Presepe Outside The Cage - 44
لم يكن إيفان في مزاج جيد.
“أيها الوغد…”
خرجت لعنة قاسية من شفتي إيفان عندما كان يفحص جرحه في المرآة.
“هل تجرؤ على وضع يدك علي؟”
وفي مثل هذا المكان المرئي؟ ومع هذا السيف القذر؟
اشتعلت مشاعر الانزعاج بداخله. لم يكن يكره حقيقة أن الجرح قد ترك في مكان واضح كهذا فحسب، بل كان أكثر ما أزعجه هو فكرة استخدام سيف – سيف ربما يكون قد قطع المئات، إن لم يكن الآلاف – ضده.
بالإضافة إلى شخصيته المشاكسة، كان لدى إيفان مشكلة مستمرة أخرى: النظافة المفرطة.
وبطبيعة الحال، كان يعاني إلى جانب ذلك من أمراض غريبة أخرى، مثل النرجسية.
“…”
أعرب إيفان عن استيائه العميق قبل أن يقوم بسرعة وبدقة بتطبيق المطهر الذي أحضره له الطفل على الجرح.
“لو كان بإمكاني تطهيره بطريقة ما…”
ولكن لسوء الحظ، كان إيفان يفتقر إلى مثل هذه القدرة.
لقد تم توريث برج السحرة في أتيلويا من السحرة القدامى منذ آلاف السنين، وكان السحر الذي يمتلكونه يقتصر فقط على الفنون المظلمة. كان التطهير بعيدًا تمامًا عن متناولهم. كل ما كان بإمكان إيفان فعله هو التذمر وهو يلطخ الجرح بالمطهر.
ربما تستطيع الكنيسة، المتخصصة في القوة المقدسة والسحر الأبيض، مساعدته. ولكن حتى لو ضُرِبَت شفرة على رقبته ـ ليس مرة واحدة بل مرتين ـ فلن يلجأ إليهم أبداً.
“ولكن هذا غريب حقًا.”
انهار إيفان على الأريكة بوجه متعب، وتمتم لنفسه في ارتباك.
“لو كان يمتلك هذا المستوى من القوة، فلن ألاحظ ذلك على الإطلاق.”
لم تؤثر أي من هجمات إيفان على فينريك. علاوة على ذلك، كان الضباب الأسود الخافت الذي ظهر خلف فينريك عندما استخدم السحر ينخر في أفكاره.
بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، لم يكن هناك سوى استنتاج واحد. يمتلك فينريك قوة هائلة – تفوق بكثير قوة إيفان، والتي كانت نادرة في حد ذاتها حتى مرة واحدة في القرن.
كانت الإجابة واضحة، لكنها لم تكن منطقية. كيف يمكن لإيفان أن يفشل في ملاحظة مثل هذه القوة؟
“أو ربما… كان يخفي قوته طوال الوقت؟”
ولكن هل كان ذلك ممكنا؟
إذا كانت هذه النظرية صحيحة، فلابد أن يكون فينريك شخصًا قادرًا على ممارسة السحر بسهولة مثل التنفس – سيد ماهر لدرجة أن قوته تجاوزت حتى السحر الأسود لأتيلويا، وتصل إلى أصول السحر نفسه. شخص يشبه جذر كل شيء.
“…ملك الشياطين؟”
الكائن المشؤوم الذي قيل أنه عاش في الغابات الغربية في أتيلويا منذ عصور.
على مر الأجيال، تخلص السحرة من سمعتهم ككائنات ملعونة. وفي حين ظلت الكنيسة، التي تتمتع بقوة مقدسة، عدوًا لهم، اكتسب السحرة الاعتراف والشرعية. حتى أن البلاط الملكي أنشأ برج السحرة اعترافًا بقدراتهم.
ولم يكن هذا التحول نابعاً من حسن النية، بل من الناحية العملية. فعلى الرغم من استخدامهم للقوة المظلمة، امتنع السحرة عن استخدامها بتهور وتحالفوا مع البلاط الملكي ــ وهو درس تعلموه بشق الأنفس من قرون من الاضطهاد.
ومع ذلك، فإن سلالة السحر تعود إلى ذلك الكائن في الغابة الغربية – الذي يسمى ملك الشياطين.
“…ما هذا الهراء.”
