Presepe Outside The Cage - 32

كان هناك نظرة سعيدة على وجه هانا.

“سيدة بريسيبي، بما أن شعرك فضي اللون، فإن الألوان الفاتحة والداكنة تناسبك بشكل جيد!”

“ح-حقا؟”

“نعم! يبدو أن كل الملابس التي أحضرها تناسبك تمامًا، مما يجعل كل هذا الجهد مجزيًا للغاية. أوه، لكن هذا المعطف الخارجي رقيق للغاية. حتى لو كان الربيع، فسيظل الجو باردًا في الليل.”

من ما كان يقوله فينريك وهانا، يبدو أنهم كانوا يخرجون.

ولكن فجأة؟

لم تكن لديها أدنى فكرة عن المكان الذي كانوا يتجهون إليه أو الغرض من ذلك. إن القول بأنها لم تكن تشعر بالقلق يعد كذبة، ولكن لم يكن بوسعها أن تفعل الكثير حيال ذلك.

“أعتقد أن هذا الزي سيكون الأفضل!”

كان المعطف الذي ألبسته هانا لها أسود اللون، مع بطانة سميكة من الفرو تبدو دافئة بشكل استثنائي.

ولكن هل كان ينبغي لها حقًا أن تقبل شيئًا كهذا بهذه السهولة؟ لقد بدا الأمر باهظ الثمن للوهلة الأولى.

ومع ذلك، فإن التعبير عن مثل هذه المخاوف يبدو غير مهذب إلى حد ما، لذلك قررت بريسيبي البقاء صامتة.

“لن يجعلك اللون الداكن مميزًا أيضًا. هل يعجبك؟”

“أنا أحب كل هذا. هانا، لديك عين ثاقبة. لا أعرف حقًا كيف أرتدي مثل هذا.”

عندما سمعت هانا كلمات بريسيبي، ابتسمت بمرح.

“هذا يجعلني سعيدة جدًا. كنت قلقة حقًا! اعتقدت أنني قد لا أكون مفيدة لك.”

“لا تقولي ذلك. بفضلك، لم أشعر بالملل وأتكيف بشكل جيد. أنا سعيدة حقًا لأنك هنا، هانا.”

لقد كانت تعني ما تقوله. ورغم أن فينريك كان متفهمًا في كثير من النواحي، إلا أنها كانت تشعر براحة أكبر مع هانا وقضت وقتًا أطول معها.

“…”

احمرت خدود هانا، وابتسمت بخجل.

“شكرًا لك. لكنني لن أخبر اللورد فينريك بهذا الأمر!”

“هاه؟ لماذا لا؟”

“أعتقد أنه قد يشعر بالإهمال قليلاً.”

…له؟

لم يبدو هذا محتملا على الإطلاق.

بينما كانت بريسيبي تفكر في الأمر، قاطع صوت أفكارها.

“ما الذي قد أشعر بالاستبعاد عنه؟”

عندما التفتت برأسها، رأت فينريك يتكئ بشكل غير رسمي على المدخل.

“أوه… حسنًا…”

ترددت هانا في ارتباك، لكن فينريك لم يعرها أي اهتمام ودخل الغرفة. نظر مباشرة إلى بريسيبي وسألها:

“هل فعلت أي شيء قد يزعجني، بريسيبي؟،”

رغم أن السؤال ظل معلقًا في الهواء، إلا أن بريسيبي لم يكن لديها إجابة حقيقية. وبدات تكرار ما سمعته للتو وكأنه شيء لا يفعله إلا الأحمق.

لكنها لم تستطع أن تفكر في عذر جيد أيضًا.

“أوه… لا أعتقد ذلك، ولكن، أمم…”

في حالة من الذعر، نظرت بريسيبي إلى هانا نظرة يائسة.

“المساعدة. أي شيء. أنت أقرب إليه مني، أليس كذلك؟”

“قالت إنها سعيدة حقًا بوجودك هنا، فينريك!”

لكن هانا خانتها بشكل مذهل.

“قالت شكرا لك، فهي لا تشعر بالملل وتتكيف بشكل جيد!”

“لا… لم يكن من المفترض أن تصيغ الأمر بهذه الطريقة. ورغم أن الأمر لم يكن خاطئًا تمامًا، إلا أنه…”

“…”

لم يرد فينريك، بل حدق في بريسيبي لبرهة من الزمن قبل أن يضحك بهدوء لنفسه.

