انا لست اسفة ولكن الأمير سيتزوجني على اي حال - 3
الفصل الثالث
* * *
” اتسعت عينا الكونت في دهشة. “هل تقترح رهانًا معي؟”
“إن التنبؤ بمصيبتي دون أي أساس لا يختلف عن إلقاء اللعنة علي. على الأقل، يجب عليك وضع رهان مناسب.”
“قالوا إنك لم تحقق شيئًا على الرغم من المنصب الذي رتبته لك عمتك! بالنظر إلى ذلك، فإن مستقبلك واضح للعيان!”
“حقا؟ إنه لأمر مدهش كيف يمكن لشخص لم يستطع حتى توقع دحضتي أن يعلن بسهولة عن مستقبلي.”
“أوه …” صر الكونت على أسنانه.
“حسنًا. العالم مليء بالفعل بالأشياء غير المتوقعة. خاصة عندما أتذكر كيف كنت أنت، الذي كنت دائمًا بلا عيب في آدابك، تتخبط أثناء حفل الشاي الربيعي!”
آه، ذكريات ذلك اليوم جعلت عقلي فارغًا مؤقتًا.
فبراير من هذا العام. كان الأمر الذي جعل حياتي أكثر صعوبة بعد امتلاكي لجثة دوري هو آداب السلوك الأرستقراطية. بالكاد تمكنت من التهرب من نظرات الكونت والكونتيسة المشبوهة من خلال قضاء ليال بلا نوم في قراءة كتب الآداب لإتقان الأساسيات.
في شهر مارس تقريبًا، استضافت الكونتيسة حفل شاي دعت إليه الأمير الثالث. فكرت في أنني أستطيع احتساء الشاي بهدوء أثناء الحفل.
لكن بين المشد الضيق للغاية، والتوتر الناتج عن وجودي أمام زوجي المستقبلي، ونظراته الملتوية المثيرة للغضب، ارتكبت سلسلة من الأخطاء الصغيرة التي تركت تريستان يتنهد بصوت مسموع.
ومع ذلك، فقد وقفت على أرضي.
“هل أحرجت العائلة ولو مرة واحدة منذ ذلك اليوم؟ لقد تعلمت من أخطائي وتحسنت كل يوم. فلماذا إذن يحرص والدي على حبسي في الماضي؟ هل لأن هذا هو العذر الوحيد المتبقي لديك لتأنيبي؟”
“أنت، أنت… كيف تجرؤ على التحدث مع والدك بهذه الطريقة!”
“أنا على وشك أن أُرسَل إلى دير وأضطر إلى خدمة شخصية أب جديدة. لماذا يجب أن ألتزم الصمت؟”
“….”
“اسمح لي أن أسألك مرة أخرى. إذا نجحت في الفوز بقلب الأمير، ما الذي ستمنحني إياه كمهر؟”
“همف، إذا تمكنت من ذلك، فسأعطيك ما تريد! إذا تمكنت من إقامة علاقة مع العائلة المالكة، فلن أتردد في تقديم أي شيء لك!”
“حقًا؟”
عندما عدت وألقيت نظرة حول المنزل، أصيب الكونت بالذعر ولوح بيديه بشكل محموم.
“انتظر! لا أقصد حرفيًا كل شيء. أقصد فقط أنني سأضمن الاستعدادات التي لن تجلب العار للعائلة المالكة!”
“مفهوم. سأثق بك.”
“آه، ولكن إذا فشلت في الفوز بقلب الأمير بحلول نهاية هذا الموسم الاجتماعي، فسوف تذهبين إلى الدير. لا تتوقعي فرصة أخرى في العام المقبل!”
“أفهم.”
حتى مع ارتفاع صوته في تهديد خفي، أجبت بهدوء، تاركًا الكونت عابسًا بينما كان يبتلع إحباطه. حافظت على تعبير ثابت، وانحنيت بأدب، وغادرت مكتبه.
