انا لست اسفة ولكن الأمير سيتزوجني على اي حال - 25
افصل خمسة وعشرون
* * *
“شيء مهم؟”
هذا الرجل الذي ينطق بكل ما يخطر بباله، سواء كان مناسبًا أم لا، يميز بين شيء ما باعتباره “مهمًا”؟ لا يبدو هذا موقفًا عاديًا.
شعرت بالتوتر قليلاً، فقبضت على يدي دون وعي. ما الذي كان بإمكانه أن يأتي كل هذه المسافة ليقوله؟
“حسنًا، يا صاحب السمو، سأستمع إلى ما تريد قوله.”
هل أنت على علم بالـBlue Atrium؟
“بالطبع. أليست هذه المنطقة الشمالية الشرقية التي ليس لها وريث حاليًا؟”
هل تعلم أيضًا أنه كان من المفترض أن يكون لي؟
“نعم. ورغم أنه لم يتم التصريح بذلك رسميًا، إلا أنني أفهم أن الأمر كان محسومًا مسبقًا.”
“حسنًا، هذا سيجعل المحادثة أسرع.”
أمسك تريستان بفنجان الشاي أمامه بقوة حتى تحولت أصابعه إلى اللون الأبيض، ثم بدأ يتحدث ببطء.
“ظهرت وحوش في القاعة الزرقاء.”
انا أعلم ذلك بالفعل!
ولكن كيف يجب أن أتصرف؟
لقد أشرت إلى كيفية رد فعل الخادمات في منزل الكونت على الأخبار.
“يا إلهي، هل هذا صحيح؟”
“لا يبدو أنك مندهش للغاية.”
“من الصعب أن تخاف من شيء لا أعرف عنه إلا القليل. بخلاف ذلك، فإنهم وحوش مشبعة بالطاقة السحرية الشمالية… أوه، وسمعت شائعة عن عودة فارس مغطى بالدماء.”
“بالفعل. كان هذا هو الفارس الذي أرسلته لاستطلاع القاعة الزرقاء.”
ماذا؟
تريستان… أرسل شخصًا للاستكشاف؟ هل عمل بالفعل؟
حسنًا، بما أن الأرض ليست ملكه رسميًا بعد، فالأمر أشبه بالتحضير أكثر من العمل الفعلي، ولكن لا يزال الأمر مفاجئًا.
بينما كنت أصارع دهشتي التي لا مبرر لها، واصل تريستان شرحه.
“ما سأقوله سيبقى بيننا. ليس أن لديك شخصًا لتخبره، ولكن… حسنًا، ربما لديك. لا توجد أحكام مسبقة هنا.”
“نعم، سمو الأمير، من فضلك، تفضل.”
“بناءً على إصابات الفارس والأضرار التي لحقت بدرعه، يُفترض أن هذه الوحوش من الأنواع الهجومية، مغطاة بقشور قاسية. سيكون من الصعب على الجنود المدربين في المقام الأول على القتال البشري التعامل معها.”
“هل سبق لك أن حاربت وحوشًا؟ يبدو أنك تتمتع بقدر كبير من المعرفة.”
“ليس بشكل مباشر، ولكن شركة Frosthill تجمع معلومات عن لقاءات الوحوش كل عام وترسل تقارير. وقد استندت في استنتاجاتي على تلك التقارير.”
تريستان… هل يقرأ التقارير بالفعل؟ ويستخلص منها الاستنتاجات؟
لقد كان اليوم مليئًا بالمفاجآت. ومع كل هذه الأفكار المسبقة المحطمة، بدأت أتساءل عما إذا كنت أحلم.
وأخيرًا، وصلت نبرة تريستان الحزينة بشكل متزايد إلى نهايتها.
“ونتيجة لذلك، فمن المرجح أن يعهد جلالته بالمتحف الأزرق إلى أرشيدوق فروست هيل. وسوف يتولى الدوق الشاب إدارته مؤقتًا، وبمجرد استقرار الوضع، فمن المحتمل أن يتم ضمه إلى فروست هيل.”
“هل هذا مؤكد؟”
“…لا، من المحتمل أن يحدث ذلك مثل الثلج في الشتاء.”
لذا، هناك فرصة 99%.
“أرى.”
“بالضبط.”
“…”
“…”
انتهت المحادثة عند هذا الحد. بدا أن تريستان قد قال كل ما كان ينوي قوله. التقط فنجان الشاي الخاص به، ولكن بدلاً من أن يشرب، أعاده إلى الصحن مع رنين خافت، دون أن يلمس محتوياته.
لقد شعرت وكأنه كان يستعد، منتظرًا رد فعلي بعد أن أخبرني بأخبار سيئة.
لكن… كنت أعرف كل هذا بالفعل. ولم أشعر بأي شيء حيال ذلك.
“هل… هل تظهر الوحوش عادةً دون سابق إنذار؟”
انتهى بي الأمر بطرح سؤال غير متعاطف إلى حد ما. ألقى تريستان نظرة حيرة علي قبل أن يجيب.
