انا لست اسفة ولكن الأمير سيتزوجني على اي حال - 14
الفصل الرابع عشر
* * *
وعندما خرجت بمعدة ممتلئة وقلب راض، كانت خالتي تنتظرني، ومن الواضح أنها منزعجة.
“دوري! لماذا خرجت الآن فقط؟ لم يكن سموه سعيدًا – هل أزعجته؟”
هذا كثير بعض الشيء.
“عمتي، هل تعتقدين حقًا أنه من المرجح أن أكون قد أزعجت سموه، أم أنه كان في مزاج سيئ منذ البداية؟”
“لا تتجول وتقول مثل هذه الأشياء.”
كما هو متوقع، لم تستطع دحض كلامي. خفضت صوتها وتابعت.
“ما الذي كنت تتحدث عنه في وقت سابق؟ هل تعتقد أننا نستطيع أن نحمل أخبارًا سارة لوالديك؟”
“أخبرته أنني خطيبته وأنني سأنتظره دائمًا.”
“توقف عن تكرار ذلك. لقد سمعته كثيرًا لدرجة أنني حفظته بنفسي.”
هنا وهناك، لاحظت العديد من السيدات يقتربن مني للرقص. هذا المشهد جعل عمتي تتوتر وتطرح علي الأسئلة.
“سموه تريستان سيأتي إلى هنا، أليس كذلك؟ لن يترك خطيبته لتذبل مثل زهرة الجدار حتى في القصر، أليس كذلك؟”
“هناك العديد من النساء في هذا الحفل اليوم. حتى لو لم أحصل على رقصة واحدة، فلن يكون ذلك مخجلًا.”
“توقف عن قول مثل هذه الأشياء! إذا لم يأت صاحب السمو، فسوف أسحب رجلاً آخر فوقي!”
ارتفع صوتها مرة أخرى، لكن لم ينتبه أحد من حولها. وذلك لأن معظم العيون في القاعة كانت مركزة على مكان واحد.
آرثر ألبيون. أعظم صيد في الموسم.
“عفوا، اعذرني للحظة.”
رغم أنه كان بإمكانه استخدام بنيته الشبيهة بالدب لشق طريقه عبر الحشد، إلا أنه انحنى برأسه لكل شخص في طريقه أثناء تقدمه. كان من الواضح من هو الشخص الذي كان يركز نظره عليه.
المرأة التي أصبحت موضوعًا ساخنًا لهذا الموسم بسبب جمالها ومكانتها المتواضعة – ماريا ماير.
لقد كان اجتماعا للعناوين الرئيسية حقا.
في القصة الأصلية، في وقت مبكر، عندما اجتمع الاثنان في الحديقة النباتية، تظاهرا بعدم معرفة بعضهما البعض في البداية. أرادت ماريا الحفاظ على مسافة بينهما، مدركة أن صداقتهما في سن المراهقة لن تتمكن من سد الفجوة بين نبيل أدنى ودوق الشمال الذي سيصبح قريبًا. اعتقدت أن إحياء المشاعر القديمة لن يؤدي إلا إلى حزن شديد.
ومع ذلك، ندم آرثر على تظاهره بعدم التعرف عليها. فعلى مدار السنوات الخمس منذ أن غادرت الشمال، لم ينساها قط.
على الرغم من أن العواصف الثلجية القاسية في فروست هيل ربما غطت خطواتك، فإن كل خطوة لك ظلت محفورة في قلبي – من اليوم الذي لعبنا فيه بجانب الجدول وتوسخنا السجادة، إلى اليوم الذي تركت فيه الحقول الثلجية خلفك.
توصل إلى استنتاج بعد الكثير من الاضطراب الداخلي:
هل أترك آثارًا في قلبك أيضًا؟ مرة واحدة فقط، دعني أؤكد ذلك.
بمقاييس المجتمع، كان مجنونًا. ما الذي قد يستفيده من تأكيد ذلك حتى دون أن يتقدم لخطبتها؟
في هذه الأثناء، كانت ماريا تخطط لحضور الحفل بهدوء، لذا كان اهتمام آرثر محيرًا تمامًا. حاولت تجاهل نظراته والتطلع حولها، لكن لم يجرؤ أي رجل آخر على الاقتراب منها. كان آرثر يقابل أي شخص يتجه نحوها بنظرة صامتة “هل تعرفين حتى كيف تقاتلين؟” .
لم يكن أحد يرغب في المخاطرة. فلماذا لا ننتظر الفرصة التالية بدلاً من استفزاز دوق المستقبل؟
علاوة على ذلك، إذا قاطع شخص ما، فقد يُنظر إلى ذلك على أنه عصيان.
وهو ما يعني…
هنا، في هذه الغرفة بالذات، الرجل الوحيد القادر على تحويل آرثر ألبيون إلى مجرد كلب يطارد دجاجة هو تريستان.
يبدو أن ماريا أجرت نفس الحسابات كما في القصة الأصلية.
