Presepe Outside The Cage - 14
وكانت زيارة فينريك مفاجئة للغاية.
علاوة على ذلك، كان من الواضح أنه شخصية غير قابلة للعب مرتبطة بطريق ديتريش، لكن مستوى شعبية ديتريش لم يكن مرتفعًا بشكل خاص. بعد كل شيء، كان الأمر لا يزال في وقت مبكر من اللعبة.
ومع ذلك، سمح بريسيبي لفينريك بالدخول. وكان السبب بسيطًا.
اعتقدت أنها قد تحصل على بعض المعلومات الإضافية.
“كنت أشعر بالقلق من أن زيارتي المفاجئة قد تكون خرقًا للآداب.”
كان هناك عدد قليل في القصر الإمبراطوري الذين تعاملوا مع بريسيبي باحترام لائق. بطريقة ما، كان ذلك مفهومًا. بعد كل شيء، كانت شخصًا تم تجريدهم من لقب الأميرة. لم يكن هناك ما قد يكسبونه منها.
بالطبع، لم يساعدها أيضًا أن ديتريش أبقاها محصورة في البرج، ولم يمنحها أي فرصة لمقابلة أي شخص باستثناء إيلا.
لقد تصرف فينريك، الذي كان على دراية تامة بمثل هذه الظروف باعتباره حليفًا مقربًا من ديتريش، بمستوى محرج تقريبًا من اللباقة.
“أنا ممتن للغاية لأنك وافقت على مقابلتي عن طيب خاطر.”
“لا، لا بأس.”
تمتمت بريسيبي بهدوء.
“لذا، قلت أن لديك عملًا معي …”
“أوه، إنه ليس شيئًا مهمًا.”
أجابها فينريك وكأنه يريد أن يطمئنها.
“عاد حاشية الأمير آتاري إلى إمبراطورية ثين هذا الصباح. وكما ذكرت من قبل، فإن الوضع لن يتفاقم أكثر من ذلك.”
“……”
“ولكن بما أن ما حدث كان جريمة قتل داخل القصر، فنحن بحاجة إلى إجراء تحقيق شامل لضمان سلامة الجميع. ففي النهاية، لا يمكننا أن نكون متأكدين من أن القاتل كان يستهدف الأمير عطار وحده.”
“إذن، هل اكتشفت أي شيء آخر؟ عن من قتل الأمير آتاري، أو كيف انتهى به الأمر إلى الموت بهذه الطريقة؟”
“لقد التقيت بنواه دفرن أمس، ولكنني لم أتعلم أي شيء جدير بالملاحظة. على أية حال، بما أنك رأيت الأمير آتاري أيضًا في ذلك اليوم، فقد أردت أن أسألك بعض الأسئلة. لقد سمعت جلالته يسألك عن ذلك اليوم أيضًا، ولكن لا ضرر من التحقق عدة مرات.”
لقد أرسله ديتريش، وكان هذا سببًا كافيًا لزيارته.
“حسنًا… ولكن ليس هناك ما يمكنني أن أخبرك به بعد الآن. لقد شاركت جلالته بكل شيء بالفعل.”
تحدث بريسيبي ببطء.
“لقد تصرف الأمير آتاري معي بوقاحة، فتركت الحفل. وفي طريق عودتي إلى قاعة الحفل، سمعت أنه قُتل. لقد صدمت إلى الحد الذي دفعني إلى الذهاب لأرى بنفسي، وبعد ذلك… حسنًا، أنت تعرف الباقي.”
“أرى.”
“نعم. هاه؟”
“هذا سيكون كافيا.”
هاه؟
هل حقا جاء كل هذه المسافة فقط لإنهاء التحقيق بهذا الشكل؟
أومأت بريسيبي بعينيها الواسعتين.
“……”
سواء لاحظ ارتباكها أم لا، ظل فينريك صامتًا للحظة. ثم، بعينيه الحمراوين، مسح الغرفة الضيقة في البرج ببطء.
…لقد أعطاها شعورًا غريبًا بالخجل.