“هل نذهب؟”

نعم، كان من الأفضل تغيير الموضوع. أومأت بريسيبي برأسها بسرعة وتبعت فينريك خارج الغرفة.

راقبتهم هانا، التي تركتهم خلفها، وهم يغادرون بابتسامة مشرقة، على الرغم من أن بريسيبي لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك.

***

بعد مغادرة القصر، واجهت بريسيبي تحديًا غير متوقع.

“نحن… نركب الخيول؟ دوق فينريك؟”

لقد افترضت أنهم سيستخدمون عربة مرة أخرى، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك هذه المرة.

عند النظر إلى الحصان أمامها، لم تستطع بريسيبي إلا أن تبدو غير مرتاحة.

لا بد أن الرجل الذي اشتهر بإنجازاته العديدة في الحرب يمتطي حصانًا رائعًا أيضًا. كان الوحش أمامها ضخمًا، وكان ينضح بحضور مخيف حتى وهو واقف في مكانه.

“قد يكون شرسًا، لكن لا يوجد حصان في أتيلويا أسرع من هذا الحصان.”

لقد بدا سريعا بالتأكيد.

“على الرغم من أن العربة لن تكون خيارًا سيئًا، إلا أن ركوب الخيل يعد خيارًا عمليًا أكثر لهذه الرحلة.”

“أنا… أنا آسفة، لكنني لا أعرف كيفية ركوب الخيل.”

حتى لو لم يكن هذا الوحش المخيف بل ألطف حصان في العالم، فلن يكون الأمر مهمًا. فهي لا تعرف كيف تركب على الإطلاق.

ضحك فينريك بهدوء ونظر إليها قائلاً،

“حتى لو كنت تعرفين كيف، فلن تركبي بمفردك.”

“عفو؟”

“عذرا للحظة.”

قبل أن تتمكن من معالجة كلماته بالكامل، أمسكت يد فينريك الكبيرة بخصرها.

وبدون أي جهد، وكأنها لا تزن شيئًا، رفع بريسيبي على الحصان. ثم، بنفس السهولة، صعد خلفها.

“بهذه الطريقة، لن يكون عليك القلق.”

الصوت المنخفض من خلفها جعل بريسيبي تتوقف للحظة.

“سأركب ببطء قدر استطاعتي، ولكن إذا شعرت بالبرد أو الخوف، فلا تترددي في إخباري.”

“…نعم.”

بمجرد أن غادرت الإجابة شفتيها، أمسك فينريك باللجام بإحكام.

وبعد لحظات، انطلق الحصان مسرعًا على الطريق الواسع.

على عكس ما كان يحدث من قبل، عندما كانا يسافران دائمًا بعربة، كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها بريسيبي حصانًا. كان الأمر مخيفًا بعض الشيء، وكانت الرياح التي تلسع وجهها تجعلها تشعر بالبرودة أكثر. لكن…

لم يستمر هذا الشعور طويلا.

كان الدفء المنبعث من خلفها مريحًا، وكان التنفس الهادئ الذي دغدغ أذنها كافيًا لجعلها تنسى البرد.

ولكي نكون أكثر دقة، كان تركيزها بالكامل منصبا على الدفء خلف ظهرها، مما جعلها غير مدركة للبرد وخوفها.

***

لقد شعروا وكأنهم كانوا يركبون لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا.

في البداية، لم تكن لديها أدنى فكرة عن المكان الذي كانوا متجهين إليه، ولكن سرعان ما بدأت تظهر لها مشاهد مألوفة.

كان نفس المشهد الذي رأته قبل أيام قليلة، في اليوم الذي غادروا فيه القصر. الأماكن التي مرت بها أثناء ركوبها في عربة.

سوق العاصمة.

ولكن هناك شيء غريب بدا. فرغم أن الوقت كان متأخراً، كان السوق يعج بالناس ـ أكثر كثيراً من المرة الماضية.

هل كان هناك شيء يحدث هنا؟

“سأساعدك على النزول.”

قبل أن تتمكن من التفكير في هذه الفكرة، نزل فينريك بسهولة ومد يده إلى بريسيبي. وبمجرد أن رفعها على الحصان، وضعها برفق على الأرض.