“معذرة، صاحب السمو تريستان!”
عند سماع صوتها الناعم، أدار تريستان رأسه. كان شعره الفضي يتلألأ، مما لفت الانتباه إلى وضعه، وتحركت ماريا بسرعة نحوه.
كان يعتبر أمرًا غريبًا أن تطلب سيدة الرقص من رجل، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب لمثل هذه المخاوف.
“صاحب السمو، خلال الحفلة الأخيرة، ذكرت الرقص مرة أخرى. هل تتذكر؟”
يجب عليه أن يخترع الذكرى إذا لم تكن موجودة!
أومأ تريستان من القصة الأصلية على الفور برأسه، وبابتسامة مزعجة ومغرورة، ركع بشكل درامي أمام ماريا لطلب الرقص.
ندمت ماريا على الفور على قرارها، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات. جرفها تريستان إلى القاعة، وحملها عمليًا عندما بدأوا رقصهم، بينما كان آرثر يحدق فيهما بغيرة مشتعلة من على الهامش.
… على الأقل، هكذا كان ينبغي أن يحدث الأمر.
على الرغم من أنني كنت قد أعدت تشغيل هذا الجزء من القصة عشرات المرات في ذهني، إلا أن تريستان وماريا وقفا في حرج، في مواجهة بعضهما البعض. لم تتقدم الحبكة على الإطلاق.
تريستان، لماذا تتردد؟ المرأة التي كنت تطاردها هي التي تقترب منك الآن. ألا ينبغي أن تشعر بالإثارة؟
امتد الصمت بينهما لفترة طويلة حتى بدأ ينتشر بين الحشد. تسبب التوتر في احمرار وجه ماريا أكثر فأكثر.
آه! هذا محرج للغاية لدرجة أنني لا أستطيع تحمله! تريستان، فقط قل شيئًا، أي شيء!
ربما وصلت صرختي العقلية إليه لأن تريستان، بعد أن التقت عيناه بعيني لفترة وجيزة، فتح فمه أخيرًا.
من فضلك اقبل طلبها. أنت بارع في الحديث السلس، أليس كذلك؟ من فضلك، هذه المرة فقط—
“لدي خطيبة تعتني بي بحرارة، فهل يمكننا تأجيل هذا الوعد إلى وقت آخر؟”
…ماذا كان هذا بحق الجحيم؟
أصبح ذهني فارغًا، والفكرة الوحيدة التي تتردد في الفراغ كانت:
من الواضح أنني لا “أراقبك بحرارة”. أنا أحدق فيك بنظرات غاضبة.
بحلول هذا الوقت، بدأ تريستان في السير نحوي، وماريا تتبعه من الخلف، وآرثر يتبعها من الخلف…
ما هذا القطار البشري؟
وعندما كنت على وشك الخروج من هناك، تردد صوت آمر عبر القاعة.
“تريستان، توقف هنا.”
وكانت جلالتها الملكة.
توقف تريستان في مساره واتجه نحوها.
“الأم؟”
“لقد دعوت الآنسة ماير للرقص أولاً، أليس كذلك؟ ليس من اللائق أن تتخلى عنها الآن.”
“أفتقر إلى الجرأة لمشاركة رقصتي الأولى مع سيدة أخرى أثناء وجود خطيبتي.”
لا بد أن وقاحته أذهلت الجميع في القاعة. بعد أن تجاهلني لسنوات، يقول ذلك الآن؟
لقد بدت الملكة مستمتعة بعذر ابنها الأصغر، فضحكت بهدوء.
“دعنا نرى. أظن أنك قلق عليّ أكثر من قلقك على خطيبتك. ومع ذلك، بالنظر إلى الغرض من هذا الحفل، ألا يكون من المناسب مرافقة إحدى فتيات هذا العام؟ أنا متأكد من أن خطيبتك ستتفهم ذلك. أليس كذلك؟”
تحولت نظرة الملكة نحوي. بالطبع، أومأت برأسي بكل ما استطعت من قوة.
على الرغم من أن تريستان تردد للحظة، إلا أنه في النهاية لم يستطع تجاهل وجه ماريا الذي أصبح أحمر اللون بشكل متزايد.
وبينما كان ينحني لها، وشعره الفضي ينسدل برشاقة، تحدث بصوت ناعم.
“سيدة ماريا ماير، هل لي أن أحظى بشرف الرقص الأول معك في حفل الليلة؟”
“نعم!” وضعت ماريا يدها المغطاة بالقفاز برفق على راحة تريستان.
هذا الجزء من الوصف الأصلي جاء إلى ذهني:
“كان تريستان، مثل نبات آكل للحوم يكتشف ذبابة، يشد أصابعه حول قفازها بشراهة. بالنسبة للأمير المتغطرس، لم يكن الأمر مهمًا بالتأكيد أن القفازات الحريرية كانت الزوج الوحيد لماريا…”
أتذكر المشهد بوضوح شديد لأنه كان مؤلمًا للغاية أن أشهده.