أنا إلى الدير ومهري إلى ناتالي؟
لا توجد فرصة.
“سوف يحدث العكس”
بعد أن تحملت هذا الهراء اليوم، كنت على وشك العودة إلى غرفتي عندما قام شخص ما بسد طريقي.
كانت تقترب برائحة عطر ناعمة وهي تتمتع بجمال مذهل وشعر أحمر ناري مثل الوردة المتفتحة.
“أخت؟”
وكانت أختي الثانية، ناتالي ريدفيلد.
لقد إلتفت بشفتيها في ابتسامة ماكرة.
“مرحبا أختي الصغيرة العزيزة، دوري.”
ساحر. أفضل أن أشعر بمزيد من المودة عند مقابلة رئيس سابق في الشارع.
على الرغم من أن القصة الأصلية لم تتطرق إلا بالكاد إلى تفاعلات ناتالي مع دوري، إلا أن أفعالها كشخصية شريرة كانت متوقعة.
تسخر من أختها الصغرى غير المحبوبة.
وتوقعاتي كانت في محلها.
“سمعت أنك لم تتمكن من الرقص ولو مرة واحدة مع الأمير تريستان اليوم؟”
“نعم، أنت على علم جيد، كما أرى.”
“يا إلهي، حقًا؟ كنت أمزح فقط لأن ملابسك توحي بأن لا أحد كان ليختارك. لكن أعتقد أن هذا صحيح!”
أومأت ناتالي بذقنها وأطلقت ضحكة حادة ومبالغ فيها. حتى ضحكتها كانت تجسيدًا مثاليًا لشريرة كلاسيكية.
“قد يكون الأمير تريستان كذلك، ولكن أن تعتقد أن الرجال الآخرين قد تجاوزوك فحسب، فهذا أمر مؤسف. بدون الأمير، ليس لديك مكان تذهب إليه، أليس كذلك؟”
لقد كان استهزائها نموذجيا ومؤلما.
ولكنني لم أشعر بالغضب.
على الرغم من كل جهودها كفتاة شريرة، كان مصيرها هو الذهاب بلا عودة إلى دير مليء بالعار. يا لها من مأساة. كيف انتهى بك الأمر كفتاة شريرة؟
أجبتها وأنا أبتسم بهدوء: “بالفعل، كان من الرائع لو كنت في نصف جمالك يا أختي”.
30% مجاملة، 70% مشاعر حقيقية.
لو كان عليّ أن أمتلك شخصًا ما، كنت أتمنى أن يكون جميلًا.
بدلاً من ذلك، انتهى بي الأمر في شخصية ثانوية بدون وجه محدد، مما جعلني في الغالب أشبه بشخصيتي الأصلية. إنه أمر محبط بعض الشيء.
حسنًا، ماذا ستقول الشريرة؟
“هل ينبغي لي أن أشاركك نصف جمالي؟”
“ربما سيكون من الأفضل لك أن تولد من جديد بالكامل؟”
(مترجمة :مدري بس احس هنا راح تتغير ناتالي يمكن تولد من جديد من ما تمنت دوري او رجعت بل الزمن أو تجسدت )
كنت أتوقع مثل هذه السطور وأنا أميل رأسي.
…هاه؟
بدت ناتالي مضطربة.
“دي-دوري، ماذا قلت للتو؟”
“عفو؟”
ما بها؟ هل قلت شيئًا مسيئًا عن طريق الخطأ؟
“قلت أنني أشعر بالحسد من جمالك يا أختي.”
“وثم؟”
“هذا كل شئ!”
لا بد أن فكرة وصفها بالجميلة كانت شيئًا سمعته طوال حياتها. لماذا قد تفاجأ؟
“حسنًا… على عكس شعري العادي الذي يشبه لون الجزر إلى حد ما، فإن شعرك نابض بالحياة مثل اللهب، ووضعيتك لا تشوبها شائبة…”
حتى عندما واصلت سرد صفاتها، لم يخف تعبير الذهول على وجه ناتالي. سرعان ما ضاقت عيناها.
