Presepe Outside The Cage - 17
قاد رئيس الأساقفة بريسيبي إلى غرفة تقع في عمق الكنيسة. بدا الأمر وكأنها غرفة خاصة، حيث كانت مزينة بشكل فخم وواسعة – من المحتمل أن تكون مكان إقامة رئيس الأساقفة قبل إجراء المراسم.
وبعد أن تركها بمفردها، اعتذر رئيس الأساقفة، قائلاً إنه بحاجة إلى مقابلة الحراس والكهنة.
“…”
جلست بريسيبي على كرسيها وهي تنظر حولها بتعبير متوتر. لم تساعد عظمة الغرفة في تخفيف قلقها.
وبعد فترة وجيزة، عاد رئيس الأساقفة، وكان وجهه لا يزال قاسياً كالحجر. وكان هذا أمراً مفهوماً، نظراً لأن مثل هذا الحدث المروع وقع في وضح النهار.
“سيدة بريسيبي،” بدأ، صوته صارم مثل تعبيره.
“هناك بعض الأسئلة التي أريد أن أسألك إياها بشكل مباشر.”
“سأجيب على أسئلتك، لكن أقسم أنني لا علاقة لي بهذه الحادثة”، قالت بريسيبي على عجل، وشفتيها ترتعشان.
“هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها الكنيسة، وليس لدي أي سبب ل…”
“نعم، أفهم ذلك”، قاطعه رئيس الأساقفة.
“ومع ذلك، كنت أول من شهد المشهد. لا أعرف ماذا حدث، لكنك الشخص الوحيد الذي أستطيع استجوابه الآن.”
“…”
“هل رأيت شيئا مشبوها؟”
بالطبع كان الأمر كذلك، لكن لم يخطر ببالها في تلك اللحظة سوى أمر واحد.
[اعذرني.]
هذا الرجل.
مع تنهيدة ثقيلة، قامت بريسيبي بمحاكاة تصرفات رئيس الأساقفة السابقة وبدأت في سرد قصتها.
“سأشرح الأمر بالترتيب. أولاً، غادرت البرج منذ حوالي عشر دقائق – استغرق الأمر مني كل هذا الوقت للوصول إلى هنا سيرًا على الأقدام. كانت خادمتي، إيلا، ترافقني.”
“وثم؟”
“بعد وصولي إلى الكنيسة، طلبت من إيلا الانتظار في الخارج. أخبرتها أنني أريد أن أصلي بمفردي. دخلت بمفردي و…”
“…؟”
“لقد قابلت رجلاً غريبًا.”
“رجل غريب؟ ماذا تقصد بذلك؟”
“لا أعرف من هو. لم يكن يرتدي ثيابًا كهنوتية، لذا افترضت أنه ينتمي إلى الفرسان.”
“فهل رأيته يدمر التمثال؟”
هزت بريسيبي رأسها.
“لقد اصطدمت به فجأة، وسقطت، وساعدني على النهوض. ثم غادر الكنيسة على الفور. هذا كل شيء.”
ظل رئيس الأساقفة صامتًا لبرهة من الزمن، وعقد حاجبيه وكأنه يحاول فهم كلماتها. وأخيرًا، تحول تعبير وجهه إلى إحباط عندما تحدث مرة أخرى.
“ولكن هذا لا معنى له.”
“عفو؟”
“لقد استجوبت الحراس، ولكن لم ير أي منهم أي شخص مثير للشبهات. علاوة على ذلك، قال آخر قس غادر الكنيسة إنه غادر قبل لحظات من وصولك.”
“…”
“إذا كان ما تقوله صحيحًا، فإن هذه الحادثة وقعت في غضون أقل من خمس دقائق. هذا غير منطقي”.
حتى بمجرد النظر إلى القطع المكسورة المنتشرة على الأرض، كان من السهل أن نتخيل مدى ضخامة التمثال الأصلي.
وبصراحة، كان رئيس الأساقفة محقًا. فلم يكن التمثال مصنوعًا من الزجاج بل من الرخام، وكان تحطيمه إلى قطع صغيرة في مثل هذا الوقت القصير أمرًا شبه مستحيل.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يكن لديه أي شيء في يديه…”
هل كان بإمكانه أن يفعل ذلك بيديه العاريتين؟ لا يمكن لأي إنسان أن يقوم بمثل هذا العمل.