“دوق فينريك، أليس هذا هو السوق؟”

“هذا صحيح.”

“أنا لست متأكدة ما علاقة السوق بالرغبة التي وعدت بتحقيقها …”

“إنهم مرتبطون ارتباطًا وثيقًا.”

ضحك فينريك وهو يجيب.

“هل تتذكرين ما قلته لك بالأمس؟ عن المهرجان الذي سيقام قريبًا؟”

[إنه ليس حدثًا يستضيفه القصر، لذا فهو ليس حدثًا فخمًا للغاية، لكنه لا يزال مهرجانًا. ويرى الباعة في السوق، على وجه الخصوص، أنه فرصة رائعة.]

آه، الآن بعد أن ذكر ذلك، تذكرته بشكل غامض. في اليوم الذي غادرت فيه القصر، بعد أن سألت عن جريمة قتل الأمير آتاري.

“إنهم يستغلون تغير الفصول وازدهار الزهور كذريعة للمهرجان.”

[مع تراجع البرد واقتراب الربيع، ستزهر الأزهار قريبًا. إنها الذريعة المثالية لإقامة المهرجان. سترى الكثير من الأزهار التي تحبها أيضًا، بريسيبي.]

“والآن، بريسيبي، أصبح بإمكانك زيارة أماكن مثل هذه.”

[لكنني لا أستطيع الذهاب إلى مثل هذه الأماكن. يجب أن أبقى هنا دائمًا.]

“و ألم تقولي في وقت سابق أنك مهتم بالعالم الخارجي؟ هل يمكن أن تكون هناك فرصة أفضل من اليوم؟”

“…”

“هذه رغبتي – أن أستمتع بهذا المهرجان معك، بريسيبي.”

بدت بريسيبي مندهشة قليلا.

لم تكن تتوقع أن يتذكر تلك الكلمات، ولا كانت تفكر أيضًا أنه سيتمنى مثل هذه الأمنية.

لقد افترضت أنه سيطلب شيئًا كبيرًا، ولكن بدلاً من ذلك، تحولت رغبته إلى لفتة لطيفة ومتعاطفة بالكامل من أجلها.

لقد كان الأمر غير متوقع ومفاجئ لدرجة أنها وجدت نفسها تلعب بيديها من شدة التوتر.

“شكرًا لك… دوق فينريك.”

“لماذا؟”

“لكل شيء. و… أرجوك اطلب أمنية مختلفة لاحقًا. أشعر أن هذه الأمنية تفيدني كثيرًا.”

“لن يحدث ذلك.”

ابتسم فينريك بخفة وهو يرد.

“بريسيبي، ربما لا تدركين ذلك، ولكن هذه كانت رغبة طويلة الأمد بالنسبة لي.”

لم يكن يبالغ.

منذ زمن بعيد بدا وكأنه حلم تقريبًا، تمنى فينريك لحظة مثل هذه، وهو يقف جنبًا إلى جنب مع بريسيبي في هذا المهرجان.

كان هذا المكان هو المكان الذي التقيا فيه لأول مرة، في هذا المهرجان بالذات.

حتى لو لم تتمكن بريسيبي من التذكر، فقد تذكر، وهذا كان كافيا بالنسبة له.

“رغبة…؟”

ضحك فينريك بهدوء وألقى نظرة بطيئة حوله. كان السوق يعج بالناس بالفعل. إذا كان المكان مزدحمًا بهذا الشكل عند المدخل، فمن المؤكد أن الداخل سيكون أكثر ازدحامًا.

“يديك…”

مدّ فينريك يده إلى بريسيبي.

“هل ستمسكيها؟”

“…”

“أنا خائف من فقدانك.”

حدقت بريسيبي في يده الكبيرة الممدودة لبرهة من الزمن قبل أن تضع يدها بحذر في يده.

نظر فينريك إلى يدها الصغيرة الشاحبة في يده ثم شبك أصابعه الطويلة في يدها، وقفلها معًا.

راضيا، ابتسم.

“الآن لن أخسرك.”

“أه نعم…”

“هل نذهب؟”

بهذه الكلمات، بدأ فينريك في المشي، بخطوات بطيئة ومدروسة. وتبعته بريسيبي، وكانت لا تزال تمسك بيده بقوة.

الانستغرام: zh_hima14