لكن فينريك كان إنسانًا، وكان إيفان يعرف الكثير عن خلفيته.
“إذا كان هناك أي شيء، اعتقدت أنه سيكون مرتبطًا بـ بريسيبي…”
قبل أن يستشعر القوة غير العادية التي يتمتع بها فينريك، كان إيفان يشك في أن كل هذه الأحداث مرتبطة ببريسيبي – على وجه التحديد، وفاة نواه وآتاري.
[وهكذا، هناك أوقات تولد فيها الحياة بين الوحوش والبشر. أليس هذا مضحكًا للغاية؟]
تكهن إيفان بأن بريسيبي كانت ابنة فانيسا – وهي محظية ملكية أُعدمت منذ زمن طويل – ووحش، وُلِدت قبل دخول فانيسا القصر الملكي.
لم تكن قصص الطفرات المنتشرة أكاذيب، لكن بريسيبي نفسها لم تكن تتمتع بأي طاقة خارقة. ربما كانت محظوظة بما يكفي لترث المزيد من الدم البشري.
كان إيفان قد شارك القصة مع بريسيبي لإثارة الخوف فيها وإغرائها. فالجميع، بعد كل شيء، فضوليون بشأن أصولهم. لكن إيفان كان متأكدًا من شيء واحد: بريسيبي تحمل دماء الوحوش.
على عكس الاعتقاد السائد، لم تتخلى الوحوش قط عن أولئك الذين يشتركون معها ولو في جزء بسيط من طبيعتها. بل كانت تقدم المساعدة. فقد أدركت أن زيادة أعدادها ــ بأي وسيلة ضرورية ــ كان مفتاح نضالها ضد البشرية.
وهكذا، اعتقد إيفان في البداية أن بريسيبي هي التي تقف وراء كل شيء.
لا بد أنها كانت تعرف أصولها منذ البداية. فحين سجنها ديتريش، الذي أصبح إمبراطورًا، ظلماً في البرج وجعل هروبها مستحيلاً، لا بد أنها وضعت خطة.
علاوة على ذلك، كان كل من ماتوا أشخاصًا تحدثوا إلى بريسيبي قبل وفاتهم بفترة وجيزة. لقد حاول الأمير آتاري احتجازها بشكل غير معقول، وقبل ذلك مباشرة، لقي نواه فيرن، الذي اقترب من بريسيبي وحاول التحدث معها قبل أن يدفعه آتاري جانبًا، حتفه بمخالب غريفون.
“…انتظر ثانية.”
ضاع في أفكاره، تمتم إيفان بهدوء.
ومرت ذكرى في ذهنه، شيء من الماضي البعيد.
وكان ذلك في الوقت الذي تم فيه الاعتراف أخيرًا بالسحرة المضطهدين كأعضاء في المجتمع.
ربما كان ذلك من كتابات تركها الجيل الأول من السحرة العظماء في أتيلويا ـ نصوص استعادها إيفان من مكان سري لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل الساحر العظيم في ذلك الوقت. كان بحاجة إلى التحقق من أمر ما.
كان إيفان مستلقيًا على الأريكة، ومد يده إلى كومة الوثائق الضخمة. أمسك بمخطوطة قديمة، متهالكة وهشة على الرغم من السحر الذي تم وضعه عليها لحفظها.
—كتاب النبوة.
حدق إيفان باهتمام شديد في عنوان الرق القديم.
“إنه لا يزال موجودًا في الغابة الغربية،” قرأ إيفان بصوت عالٍ، وكان صوته منخفضًا.
“نائم إلى الأبد ولكنه لا ينام حقًا أبدًا، غير قادر على الموت وغير قادر على العيش. حتى تجده امرأة بائسة، ليست وحشًا ولا إنسانًا، سيظل محاصرًا في حلقة من الوجود الفارغ، يستهلكه تمامًا معاناة بلا هدف.”
لا وحش ولا إنسان.
امرأة مثيرة للشفقة.
توقف نظر إيفان عند هذا المقطع.
“إن المرأة التي تولد في اليوم الذي يصل فيه القمر إلى ذروته ستخفي جذورها وتعاني من أعظم الاضطهاد في ألمع مكان في الإمبراطورية.”
بحث إيفان عن سجلات لتاريخ ميلاد بريسيبي. ووفقًا لتلك السجلات، وُلدت بريسيبي في ليلة اكتمال القمر، تمامًا كما ورد في النبوءة.
