Presepe Outside The Cage - 25
قال فينريك وعيناه تتألقان بشكل حاد بينما ينظران إلى فيدار: “لا توجد طريقة يمكنك من خلالها القيام بأي عمل في الكنيسة، ناهيك عن كنيسة القصر الإمبراطوري”.
“ماذا تخطط؟”
“…”
“ولماذا تركت التمثال بهذه الحالة؟”
لم تكن زيارة فيدار للكنيسة ولا لقاؤه ببريسيبي، ناهيك عن التدمير الكامل للتمثال المقدس، جزءًا من حسابات فينريك. حتى فينريك كان مذهولًا من التحول المفاجئ للأحداث.
كان عليه بالفعل أن يخطو بحذر ويخطط بدقة لكل خطوة لإخراج بريسيبي من القصر. كان مثل هذا الاضطراب محبطًا للغاية.
لكن وجهة نظر فيدار بدت مختلفة تماما عن وجهة نظر فينريك.
“في النهاية، نجح الأمر بشكل جيد، أليس كذلك؟” قال فيدار.
“…ماذا؟”
“بفضل ذلك، حصلت على مبرر آخر لإخراج بريسيبي من القصر.”
“…”
“لو كان الأمر يتعلق فقط بوفاة آتاري هانان ونواه دفرن، لربما أصر ديتريش بإصرار على أن بريسيبي ليست متورطة. ولكن بمجرد أن واجهت شخصية مشبوهة، فلا بد أن الأمر بدا وكأنه موقف خطير حقًا.”
لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا. هناك فرق بين الأحداث الغريبة التي تحدث حول شخص ما والتعامل المباشر مع شخص مريب.
وتابع فيدار قائلاً: “مهما كانت العملية، فقد كنت أساعدك طوال الوقت”.
“…”
“لا فائدة من الشك بي، وأنت تعلم ذلك.”
“ليس هناك فائدة أيضًا في الثقة بك بشكل أعمى”، رد فينريك ببرود.
ضحك فيدار.
“لا تكن شائكًا هكذا، فينريك.”
“…”
“كل شيء يسير في طريقك، أليس كذلك؟ لقد مات اتاري ونواه، والآن تمكنت حتى من إخراج بريسيبي من القصر.”
بالطبع، ربما لا يزال هذا غير كافٍ بالنسبة لك.
ولم يقل فينريك شيئا ردا على كلمات فيدار.
“لكن عليك أن تكون أكثر حذرًا في المضي قدمًا،” نصحه فيدار وهو يقف من الأريكة، ويركز نظره على فينريك.
“ديتريش، إيفان، سيجفريد. لن يكون التعامل مع الثلاثة المتبقين سهلاً. وخاصة إيفان.”
“لا يهم.”
“…”
“لا أنوي إطالة هذا الأمر.”
“حسنًا، حسنًا. حظًا سعيدًا.”
هز فيدار كتفيه وأطلق ابتسامة خفيفة قبل أن يغادر الغرفة دون أن يلقي نظرة إلى الوراء، وكأنه لا يشعر بأي ندم.
“…”
بقي فينريك وحيدًا في غرفة الجلوس الهادئة الفارغة، يحدق بصمت في الباب الذي أغلقه فيدار خلفه.
رجل غامض، كما هو الحال دائمًا.
على الرغم من أن فيدار لم يعطل خطط فينريك أبدًا حتى الآن، إلا أن التعاون مثل تعاونه كان من شأنه أن يؤدي في النهاية إلى كارثة.
“…ها.”
تنهد فينريك لفترة قصيرة، ثم حول نظره ببطء إلى سماء الليل، حيث كان القمر المكتمل يلوح في الأفق بشكل مخيف وسط الظلام الحالك.
في أتيلويا، كان القمر المكتمل يعتبر فألًا سيئًا.
وعلى النقيض من الشمس التي تدفئ وتنير وتحمي كل الأشياء، قيل إن القمر يغري ويزعج ويجذب الكائنات غير الطبيعية والشريرة إلى العالم.
وهكذا، لم يرحب أي أتيلوي بليلة القمر المكتمل.
ولكن فينريك كان مختلفا.
لقد كان القمر دائمًا مكتملًا.
كل الأيام مرتبطة ببريسيبي في ذاكرته.
[إذا قتلتهم جميعا.]
واليوم الذي قرر فيه تنفيذ كل هذا كان أيضًا تحت اكتمال القمر.
[لذلك أنا الخيار الوحيد المتبقي لها.]
…هذا كل ما يهم، أليس كذلك؟
لم ينس فينريك أبدًا القرار الذي اتخذه، حيث ضغط على قبضتيه بقوة حتى انغرست أظافره الحادة في جلده، وعض شفته حتى نزفت.
والآن لم يكن الأمر مختلفا.
“…”
كان فينريك ينظر بصمت إلى القمر المتوهج بشكل مخيف، وأراح ذقنه على إحدى يديه.
