The Obsessive Maniac Is Trying To Confine Me - 139
نظرت حولي بغضب ، متسائلةً عما إذا كان أي شخص قد سمع ما قاله ريتشارد.
“لديكِ عبوس جميل أيضًا”
سواء قال ذلك أم لا ، كان ريتشارد جيدًا في التحدث بالهراء.
“… هل أنت مجنون؟ لماذا أنت هنا؟”
“أريد أن أتحدث معكِ لمدة دقيقة ، الكونتيسة ميلارد ستكون خارج المنزل و ستصل متأخرة قليلاً”
“… حسناً”
لقد خططت لتجنب ريتشارد بقدر الإمكان و لكن في حالة قيامه بشيء مجنون مثل نطق اسمي بصوت عالٍ هنا ، فعلتُ كما طلب.
“تملك الكونتيسة حديقة جميلة ، لذا دعينا نلقي نظرة حولها”
هل أنت مالك هذا القصر؟
لقد ذهلت من وقاحته.
لقد قدمني ريتشارد إلى أهل الكونتيسة بإعتباري أحد معارفه ثم قادني بشكل طبيعي إلى الحديقة.
“كيف عرفت أنني روزي؟”
بعد التأكد من أننا الوحيدين في الحديقة.
“لأنها تشبهك”
ما هذا النوع من الجواب الوقح؟
تذمرت لنفسي ، و لكنني تذكرت فجأة الوقت الذي غادرت فيه المقهى منذ فترة.
“لم أكن مخطئة عندما ناديتَ بإسمي بالقرب من المقهى من قبل؟”
بدلاً من الإجابة ، ابتسم بهدوء.
يا للعار ، هذا يعني أنه كان يعرف ذلك منذ ذلك الحين.
“كيف تعرفت علي؟”
“لا توجد طريقة لا أستطيع من خلالها التعرف عليكِ”
ما هذا المنطق الآخر؟
لقد تساءلت عما إذا كان بإمكانه شم رائحتي و كان يخدعني.
“لماذا طلبت مني أن أتحدث إليك؟ هل لديك شيء لتخبرني به؟”
“سمعت أن الماركيز إيفانتس كان يبحث عن المنقذ”
سرعان ما التفتُّ برأسي للنظر إلى ريتشارد.
كيف بحق الجحيم عرف ذلك؟
أردت أن أسأله على الفور ، و لكن لم أستطع أن أفتح فمي بسهولة ، خوفًا من أن يعرف ذلك.
“من الغريب أن هذا كان منذ اللحظة التي أخذكِ فيها ماركيز إيفانتس بعيدًا ، لذلك لدي شيء أود أن أسألكِ عنه أيضًا”
“… ما هذا؟”
“هل تبحثين عن المنقذ؟”
“……”
“إذا لم يكن الأمر كذلك ، كان يجب عليكِ الإجابة على الفور ، و لكن بما أنَّكِ لم تقولي شيئًا ، فأعتقد أن هذا ليس خطأً”
“……”
“بالطبع ، و هذا هو السبب الذي جعلكِ تتوجهين إلى كونتيسة ميلارد”
لم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة عندما تدفقت الكلمات التي بدت و كأنها تفهم موقفي.
“كيف بحق الجحيم تعرف كل هذا؟”
“هذا ليس مهمًا ، روزي”
ابتسم ريتشارد بهدوء و أمسك بيدي.
انزلقت يده الباردة بين أصابعي و احتضنتني.
“المهم هو أن أتمكن من مساعدتكِ”
“… أنت تساعدني؟”
“يمكنني مساعدتك في العثور على المنقذ ، على الرغم من أنني لا أعرف لماذا تريدينه”
نظرت إلى ريتشارد و كأنني ممسوس.
“كيف يمكنك أن تحضرني لمقابلة المنقذ؟”
“لن يكون الأمر ممتعًا إذا أخبرتكِ”
“هل تريد مني شيئاً؟”
وزنتُ أرجين و ريتشارد في رأسي.