“هل تكرهين الزهور يا أميرة؟”
ما الذي كان يتحدث عنه الآن؟
تابعت بريسيبي نظرة فينريك متأخرة وأدركت ذلك. كان يحدق في المزهرية الفارغة على الطاولة طوال الوقت.
“أنا لا أسأل لأغراض التحقيق، لذلك يمكنك الإجابة بشكل مريح.”
“الزهور…؟”
فجأة؟
“حسنًا، لا، أنا لا أكرههم. في الواقع، أنا أحبهم.”
“إن المزهرية فارغة، كما ترين.”
“……”
“لا بد أن خادمتك لا تؤدي عملها بشكل صحيح، فتترك المزهرية عارية بهذا الشكل.”
عند تعليق فينريك، أمالت بريسيبي رأسها قليلاً.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تكن إيلا من نوع الخادمات اللاتي ينتبهن إلى مثل هذه التفاصيل. ولم تفعل أي من الخادمات الأخريات ذلك أيضًا. بالنسبة لهن، لم تكن بريسيبي شخصًا يستحق الاهتمام، ناهيك عن ترتيب الزهور من أجله.
‘…ولكن لماذا توجد مزهرية هنا؟’
تذكرت بريسيبي فجأة اليوم الأول الذي أتت فيه إلى البرج – نفس اليوم الذي سحبها فيه ديتريش إلى هنا.
في ذلك الوقت، كان البرج فارغًا تمامًا. وحتى الأشياء القليلة الموجودة الآن كانت كلها أشياء اشترتها بريسيبي بعد وصولها.
… متى ظهرت هذه المزهرية؟ من أحضرها إلى هنا؟
“قد يؤدي وضع الزهور في الغرفة إلى جعلها تبدو أقل وحشة.”
“……”
“ألا تعتقدين ذلك؟”
ابتسم فينريك وهو يقول هذا، وكأنه كان ينتظر رد بريسيبي. ثم واصل حديثه.
“إن وجودك بمفردك هنا يعني أنك تشعرين بالوحدة الشديدة.”
“اوه، حسنا… نعم.”
“ماذا تحبين أيضًا، إلى جانب الزهور؟”
جعل سؤال فينريك بريسيبي تبتسم ابتسامة باهتة وفارغة. لم يخطر ببالها شيء على الفور.
لم يكن الأمر مفاجئًا. فمنذ أن وقعت في فخ هذه اللعبة، كان كل ما تفكر فيه بريسيبي هو كيفية كسب ثقة الشخصيات الذكورية من أجل البقاء.
أو أنها قضت وقتها ترتجف من الخوف، تطاردها ذكريات وفاتها المأساوية.
“ربما تعرفين ذلك بالفعل، ولكن هناك مهرجان بعد بضعة أيام.”
“مهرجان؟”
“لا يستضيفه القصر الإمبراطوري، لذا فهو ليس احتفالًا كبيرًا، ولكن المهرجان يظل حدثًا حيويًا. وخاصة بالنسبة للتجار في السوق – إنه وقت مزدحم للغاية.”
هل كان هناك شيئا من هذا القبيل؟
نظرًا لأنها كانت محتجزة طوال الوقت، لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان المهرجان سيقام أم لا. وبما أنه لم يكن مرتبطًا بالتقدم في اللعبة، فلم تهتم أبدًا.
“لقد بدأ البرد يخف، واقترب الربيع، لذا فإن الزهور سوف تتفتح قريبًا. إنه عذر مثالي لتسمية هذا مهرجانًا. سوف تتمكن من رؤية الكثير من الزهور التي تحبها.”
“لكنني… لا أستطيع الذهاب إلى مثل هذه الأماكن.”
وجدت بريسيبي نفسها تتمتم بصوت جاف.
“يجب علي أن أبقى هنا دائمًا.”
“……”
“أنت تعرف ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”
كيف لا يفعل ذلك؟ فهو أقرب مساعد لديتريش، على أية حال. ابتسمت بريسيبي ساخرة من نفسها.