“مجاملات من فراغ؟ هذا أمر غير معتاد.”
“هل لم أثني عليك من قبل؟”
“ربما تكون قد فعلت ذلك بالفعل، ولكن من الصعب أن تتذكر ذلك لأنك دائمًا ما تتابع الأمر بقولك: “الجمال الداخلي أهم. أفضل قراءة الكتب بدلاً من إضاعة الوقت في وضع المكياج”.
“…”
“أوه، لا يهم. أنت تفسد مزاجي.”
دارت ناتالي خصلة من شعرها الأحمر الناري.
“في الحفلة القادمة، هل يمكنك اختيار فستان مناسب؟ يبدو أنه لا يوجد رجل واحد في هذا البلد متطور بما يكفي لتقدير ما يسمى بـ “جمالك الداخلي”.
بهذه الكلمات الساخرة، ابتعدت ناتالي. حدقت في هيئتها المنسحبة بلا تعبير.
هل قالت للتو أن دوري كانت تتحدث عن الجمال الداخلي؟
همم…
أنا أستمتع بالقراءة أكثر من ارتداء الملابس، ولكنني لم أفكر أبدًا أن الكتب والمظهر متعارضان.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألم تكن هذه الرواية قد نُشرت منذ حوالي 20 عامًا؟ في ذلك الوقت، كانت تدور حول كيف أن الأشرار يهتمون فقط بالمظهر، وكيف أن النساء اللاتي يركزن على مظهرهن سطحيات، وكيف أن الأشرار كانوا دائمًا أعداء للنساء الأخريات…
لا أقصد الدفاع عن شخصية شريرة تتشاجر مع أختها الصغيرة. فالأشرار من المفترض أن تتعامل معهم البطلة في النهاية.
مع الأخذ في الاعتبار أنني سأضطر إلى المشاركة في عدد لا يحصى من الأحداث حتى ينتهي هذا الموسم الاجتماعي …
ربما أستمتع بكل الحلويات التي لم أستطع تحمل تكلفتها في كوريا! بالطبع، أفضل متعة ستكون مشاهدة اللحظات المحرجة التي يمر بها تريستان.
ستندم على كل ذلك لاحقًا، أليس كذلك؟
***
نادي آريس.
سُمي المكان على اسم إله الحرب، ولم يكن المكان يفوح منه رائحة الشجاعة بل رائحة الترف. وعلى إحدى طاولات المكان ألقى رجل بأوراقه.
“لقد انتهيت! هل لديك زوجان من البطاقات التي تحتوي على الملكة مرتين على التوالي؟ هل تم سحب جميع بطاقات الملكة إليك أم ماذا؟”
“أعتقد أن الملكة تتعرف على ملكها.”
على الرغم من الفوز الآخر، لم يكن تريستان سعيدًا بشكل خاص. وضع أوراقه أيضًا. قام النادل، الذي شعر بنهاية لعبة البوكر، بإعداد البراندي على الفور.
بدلاً من محاولة الوصول إلى الكأس، تحول نظر تريستان إلى باب النادي. على مدار الساعتين الماضيتين، ظل الباب المغطى بالمخمل السميك مغلقًا.
“إذا لم أكن مخطئًا، فالجو هادئ إلى حد ما في يوم السبت. هل تعلم السبب، أليكس؟”
“حسنًا… ربما يكون الأمر مجرد سوء الأحوال الجوية.”
“يا له من عذر ملائم ومقنع للغاية.”
وجه تريستان عينيه نحو صديقه القديم، وتحرك أليكس بشكل غير مريح قبل أن يعترف بالهزيمة.
“يوجد صالون خاص جديد يجتمع كل يوم سبت، ويُسمى الصالون المقدس.”