وبدأ يفكر في كيفية التخلص من العقبات الثلاث المتبقية في أسرع وقت ممكن.
—
ظل منزل نواه دفرن دون تغيير، على الرغم من غياب مالكه.
كانت غرفة الرسم الفخمة، والممر المليء باللوحات والمجوهرات والحيوانات المحنطة – كل شيء كان بالضبط كما كان.
باستثناء شيء واحد.
لقد انهار جدار واحد في غرفة سرية ـ وتحديدًا الجدار الذي كان يضم نافذة ذات يوم ـ تمامًا. وباستثناء ذلك، لم يتغير شيء.
“…”
انعكست العينات المحنطة التي لا تعد ولا تحصى في عيون الرجل الواقف هناك.
“يا له من مجنون” تمتم.
ربما يكون من المبرر جمع حيوان أو اثنين من الحيوانات المحنطة، ولكن هل كان من الممكن أن يجمع كل هذا العدد من الحيوانات المحنطة؟ لا بد أنه فقد عقله.
وبصراحة، لم يبدو نواه دفرن رجلاً محترماً بشكل خاص في الحياة، لذا كان من المثير للغضب أن يتسبب موته في مثل هذه المشاكل.
“كانت الجثة في حالة مروعة حقًا”، حسبما أفاد أحد الأشخاص.
“أعلم ذلك. لم أنظر إليه بنفسي – كان مثيرًا للاشمئزاز للغاية.”
“لقد كان الأمر مرعبًا حقًا. أسوأ بكثير مما سمعته”، تنهد الصبي الذي يرتدي رداءه وهو يواصل حديثه.
“لقد مزق عنقه نوع من الوحوش. لو كان محظوظًا، لكان قد مات على الفور، ولكن من يدري؟ لا يبدو أن نواه دفرن من النوع الذي يتمتع بحظ سعيد.”
“في أسوأ الأحوال، كان سينزف حتى الموت”، تمتم الرجل بلا مبالاة.
“أو ربما… بما أن جسده بالكامل كان متضررًا على ما يبدو، فربما مات من الصدمة.”
“هذا هو بالضبط السبب في أن الأمر مرعب للغاية…”
لم يستجب الرجل، بل ركع على ركبتيه ومرر يده على الأرضية الملطخة بالدماء.
“ولكن أليس هذا غريبًا؟ وحش في قلب العاصمة؟ حتى لو كان من باب الجدال أن يكون لص هو من أحضره، فقد قال الموظفون إنه لم يُسرق شيء…”
“صحيح. ربما انتقمت عملية التحنيط.”
“ماذا؟”
كان الصبي يحدق فيه بنظرة فارغة، لكن الرجل ابتسم بسخرية.
“على أية حال، لا يوجد أي أثر للطاقة المشبوهة، أليس كذلك؟ حقًا، يا له من لغز…”
وكان الصبي على حق.
لو كان الأمر متعلقًا بالسحر أو اللعنة، لكان من الممكن أن تكون هناك آثار. لكن لم يكن من الممكن رؤية أو الشعور بأي شيء غير عادي.
…على الأقل، ليس حتى لاحظ الرجل علامة سوداء مخبأة تحت بقع الدم.
مرر أصابعه الطويلة على البقعة المظلمة ببطء وبشكل متعمد.
كان هذا أثرًا خافتًا تركته إحدى شموع نواه المحبوبة، والتي تشتهر برائحتها الرائعة.
“رئيس السحرة ؟”
“…”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“شخص ما…”
“عفو؟”
“يبدو أن شخصًا ما يخطط لشيء مسلي للغاية…”
عبس الصبي عند سماعه هذه الكلمات الغامضة، لكن رئيس السحرة إيفان لم يهتم به.
لقد حرك شفتيه ببساطة في ابتسامة، كما لو كان مستمتعًا حقًا.
—
لأول مرة منذ فترة طويلة، نامت بريسيبي بعمق.
“…”
عندما استيقظت، نظرت إلى السقف بذهول. كان الدفء يملأ الغرفة الفسيحة، وكانت أشعة الشمس تتدفق عبر النوافذ، وكانت الفراش ناعمًا ومريحًا.
“لم يكن حلمًا، بل كان حقيقة.”
لقد نامت من شدة الإرهاق، لكن الخوف كان لا يزال يملأها.
لقد كانت قلقة من أنها ربما أصبحت مجنونة تمامًا في النهاية، وأن كل هذا كان مجرد حلم غريب.
ولكن لم يكن كذلك.
لو كانت لا تزال في القصر الإمبراطوري، فمن المرجح أنها ستكون محاصرة في ذلك السجن الجليدي، تعاني.
مجرد التفكير في البرد القارس والألم المبرح الناجم عن قضمة الصقيع جلب الدموع إلى عينيها.
