليه التفكير بشكل سليم.
‘هاه…؟’.
كان قلبه ينبض بقوة وهو يحمل المنديل الذي كان يحمله دائمًا في جيب صدره الأيسر.
هاه؟ هل هذا ممكن؟.
شعر داميان بحرارة في وجهه لسبب ما. قام بمروحة نفسه بيده، ثم فوجئ برؤية الرسالة لا تزال ممسكة بها.
وضع الرسالة بسرعة في جيبه، وكأن أحداً قد يراها، مع أنها كانت فعلاً لا معنى له.
‘ولكنني لا أعرف حتى اسمها أو وجهها؟’.
رأس داميان يدور.
‘أنا؟’.
كلما فكر في الأمر أكثر، بدا له الموقف أكثر عبثية. لم يكن الأمر منطقيًا. كيف يمكن أن يشعر بمثل هذه المشاعر تجاه شخص لم يفكر حتى في الاهتمام به؟.
“إنه مجرد وهم”.
صفع داميان خديه برفق بكلتا يديه.
“نيكول مخطئة تمامًا”.
لم يستطع قبول ذلك، فلو فعل ذلك، فإن الأمور سوف تتعقد. هز داميان رأسه بعناد.
***
استغرق الأمر ثلاثة أيام حتى جمع داميان الشجاعة لفتح رسالة لينتراي مرة أخرى.
كان بقية الرسالة مجرد ثرثرة يومية عادية. انتهى من قراءتها وأومأ برأسه.
‘انظر! إنه جيد!’.
لم يشعر بنفس الشعور بالخفقان الذي شعر به قبل بضعة أيام. لذا فقد تمكن من كتابة رد في مزاج مرح.
كما جرت العادة، أثار داميان مواضيع غير رسمية وشارك تجاربه الأخيرة، وردت لينتراي بإجابة بدا أنها تحمل ضحكتها المشرقة والمبهجة.
تمامًا كما يفعل مع صديق عادي. نعم، صديق. حتى لو كانت علاقة عابرة، فيمكنهما على الأقل أن يكونا صديقين.
لكن المشكلة نشأت من اتجاه غير متوقع.
[كان جلين غائبًا مؤخرًا، يتعلم التجارة، لذا إلى جانب والدي والخدم، أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني التحدث إليه. أريد التحدث إليك وجهًا لوجه، وليس فقط من خلال الرسائل. أنا متأكدة من أن هذا سيكون ممتعًا.]
مع كل تبادل للرسائل، حاولت لينتراي تقليص المسافة بينهما. لكن داميان كان دائمًا يتجاهل الأمر.
هل شعرت بتردده في منحها أي مساحة للمناورة؟ كلما حاول داميان الرد بهدوء، لم يتطرق لينتراي إلى الموضوع مرة أخرى.
كان الأمر كما لو كانت هناك قاعدة غير منطوقة مفادها أنهم لن يعودوا إلى أي مناطق رسم داميان خطًا فيها، كما حدث مع حديث العائلة من قبل.
لكن.
[أرجوك أخبرني إذا حدث أي شيء، حسنًا؟ أنا قلقة.]
لم يكن قادرًا حتى على التحكم في مشاعره، ناهيك عن مشاعر شخص آخر.
بغض النظر عن مدى محاولة داميان تجاهل الأمر والبقاء في مكانه، كان لينتراي يقترب منه ببطء.
ولكن لم يكن الأمر كذلك إلا بعد تبادل العديد من الرسائل الأخرى ووجد داميان نفسه يواجه نهاية العام في الخنادق حيث أدرك مدى التردد الذي كان عليه في تبادل أصدقاء المراسلة هذا.