ولكن بريسيبي لم تكن لديها أي نية للتورط أكثر في هذه الفوضى. فهي لم ترتكب أي خطأ، وشعرت أنه من غير العدل أن يتم جرها إلى هذه الفوضى. لقد كان مجرد سوء حظ أن يحدث هذا في نفس اليوم الذي قررت فيه زيارة الكنيسة.
“سيدي رئيس الأساقفة، ألا ينبغي لك أن تسأل الحراس عن هذا الأمر بدلاً مني؟” ردت بريسيبي.
“أنا حقًا لا أعرف شيئًا. كل ما رأيته هو ذلك الرجل المشبوه والتمثال المدمر. ماذا يُفترض أن أقول غير ذلك؟”
“أتفهم إحباطك، ولكنني أطلب منك التحلي بالصبر. ونظراً لخطورة الموقف، فلا بد من التعامل مع هذا الأمر بحذر.”
“…”
“الرجاء وصف مظهر الرجل بأكبر قدر ممكن من التفاصيل.”
“كان شخصًا لم أره من قبل، يرتدي ملابس سوداء عادية. كان شعره أشقر وعينيه زرقاوين.”
لسوء الحظ، لم يكن من غير المألوف أن نجد شخصًا ذا شعر أشقر وعينين زرقاوين. لم يكن هذا وصفًا مميزًا يمكن أن يساعد في تضييق نطاق الأمور.
لقد خطرت هذه الفكرة في ذهن بريسيبي، ولكن لسبب ما، أصبح تعبير وجه رئيس الأساقفة أكثر تصلبًا.
“شعر أشقر وعيون زرقاء…؟”
“…صاحبة السمو؟”
“لا، إنه لا شيء.”
“…”
“ولكن يتعين علينا التحقيق مع جميع الأفراد الذين يطابقون هذا الوصف والذين دخلوا القصر الملكي.”
بدا رئيس الأساقفة مضطربًا للغاية. ورغم أن بريسيبي كانت قادرة على فهم محنته، إلا أنها لم تكن في وضع يسمح لها بالتعاطف معه. فقد انجرفت دون قصد إلى هذه الفوضى دون أن تجني أي فائدة منها.
لم يكن بإمكانها ترك الأمور كما هي.
“هذا التمثال…” ترددت بريسيبي قبل أن تتحدث مرة أخرى بلهجة حذرة. “أي نوع من التمثال كان؟”
لا بد أن هذا كان مهمًا. فالتماثيل الموضوعة في المباني الدينية تحمل عادة معنى مهمًا، وقد عُرض هذا التمثال في مكان بارز في وسط الكنيسة الضخمة.
“… الآن بعد أن فكرت في الأمر، لن تعرف ذلك”، قال رئيس الأساقفة، وكأنه قرر أنه من المقبول أن يشرح. “لقد ذكرت أن هذه كانت زيارتك الأولى للكنيسة”.
“توجد أسطورة تناقلتها الأجيال في أتيلويا. لا بد أنك تعلمتها في المدرسة، فهي شيء يتعلمه عامة الناس أيضًا.”
“…لا.”
هزت بريسيبي رأسها.
“لم أتلق تعليمًا مناسبًا إلا عندما كنت صغيرًا جدًا، وأنا بالكاد أتذكره.”
بعد فضيحة والدتها – عندما تم الكشف عن أن بريسيبي ليست من الدم الإمبراطوري حقًا – تم طردها. تم إعدام والدتها، وتركت بريسيبي لتدافع عن نفسها.
ربما كانت قد تلقت بعض أشكال التعليم بعد طردها، ولكن بما أن ذلك لم يكن مرتبطًا بقصة اللعبة، فإن البرنامج التعليمي لم يتناوله. بدا إيجاد عذر الخيار الأكثر أمانًا.
تنحنح رئيس الأساقفة لفترة وجيزة قبل أن يواصل حديثه.