“ستختبر المرأة مئات من الوفيات والقيامات، وبعد خمس نتائج، ستجده أخيرًا.”
واصل إيفان قراءة النبوءة.
“بدونه لن تنتهي معاناة المرأة أبدًا. بدون المرأة لن يجد السلام أبدًا.”
ورغم أن المعنى الدقيق لمئات الوفيات والقيامات أو النتائج الخمس لم يكن واضحًا، إلا أن قصد النبوءة في السطور التالية كان لا لبس فيه.
“لا يمكن لرئيس أساقفة متدين، أو محارب شجاع، أو ساحر يتمتع بقوى مماثلة أن يدمره. إنه صامت فقط، لا يزال في مكانه، ينتظر وصولها إلى الأبد.”
كانت مزاعم الكنيسة بشأن تماثيلها الفخورة أو قصة البطل المبارك الذي أخضعه منذ زمن بعيد أكاذيب صريحة. لم تكن أكثر من أعذار ملفقة أثناء فترة خموله لتعزيز نفوذ الكنيسة. أدرك إيفان هذا غريزيًا.
ربما كان هذا هو السبب وراء بقاء كتاب النبوءة مخفيًا، وتم تناقله كسر محفوظ بعناية داخل برج السحرة لأجيال. ولا شك أن الكشف عنه للعامة من شأنه أن يسبب ضجة.
بالطبع، لم يتمكن حتى إيفان من فهم كل تفاصيل النبوءة. ورغم أن النص بدا وكأنه يشير إلى ملك الشياطين باعتباره “هو”، إلا أن الغابات الغربية كانت هادئة بشكل مخيف ــ على نحو غير طبيعي.
ولكن لا يزال…
“يمكنني الاستفادة منه كما يحلو لي”، تمتم إيفان بابتسامة ماكرة. “لمصلحتي”.
وضع إيفان كتاب النبوة جانبًا، ثم نهض ببطء من مقعده.
“إيفان، إلى أين أنت ذاهب الآن؟ لقد أحضرت المزيد من الضمادات والأدوية…”
نظر الصبي الذي ظهر في تلك اللحظة إلى إيفان بتعبير قلق، لكن إيفان هز كتفيه فقط وأعطى إجابة موجزة.
“سأذهب لرؤية الإمبراطور.”
“ماذا؟ فجأة؟”
“هناك أمر عاجل وشخصي للغاية أحتاج إلى مناقشته.”
***
حلمت مرة أخرى.
على عكس المرة الماضية، لم يكن هذا حلم يون جو يون من العالم الحقيقي.
حتى في الحلم، ظلت بريسيبي هي بريسيبي. الأحداث التي عاشتها بالفعل تتكرر بلا نهاية – اللحظات المؤلمة لوفياتها العديدة.
لا، لقد غادرت القصر الإمبراطوري. والأمور لم تعد تسير وفقًا لقصة اللعبة.
كانت بريسيبي تتلعثم في حلمها، وتتمتم لنفسها مثل امرأة مجنونة. ولكن كل ما كانت تسمعه هو سخرية الشخصيات الذكورية.
لكن الكابوس لم يدم طويلا.
[كل شيء على ما يرام.]
صوت ناعم منخفض اخترق الحلم، مصحوبًا بضربة لطيفة على كتفها.
[كل شيء سوف يسير كما تريدين، بريسيبي.]
[لذلك لا تقلقي…]
كان الأمر مدهشًا وغريبًا. في اللحظة التي وصل إليها ذلك الصوت اللطيف، شعرت بريسيبي بالارتياح.
لقد عادت إلى نوم عميق.
***
ببطء، فتحت عينا بريسيبي المغلقتين بإحكام.
وعندما تسلل ضوء الصباح، أدركت متأخراً أن ضوء الشمس الدافئ والمشرق كان يسكب على وجهها الشاحب.
ألم تذكر هانا أن الشاي الذي أحضرته يحتوي على مادة تسبب النوم…؟
كيف بالضبط نمت الليلة الماضية؟
جلست بريسيبي على السرير وهي تومض بنظرة فارغة، ثم تجمدت للحظة، واتسعت عيناها من المفاجأة.
الانستغرام: zh_hima14