على الرغم من أنني كنت مرتبطة بعلاقة تعاقدية مع أرجين ، لم يكن من الصعب التخلي عن تلك العلاقة إذا كان الشخص الذي سيكون أكثر فائدة لي في هذه اللحظة هو ريتشارد.
في نهاية المطاف ، ليس الأمر لأنهم متشابكون بسبب مصالح بعضهم البعض.
“توقفي عن العيش كعشيقة للماركيز إيفانتس و تعالي إليّ ، هذا هو شرطي”
“…….”
عبست في وجه الشرط غير المتحقق.
“لماذا تستمر في وضع شروط لا تعطي أي شيء في المقابل؟”
لم أفهم ذلك على الإطلاق.
لا ، اعتقدت فعلا أنني أعرف.
“لا أعلم ، أشعر فقط أنني لا أستطيع العيش بدونكِ”
… يبدو أنك تحبني.
ابتسم ريتشارد بهدوء و وضع خصلة من شعري خلف أذني.
“أنتِ تبدين جيدة باللون الأشقر”
و هكذا انتهت المحادثة مع ريتشارد.
***
و بعد وقت قصير من المحادثة مع ريتشارد ، جاء الخبر بأن الكونتيسة قد وصلت.
لقد تم إرشادي من قبل الخادمة و توجهت إلى مكانها.
أخذتني الخادمة إلى مكان بعيد لم أكن أعلم بوجوده حتى في قصر الكونتيسة.
كان قصرًا صغيرًا يبدو أن ارتفاعه يبلغ حوالي خمسة طوابق.
كانت الكونتيسة في غرفة في أعلى الطابق الخامس ، و كان ضوء القمر يخترق الشرفة برفق.
“أنا آسفة آنستي ، لقد تأخرتُ لسبب ما”
“لم أنتظر لفترة طويلة ، سيدتي”
لقد كان وقت المساء عندما وصلت إلى هنا ، لكن الشمس كانت تغرب بالفعل.
“سحري يعمل بشكل أفضل هنا”
“فهمت”
“إذن هل نبدأ على الفور؟ أحتاج إلى إلقاء نظرة ، لذا من فضلك اجلسي و استرخي ، آنستي”
أومأت برأسي على كلمات الكونتيسة.
إنه سحر ، أدركت ذلك ، و أنا الشخص الذي طلب المساعدة في المقام الأول ، لكن الأمر لا يبدو حقيقيًا.
حتى عندما أطعت ، تساءلت عما إذا كان هذا يعمل حقاً.
اقتربت الكونتيسة مني لتلقي نظرة علي ، و فجأة أصبح لون بشرتها أغمق بشكل حاد.
“… أيضًا”
تمتماتها مخيفة.
“في الواقع ، لقد شعرتُ بذلك منذ اللحظة الأولى التي قابلتُ فيها الآنسة ، و لكن هناك شيء لم أخبركِ به لأنني كنت خائفة من أن يكون خطأً”
و تابعت الكونتيسة بوجه جاد.
“أشعر بطاقة تشبه السحر ، ربما لم تفقد السيدة ذاكرتها ، و لكن ربما تكون تحت تأثير تعويذة و لا تستطيع تذكرها”
“… هل هذا صحيح ، و هل يجعل ذلك من المستحيل العثور على الذكريات؟”
“هذا ليس صحيحاً ، يمكن كسر التعويذة ، سأحاول ذلك”
ابتسمت الكونتيسة ميلارد بلطف و ربتت على ظهري.
كان همسها و تربيتها قائلةً لي ألا أقلق ، و أن كل شيء سيكون على ما يرام ، في هذه اللحظة ، كان دافئًا مثل الحليف الأكثر موثوقية في العالم.
“تعالي يا آنستي ، إستلقي و أغمضي عينيكِ”
اتبعت تعليماتها.