“منذ زمن بعيد، كان هناك كائن شرير يسكن الأراضي الغربية لأتيلويا. وكان هذا قبل وقت طويل من وجودنا، أو حتى أجدادنا، على هذه الأرض.”
“كائن شرير؟”
“لقد جلبت الأوبئة، وقذفت اللعنات مثل التنفس، وقتلت الناس كما لو كانوا مجرد حشرات. كان وجودها في حد ذاته تجسيدًا لسوء الحظ. وبالتالي، حاولت الإمبراطورية التي كانت موجودة قبل أتيلويا، والإمبراطورية التي سبقتها، القضاء عليها. حاول الآلاف من المحاربين والجنود، وعشرات الآلاف من الفرسان، بلا هوادة إخضاعها.”
“…”
“في النهاية، ظهرت شخصية شجاعة باركها الآلهة. لكن هذا الكائن كان قويًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تدميره. أفضل ما يمكنهم فعله هو إغلاقه.”
حدقت بريسيبي في رئيس الأساقفة في صمت، وكان تعبيرها غير قابل للقراءة.
“على الرغم من أن هذا حدث قبل فترة طويلة من ظهور أتيلويا، إلا أن الناس اعتقدوا أنه من الضروري تذكر هذا الكائن المشؤوم. ففي النهاية، لم يكن ميتًا أو رحل؛ بل كان من الممكن أن يعود في أي وقت.”
…هذه اللعبة الملعونة لديها عالم ضخم للغاية؟
“إن تركيز أتيلويا على تعزيز نظامها الفرساني، فضلاً عن مهرجانات الخضوع السنوية، ينبع من هذا. كل هذا جزء من نفس الجهد.”
كانت بريسيبي على دراية بمهرجان الاستعباد. كان حدثًا ثابتًا في اللعبة، وكان على اللاعبين أن يمروا به بغض النظر عن الشخصية التي يطاردونها.
كانت الإمبراطوريات الأخرى تستضيف مهرجانات الصيد، لكن أتيلويا كانت تستضيف مهرجانات الاستعباد. وكان المفهوم مشابهًا، باستثناء أنهم كانوا يصطادون الوحوش بدلاً من الحيوانات.
“كان التمثال مرتبطًا بهذا الكائن. كان يصور بطلاً مجهول الاسم يقاتله ويهزمه.”
“و ما هو هذا الكائن بالضبط حتى يستحق كل هذا…؟”
“حسنًا،” قال رئيس الأساقفة، بنبرة غير مؤكدة. “هناك العديد من النظريات حول طبيعته، لكن اسمه وهويته الحقيقية لا يزالان غير معروفين. ومع ذلك، هناك عنوان له.”
“…”
“ملك الشياطين.”
“أوه، هذا هو السبب.”
ومرت قطعة من التمثال محفور عليها كلمة “ملك الشياطين” في ذهن بريسيبي.
“على أية حال… لقد أرسلت الخادمة إيلا لإبلاغ جلالته. يجب أن نتلقى رسالة قريبًا.”
رائع. أنا محكوم علي بالهلاك قبل أن أدخل إلى سجن جليدي.
لم تتمكن بريسيبي من التنبؤ بكيفية رد فعل ديتريش على هذا الوضع غير المسبوق، لكنها كانت متأكدة من أنه لن يتركها بسهولة.
كل ما كانت تعرفه هو أن ذلك المجنون قد يتهمها بالتآمر مع المتسلل للهروب من القصر.
تنهدت بريسيبي بعمق عند الفكرة.
وفي تلك اللحظة تحدث رئيس الأساقفة.
“أوه، هناك هي.”
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت بريسيبي إيلا تدخل الغرفة، وهي ترتدي تعبيرًا غريبًا غير قابل للقراءة.
“ماذا قال جلالته؟ اعتقدت أنه سيأتي على الفور …”
ولم يكن رئيس الأساقفة، الذي كان يعرف جيدًا سلوك ديتريش المهووس وغير المنتظم تجاه بريسيبي، يتصور أي تأخير.
ولكن الكلمات التي خرجت من فم إيلا كانت شيئًا لم يتوقعه بريسيبي ولا رئيس الأساقفة.
الانستغرام: zh_hima14