هل تتوقع أن الوحوش ستنفخ في البوق قبل الهجوم؟
“هذا ليس ما قصدته! كنت أتساءل عما إذا كانت هناك أي علامات قبل ظهورهم. على سبيل المثال، هل لم يكن لدى اللورد أي فكرة قبل تعرض فارسك للهجوم؟”
“آه.”
هز تريستان رأسه.
“غالبًا ما توجد علامات غريبة: حفر في الجبال، وجثث حيوانات مفترسة. سمعت أن هناك شائعات بين خبراء الأعشاب… لكن يبدو أن سيد الأتريوم الأزرق تعمد إخفاء الأمر.”
“يا له من سيد غير مسؤول! هذا ليس شيئًا يمكنك إخفاؤه ببساطة!”
“لم يكن حل المشكلة من اهتماماتهم منذ البداية.”
“عفو؟”
“ربما أراد الرجل العجوز الحاقد أن أرث القاعة الزرقاء، جاهلاً بمشاكلها، وأن يراقبني وأنا أعاني.”
“آه…”
وهذا أصبح منطقيا على الفور.
إذا تذكرنا مزاج اللورد، الذي سعى ذات مرة بشكل يائس إلى العثور على طفل غير شرعي كان قد تنكر له، فلن يكون من المستغرب أن يقوم بمثل هذه الحيلة التافهة.
وبفضل ذلك، تمكنت أخيرًا من معرفة كيفية الرد على كلمات تريستان.
“لقد كان هذا بمثابة راحة كبيرة، يا صاحب السمو! كان من الممكن أن تُمنح مثل هذه الأرض الخطرة.”
“…”
“لقد حان الوقت المثالي لتواجد الدوق الشاب في العاصمة. ستكون عملية الخلافة أكثر سلاسة أيضًا… صاحب السمو؟”
كان تريستان ينظر إلي بتعبير غير قابل للقراءة.
لم يبدو غاضبًا، لكن رؤية شخص كان دائمًا يبتسم بابتسامة مغرورة واثقة فجأة يبدو فارغًا جدًا كان أمرًا مزعجًا.
هل تعتقد حقا أن هذا أمر مريح؟
“… هل أنت منزعج من خسارة الأراضي التي كان من المفترض أن تحصل عليها؟ لا تقلق، أنا متأكد من أن جلالته سيجد لك أرضًا أفضل.”
“لا، إنه أمر مختلف تمامًا.”
“صاحب السمو.”
“…….”
لو كنت أنا المعتاد، لكنت سألته الآن مباشرة: “ما هي المشكلة بالضبط؟” لماذا كان يدور حول الموضوع؟
ولكن الآن، شيء مختلف عن المعتاد منعني من التحدث، ووجدت نفسي أنتظر تريستان ليقول شيئًا بعد ذلك.
بيت الشاي الهادئ، والفطائر التي استمتعنا بها معًا، وتريستان الذي كان يرتدي تعبيرًا لم أره من قبل أبدًا…
الرجل الذي كان دائمًا أنيقًا ومتغطرسًا أصبح الآن يبدو وكأنه يائس إلى حد ما، ولكنه مجروح…
“أعتقد أنني كنت آمل أن تؤمن بي.”
“عفوا؟ يا صاحب السمو، ماذا تقصد؟”
لقد صدمت من الكلمات غير المتوقعة.
هل هذا يعني أنه يعتقد أنني لم أثق به؟
في هذا البلد، ربما لم يقل أحد “أنا أثق في الأمير تريستان” بقدر ما فعلت.
“لقد آمنت بك دائمًا! فكر في الأمر. في كل مأدبة، كنت أنتظرك كخطيبتي! لا يهمني إن لم تحكم قطعة أرض واحدة!”
“لا، لا بأس، لا تقلق بشأن ذلك.”
يقول “لا تقلق” بعد أن جعلني أشعر بالقلق!
أردت أن أسحب خده، لكنني تراجعت وحاولت التصرف كسيدة.
لقد أعطيته نظرة مركزة.
لكن تعبير وجه تريستان عاد بالفعل إلى هدوئه المعتاد. لقد استعاد بعض رباطة جأشه ونظر إلي بعينين جميلتين.
“هل كان لذيذًا؟”
“نعم، جدًا.”
“جيد.”
ابتسم تريستان.
سأطلب شيئا واحدا فقط
شعرت ببعض التوتر، بدا الأمر وكأنه على وشك أن يسألني عن أمر جدي.
ماذا لو كان هذا أحد أسئلة الاختبار التي من نوعية “هل ستظل تحبني حتى لو كنت فقيرًا؟” لن أتمكن من إخفاء إحراجي.
ولكن سؤال تريستان كان:
“ما هو اللون الذي يعجبك؟”
“اعذرني؟”
“لقد سألتني كثيرًا اليوم. هل أستخدم مفردات صعبة؟”
“موضوعيا، ليس حقا.”