قامت الكونتيسة بمداعبة شعري بلطف و قالت: “قد تشعرين بالنعاس ، و إذا شعرتِ بذلك ، يمكنكِ النوم”.
“… حسناً”
بمجرد أن قالت ذلك ، استرخت عيني ببطء.
حتى أنني أشعر بالنعاس قليلاً …
كما قالت ، لقد نمت.
***
كان لدي حلم.
في الحلم وقفت فتاة ذات شعر وردي.
“لقد أهانوكِ يا أختي”
“…….”
“قالوا إن أصلك منخفض ، و قالوا أشياء فظيعة حول ما سيفعلونه بك”
حتى الفتاة تعرف ذلك.
يتحدث النبلاء عن أصولها و يقللون من شأنها ، و بذلك فإنهم ينظرون إليها بازدراء و كأنها لا شيء.
بالرغم من ذلك …
‘ماذا؟ أتسحب لسانهم؟’
ماذا فعلوا حتى يستحقوا قطع ألسنتهم؟
لقد شعرت بالاشمئزاز من عدم وجود الرحمة.
ماذا كنت أتوقع؟
جزء مني يتمنى لو لم أقضِ الكثير من الوقت مع يورثا.
الفتاة ليست من هذا المكان أصلاً.
كنت مواطنة كورية عادية وقعت فجأة في حب رواية ذات يوم.
و لهذا السبب فهي تعرف بالفعل الشيء الرهيب الذي يفعله يورثا.
مجنون صغير أصيب بالجنون حقًا.
هذا هو الدور الذي لعبه في هذه الرواية.
اعتقدتُ أن الأمر سيكون مختلفًا عندما كان أصغر سناً.
كان الصبي الذي كان يتبعني لطيفًا جدًا.
لهذا السبب أسمح له بإزعاجي حتى لو كنت أتجول بهدوء ، لكنني لم أكن أعلم أنه لديه جانب رهيب كهذا منذ الطفولة.
‘هذا مقرف’
لم يكن يورثا الذكي غبيًا لدرجة عدم ملاحظة النظرة.
“لماذا تنظريت الي هكذا؟”
“لابد انك اخطأت”
تجاهلت يورثا و أدارت ظهرها على الفور.
“أختي!”
“لا تتبعني!”
كنت أفكر فقط في الخروج من هذا الوضع.
خطواتها ، التي كانت تصبح أسرع و أسرع ، جعلتها تركض بسرعة.
ركضت روز.
إلى حيث تنتظرها أمها.
“أمي!”
نظرت امرأة جميلة إلى الوراء و هي تبتسم بشكل مشرق و هي تحمل زهرة تلقتها من البستاني.
شعرها الوردي رفرف في الريح.
“ماذا يحدث يا روز؟”
*****
“ااغه!”
استيقظتُ من حلمي.
ما هذا الحلم؟
ذاكرة روز واضحة.
لم أرها منذ تركت ماركيزية إيفانتس …
هل هذا بسبب الكونتيسة ميلارد؟
نهضت و نظرت إلى الغرفة المظلمة.
“سيدتي؟”
أنا متأكد أننا كنا معًا حتى نمت ، و لكن إلى أين ذهبت؟
ثم اقترب ظل أسود من الخلف.
“لم أذهب ، آنستي ، أنا هنا”
تردد صوت حزين في أذني فأصابني قشعريرة.
من الواضح أن الصوت كان هو نفسه.
لكن قبل أن أغفو ، كان الجو مختلفًا تمامًا عن الجو الذي كانت تحثني فيه بصوت ودود.
و في تلك اللحظة-
“ااغه!”
قبضة قوية امتدت من الخلف و لفت حول رقبتي و كأنها تخنقني.
“موتي!”
صوت مملوء بالجنون اخترق قلبي.
لقد اختنقت و ذهلت و بينما كنت أحاول الهرب من ظهر يدها ، صرخت الكونتيسة.
“كيف تجرؤ عبدة الشيطان على التسلل إلى المجتمع الأرستقراطي!”