“حسنًا…”
لكن الرد الذي جاء لم يكن متوقعا إلى حد ما.
“حسنًا، لا أحد يعلم ما قد يحدث. فالحياة لا تسير دائمًا وفقًا لخطة محددة، أليس كذلك؟”
“عفو…؟”
“ألا تصبح الحياة مملة للغاية لو كانت هذه هي الحالة؟”
ابتسم فينريك بخفة، ثم حرك زاوية فمه. لكن بريسيبي لم يستطع أن يرد لها نفس المشاعر.
كان هناك شيء مقلق في كلمات فينريك – حدة كامنة جعلتها تشعر بعدم الارتياح.
“على أية حال، أشكرك على تخصيص الوقت اليوم. لقد طلبت كل ما أحتاج إليه، لذا سأغادر الآن.”
بعد أن تحدث مطولاً عن المهرجان الذي لم يسأل عنه أحد، وقف فينريك دون أدنى تردد. ثم بعد أن انحنى بأدب لبريسيبي، بدأ يسير نحو الباب بخطواته الطويلة.
جلست بريسيبي في مكانها وحدقت في ظهره فقط.
وفي اللحظة التي حاول فيها الوصول إلى مقبض الباب، التفت فينريك لينظر إليها مرة أخرى.
“أتمنى أن نتمكن من إجراء محادثة أطول في المرة القادمة. أعتقد أن هذا قد يفيدك، يا أميرتي.”
“…أنا؟”
“بعد كل شيء، لا يوجد أحد هنا يمكنك التحدث معه بحرية، أليس كذلك؟”
تجمدت بريسيبي.
عادةً، تعني عبارة “شخص يمكنك التحدث معه بحرية” شخصًا يمكنك التفاعل معه بشكل مريح، دون قلق.
لكن…
هل هذا ما قصده حقا؟
هل قال ذلك بهذا المعنى المباشر، أم كان هناك المزيد؟
“حسنًا، إلى أن نلتقي مرة أخرى.”
وبصوته الثقيل، تبع ذلك صوت فتح الباب وإغلاقه.
تركت وحدها مرة أخرى، حدقت بريسيبي بصمت في الباب المغلق بتعبير صارم قبل أن تطلق تنهيدة.
“ما الذي يحدث على الأرض…؟”
لم يكن هناك أي معنى. فقد ظلت الأخطاء تنتشر على نطاق واسع، ومات آتاري فجأة من العدم، والآن أصبح هناك شخصية غير قابلة للعب لا يمكن حتى الاستفسار عنها بشكل صحيح، تأتي وتذهب.
“… أوه.”
وبينما كان الصداع النابض يزداد سوءًا، ضغطت بريسيبي بأصابعها على صدغيها، ثم توقفت.
سقطت نظرتها على المزهرية الفارغة.
المزهرية نفسها التي ذكرها فينريك في وقت سابق.
“……”
مدت يدها، التقطت بريسيبي المزهرية بهدوء وفحصتها. لكن لم يكن هناك شيء غير عادي على الإطلاق بشأنها. كانت مجرد مزهرية عادية.
ومع ذلك، إذا كان هناك أي شيء شعرت أنه غير طبيعي بعض الشيء…
“… ألا يبدو الأمر عاديًا بعض الشيء بالنسبة لشيء مستخدم في القصر؟”
كانت أتيلويا الإمبراطورية الأقوى في هذا العالم.
كانت الأمة القوية، بحكم التعريف، واحدة من الأمم التي تتمتع بثروة هائلة.
كان القصر الإمبراطوري دائمًا مليئًا بالفخامة والإسراف. حتى الأشياء التي استخدمها بريسيبي في هذا البرج المحدود كانت تعكس ذلك – الأثاث المزين بالجواهر، والمنحوتات المعقدة، وحتى الكؤوس كانت فخمة.
لكن المزهرية التي كانت أمامها كانت في غير مكانها تمامًا في مثل هذا القصر الفخم.
لقد كان ساحرًا في بساطته، ولكن لا يزال…
“……”
اتسعت عينا بريسيبي وهي تحدق في المزهرية، وتغير تعبيرها.