“أول مرة بالنسبة لي. ماذا يوجد هناك؟ جنيات تلعب بالنار؟”
لكي ينجح حدث أسبوعي، فلابد أن يوفر ترفيهًا استثنائيًا. لكن إجابة أليكس كانت غير متوقعة.
“فضائح.”
“…ماذا؟”
“إنهم يراهنون على الفضائح في المجتمع الراقي. من من سيرقص مع من، إلى متى سيتم الكشف عن علاقة أحد النبلاء، إلى حالات الطلاق وما إلى ذلك.”
“…”
ارتفعت حواجب تريستان المحددة جيدًا بأشكال نادرة وغريبة.
“شيء… أقل من أي شخص باستثناء أولئك الذين فرحتهم الوحيدة في الحياة هي الثرثرة في زاوية قاعة الرقص… ويزدهر في جدول أسبوعي؟”
“هذا صحيح.”
“للمرة الأولى، أفهم لماذا تقول جدتي: “شباب اليوم فاسدون تمامًا”.”
أخيرًا، التقط تريستان كأسه، واستمر أليكس في الشرح.
“يبدو أن الأمر بدأ كتجمع صغير للسيدات النبيلات اللاتي ظهرت بناتهن لأول مرة منذ بضع سنوات ولكن لم يتزوجن بعد.”
“همم.”
“ولكن مع نمو المجموعة، اتسع نطاق المناقشات لتشمل العقارات، والمشاريع التجارية، والورثة المخفيين، والعشيقات. وبطبيعة الحال، توافد عليها محبو الفضائح من كل الأعمار.”
“هذا أمر غريب. فكلما كبرت مثل هذه المجموعات، كلما أصبحت معلوماتها أكثر غموضًا… إلا إذا.”
أدرك تريستان بسرعة ما كان قد غفل عنه.
من يدير هذا الصالون؟
تعتمد جودة التجمع بالكامل على قيادته. ابتسم أليكس.
“هذه هي النقطة المحورية. المضيفة هي امرأة تدعى “السيدة أبيجيل”.”
“لم اسمع عنها من قبل.”
“بالطبع لا، إنه اسم مستعار. كل من في الصالون يرتدون أقنعة، بما في ذلك السيدة أبيجيل. لكن يُقال إنها تعرف كل أسرار النبلاء والشخصيات المؤثرة في العاصمة.”
خفض أليكس صوته وأضاف:
“ويقول البعض مازحا أنها قد تكون الملكة نفسها.”
“ماذا؟ هذا سخيف! أمي لن تفعل ذلك أبدًا”
“إنها مجرد استعارة مبالغ فيها. إنها تعني أنها تعرف الكثير.”
“سوف تغمى عليها إذا سمعت مثل هذا الهراء!”
“لهذا السبب لم أكن أنوي أن أخبرك. إذا كنت مصدومًا إلى هذه الدرجة، فتخيل كيف سيكون رد فعل الآخرين.”
“من المحتمل أن يحاولوا تدمير المكان. هاه…”
“حسنًا. إذن احتفظ بهذا الأمر لنفسك، حسنًا؟”
“ومن يصدقني على أية حال؟ اعتبر الأمر منسيًا.”
“بالمناسبة…” تردد أليكس، وألقى نظرة حوله للتأكد من عدم وجود من يتنصت عليه.
“كيف تسير خطة الانفصال؟”
“ماذا؟ الانفصال؟”
ارتجف تريستان مثل قطة تم دهس ذيلها، وبدا أليكس مندهشًا بنفس القدر.
“لماذا أنت مندهش إلى هذا الحد؟ ألم تكن تخطط لإثارة فضيحة مع سيدة ما وقطع علاقتك بخطيبتك الحالية؟”
“…”
“لقد قلت إن هذا هو هدفك لهذا العام أثناء احتفالنا برأس السنة الجديدة. لا تخبرني أنك غيرت رأيك؟”
“…لا. بالطبع لا.”
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++