“أوه، هذا أمر مريح. إذن، ما هو جوابك؟”
“حسنًا… أنا أحب اللون الأزرق السماوي. وخاصةً اللون الذي يبدو متقطعًا بعض الشيء، مثل الألوان المائية.”
“أرى.”
“لماذا تسأل عن الألوان فجأة؟”
“حسنًا…”
“…”
“لقد انتهى عملي اليوم. الآن، سنركز على عملك.”
أشار تريستان إلى القائمة. ربما كان يقصد أن أتناول المزيد من الطعام وأغادر متى شئت.
ولكنني فقدت شهيتي.
وبدلاً من ذلك، ظلت أسئلة أخرى تتبادر إلى ذهني.
الشيء الوحيد الذي كان يثير فضولي بلا شك هو –
“صاحب السمو، أنت لا تشعر بالمرض، أليس كذلك؟”
الطريقة التي يتصرف بها تجعل الأمر يبدو وكأنه على وشك الموت أو شيء من هذا القبيل!
نظر إلي تريستان بعدم تصديق.
“أنا بخير تمامًا. لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟”
لأنك لا تبدو بخير، وخاصة من الناحية العاطفية.
“لا شيء، أنا سعيد فقط لسماع أنك بصحة جيدة.”
“إذا كنت على وشك الانهيار، كنت سأتصل بك أولاً. الآن، ما هو طلبك التالي؟ يبدو أنه ليس لديك أي خطط اليوم.”
آه! إذا أظهرت القليل من القلق، فإنه سرعان ما يتراجع عن ذلك!
ولكن كان من الصحيح أنني لم يكن لدي أي خطط، ولأنني أقدر الربح على الكبرياء، فقد أمسكت بالقائمة وصرخت: “صحيح! سأتناول الفطائر مع مربى التوت البري، وكومبوت التوت الأزرق، وفطيرة الليمون!”
يبدو أنني لن أرى فطيرة أخرى خلال الشهرين المقبلين.
في الواقع، بعد الانتهاء من تناول فطيرتين، كنت قد شبعت بالفعل، لكنني لم أرغب في أن أبدو سخيفًا بطلب طعام لا أستطيع تناوله، لذا قمت بدفع الفطائر المتبقية إلى معدتي. ونتيجة لذلك، لم أنطق بكلمة واحدة في طريق العودة إلى المنزل في العربة.
لحسن الحظ، تريستان لم يقول لي كلمة واحدة.
حسنًا، لقد ألقى ضربة صغيرة.
“يا له من أحمق.”
لقد قال ذلك وهو ينظر من النافذة، ولكنني كنت متأكدة تمامًا من أنه كان يقصدني.
كل ما كان بإمكاني فعله هو احتضان بطني المنتفخة والنظر إلى جانب وجه تريستان.
وبينما كانت العربة تتحرك، سقطت أشعة الشمس بعد الظهر على وجهه. أغمض تريستان عينيه، وامتد ظل رموشه طويلاً. كان الأمر أشبه بالنظر إلى غزال كبير.
…لقد شعرت بغرابة.
لقد رأيت تريستان دائمًا كرجل بين أشخاص آخرين – في الحفلات، ينظر إلى الرجال بازدراء، يبتسم بثقة أمام السيدات، يتصرف بأدب ولكن بحزم أمام النبلاء رفيعي المستوى …
بمعنى آخر، لم يكن يبدو أنه يستمتع بالتحدث إلى الآخرين كأشخاص، بل كان فقط يؤكد العلاقات التي تربطه بهم.
في ذلك الوقت، كان الأمر مزعجًا فقط.
الآن بعد أن فكرت في الأمر…
“…ألم يكن متعبًا؟”
فجأة أصبحت فضوليًا.
تريستان، ما نوع الشخص الذي أنت عليه؟
في القصة الأصلية، لم يكن تريستان أكثر من شخصية داعمة مزعجة كانت تزعج بطل الرواية باستمرار. وهذا أمر طبيعي. نظرًا لأن الرومانسية بين ماريا وآرثر كانت محور القصة، فإن أي معلومات عن الآخرين كانت مجرد نص غير ضروري.
لكن وراء ذلك، هل كانت هناك أية معلومات لا تتعلق بـ “الأمير الثالث المزعج المحب للنساء”؟
“لقد تعلمت بعض الأشياء غير المتوقعة في وقت سابق.”
إرسال الكشافة إلى القاعة الزرقاء، وقراءة التقارير، واستنتاج الوضع الحالي.
يبحث عن مطعم جيد لتوصيل الأخبار المهمة لخطيبته…
تريستان…
“صاحب السمو.”
تحدثت بصوت خافت للغاية، وكأنني أتمتم، وكانت الكلمات بالكاد مسموعة فوق صوت عجلات العربة.
طرحت السؤال في ذهني، لكن تريستان لم يستطع سماعه.
تريستان.
ماذا تريد؟
…لا.
في الواقع، أريد أن أسأل شيئًا آخر.
“لماذا قمت بهذا التعبير الجريح في وقت سابق؟”
تريستان ما هي الأشياء التي تؤلمك؟