الي الخائن في سريري - 1

ملاحظات: هذا العمل مستوحى من رواية “سكارليت بمبرنيل” لإيموسكا أوركزي.

✽ الحلقة الأولى: ربما زوجي…

كانت البداية عندما أرسل شقيقها، دوريان، كهدية حصانًا من بلاد “بارس”.

كان الحصان يتمتع بشعر بني غامق لامع، مع بقعة بيضاء على جبهته، وأُطلق عليه اسم “بارس”. وكما سمعت دائمًا، كان هذا الحصان الغريب مشهورًا بوحشيته. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لترويض مثل هذا الحصان.

تذكرت ديردري الطريقة التي علّمها إياها دوريان ذات يوم. صعدت على ظهر الحصان محاولةً أن تسيطر عليه دفعةً واحدة. لم تكن عملية الصعود سهلة، بل بالكاد تمكنت من الحفاظ على مظهرها الواثق وهي تتسلق ظهره.

وكما كان متوقعًا، أو بالأحرى أكثر مما توقعت، بدأ بارس في الهيجان بجنون. لم يتمكن السائس الذي كان يمسك بلجام الحصان من السيطرة عليه، فأسقط اللجام عن يديه في ذعر. أمسكت ديردري باللجام بشدة وهي تعلم أن الحصان قد يطيح بها على الأرض في أي لحظة.

في تلك اللحظة، كان زوجها ينزل إلى الفناء الداخلي بينما يتحدث مع كبير الخدم.

لم تمضِ لحظات حتى لاحظ زوجها وجود زوجته المعلقة على عنق حصان لم يره من قبل. توقعت ديردري أنه سيستدعي مساعده الشخصي، لكن مرة أخرى خاب ظنها.

ركض زوجها الذي تغير لون وجهه إلى الشحوب كلمح البصر، وأمسك باللجام بقوة. وفي حركة واحدة دون أن يترك للحصان أو للراكبة وقتًا للدهشة، قفز على ظهر الحصان بجانبها.

«ابقِ هادئة!»

صرخ بصوت حازم.

وكأن بارس قد خضع فجأة. أصبح هادئًا تمامًا وكأنه لم يُظهر أي مقاومة من قبل.

لم تصدق ديردري ما حدث.

«فريدريك، ظننت… أنك لا تعرف ركوب الخيل.»

حينها فقط ترك الرجل الوسيم ذو المظهر الأنيق اللجام، وكانت ملامحه تعكس شيئًا من الدهشة أو ربما الحرج. ظل الحصان في مكانه كأنه كرسي مريح لا يتحرك.

«لقد تعلمت ركوب الخيل بالطبع. وإلا كيف كنت سأتمكن من التخرج من الأكاديمية؟»

كان ركوب الخيل مهارة إلزامية لكل رجل نبيل في أنتويرب. بل إن بعض النساء كن يتعلمنها كجزء من المهارات الاجتماعية الراقية.

كانت ديردري بارعة في كل ما يتعلق بمؤهلات السيدة النبيلة، بل وعلى مستوى عالٍ.

تذكرت بوضوح عندما اقترحت عليهما في أحد الأيام ركوب الخيل معًا، ولكنه رفض بشدة قائلاً إنه بعد حادثة السقوط التي كسرت ذراعه، لم يعد يركب إلا العربات. لكنها فضلت الصمت هذه المرة.

السبب وراء الشك في الرجل الذي عاشت معه لعامين لم يكن هذا فقط.

رؤية زوجها وهو يتعامل ببراعة مع الحصان القادم من “بارس”، وكأنه فارس محترف، كانت كافية لزيادة شكوكها.

“دي روشبولي…”

لم تنتبه ديردري إلا بعد أن نادتها مركيزة كامبل مرتين.

“سيدة روشبولي…”

“نعم، تفضلي.”

ابتسمت ديردري وهي تتحدث، فسألتها المركيزة:

“يا إلهي، لقد كنتِ شاردة تمامًا. ما الذي شغل بالكِ لهذه الدرجة؟”

التفتت المركيزة إلى الاتجاه الذي كانت تنظر إليه ديردري. بالطبع، كان هناك إيرل فيرتشايلد، الرجل الأغنى في المملكة، نجم مجتمع “سوينتون”، ومالك غابة روشبولي الشتوية الشاسعة، وحاملًا للعديد من الألقاب مثل أزرار الجواهر في صدريته الأنيقة.

ذلك الرجل المبهر لم يكن سوى زوج ديردري، فريدريك فيرتشايلد.

تألقت عينا المركيزة كامبل بخبث. كانت هذه السيدة شخصية مفعمة بالحيوية والاجتماعية، وقد أقامت مؤخرًا حفل خطبة ناجحًا لابنتها الكبرى. كانت ديردري تستمع إلى قصص هذا الحفل عندما شردت.