“…الزهور.”
لقد ماتت وقامت مرات عديدة حتى أنها فقدت العد لعدد مرات إعادة الضبط التي حدثت.
ولكن ربما… في الوقت الذي كانت تعمل فيه على طريق ديتريش.
في ذلك الوقت، كان هناك حدث – إذلال السجن في سجن الجليد. عندما عادت إلى البرج بعد ذلك، وجدت المزهرية على الطاولة مليئة بالزهور.
“نعم… في ذلك الوقت… بعد فترة وجيزة من استحواذ الشيطان عليّ…”
في بداية حيازتها، حاولت بريسيبي الفوز على ديتريش أولاً.
وقد ماتت مرارا وتكرارا.
حتى الآن، تذكر تلك الوفيات المروعة يجعلها ترتجف، لذلك لابد أن الأمر كان أسوأ بكثير في ذلك الوقت.
في النهاية، أنهت بريسيبي حياتها مبكرًا بعد أن شعرت بالانهيار والإرهاق. ففي يوم مأدبة ديتريش الاحتفالية ـ أول حدث كبير في اللعبة يشارك فيه الشخصيات الذكورية ـ غادرت قاعة المأدبة وأغرقت نفسها في البحيرة.
بالطبع، لم يكن من المجدي قتل نفسها. لقد تم إعادة ضبط اللعبة ببساطة.
بعد مرور بعض الوقت – ربما بعد إعادة ضبط عدة مرات، أو ربما بعد ذلك – كانت هناك ليلة تلت حدث سجن الجليد. عادت إلى البرج منهكة، لتجد المزهرية على الطاولة مليئة بالزهور المتفتحة.
بالنسبة لبريسيبي، الذي ظل محصوراً في البرج منذ أن حوصر في اللعبة، كانت تلك الزهور بمثابة راحة كبيرة.
[“وضع الزهور في المزهرية قد يجعل الغرفة تبدو أقل كآبة. ألا تعتقد ذلك؟”]
كانت كلمات فينريك صحيحة. فقد بكت كثيرًا تلك الليلة، وهي تحدق في الزهور التي بدت حية مثل تلك الموجودة في العالم الحقيقي.
وبطبيعة الحال، فقد نسيت الأمر بسرعة، بالنظر إلى كل ما مرت به.
لا يمكن أن يكون ذلك بسبب الخادمات. لو كان الأمر من صنعهن، لكانوا قد استمروا في ملء المزهرية بالزهور بعد ذلك.
“… من على الأرض؟”
تمتمت بريسيبي بصوت فارغ.
ولكن لم يخطر ببالي أحد.
***
لقد كان الوقت متأخراً جداً في الليل.
كما هو الحال دائمًا، كان نوح يستريح في غرفته المليئة بالحيوانات المحنطة والتحف الأخرى، عندما غرق في نوم خفيف.
ولكن هذا النوم انقطع فجأة.
سمعنا صوت طرق على الباب الأمامي للقصر.
“من في العالم لديه مثل هذا السلوك السيئ في هذه الساعة…؟”
كان نواه يرتدي قميص النوم فقط، وتمتم بتهيج وهو يسير في الردهة.
هل يمكن أن يكون شخص غريب؟
خطرت في ذهنه تحذيرات فينريك الأخيرة بشأن المتسللين المحتملين الذين يراقبون مجموعته من العناصر النادرة.
متذمرًا، أمسك نواه بسيف مزخرف – لم يكن لديه أي مهارة فعلية في التعامل معه – وفتح الباب الأمامي.
ولكن لم يكن هناك أحد لاستقباله.
وبدلا من ذلك، كان هناك جسم ضخم، ملفوف بقطعة قماش سوداء، يجلس أمام الباب.
وقد تم وضعه على عربة صغيرة، كما لو كان ذلك لتسهيل نقله.
تردد نواه للحظة قبل أن يسحب القماش بحذر.
“هذا هو…”
تحول تعبيره إلى صدمة.
الانستغرام: zh_hima14