ولكن مرة أخرى، انحرف الواقع عن التصوير الأصلي.
كان تريستان يمسك بيدها وكأنها شيء عُهد إليه بحمايته، وقادها ببساطة إلى منتصف القاعة. بالكاد تلامست أيديهما، وحافظا على اتصال هادئ ومنفصل.
لماذا حدث هذا؟
في القصة الأصلية، كانت هذه هي اللحظة التي تمتع فيها تريستان بغطرسة بتفوقه المتصور، بينما أدرك آرثر عمق حبه غير المحلول لماريا، كل ذلك بينما كان الجمهور يشاهد في رهبة.
ولكن الآن وقف الاثنان في وسط القاعة بسلوك مهني وهادئ. وكان الجمع بين الأمير ذي الشعر الفضي والجميلة ذات الشعر الذهبي مذهلاً بلا شك، وكان كافياً لجذب تنهدات الإعجاب من المرافقين الذين، للمرة الأولى، وضعوا جانباً ثرثرتهم المعتادة ليتمتموا، “يبدو أنهما مثاليان حقًا معًا”.
بدأ أزواج آخرون في التجمع حولهم بينما كانت أول رقصة فالس تستعد للبدء. وفي الوقت نفسه، ظل آرثر ألبيون ثابتًا في مكانه، مما أثار نظرات فضولية من المرافقين الأكثر خبرة.
في أغلب التجمعات الاجتماعية مثل هذا، كان من المتوقع أن يرقص المشاركون الذكور مع العديد من السيدات لضمان حصول الجميع على فرصة المشاركة. اقتربت مرافقة جريئة من آرثر، وعرضت عليه على الأرجح أن يكون شريكًا محتملًا.
لكن آرثر هز رأسه.
في القصة الأصلية، كانت هذه هي اللحظة التي حدق فيها آرثر بشراسة في تريستان، وهو يغلي من الغيرة. لكن عينيه الآن كانتا تحملان مشاعر لا يمكن تفسيرها بينما كانتا تفحصان الحشد.
وبعد ذلك وجدني.
“سيدتي، هل يمكنني أن أعرف اسمك؟”
“أممم، أنا دوري ريدفيلد.”
“السيدة ريدفيلد، هل يمكنني الرقص معك؟”
لماذا أنا من بين كل الناس؟!
أردت أن أركض، لكن إحراج البطل أمام الجميع لن يفيدني بأي شيء. فضلاً عن ذلك، لم يترك لي تجهم وجه الملكة خيارًا سوى أن أومئ برأسي.
لقد قادتني يد آرثر الكبيرة، بلطف ولكن بحذر، إلى حلبة الرقص.
كانت مقدمة البيانو المنفردة إيذانًا ببدء الأغنية، وسرعان ما تبعتها آلات النفخ الخشبية النابضة بالحياة التي ملأت القاعة بإيقاع مبهج. وبدأت الأقدام تتحرك برشاقة في تناغم مع الموسيقى.
تحدث آرثر بتردد، وبطريقة محرجة تقريبًا. “أنا لست ماهرًا جدًا في الرقص، لذا أعتذر مقدمًا إذا وطأت قدميك.”
“لا تقلق، سأدوس على قدميك أولاً إذا حدث ذلك. أنا لست خبيرًا أيضًا.”
“هل هذا صحيح؟”
“…نعم.”
أنت حقا لا تريد مواصلة هذه المحادثة، أليس كذلك؟
نظرت إلى وجهه، كانت عينا آرثر تبحثان خلف كتفي، وكأنهما يبحثان عن شخص آخر.
“صاحب السمو، هل من الممكن أن تبحث عن السيدة ماريا…؟”
“…أممم، هل يظهر ذلك كثيرًا؟”
“نعم.”
تحول وجهه إلى اللون القرمزي، وأخفض رأسه. “أعتذر. سأركز على شريكي الحالي.”
“من فضلك افعل ذلك. أفضل ألا يدوس أحد على قدمي مرة أخرى.”
على الرغم من كلامي، وجدت نفسي سعيدًا بشكل غريب.
ألم تكن أول علامة على الانحراف في قصص التناسخ مثل هذه عندما بدأ البطل الذكر في التركيز على الشخص الخطأ؟
لكن نوايا آرثر بدت ثابتة، لذلك شعرت بالاطمئنان!
… على الرغم من أن الألم في قدمي أخبر قصة مختلفة.
بينما كنت أضغط على أسناني وأتحمل الرقص، بدأ آرثر يلقي نظرات خفية من فوق كتفي مرة أخرى.
أوه، هيا! ركز هنا!
“صاحب السمو، هل تنظر إلى السيدة ماريا مرة أخرى؟”
تلعثم آرثر متجنبًا الإجابة المباشرة: “حسنًا، لا، إنه مجرد شيء هناك… آه، إنه لا شيء”.
(مترجم :خوفي من ارثر يترك ماريا ويشوف دوري ويكول عليها مختلفة✨✨)