عادت ديردري إلى تركيزها وسألت:

“سيقام حفل الزفاف في راندايك، أليس كذلك؟ متى سيكون؟”

“في يونيو القادم. عليكِ الحضور مع زوجكِ. في الواقع، ربما يجب أن أضمن ذلك الآن.”

أغلقت المركيزة مروحيتها المصنوعة من الريش ووضعتها بجانب عينها اليمنى، مشيرة بذلك إلى فيرتشايلد. لاحظ الأخير الإشارة وبدأ بالاقتراب من السيدتين بعدما قال شيئًا لرفاقه.

كان طويل القامة ونحيفًا، ولا يمكن أن يخطئه أحد، حتى الجبيرة التي كانت على ذراعه بسبب إصابة مؤخرًا بدت وكأنها إضافة أنيقة إلى مظهره.

استغل بعض الرجال الفرصة للاقتراب منه، ربما لمحاولة الحديث مع الكونتيسة الجميلة. وهكذا، عندما وصل فيرتشايلد إلى السيدتين، كان هناك دائرة صغيرة من الرجال قد تجمعت حولهم.

“هل طلبتِني، ليدي راندايك؟”

سأل إيرل فيرتشايلد بصوت مهذب وابتسامة ناعمة في عينيه.

عندما يتحدث بهذا الأسلوب، كانت قلة من النساء يمكن أن تقاومه. خجلت المركيزة كامبل كفتاة صغيرة وسألته:

“لابد أنك سمعت بخبر خطبة ابنتنا روزينا، أليس كذلك؟ كنا نطلب من الكونتيسة الحضور إلى الحفل.”

“سمعت الخبر للتو. من هو المحظوظ؟”

“إنه الابن الثاني لعائلة كوتنام.”

كانت عائلة كوتنام معروفة بتخريج كبار الضباط العسكريين. وهذا يعني أنها عائلة ملكية حتى النخاع. أخفى البعض شعورهم بالاستياء بمهارة، لكن فيرتشايلد، الذي كان جزءًا من الملكيين أيضًا، لم يكن محط كراهية أحد، نظرًا لثروته الهائلة وشهرته، وبالطبع، ديون نصف النبلاء في سوينتون له.

أحد الرجال المرافقين للمركيزة علّق مبالغًا:

“خطبة لعائلة كامبل! هذا خبر جيد حقًا، خصوصًا في هذه الأوقات.”

ظهر التعبير المندهش على وجه فيرتشايلد.

“في أي وقت من العام تكون الخطبة خبرًا جيدًا، أليس كذلك؟”

تبادل الحاضرون النظرات. لم تكن المركيزة كامبل ساذجة، فقد أدركت أن الرجل يستعد لإثارة جدال.

“لورد روشبولي، يبدو أنك بعيد عن شائعات المجتمع. ألم تسمع بما حدث للفيكونت كوتنام؟ كيف أوقعه فرقة الورد الأبيض في فخ؟”

رغم أن الجزء الأخير قيل بصوت منخفض، إلا أن الجميع سمعوه بوضوح. الفيكونت كوتنام، شقيق خطيب روزينا، كان قائدًا عسكريًا تم إهانته مؤخرًا بعدما هربت مجموعة مسلحة من السجناء السياسيين أمام أعينه.

هذا الحدث الذي وقع قبل أسبوع، جعله يتلقى عقوبة تأديبية، مما منعه من حضور هذا التجمع النبيل.

“الفيكونت كوتنام، إذًا…”

تمتم فيرتشايلد، وكأنه لم يسمع بالفيكونت من قبل.

لكن الحقيقة كانت عكس ذلك. كان يعرفه جيدًا، لأنه كان الرجل الذي كاد يتزوج ديردري في الماضي.

ظنت ديردري أن زوجها قد نسي الأمر. في الواقع، هو عادة لا يهتم بما يهتم به الآخرون.

”… إذن، من هو السجين السياسي الذي ساعدت تلك المجموعة على الهرب؟”

“روزيانا، ألم أخبركِ ألا تهتمي بمثل هذه الأمور؟”

قاطعت المركيزة ابنتها، التي كانت شابة هادئة ظهرت لأول مرة في المجتمع العام الماضي. من غير المناسب تمامًا أن تناقش شابة مثلها القضايا السياسية علنًا، خاصة في وقت كانت فيه التوترات بين أنصار الملكية وأنصار البرلمان تحت السطح في ذروتها.

خفضت روزيانا عينيها بخجل.

بدأت الفرقة الموسيقية عزف مقطوعة فالس، وتفرق الحضور في قاعة الحفل. توجه إيرل فيرتشايلد إلى الآنسة روزيانا وطلب منها الرقص.