ولكن الآن، حان الوقت لجمع نفسها والمضي قدمًا.
“…”
جلست بريسيبي ببطء، متكئة على لوح الرأس، وأخذت عدة أنفاس عميقة.
“أرني سجل الحادثة” همست بصوت غير ثابت.
لم يظهر شيء.
“…مراجعة الذكريات الماضية.”
لا يزال لا يوجد شيء. فشلت نوافذ النظام المألوفة في الظهور، بغض النظر عما حاولته.
“اعتقدت أن هذا قد يحدث…”
كان المكان الرئيسي للعبة هو القصر الإمبراطوري في أتيلويا. وبغض النظر عما حدث، وحتى الوصول إلى النهاية، كانت بريسيبي تنهي يومها دائمًا في البرج.
وباستثناء الاختيارات المحددة مسبقًا، كانت الوظائف المتعلقة بالنظام متاحة فقط داخل البرج.
“لو كان بإمكاني أن أستمر في استخدام كتاب الذكريات…”
لو استطاعت، لما كان وجودها خارج البرج عائقًا. لكنها هزت رأسها محاولةً مواساة نفسها.
“لا بأس. لن أستفيد من بقائي في هذا البرج على أي حال. لم يكن كتاب الذكريات يعمل بسبب خلل، هل تتذكر؟”
لو كان النظام قد أشار إلى البطل الحقيقي، لكان الأمر مختلفًا، ولكن بدون معلومات مباشرة، لم تتمكن حتى من البحث.
لم يعد هناك ما يمكن اكتشافه في القصر. لقد كررت هذه الدورة مئات المرات بالفعل.
الآن، أصبح من الأفضل أن تكون حرة في التحرك كما تشاء. على الأقل هنا، لن تكون مقيدة كما كانت في القصر.
علاوة على ذلك، فإن مراجعة السجلات السابقة كانت بلا جدوى.
حادثة التمثال، وموت نواه – كانت الأمور تسير بشكل جنوني لدرجة أن الحشرات من المرجح أن تستمر، مما يظهر لها فقط علامات استفهام محبطة.
…ولكن لماذا مات نواه؟
بصراحة، لم تشعر بأي تعاطف.
عندما مات آتاري هانان كانت المرة الأولى التي تواجه فيها أمراً كهذا، لذلك كانت في حالة صدمة. لكن هذه المرة كانت مختلفة.
[كان من المفترض أن يكون قد قُتل على يد وحش، وقد تمزق عنقه. وفي مكان الحادث لم يكن هناك سوى مجموعته وجثة نواه دفرن.]
“يستحق ذلك.”
لا تزال بريسيبي تتذكر تلك الغرفة الملعونة، المليئة بالحيوانات المحنطة.
وتذكرت كيف أنها كادت أن تنتهي إلى أن تصبح مثل واحد منهم – تموت من الألم، تمامًا مثلهم.
“قد تصبح الأمور غريبة، لكن… البنية الأساسية للعبة لا ينبغي أن تتغير.”
طالما أنها وجدت البطل الذكر الحقيقي، فإن النهاية الحقيقية لا تزال قابلة للتحقيق.
إنها قادرة على فعل هذا.
“…”
فقدت بريسيبي تفكيرها، وحولت نظرها إلى مزهرية الزهور.
استمتعت الأزهار التي أهداها لها فينريك بأشعة الشمس وأطلقت عطرها في الغرفة.
ذكريات من زمن بعيد مضى، عندما ترك لها أحدهم الزهور، وبكت وحدها، تومض في ذهنها.
على الأقل الآن، أصبحت الأمور أفضل من الماضي.
أخفضت رأسها واستنشقت بريسيبي رائحة الزهور بعناية، ونظرت إليها لفترة طويلة.
“…هاه؟”
توقفت لفترة وجيزة، وشعرت بالألفة تغمرها.
“هذه الزهور…”
أليست هي نفسها التي وضعها شخص ما في المزهرية منذ سنوات عديدة؟
لمست بريسيبي البتلات الرقيقة برفق، وكان لونها الخزامي الناعم يطابق عينيها – وهو جمال نادر وهش.
ربما كان الأمر مجرد مصادفة، لكنه رفع معنوياتها.
شعرت وكأن الزهور كانت تهتف لها، وتهمس أنها يمكن أن تنجح حقا هذه المرة.
“حسنًا، سأبذل قصارى جهدي. بفضلك، لقد بدأ الأمر بشكل جيد بالفعل.”
ابتسمت بريسيبي بمرح.
وبينما أصبحت عزيمتها أقوى، قطعت طرقة مفاجئة أفكارها.
“الدوق الأعظم فينريك؟”
كان هو الشخص الوحيد الذي تعرفه في هذا المنزل، لذا افترضت أنه هو. لكن الصوت الذي جاء من خارج الباب لم يكن مألوفًا.
الانستغرام: zh_hima14