“لورد روشبولي، هل أنت متأكد من أن ذراعك بخير لهذا الأمر؟”

“بالطبع، بالطبع. لا بد من الاحتفال بخطوبة الليدي روزيانا!”

بمرح، فك الإيرل الجبيرة التي كانت على ذراعه.

أما ديردري فقد طلب منها الرقص الرجل الذي أثار هذا النقاش في البداية. وبينما كانت تتوجه إلى ساحة الرقص برفقته، همست سريعًا في أذن روزيانا:

“اسمه الفيكونت إيان دينيل.”

كان ذلك هو الاسم الذي كان يتحدث عنه الجميع قبل وصول روزيانا. شحب وجهها الوردي على الفور.

“شكرًا لكِ، ليدي روشبولي…” تمتمت روزيانا. بدت شاحبة لدرجة أن ديردري شعرت بالقلق وكادت أن تفقد أولى خطواتها في الرقصة.

“هل أنتِ بخير؟”

سألها شريكها. ابتسمت وأومأت برأسها، لكنها لم تستطع منع عينيها من متابعة زوجها الوسيم.

كان لورد روشبولي، فريدريك فيرتشايلد، يتمتع بشعر أشقر بلون الزبدة وعينين رماديتين فضيتين، مع ملامح دقيقة وخطوط وجه مثالية تضيف له مزيدًا من الرقي. كانت تعابير وجهه الهادئة والكسولة تجعله يبدو أكثر استرخاءً، مما يعزز من مظهره كشخص ثري واثق.

هذا المظهر الأنيق والجاذبية الطبيعية جعلته يجذب إليه التجار والمدينين كالمغناطيس، مما أدى إلى تضاعف ثروة عائلته ثلاثين مرة مقارنة بما كانت عليه في عهد الإيرل السابق.

أنفق الإيرل جزءًا كبيرًا من تلك الثروة ببذخ على نفسه وعلى زوجته. كان يرتدي بدلة مسائية من صنع أفضل الخياطين في سوينتون، وربما في القارة كلها. تلك البدلة الفضية اللون كانت تبدو مصممة خصيصًا له، بحيث تعكس أناقته ورقيه.

كانت ديردري تعلم جيدًا أن يدي زوجها، المغطاة بقفازات بيضاء ناعمة، لم تمس يومًا شيئًا خشنًا أو قاسيًا. كان زوجها بلا شك أفضل نبلاء المملكة.

تنهدت ديردري بهدوء.

“ديردري.”

في لحظة تغيرت المقطوعة الموسيقية، وامتدت يد زوجها المغطاة بالقفاز أمامها. ترددت قليلًا قبل أن تمسك بيده.

انسحب الحضور إلى أطراف قاعة الرقص لمشاهدة الرقصة الختامية التي تجمع الإيرل وزوجته.

في عيني ديردري، لم يكن هناك سوى زوجها، بينما في عيون الحضور، كانت ديردري هي محور الانتباه.

كان الرجال على وجه الخصوص مفتونين بجمال الكونتيسة البالغة من العمر اثنين وعشرين عامًا. كانت ملامحها تجمع بين الجبين الرقيق، والأنف المستقيم، والخدين المتوردين، وعينيها الزرقاوين الباهتتين التي بدت وكأنها خرجت من لوحة فنية كلاسيكية. أما شعرها البني الذي كان مرفوعًا بشكل فضفاض، فكان يجسد جمال النساء في الجنوب.

لم يكن هناك ثنائي أكثر إثارة للإعجاب أو الحسد في المجتمع من الإيرل وزوجته.

صحيح أن فريدريك فيرتشايلد كان يُعرف بأنه أحد رجال الملك الطاغية الذي قتل شقيقيه للوصول إلى العرش، وأنه كان يخشى المشاركة في الحرب مع برويدن لدرجة أنه أرسل مرتزقة بدلًا من جنوده، وصحيح أنه تزوج من الليدي ديردري رغم ارتباطه علنًا بعشيقة، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على انتقاده علنًا.

في مملكة يحكمها ملك قاسٍ مثل كريستيان، كان لا بد من قدر من الجُبن للبقاء على قيد الحياة.

“لكن، ماذا لو كان زوجها خائنًا؟”

كانت ديردري ترقص كأنها آلة. لم يكن الإيرل يعرف شيئًا عن شكوك زوجته، وانحنى نحوها قائلاً:

“ديردري، بخصوص مأدبة العشاء في منزل دوريان الأسبوع القادم…”

“لن أذهب إلى المأدبة.”

قالت فجأة، وعندما لاحظت تعبير الدهشة على وجهه، أكملت ببرود:

“سأعود إلى روشبولي. وحدي.”